夜幕下的天际大厦天台，相较于白日的肃穆，多了几分静谧与神秘。
巨大的玛娜水晶脉动着柔和的光晕，其周围那片幽紫色的曼陀罗花海在夜色中无声摇曳，仿佛在呼吸。
夜风拂过，带来远处城市的喧器，却又被某种无形的力量过滤，只馀下模糊的风声。
“黑”的身影立于水晶之前，依旧是那副清冷孤高的模样。
她面前，三位魔法少女一蓝音、金曦、白昙，正凝神静气，尝试着更精细的魔力操控。
相比于以往的的简单的元素凝聚，她们要将魔力编织成稍微复杂的结构，仿真简单的防护屏障或探测符文。
各色魔力在她们指尖小心翼翼地流转、交织，稍有不慎便会溃散。
这也是一个需要漫长练习的过程，特别是对天分没那么高的这几个小丫头来说。
让她们自行继续尝试后，“黑”便悄然离开了，因为最近都没有怎么用魔力，所以解除变身也很快。
不过下楼前，路明非还是站在稍远一些的阴影里，背靠着冰冷的护栏，又安静地看了会儿这一幕。
还挺奇妙的。
他教导魔法少女们之前，刚结束与苏恩曦的视频会议，敲定了一批新的监测设备采购清单，又处理了李娜提交上来的、关于调整魔力波动预警阈值的最新算法报告。
大脑还充斥着数据、图表和待办事项，此刻看着那奇幻的修行场景，又有种奇异的割裂感。
他的世界，仿佛被硬生生分成了两半：一半是锁碎、具体、劳心劳力的梦庭分部负责人日常；另一半，则是眼前这超越常识、光怪陆离的魔法侧景象。
口袋里的手机震动了一下，路明非赶紧拿出来，以为是苏恩曦或者后勤组又有新消息。
屏幕亮起，显示的却是一条大厦暂存处的取件通知——他有包裹到了。
“包裹？”路明非愣了一下。
他最近没网购什么东西。
默默收起手机，视线重新投向天台中央。
训练似乎告一段落，见“黑”又忽然消失，三个女孩也不奇怪，只是会在原地回味和讨论。
路明非看着她们充满活力又略带疲惫的脸庞，心里叹了口气，走上前去。
“感觉怎么样？”他问。
“好难啊————”蓝音揉了揉额角：“要让魔力按照想象的轨迹反复流动，真是太难了。”
“我觉得还行！就是有点费神！”金曦依旧元气满满，但眼底也有些许的倦色。
白昙则轻轻点头：“需要更多的练习和感悟。”
路明非笑了笑，鼓励了她们几句，然后提醒道：“时间不早了，今天就到这里吧。回去好好休息，明天还有魔物常识课要补习吧？”
他越发象个生活方面的大家长一样，操心着她们的学业和休息。
三个女孩乖巧地点头，解除变身后，互相道别，乘坐内部电梯离开了天台。
喧嚣散去，天台重归寂静。
路明非没有立刻离开，他走到玛娜水晶旁，感受着那温暖而充盈的能量脉动，似乎能从中汲取一丝安宁。
他想起了那个包裹。
一种莫名的预感，让他没有直接下楼，而是转身，也走向了变身为“黑”常待的那个高处平台。
这里视野极佳，可以俯瞰大半个冬暮市的璀灿灯火，如同铺陈开来的碎钻星河。
夜风更疾，吹动了他的头发和衣角。
他靠在冰冷的混凝土边缘，从口袋里再次拿出手机，确认了取件码，然后通过物业app授权快递员将包裹放入他指定的储物柜。
做完这一切，他并没有动，只是静静地望着脚下的城市。
“会是什么呢？”那个未知的包裹，象一颗投入心湖的小石子，漾开了细微的涟漪。
在如今被各种具体事务填满的生活里，这种来自外界的、不确定的牵绊，反而显得格外突兀。
他最终还是下了楼，在“星瞳”公司入口处的智能储物柜里，取出了那个不算厚的快递文档袋。
寄件人信息栏，清淅地打印着两个他熟悉又陌生的名字一路麟城、乔薇尼o
是他的父母。
拿着那份轻飘飘却又感觉沉甸甸的文档袋，路明非没有回吵闹的办公区，也没有去他那间狭小的临时休息室，而是重新走上了天台，回到了那个可以俯瞰城市的高处。
仿佛只有在这个介于天上人间的边界之地，他才想耐心点，来拆开这份来自远方的信件。
用钥匙划开封口，里面没有多馀的物品，只有几页写得密密麻麻的信纸。
这字迹他自以为早已陌生，如今看到，居然还是有些熟悉————不可思议，他以前一定看过很多遍信。
“明非：”
开篇是母亲乔薇尼的话：“见信好。许久未有书信往来，电话也总是匆匆，知道你学业繁忙，也知道知你近来————有些变化。”
“你叔叔婶婶在电话里语焉不详，但我们能感觉到，你长大了，有了自己的世界和秘密。这很好，父母总是希望孩子能独立翱翔。”
“只是，不管做什么都要注意安全。”
“冬暮市近来颇不平静，有些传闻甚至飘到了我们耳中。你身处其中，如果遇到无法理解或难以应对之事，可尝试联系后面地址的卡塞尔学院”相关人员，他们可以提供帮助。”
信中提到卡塞尔学院时，笔迹有瞬间的凝滞，仿佛书写者内心的尤豫。
接着是父亲路麟城的笔迹，更直接，也更意味深长。
“明非：”
“长话短说。一、注意安全，时刻保持警剔，你的身份或许并非你所以为的那么简单。”
“二、关于你的未来，我们尊重你的选择。但若你对这个世界表象之下的真实”抱有好奇，卡塞尔学院是一个不错的起点。那里能解答你许多疑问，关于我们，关于你自身。”
“三、不必为我们担心，勘探工作进展顺利，虽偶有波折，但无大碍。附上一张近期照片，勿念。”
“最后，照顾好自己。你一天天长大，终会迎来你的18岁生日，而一旦成年，就意味着更多的责任与选择。望你谨慎决择前路。”
母亲的笔迹又接了上来，絮絮叨叨地叮嘱着日常：“注意营养，别总吃泡面和外卖；天气炎热，小心中暑；和同学相处要和睦————”
最后，是那句每次寄信都会出现的结尾：“无论发生什么，我们永远爱你。”
信纸的末尾，夹着一张照片。
是在某个荒凉壮阔的戈壁背景前，路麟城和乔薇尼并肩站着，穿着勘探服，风尘仆仆，脸上带着笑容。
路明非缓缓将信纸折好，放回文档袋里。
他没有太多明显的情绪波动，只是觉得胸口有些发闷，像被什么东西堵住了。
“永远爱我————吗？”他淡淡自嘲地笑着。
这种爱，隔着千山万水，隔着无法言说的秘密，显得如此遥远而抽象。
他们关心他，却又似乎一直在将他推向某个既定的方向。
卡塞尔学院————这个名字最近出现的频率有点高啊。
“我的身份不简单————世界的真实————”这些词语在路明非脑海中盘旋。
他抬起头，望着远处蜿蜒的车流和璀灿的霓虹。
冬暮市在他脚下安睡，或者说，在魔法少女和梦庭构筑的防护下，维持着来之不易的安宁。
他在这里要做的事已经进入正轨，也没有其他变化，除非世界上其他地方也出现了魔物————但目前看来，魔物的侵略还只是在这个城市。
但是，然后呢？
就象信里提醒的，他迟早会十八岁，会高中毕业。
10年前的他会以为，在那之后会考个普通的大学，找份普通的工作，浑浑噩噩地过完一生。
但10年后的他，才发现自己其实一直在另一条相当特别的轨迹里。
他，“路明非”，到底还有什么连自己不曾知晓的谜题？
这个故乡的世界，又到底拥有着怎样神秘莫测的命运？
“卡塞尔学院————去看看，似乎也不错。”
一个念头悄然浮现。
他想要知道真相，想知道那对夫妻究竟在做什么，想知道自己身上到底有什么特殊之处，想知道这个世界的“真实”究竟是何面貌。
那么最便利的方式，就还是让想要安排他未来的人主动展示。
夜风渐凉，吹散了心头的些许迷茫。
路明非将文档袋仔细收好，放入口袋，仿佛将一份沉重的过往与不确定的未来一并收纳。
他转身，离开高处，重新走入梦庭分部明亮的光线中。
办公区内，还有几个负责夜间监测的后勤组成员在值班，看到他，纷纷打招呼。
“头儿，还没休息？”
“恩，看看数据。”
路明非应了一声，走到主控台前，屏幕上实时显示着城市各局域的魔力浓度图和魔法少女们的定位信息，一切正常。
他坐下来，打开李娜傍晚提交的那份算法修正报告，开始仔细审阅。
目光专注，神情平静，仿佛刚才那场关于身世与未来的内心风暴从未发生过。
“18岁么————”他只是默默地想着：“我很期待呢。”
“至于某位魔法少女，就更期待了。”
“你说是吧————“黑”小姐。”