米利坚合众国，白宫地下战情室。
空气里弥漫着消毒水和焦虑混合的怪异气味。
他已经连续三天没离开过这个地下室了，西装皱巴巴的，领带松垮地垂在胸前。
“感染曲线呈指数级上升，”
“纽约、洛山鸡、之家哥的医院系统已经崩溃。我们估算的真实死亡数字可能已经突破三十万，而这才刚刚开始”
“闭嘴！”
霍恩猛地拍桌，桌上的咖啡杯震得跳起，
“我不需要听这些数字！我需要的是解决方案！是能让民众冷静下来的话术！”
会议室陷入令人窒息的沉默。
在座的国家安全顾问、国防部长、情报总监都避开霍恩血红的眼睛。
他们知道，真实情况比威尔金斯说的更糟
某些州已经开始动用国民警卫队处理街头尸体，互联网上流传着骇人的手机视频，社交媒体上的恐慌正在演变为暴力。
“副总统先生，”
沃森谨慎地选择措辞，
“我们监测到一些异常动向。”
“什么动向？”
霍恩不耐烦地问。
“华国方面，”
沃森调出一组卫星图像和信号拦截报告，
“过去72小时内，他们启动了至少五个位于深山地区的绝密设施，能源消耗激增300以上。中华防务合作组织内部加密通讯流量增加了十七倍，通讯内容使用了新的量子加密层级，我们无法破译，但可以确定他们在协调某种大规模行动。”
他切换到另一组图像：
“更奇怪的是，骆驼王国、俄熊、巴铁等国正在疯狂采购特定稀土元素、生物反应器核心部件和某些非天然核苷酸原料，采购规模远超正常需求，而且采购清单高度相似，显然是按照同一份需求表在操作。”
“我们的情报人员从骆驼王室内部得到一个未经证实的消息华国可能已经找到了对抗‘涅槃’病毒的方法。”
“什么？！”
霍恩猛地站起，椅子向后滑去撞在墙上，
“这不可能！这病毒这病毒是全新的！我们的顶级实验室都束手无策！”
“但他们有那个‘神农’系统，”
“还记得之前柯萧展示的那些超出我们理解范畴的技术吗？”
霍恩的脸色难看。
他双手撑在桌面上，指关节捏得发白。
如果华国真的找到了解药，而米国没有
那意味着什么？那意味着全球领导权的永久易手，意味着他和他所属的党派将被永远钉在历史的耻辱柱上！
不，绝不能让这种情况发生。
“艾伦，”
霍恩缓缓抬起头，声音冰冷至极，
“你说过，普罗米修斯熔炉的所有数据都销毁了？”
沃森点头：
“按照您的命令，所有实体样本、研究记录、参与项目的科学家都处理干净了。实验室本身也被高爆炸药彻底封死在内华达山脉里。没有任何证据能追溯到我们。”
“很好，”
霍恩直起身，开始整理自己的领带，他的眼神逐渐聚焦，一种残忍的算计取代了之前的恐慌，
“那么，如果华国宣称有了解药那只可能是他们早就研制出来了，不是吗？”
会议室里众人面面相觑，一时间没明白他的意思。
莫瑞最先反应过来，她倒吸一口凉气：
“您是说”
“我说，”
霍恩一字一句，声音在密闭空间里回荡，
“这场席卷全球的瘟疫，根本就不是什么自然发生的病毒！而是华国蓄谋已久的生物武器攻击！他们先释放病毒，再拿出解药，目的就是为了控制全世界！”
国防部长考德威尔张了张嘴：
“但是副总统，我们的情报显示病毒是从我们自己的实验室”
“那是假情报！”
霍恩厉声打断，
“是华国黑客植入的假情报！目的是为了栽赃嫁祸！想想看，为什么病毒最先在米国爆发？为什么华国自己几乎没有病例？为什么他们能在这么短时间内就拿出‘解药’？这难道不正好说明，他们早就准备好了这一切吗？！”
沃森的额头渗出冷汗：
“可是要支撑这种指控，我们需要证据”
“证据会有的！”
霍恩的脸上浮现出一种近乎癫狂的笃定，
“中情局、国安局、军方情报部门，调动你们所有的资源，我要在24小时内看到证据伪造的华国科学家邮件、篡改过的卫星图像、‘叛逃者’的证词你们知道该怎么做！”
他环视一圈，声音压低却更具压迫感：
“先生们，女士们，我们正站在历史的悬崖边上。要么，我们坐视华国用这场瘟疫征服世界；要么，我们奋起反击，揭露他们的阴谋，把全世界的愤怒引向正确的方向！这不是为了我个人，也不是为了党派，这是为了自由世界的存续！”
“可是国内的疫情”
威尔金斯弱弱地说。
“国内疫情会处理的，”
霍恩不耐烦地挥手，
“但首要任务是揭穿华国的阴谋！一旦全世界团结起来对抗他们，我们可以要求他们交出真正的解药配方以人道主义的名义！这才是拯救我们人民的唯一正确方式！”
他深吸一口气，做出最后的部署：
“伊丽莎白，立刻联系福克斯、n、所有我们能影响的媒体，准备新闻发布会通稿。詹姆斯，让国防部准备好‘证据’材料。艾伦，中情局负责在国际上散播消息，特别是欧洲和亚太地区，要让他们相信这是真的。”
“至于总统那边”
霍恩的嘴角扯出一个冷笑，