叶含波的目光，猝不及防地从苏无瑕身上移开，钉在了赵谕脸上。那目光里带着审视，带着探究，更带着一丝不易察觉的怀疑。
在这种场合，一个过于沉默的“未婚夫”，要么是真的懦弱无能，要么……就是隐藏得太深。
压力瞬间转移。
温酒酒心头一紧，指尖下意识地蜷缩。
她深知冷铁衣的性子，冷硬寡言，不擅作伪，更不耐烦应付这等言语机锋。此刻叶含波突然发难，直指他态度“不够热衷”，乃是一个极刁钻的问题，既试探赵谕对此事的态度，也在观察他们“未婚夫妻”之间的默契程度。
赵谕抬起眼，迎上叶含波的目光。
他脸上那副憨厚木讷的神情没有丝毫变化，眼神里甚至带着点被点名后的茫然与无措，仿佛一个不善言辞的年轻人突然被推到了台前。
他先是看了一眼苏无瑕，那眼神里充满了依赖和“你说怎么办就怎么办”的意味，然后才转向叶含波，嘴唇嚅嗫了几下，才瓮声瓮气地开口，声音不高，带着北方口音：
“回……回大小姐的话。我……我对那些宝藏啊，海图啊，懂得不多。”
他语气朴实，甚至有些笨拙，“家里……家里以前是做药材和绸缎生意的，水上的事情，我不太明白。无瑕妹妹她……她从小就知道家里这些事，一直想找到祖产，光耀门楣。
我……我既然与她定了亲，她的事，就是我的事。她想的，我便支持。她若觉得有希望，我便陪着她。至于……至于危不危险……”
他顿了顿，憨厚的脸上露出一丝属于年轻男子的、略显固执的认真，“无瑕都不怕，我一个大男人，自然更不该怕。我会护着她。”
这番话，将一个出身传统商户、对海上事务陌生、性格内向但重视承诺、以未婚妻意愿为主的“老实未婚夫”形象，刻画得入木三分。
他没有高谈阔论，没有急切表现，只是朴素地表达了对未婚妻的支持和保护的决心，反而显得格外真实。
尤其最后那句“我会护着她”，语气平淡，却自有一股不容置疑的坚定，与他憨厚的外表形成微妙反差，恰如其分地展现了一个沉默寡言者内里的担当。
叶含波眉梢几不可察地动了一下。
这赵谕的反应，倒比她预想的要……自然。没有急于辩解，没有夸夸其谈，只是笨拙地表明态度，反而让人更不易产生怀疑。
而且，他提及的“家里做药材绸缎生意”，也与苏无瑕之前所说的家世背景吻合。这种细节上的一致性，往往是伪装最难做到的地方。
“倒是情深意重。”叶含波不置可否地评价了一句，听不出是赞是讽。
她重新将目光转回苏无瑕，似乎对赵谕的兴趣仅限于此，但心中那根怀疑的弦，却并未完全放松。这赵谕，要么真是这般憨实，要么，就是个极擅隐藏、心机深沉之辈。而后者，往往更危险。
“苏姑娘，”叶含波身体微微后靠，重新恢复了那种主导者的姿态，“你的故事，你的信物，还有你这位赵公子的心意，我都听了，也看了。寻根问祖，光耀门楣，人之常情。我漕帮开门做生意，讲究的也是个‘利’字。你许下的五成宝藏，扩展海路，听起来确实诱人。”
她话锋在此处刻意停顿，端起手边早已凉透的茶盏，轻轻抿了一口，仿佛在品味茶水的余韵，也像在给苏无瑕留出希望攀升的时间。苏无瑕配合地露出期盼的神色，屏息等待。
“但是，”叶含波放下茶盏，清脆的磕碰声在寂静的轩内格外清晰，也瞬间击碎了那点刚刚升起的希冀，“合作，不是靠讲故事和许空愿就能成的。你们说宝藏，说海图，说铜管……这一切，都建立在‘如果’、‘可能’、‘怀疑’之上。我漕帮的每一分力气，都不会花在虚无缥缈的猜测上。”
她目光清冷，语调平稳，却带着不容置疑的决断：“你们想借我漕帮之力，查验线索，甚至探寻宝藏，可以，但有两个条件。”
苏无瑕心脏狂跳，知道关键时刻来了。她努力维持着表情的镇定，微微倾身：“大小姐请讲。”
“第一，”叶含波伸出一根纤长的手指，“你们必须提供更多、更实在的，关于那‘宝藏’存在的证据。不是这种语焉不详的偈语和残缺的旧图。我要看到，至少一条明确的，能带来现时利益的线索。比如，一张标注了确切地点、能立刻派人前去核实的小型藏宝点地图，或者，一种只有你们知道、能打开某个特定机关或解读某种密文的方法。这，是你们合作的‘投名状’，也是证明你们并非信口开河的凭据。”
苏无瑕心中暗叫厉害。
叶含波这是逼他们拿出“干货”，将虚无的传说，转化为可验证、可即刻获利的实质。这无疑是极大的难题，他们哪里真有宝藏线索？
但她脸上却显出为难与挣扎，咬了咬下唇，仿佛在进行激烈的思想斗争。
片刻，她才仿佛下定了决心，从贴身之处取出一个小小的、以蜜蜡封口的细竹管，双手微微发颤地递上。
“此物……是家父临终前，秘密交予我的。他说，不到万不得已，不得示人。”
苏无瑕声音哽咽，眼圈微红，演技十足，“里面是一小卷更详细的海图残片，以及……一组据说是开启宝库外围某处暗门的密码符文。地点……地点在流求（台湾）以东某处荒岛。
家父曾说，他曾祖父年轻时，曾按此图找到那处，取出了外围存放的一部分金银，用作家族经商资本，但因核心图卷遗失，无法进入主藏室。此事家族中仅有数人知晓，那处外围藏所，据说已被重新掩藏，但这密码或可重新开启……或至少，证明其存在。”
这细竹管和里面的“密码”，自然是另一重精心准备的道具。流求以东的荒岛，地域广阔，难以即刻验证；密码符文更是玄之又玄，真伪难辨。但这已是他们目前能拿出的、最具实质性的东西了，至少听起来像那么回事。
那中年嬷嬷再次上前，接过竹管，检查了蜜蜡封印完好，才呈给叶含波。
叶含波没有立刻打开，只是拿着竹管，在指尖转动把玩，目光深邃，不知在想些什么。
“第二，”她竖起第二根手指，目光倏地变得锐利如刀，直刺苏无瑕眼底，语气也陡然加重，“关于黑鲛船和那铜管，我可以明确告知你们，我对此事，确实略知一二。但此物牵连甚广，涉及泉州大案，乃至更上层的关系。你们若真想借此物印证线索，寻找宝藏，那么，在拿出足够的诚意之后，还需答应我……”
她身体前倾，压低声音，每一个字都像冰珠砸落：“不得以任何形式，将此事泄露给第三方，尤其是官府和其他江湖势力。所有探查，需在我漕帮的完全掌控之下进行。若那铜管真与你们苏家宝藏有关，一切处置，由我漕帮主导，你们可参与，但不得擅作主张。若无关……你们须立即罢手，并对此间所有谈话内容，守口如瓶，永不再提。否则……”
她没有说下去，但那双美眸中一闪而过的冰冷杀意，已足以说明一切。这是警告，更是划定界限——即便合作，主导权也必须牢牢掌握在她叶含波手中，而且绝不容许此事外泄，引发不可控的波澜。
苏无瑕与赵谕心中俱是一震。
叶含波这番话，几乎等于变相承认了她知晓“黑鲛船铜管”之事，甚至可能就在她手中或掌控之中！而她提出这两个条件，尤其第二个，虽然苛刻，却正是他们接近目标所必须跨越的关卡。关键在于，他们能否“满足”第一个条件，取信于她。
苏无瑕脸上露出被那杀意震慑的苍白，但眼神中的执着依旧未散。她与赵谕再次对视，赵谕憨厚的脸上也露出凝重之色，几不可察地点了点头。
“大小姐的条件……我们明白。”苏无瑕声音微哑，带着破釜沉舟的决绝，“那竹管中之物，便是我们目前能拿出的最大诚意。至于保密与听从安排……只要大小姐能给我们一个查验印证的机会，一切，但凭大小姐吩咐！我苏无瑕在此立誓，若违此约，人神共弃，死无葬身之地！”她举手立誓，神情庄重恳切。（温酒酒心底默念：老天爷，发誓的是苏无瑕，不是本姑娘，您若要应誓，去找她，别来找我！）
叶含波静静看了她片刻，目光在她脸上、眼中、乃至细微的肌肉颤动上缓缓巡视，仿佛要穿透那层清秀的皮囊，直抵灵魂深处。
轩内再次陷入令人窒息的寂静，只有窗外运河的水声，不知疲倦地哗哗作响。
不知过了多久，叶含波终于缓缓靠回椅背，脸上那冰冷的锐利稍稍褪去，重新覆上一层慵懒的、难以捉摸的表情。
“誓言不过空口白言。”她淡淡道，指尖点了点那细竹管，“此物，我会派人查验。至于你们……”她目光扫过苏无瑕与赵谕，“先在临安住下。未经我允许，不得擅自离开，也不得再与任何人提及此事，等我消息。”
她没有说答应，也没有说不答应。但这“住下等消息”，已是一种默许的、有待观察的合作开端。
苏无瑕心中一松，知道这最关键的第一步，总算勉强踏了出去。她连忙起身，与赵谕一同行礼：“多谢大小姐！我们定当遵从，静候佳音。”
叶含波摆了摆手，意兴阑珊：“好了，今日便到此。林嬷嬷，送客。”
那中年嬷嬷上前，无声地做出“请”的手势。
苏无瑕与赵谕再次行礼，这才转身，跟着林嬷嬷朝门外走去。自始至终，赵谕都沉默地跟在苏无瑕身侧，扮演他可靠沉默的背景板。
直到走出听涛轩，穿过月洞门，重新踏上总舵内部的青石板路，感受到背后那如影随形的审视目光似乎少了一些，苏无瑕一直紧绷的心弦，才敢稍稍松懈半分。背后，已是一片冰凉的冷汗。
他们走出漕帮总舵那扇沉重的朱漆大门，重新汇入拱宸桥喧嚣的人流。阳光刺眼，市声嘈杂，一切都与来时无异。但他们知道，从踏入听涛轩的那一刻起，他们已不再仅仅是“苏无瑕”和“赵谕”，而是正式卷入了围绕“黑鲛”铜管、前朝秘宝以及漕帮内部暗流的巨大漩涡之中。
叶含波的态度暧昧不明，条件苛刻。那细竹管中的“证据”能否暂时取信于她？真正的铜管下落究竟如何？而暗处，蒋坤以及其他觊觎的势力，又是否已经注意到了他们这对“苏氏后人”？
危机，方才真正开始。