三人湿漉漉地上了岸，黑衣人在前引路，专挑荒僻无人的小径疾行。约莫走了半个时辰，来到一处位于山坳的废弃砖窑前。黑衣人熟门熟路地拨开窑口堆积的茅草，露出一个黑黝黝的洞口。
“进去暂避，里面有干柴和火折子，可以生火烘烤衣物。我去看看外面情况，顺便弄点吃的。”黑衣人交代完，身形一闪，便消失在夜色中。
冷铁衣没有立刻进窑，而是在洞口仔细检查了一番，确认并无埋伏痕迹，才护着温酒酒进去。
窑洞内空间不大，但干燥，角落里果然堆着一些干柴，还有一块破旧的毡毯。
很快，冷铁衣生起了一小堆火。温暖的火光驱散了寒意，也照亮了彼此狼狈却警惕的脸庞。
“会是谁？”温酒酒一边拧着衣角的水，一边低声问。火光在她脸上跳动，那双琥珀色的眼眸充满了困惑与后怕。
冷铁衣摇摇头，目光盯着跳跃的火焰：“不清楚。但对方显然知道我们会遇袭，提前在那里等候。要么是叶含波安排的接应后手，要么……就是我们身份已然暴露，有第三方势力介入，想浑水摸鱼。”
“身份暴露？”温酒酒心头一凛，“难道蒋坤那边……”
“未必是蒋坤。”冷铁衣沉吟，“袭击者训练有素，不像寻常江湖帮派，倒像是专业的杀手。而且，他们目标明确，就是要抓我们，或者杀我们。”他顿了顿，“别院内奸能知道秘道出口大致方位，安排伏击，这不足为奇。奇的是，这救我们的人，似乎也知道。”
正说话间，窑洞外传来轻微的脚步声。冷铁衣立刻按剑起身，将温酒酒护在身后。
黑衣人回来了，手里提着一个小包袱和一只水囊。他将东西放在火堆边，扯下了蒙面的黑巾。
火光映照下，露出一张平凡无奇、属于中年男子的脸，肤色黝黑，像是常年在河上讨生活的船夫，唯有一双眼睛，沉静锐利，与那张脸颇不相称。
“吃点东西，换身干爽衣服。”他将包袱推过来，里面是两套粗布衣衫，还有些干粮。
“你到底是谁？”冷铁衣没有接，再次问道，语气不容置疑。
黑衣人看了看他，又看了看温酒酒，沉默片刻，低声道：“我姓江，行九，弟兄们都叫我江老九。是……温大人的人。”
温大人！
温酒酒浑身一震，几乎要失声惊呼，被冷铁衣及时按住。她父亲温如晦安排在临安的人？！父亲果然留有后手！
江老九继续道，声音压得更低：“温大人料到小姐和冷少侠此行凶险，临行前密令我等，若遇紧急，或身份可能暴露时，暗中接应。今日别院被围，动静太大，我们的人察觉有异，又探知蒋坤另派了人手在运河几条水道设伏，便知不妙。我奉命在秘道出口附近水域接应，果然遇到袭击。”
原来如此！温酒酒心中百感交集，既有绝处逢生的庆幸，又有对父亲深谋远虑的感佩，更有对眼下危局的深深忧虑。父亲的人出现，固然是助力，但也意味着，他们的身份和行动，至少在江老九这一层，已不再是秘密。
“温大人还有何吩咐？”冷铁衣冷静地问，并未完全放松警惕。
江老九从怀中取出一枚小巧的青铜令牌，样式古朴，正面刻着一个“温”字，背面是复杂的云纹。温酒酒认得，这是父亲身边最信任的暗卫才有的信物。
“温大人只令我等护二位周全，见机行事，并未有具体吩咐。”江老九收起令牌，“眼下临安已乱，蒋坤与叶含波火并，二位身份敏感，无论是漕帮哪一方得势，对二位都非好事。依在下之见，当务之急，是尽快离开临安，返回泉州，从长计议。”
离开？温酒酒下意识地摇头。
铜管尚未到手，确切消息也未传回，父亲交代的任务只完成了一半，岂能就此离开？更何况，那铜管如今被叶含波藏在别院石室夹壁，蒋坤围攻之下，能否保住尚未可知。若铜管落入蒋坤之手，或被毁，或内容泄露，后果不堪设想。
“现在还不能走。”温酒酒开口，声音虽轻，却带着不容置疑的坚定，“江……江叔，临安之事，关乎重大，我们必须弄清楚那铜管的下落，以及其中究竟是何物。”
江老九皱眉：“姑娘，如今漕帮内乱，局面失控，二位身份恐怕已然引起多方注意，留下太过危险。那铜管乃是非之物，沾之即祸，不如……”
“江叔，”冷铁衣打断他，语气平静却坚决，“温大人派我等前来，自有深意。临安之事未了，岂能半途而废？况且，如今叶含波与蒋坤相争，正是浑水摸鱼、探明真相之机。我等自有计较，还请江叔相助。”
江老九看着眼前这一对年轻男女，一个眼神坚定，一个沉稳如山，知道劝不动，心中暗叹温大人这两位晚辈胆识过人，却也忧心忡忡。
他沉吟片刻，道：“既如此，老九自当奉命。此处砖窑尚算安全，二位可在此暂避，烘干衣物，歇息片刻。老九出去打探消息，看看别院那边情况如何，再做打算。”
顿了顿，他又补充道，“另外，与老九一同潜伏临安的，还有两位兄弟，我会联络他们，看能否寻机再探别院，或打听铜管下落。”
“有劳江叔。”温酒酒与冷铁衣齐声道。
江老九点点头，不再多言，再次蒙上面巾，身形一闪，消失在窑洞外的夜色中。
火堆噼啪作响，温暖着湿冷的身体，却驱不散心头的阴霾。别院方向的火光似乎黯淡了些，但喊杀声隐约可闻，显然争斗并未停歇。叶含波能否守住？铜管是否安然？蒋坤背后，除了快剑门、连环坞，是否还有更深的黑手？
而他们自己，虽然暂时脱险，得到了父亲暗桩的接应，但行踪已然暴露，身份也可能不再绝对保密。接下来的每一步，都将更加凶险。
温酒酒换上了江老九带来的粗布衣衫，虽不合身，却干燥温暖。她坐在火边，抱着膝盖，望着跳动的火焰，琥珀色的眼眸中映出两簇小小的火苗。
“冷大哥，”她轻声问，“你说，那救我们的黑衣人，真的是江叔吗？”
冷铁衣拨弄着火堆，目光幽深：“信物无误，且对我们并无恶意。应是温大人安排无疑。只是……”他顿了顿，“温大人的暗桩在此刻现身，也说明，临安的局面，已恶化到他认为必须动用这步暗棋的程度了。”
温酒酒默然。
父亲一向谨慎，若非情况危急到极点，绝不会轻易启动这最后的保障。他们的处境，比想象的更糟。