石室内一片狼藉。长明灯被打翻在地，灯油流淌，石桌石凳歪倒，显然已被粗鲁地搜查过。但幸运的是，藏匿铜管的夹壁位置，似乎并未被发现——那面墙壁看起来完好无损。
“快！”江老九低喝一声，立刻按照叶含波的手法，在指定位置按压。
“轧轧”轻响，墙壁滑开，露出那个小孔洞。然而，孔洞内——空空如也！
温酒酒的心猛地一沉，瞬间冰凉。
铜管不见了！被蒋坤的人拿走了？还是被叶含波在最后关头转移了？
“难道来晚了？”江老九脸色难看。
冷铁衣目光锐利，迅速扫视石室。他走到那被打翻的长明灯旁，蹲下身子，用手指捻起一点尚未完全凝固的灯油，凑到鼻尖闻了闻，又仔细观察地面。
“血迹，很新。”他沉声道，指向石桌附近地面几滴不易察觉的暗红色，“还有……脚印，不止一人，方向杂乱，但有一行脚印较深，走向那边。”他指向石室另一侧，那里堆放着一些废弃的、用来伪装修葺痕迹的杂木和破砖。
江老九与温酒酒立刻上前。搬开杂木，后面是石室粗糙的墙壁，并无异常。但冷铁衣却蹲下身，仔细查看墙角与地面的接缝处。
“这里，”他低声道，手指在墙角一块略松动的石砖边缘轻轻一划，“有新鲜的摩擦痕迹，砖缝里的灰尘被蹭掉了。”
他示意江老九和温酒酒后退，然后运气于掌，抵住那块石砖，缓缓向内推去。石砖竟被推动了寸许，随即，旁边一块更大的石板，悄无声息地向内翻转，露出另一个黑黝黝的、更窄的洞口！一股更阴冷的风从洞内吹出。
“还有密道！”温酒酒低呼。
这显然是叶含波预留的另一条、或许连林嬷嬷都不知道的绝密逃生通道！她在最后关头，带着铜管从这里逃走了？还是……有人带着铜管从这里进来或离开？
洞口狭窄，仅容一人匍匐通过。冷铁衣毫不犹豫，当先钻入。江老九示意温酒酒跟上，自己断后。
这条密道比“暗流”秘道更加简陋、狭窄，显然是仓促开凿或利用天然石缝改造而成，有的地方甚至需要侧身挤过。空气中弥漫着土腥味和……一丝极淡的、似有若无的血腥气。
三人屏息凝神，在黑暗中艰难前行。
密道并非直行，蜿蜒曲折，时而上坡，时而下行。不知爬了多久，前方隐约透出微光，并有潺潺水声传来。
冷铁衣加快速度，爬到出口。
出口隐藏在一处河岸陡坡的灌木丛后，外面便是运河的一条小支流，水流平缓。月光下，能看见岸边有杂乱的脚印和拖拽的痕迹，一直延伸到水里，岸边水中，还漂浮着几片被扯碎的、深蓝色的绒布碎片——正是叶含波用来包裹铜管的那块布！
“有人从这里下水了！带着铜管！”江老九低声道，脸色严峻，“看脚印，不止一人，且似乎有挣扎痕迹。”
是叶含波带着铜管从此逃走，被人追击？还是有人夺了铜管，从此遁走？血迹、碎布、挣扎痕迹……一切都显示，这里刚刚发生过一场短暂的、激烈的争夺。
“追！”冷铁衣当机立断，就要下水。
就在这时，下游不远处的芦苇丛中，忽然传来一声短促的、压抑的闷哼，紧接着是“扑通”一声重物落水之声。
随即，一道黑影从芦苇丛中踉跄扑出，倒在岸边浅水处，似乎受了伤，挣扎着想要爬起来，手中紧紧抓着一个用破烂油布包裹的长条状物件。
月光虽然黯淡，但温酒酒一眼就认出，那身形，那破烂油布包裹的形状长度——是叶含波！她手中抓着的，正是那个装着铜管的铁盒！
几乎在同时，芦苇丛中又冲出两条黑影，手持利刃，恶狠狠地扑向水中的叶含波，目标直指她手中的油布包裹！
“是她！”温酒酒失声。
无需多言，冷铁衣与江老九已如同两道离弦之箭，从藏身处疾射而出！冷铁衣直取那两名追击者，江老九则扑向水中的叶含波，意图抢夺铜管，或至少阻止它落入那两人之手。
战斗在瞬间爆发，又结束得极其迅速。那两名追击者显然没料到此处还有黄雀，仓促应战。
冷铁衣出手毫不容情，刀光如匹练，瞬间将一人劈翻，另一人被江老九从旁偷袭，分水刺贯入后心。
叶含波倒在浅水中，浑身湿透，黑衣多处破裂，露出里面白色中衣和狰狞伤口，鲜血不断渗出，将身下河水染红。
她脸色惨白如纸，气息微弱，但那双眼睛，在看到突然出现的冷铁衣和江老九，尤其是看到随后从灌木后走出的温酒酒时，骤然爆发出难以置信的、混合着惊愕、了然与一丝绝望的复杂光芒。
她死死抓着那个油布包裹，呼吸声益发粗重，仿佛那是她最后的生命。
江老九上前，想要夺过包裹。
叶含波不知从哪里生出的力气，猛地将包裹往身后水中一藏，嘶声道：“别过来！否则……我毁了它！”她另一只手颤巍巍地举起，手中握着一枚黑漆漆的、似乎是火雷筒的东西！
江老九动作一滞。
冷铁衣解决了对手，也持刀逼近，目光冷冽。
温酒酒快步走到水边，看着奄奄一息却依旧凶狠如受伤母狼的叶含波，心中百味杂陈。
这个曾经慵懒傲慢、执掌权柄的漕帮大小姐，此刻狼狈如斯，却依然紧握着那可能带来无尽灾祸的铜管不放。
“叶大小姐，”温酒酒开口，声音在夜风中有些飘忽，“将铜管给我们。你伤得很重，需要医治。我们……可以救你。”
“救……我？”叶含波嘴角扯出一个讥讽的、带着血沫的弧度，目光死死盯着温酒酒，“苏无瑕……不，或许我该叫你……温姑娘？泉州温知州的……千金？”
温酒酒浑身一震，如遭雷击！她……她竟然知道了？！
冷铁衣眼中寒光爆射，一步踏前，刀尖直指叶含波。
叶含波却似乎毫不在意逼近的刀锋，只是看着温酒酒，眼中充满了然与一种近乎疯狂的快意：“我早该想到……琥珀眼眸，知晓‘黑鲛’内情，对铜管如此执着……除了泉州温大人，还有谁会派如此人物来临安？呵呵……咳咳……”
她剧烈咳嗽起来，吐出更多的血沫，“温大人好算计……派亲生女儿和未来女婿，冒充胡商后裔，深入虎穴……咳咳……真是……忠心可嘉！”
她每说一句，温酒酒的脸色便白一分。身份彻底暴露了！在最后关头，功亏一篑！
“可惜啊……”叶含波喘着气，声音越来越弱，眼神却亮得瘆人，“温姑娘，你父亲要查的……咳咳……恐怕不止是‘黑鲛’走私吧？这铜管里的东西……牵扯的人，比你们想象的……要多得多，也高得多……你们……拿不起……”
她的话，如同最恶毒的诅咒，又像是最凄厉的警告。
“将铜管给我！”冷铁衣厉声道，刀尖已抵住叶含波咽喉。
叶含波看着他，面色涌上潮红。“铁衣哥哥，我从小……咳咳……就知道要嫁你为妻，我们……我们……十几年的情分，竟比不上她温兰醑……与你两载……两载情意吗？”说着话，嘴里面不断有鲜血涌出，显然已是强弩之末。
“也罢……咳咳……铁衣哥哥，含波就……就……将此物……送予你……可好？”
说完，忽然古怪地笑了笑，那笑容在她惨白的脸上显得异常诡异。
她握着火雷筒的手，似乎用尽最后力气，想要做些什么。
就在这千钧一发之际——
“咻！咻！咻！”
数支弩箭，毫无征兆地从对面河岸的芦苇丛中激射而出，目标并非场中任何人，而是叶含波身前的水面和她手中的油布包裹！
“小心！”江老九大喝，扑向温酒酒。
冷铁衣也下意识挥刀格挡射向叶含波的箭矢。
“噗！”一支弩箭射穿了油布包裹，钉入叶含波握包裹的手腕！她惨叫一声，包裹脱手，落入水中。
与此同时，更多的黑影从对面芦苇丛中、从上下游的水中冒出，手持劲弩刀剑，无声而迅疾地包围过来！
这些人黑衣蒙面，动作整齐划一，气息阴冷，与之前袭击小船的杀手如出一辙，但人数更多，阵型更严密！
是另一股势力！一直在暗中窥视，等待着这最后一刻的第三方！
“抢铜管！”冷铁衣对江老九暴喝一声，自己则挥刀迎向扑来的黑衣人，要为江老九争取时间。
江老九毫不迟疑，扑入水中，去捞那沉浮的油布包裹。
叶含波倒在血泊中，看着混乱的战团，看着在水中奋力抢夺包裹的江老九，看着拼死抵挡黑衣人的冷铁衣，又看了看被江老九护在身后、脸色苍白的温酒酒，眼中最后的光芒迅速黯淡下去，那抹古怪的笑容凝固在嘴角。
她握着火雷筒的手，终于无力地松开，那危险的小圆筒滚落水中，悄无声息。
“走……快走……”她用尽最后气力，对离她最近的温酒酒，吐出几个模糊不清的字眼，未曾受伤的左手重重地握住温酒酒的手，随即，头一歪，气息断绝。
那双曾明媚慵懒、也曾凌厉冰寒的眸子，永远地失去了光彩。
“叶大小姐！”温酒酒心中蓦地一痛，不知为何，竟喊出声来。
她抬起右手，手中赫然是当日陈氏兄弟手上的乌木令牌。
这个与她周旋、争斗、彼此猜忌算计了许久的对手，就这样死在了她的面前，死在了一场更加黑暗的阴谋与争夺之中。
温酒酒虽不知乌木令牌有何用处，但叶含波临终托付，定然相当重要。随即挂到颈上，塞入内衣。