随着猎兵扣动扳机,铅弹“啾啾”地掠过荒草,不时有人影闷哼着倒下,奥斯曼的零星部队撤退至山脊后方。
黄昏时分,奥斯曼人获得增援,顺势发动一轮反冲锋。猎兵对准最前方的身影扣动扳机,毫不尤豫地撤回队友身后。
每个小队拥有十二名成员,进入肉搏战后,他们采取相互配合的战术。
两个身强体壮的剑盾兵顶在最前面,用盾牌抗住敌人的劈砍。趁着敌人的攻击被格挡,身后的四个长矛兵迅速戳向目标的薄弱部位。
两个长戟兵位于左右两翼,保护正在装填的四名火枪手。
半分钟过去,火枪手完成装填,他们提醒前方的剑盾兵和长矛兵让开位置,然后瞄准十米之外的敌人扣下扳机。
交战片刻,山地步兵营击退了敌人的反扑,奥斯曼士兵陆续撤回山脊西侧。
天色逐渐昏暗,金枪鱼军团发出停止追击的信号。山地步兵开始搜刮战利品,他们剥下敌人的盔甲,从口袋掏出少许钱币,忙碌十多分钟,各小队重新集结,搀扶着受伤的同伴撤离战场。
四月十九日,维图斯延续昨天的作战方案,主力向突拉罕主寨的后方迂回,走了一段距离,西南方向突然升起浓烈的烟雾。
没过多久,负责侦查的山地步兵传回消息:敌军主力已经撤走,主寨只剩少数断后的轻骑兵,正在焚毁营寨和来不及带走的辐重。
“费尽心血修建的营寨,就这么放弃了?”
维图斯沿着道路追赶敌人,下午三点,前方再度出现奥斯曼的营寨。这里的地势更加险峻,而且突拉罕吸取之前的教训,把更多兵力分派到两翼驻守,断绝了进攻方迁回的可能性。
什么情况?你们占据兵力优势,不主动进攻,反而连续修筑两道防线?
观察许久,维图斯放弃强攻的打算,他让俘虏帮忙传话,邀请突拉罕在开阔地带决战。?这是罗马仅有的野战部队,只要您打赢了这场仗,从此罗马再无还手之力。”
面对维图斯的挑衅,突拉罕仍然坚守不出,等待后续的增援部队。这种方式有损他的名声,但确实有效,崎岖的地形配合上精心修建的工事,大幅提升了希腊军队的进攻难度。
无奈之下,金枪鱼军团向南撤退,随即悄然在半道设伏。等待数日,奥斯曼的主力原地不动,只派出少量轻骑兵打探消息。
伏击策略失效,维图斯召开军事会议,讨论下一阶段的计划。
众人面面相觑,即便是战斗欲望最强烈的达米安,也意识到自前的两难处境:
西北方向,奥斯曼防御稳固,不适合进攻。东南方向,安东尼奥的部队龟缩在雅典城,假如金枪鱼军团强攻城市,很有可能遭到奥斯曼军队的背袭。
马库斯叹了口气,“殿下,没办法了,我建议让弟兄们搜刮各地城堡,弥补本次作战的开销。”
首要目标无法实现,维图斯更改计划,他率领主力监视突拉罕的行动,派遣小股士兵在公国境内游荡。
古希腊时期,雅典所在地区拥有二十五万人口:五万公民、十万外邦人(外地劳工)
、十万奴隶。
此时的雅典以工商业为主,对外销售橄榄油、陶器、银、铅和优质大理石,向黑海沿岸的希腊殖民城邦进口谷物。
从公元1204年到现在,这片局域经历漫长的战乱,手工业衰落,逐渐退化成为农业社会,维图斯推测本地仅剩10~13万居民。
除了雅典,公国还囊括了西北的底比斯地区,那里人口更少,预计只有3~5万居民。
公国人口锐减,不需要向外界进口谷物,还能腾出多馀的耕地种植桑树、橄榄树,满足贵族阶层的经济须求。
金枪鱼军团停留期间,在各地城堡找到大量的生丝、橄榄油、葡萄酒,源源不断输送回科林斯地区。即便如此,安东尼奥和一众贵族仍然待在雅典,默许维图斯在领地内闲逛。
突拉罕提前和公爵商量好了,这场战争的策略就是坚守。等到各路援军抵达,用三倍以上的兵力击败希腊人。
五月初,突拉罕的兵力扩充至两万,维图斯见势不妙,立即撤回科林斯城墙。
对于这个结果,远在安纳托利亚的素檀并不满意,他向来看重突拉罕的军事才能,没想到这人在优势兵力的情况下,被维图斯堵在帕纳塞斯山脉,丢尽了奥斯曼帝国的脸面。
素檀倚靠着软垫,右手握着一支羽毛笔,不知道该如何回复。许久,他烦躁地丢下笔,前往花园散心。
园中玫瑰盛开,栽有柏树、白杨、紫荆等树木,小径蜿蜒曲折,每隔一段距离设有凉亭,供素檀短暂休憩。
在他身后,伊桑盖和另外三位宦官紧紧跟随,他们携带了茶具、点心等物件,脚步沉稳无声,唯恐惊扰主人的兴致。
行走至一处喷泉,素檀走的有些累了。他坐在喷泉边缘,把手伸进冰凉清澈的水面,几条小鱼感受到异常的水流,迅速游向喷泉的另一端。
上午十点,远处走来一个侍卫,伊桑盖过去拦住侍卫,耳语几句后,他满脸喜色地跑向素檀。
“陛下,好消息,叛军投降了!”
短暂的喜悦过后,素檀又有了新的忧虑,他抓起一撮鱼食丢进水中,脑海中闪过有关安卡拉之战的回忆。
1402年7月,奥斯曼素檀与帖木儿决战,双方的总兵力加起来超过二十万。激战半日,奥斯曼的鞑靼骑兵和安纳托利亚仆从军相继倒戈,致使奥斯曼惨败。战后,素檀巴耶济德被帖木儿囚禁,1403年病死。
穆拉德二世把这场惨败的原因归咎于那些叛徒,鉴于这种教训,他实在不放心把最近投降的叛军留在身边。