一夜即明。
翌日。
姜临从短暂的修行之中醒来，他神情自然，内视着体内的脉络和真气状况，感到还不错。
历经数周的修行，他的战斗经验有了飞速增长，此外，修为也有所变化，淬百骨阶段走了五分之一。
部分的骨骼出现异化，被真气千锤百炼之后，竟散发着淡淡的光泽，有着远超石铁的硬度。
姜临估摸着，若想把这段路全部走完，至少还需要三个月，一点都快不得。
这还是此前百里风、李玉修、师父都特意告诫过他的经验，不能图一时进境之快，而致使武道之基存在不足。
尤其是三人之中的李玉修，曾在这个境界沉淀了将近十年有馀，尽管多次有着机会能突破，可他始终忍了下来，为的就是日后能走得更远。
姜临沉思片刻，再三检查自己的身体，直至确定没有任何的不适，才微微松了一口气。
也怪不得他谨慎，从觉醒苍生溶炉之后，两个月不到的时间，他就从炼血三阶突破至淬骨一阶，此后又遭遇了噩梦困扰。
姜临始终觉得境界提升得太快，可能会存在隐患。
但照目前的情况来看，并没有。
“该回去了。”
不久，旭日初升，姜临起身，对着周围的大妖和两人说道。
他一挥袖袍，体内的真气轻振，沾染衣衫的灰尘，尽数荡清。
“好，那我们跟你回去，就驻扎在县城的附近。”
石妖、熊妖、狐妖等六位大妖，纷纷起身。
“等我口谕，若无口谕，你们徘徊县外百里即可，没有我的允许，不可狩杀人类。”
姜临叮嘱着一众大妖。
作为妖物，它们天生就对人类有极强的狩食欲望，反过来，人类也是如此，彼此都把对方当作了食物，天经地义，理所当然。
而驾驭那五头妖物的姜临并不想因为自己看管失责的原因，导致无妄之灾。
“是我等知晓。”
“走。”
姜临一步掠去，残影疾行山林之间，很快就消失不见，李玉修等人急忙跟上。
北石县。
县衙，百里风掐着日子计算，喃喃自语道：
“小友一去，已有二十四天，不知可否顺利？”
百里风隐隐有所担心，然而，不等他深思更多，就有匆匆的脚步声接近，随之而来的是一道略带焦急的声音。
“大人！”
“不好了！”
“赵馆主？何事？”
百里风抬头，便看到赵询快步走来，二话不说，就把一封竹书摊开在他面前，上面是染血的文本，赫然写着咄咄逼人的威胁。
“丰农县，已被我等拿下，斩首武修过百，苏家，陈家，叶家，秦家，皆成俘虏，勿谓言之不预也！”
“命尔等速速投降，待我寨兵锋直指，尚能苟全性命。”
百里风忽地脸色严峻起来，下意识地问：“谁送过来的，使者呢？”
“”
“回禀大人，送信的灵鸽已死，对方并不给我们接触的机会。”
赵询心有不安，他知道所谓的‘豪侠寨’，就是方圆数千里面，最为猖獗的那一批山匪，实力不容小觑。
曾有传言，他们的寨主是淬骨三阶的武修，麾下九位当家，修为从强到弱排序，淬骨二阶的七位，一阶的两位。
这等势力，放在北石县，那就是独一无二的天。
豪侠寨驻扎在一个距离三座县城北石、丰农、石牙，都差不多远近的三角中心地带，常年对过路的贸易往来，杀人越货。
更是有一个嚣张至极的惯例，在近十五年来，几乎每隔三年，就发生一次大规模的劫掠行动。
由大当家的率领上千名山匪，浩浩荡荡的冲入某一县城内，择取最为富裕的世家，狠狠的收割一番。
轻则损失家财万贯，姿色稍好的妇女全部掳走；重则全族灭口，鸡犬不留。
信中所提到的丰农四大家族，都是武修家族，有两位，或三、四位的淬骨二阶武者坐镇，结果令人震惊，全部沦陷。
“真给他修成了？看来不是传闻啊。”
百里风顿感麻烦，他断定早年间的豪侠寨寨主，根本就没有三阶的实力。
因为那种修为实在太夸张了，面对二阶武修，就是全方面的碾压，和捏死一只蚂蚁差不多。
若豪侠寨的寨主真有如此修为，何必等到现在，十五年前，早就可以一口气拿下三座城池了。
“大人，事态紧急，必须派人入山，通知临儿他们了。”
“过去的十五年来，由于北石县最为偏远，接壤妖土更多，即便是豪侠寨，也不愿前来攻打。”
“十五年里，石牙县被攻打三次，丰农县两次，而北石县一次都没有，这次只怕来势汹汹，说不定要屠城！”
赵询不敢试想，豪侠寨的武力到底有多强，他现在心乱如麻，一股脑地把想法说出来，和百里风商讨对策。
“”
“入山？”
听到这个建议的瞬间，百里风予以否定。
“不能那样做，派出多少武修，都不够那些妖魔吃的”
“那要把消息传给其他的势力吗？”
忽然，赵询这句话说出口的刹那，似乎意识到了什么。
也是了。
那些人的消息渠道，怎么可能连他都不如，再有豪侠寨送出的灵鸽，未必就他那一只。
从百里大人先前的反应来看，那些氏族、帮派的领袖，很有可能在收到消息之后，正处于摇摆不定的阶段。
随着他的脸色越来越难看起来，百里风有所预料，风轻云淡地调侃一句：
“赵馆主，兵来将挡，水来土掩替我传唤李玉成、李左衣父子前来吧。”
“如今，除了这他们，其他的武修，我当真信不过。”
“好，我这就去。”
赵询点头，正准备转身，就有一道苍老的声音自堂外传来。
“不必了，老夫来了。”
话音落下，一袭棕褐长衫的李左衣、携李玉成亲至，在他们的手上，同样有一封染血的竹书。
“大人，想好应对之策了么？我与父亲愿为您效劳。”
李玉成上前抱拳行礼，以示敬意。
他神情无畏，眉宇之间密布肃杀之气，显然是做好了准备，大干一场。
“应对之策？怕是难了”
百里风揉着太阳穴，缓缓解释：
“那些山匪不知何时袭来，安排百姓迁移来不及了，路上更有其他凶险，是万万不能离去的。”
“而当今城中，最强者也不过是淬骨二阶三脏之境，双方的力量根本就不在一个层级。”
“若是那三人回来了呢？”李左衣有所期望。
“难说”
百里风也不好下定论，他知道姜临很强，能杀接近化形后期的白抚锋，可那也终究是接近而已，不是真正踏足那一领域的存在。
“不早不晚，偏偏是在这个时候，我怀疑是某些人，主动勾引外敌所致，就连我等的情报，都被卖了一个干净。”
赵询把怀疑的矛盾，直指王家、百相堂、商宝阁这三处。
“是的话，也没办法，尽人事，听天命吧。”
百里风无奈地说道，心底甚是惋惜。
如果没有二十年的折磨，今时今日，他早就修成淬骨三阶了，何须惧怕那等打家劫舍的屑小。
“还请大人，务必振作起来，就算情况再糟，老夫依旧会让那些背叛者，付出代价”
李左衣的声音很冷，冷得让人不适：“只要我一息尚存，就能把他们全部拖下水。”
“”
百里风没有继续说些什么，他陷入深思，该如何尽可能的拖住时间。
这一日。
县衙的内堂格外冷清，没有等来该来的客人。
冥冥之中，县内的三大势力都收到了风声，却没有任何一家主动前来汇报，反而是装作不知情的模样，静候县衙的通知，以便占据更多的主动。
百相堂，一座破烂、年久失修的茅屋内，两位淬骨二阶的武修席地而坐。
一人是拉二胡的老瞎子，另一人则是常年化着浓妆，穿着戏服的花旦。
“馀老，您看我们要不要尽早选择?”
花旦女子手里夹着一封较为特殊的书信，没有丝毫血迹，反而散发着缕缕墨水的芳香。
撰写密信的人，是豪侠寨的三大家，前来百相堂求证关于姜临的身世，以及相关修为的情报。
此外，更对两人抛出了橄榄枝，想把他们一并收入寨内。
“做不来”
老瞎子只说了三个字，敞开态度。
花旦陷入沉思，看着二人之间的那封书信，有所心动，为自己找借口道：
“如果有了这样的强者传授经验，说不定你我可以更快，先一步堂主，冲上淬骨三阶了，怎么？”
“你不感兴趣？”
花旦挑眉一笑，炯炯有神的眼睛只是一瞬，就展现出野心勃勃的凶芒。
她不甘久居于人下。
老瞎子依旧是自顾自地拨弄着膝间的二胡，心不在焉地道：
“不老头子怕死。”
“活到我把岁月不容易，小姑娘，你就别为难我了。”
老瞎子知道山匪要来，表现得十分平常，在他看来，天灾人祸随时都会发生，没什么值得意外的，顺其自然就好，无非是生死而已。
“”
花旦沉默，她再三审视老瞎子，最终，轻叹一声。
“既如此，那就不为难前辈了。”
在她临走前，后方飘来若隐若现的风声。
“哗！”
“哗！”
门前的柳枝、树叶、地面石砖、木制梁柱，统统被看不见的利刃，拦腰切断，却没有一丝声响。
“是你做的么？”
老瞎子默默手拉二胡，胡弦紧绷，他对花旦女起了杀心，蓄势待发。
“不是我。”
花旦女径直离去，语气渐冷，脚步越走越远。
直到最后，老瞎子依旧是没有动手，双方都保持着某种微妙的平衡。
王家。
宗庙之后的密室，王家直系血脉和高层，全部齐聚一堂，火光幽幽，映照着一张又一张焦躁、不安的脸庞。
不知过了多久，密室大门轰隆隆推开。
众人视线汇聚而去，见到的是失魂落魄的王慈逸，整个人象是被抽走了灵魂一样，脚步麻木而迟缓的拖动着走来。
“家主大人，情况如何了？”
“查明灵鸽的来源了吗？”
“家主大人，我们要搬离此地吗？”
面对接踵而至的询问，王慈逸置若罔闻，只是无力地瘫软在位置上，眼神空洞地道：
“完了。”
“都完了”
“一切都完了！”
他的情绪有些崩溃，却发泄不出来，积攒在胸间，极为难受。
“家主，到底发生了什么？”剑修王虚怀皱眉问道。
“王在明，他，他要毁我王家十数代的基业啊！”
王慈逸气得浑身肥肉哆嗦，怒骂道：
“他竟私下和那豪侠寨的寨主有所来往”
“我早就和他说过了，姜临、百里风两个人得罪不了，隐忍隐忍，妥协妥协就罢了。”
“可他偏偏不听，在得知那山匪境界突破后，就把县里的情报，全都给捅了出去！”
“导致山匪在仓促灭掉丰农四大家族后，都不做休整，就准备接着攻打我们这里。”
“什么？！”
众人大惊失色，一颗心被提到了嗓子眼。
“他，他这是为什么？”有人不解。
“他信不过李家的承诺，觉得他们迟早和县衙一起，把王家、商宝阁吃得骨头都不剩。”
王慈逸怅然不已：
“他想借山匪之手，趁那几人外出之际，以最小的代价，拿下北石县，再依靠豪侠寨的力量，摆脱血契的控制。”
“更重要的是，他笃定姜临是家族弃子，不会有大人物给他撑腰，这样的年轻天才，杀了也就杀了，没成长起来，什么都不是。”
听完家主的讲述，饶是头脑简单的王虚怀，都忍不住厉斥一声：
“愚蠢！”
“这是置我王家于水火之地，祖辈守着这片土地多少年了，如今不是要被百里风以谋逆的罪名清算，就是日后成为匪寨的傀儡。”
“他怎么就干出这种荒唐事!”
又一位白发苍苍的族老激动说道，他被气得五窍生烟，险些摔倒。
王家的这些高层，不是反对谋反，而是反对自找死路。
在他们看来，就算这场谋反成功了，王家的地位也不会得到实质性的提高。
毕竟，这是一个以武为尊的乱世，没有武力，什么都是空谈。
而王家的武力，就算再加之商宝阁，依旧是没办法和匪寨平起平坐。
如此一来，与虎谋皮，有可能事成之后，他们也会被吃得骨头不剩。