三十个标准位面周期的倒计时已经开始，而林克的外交之旅必须压缩到十五个周期内完成——他需要预留时间返回，准备迎接反亡灵联盟的总攻。
第一站：自然神系。
这个选择经过深思熟虑。在所有尚未表态的重要神系中，自然神系与死亡法则的潜在冲突最为明显。自然代表生长、繁衍、生命循环，表面上看与代表终结、腐朽、生命终点的死亡完全对立。如果林克能说服自然神系接受暮光理念，那么对其他神系将产生示范效应。
但风险同样巨大。自然神系的神灵们以固执着称，对任何“非自然”的存在都抱持敌意。亡灵作为违背自然循环的产物，很可能被它们视为最大的亵读。
林克的使团规模精炼：他本人，暮光长老，以及十二名形态各异的暮光族代表。没有带任何亡灵战士——这不是武力展示，而是理念交流。暮光权杖握在手中，权杖表面的光暗纹路流转不息，像征着光明与黑暗的共生。
自然神系的领域“永恒绿境”位于多元宇宙的生命能量最浓郁的局域。当林克打开通往那里的位面信道时，扑面而来的生命气息几乎让暮光族窒息——对刚刚适应光暗平衡的它们而言，这种纯粹到极致的生命能量如同毒药。
“稳住，”林克通过神念安抚暮光族，“用我教你们的循环呼吸法，将生命能量转化为暮光能量，而不是对抗它。”
暮光长老第一个掌握要领。它身体的光暗纹路开始有节奏地明暗交替，每吸入一口生命能量，就将其中的一部分转化为暮光能量排出体外。很快，其他暮光族也学会了这种技巧。它们就象过滤器，将纯粹的生命能量转化为光暗交织的平衡能量。
这个技巧本身就已经是林克要展示的第一课：死亡不是对抗生命，而是转化生命。
永恒绿境的入口是一片无边无际的森林。但这片森林与任何世界的森林都不同——这里的每一棵树都在同时经历所有生长阶段：树根处是幼苗，树干中部是壮年，树冠顶部是枯枝。时间的线性在这里失效，生命的循环在这里以空间形式同时展现。
“欢迎来到永恒绿境，死亡之神。”声音不是从某个方向传来，而是从每一片树叶、每一根草茎中响起，“以及奇怪的客人们。你们身上既有光明又有黑暗，既有生命又有死亡。这是什么矛盾的存在？”
林克抬头，看到森林中央最大的一棵树上，树皮裂开，露出一张苍老而智慧的面孔。那是自然神系的主神之一，古木长老奥伯伦。
“这不是矛盾，而是平衡，”林克平静回应，“正如您的森林同时展现所有生长阶段，我们的存在也同时容纳了生命的开始与结束、光明的创造与黑暗的终结。”
奥伯伦的面孔从树上完全脱离，形成一个由树根、藤蔓和树叶构成的类人形态。它缓缓走向林克，每走一步，脚下就长出新的植物，身后就留下枯萎的落叶——生命的循环在它每一步中具现。
“平衡？”奥伯伦的眼睛是两颗发光的橡果，“死亡神系谈平衡？据我所知，你们在机械世界摧毁了它们的无机文明，在虫群世界瓦解了它们的集体意识，在光之圣域破碎了它们的永恒光明。这就是你们所谓的平衡？”
直接而尖锐的质疑。这正是自然神系的特点——它们不擅长也不屑于外交辞令，总是直指问题内核。
林克没有回避：“我们确实摧毁了一些东西，但我们也创造了一些新的东西。请看。”
他让暮光长老走上前。暮光长老向奥伯伦展示自己的身体，光暗纹路清淅可见：“我曾经是纯粹的光明生命，追求永恒不变。死亡之神没有消灭我们，而是给了我们真实。现在我们既不是纯粹的光明，也不是纯粹的黑暗，而是两者的平衡。我们开始衰老，但也开始真正地‘活着’。”
奥伯伦仔细观察暮光长老，藤蔓手指轻触它的光暗皮肤。接触的瞬间，藤蔓上同时长出新芽和落下枯叶。“有趣光与暗在个体层面共存，生与死在每个瞬间交替。但这只是个例，能证明什么？”
“请随我来，”林克邀请，“我向您展示的不是个例，而是一个完整的世界——暮光领域，曾经的光之圣域。”
奥伯伦考虑片刻，点了点头。作为自然神系的主神，它有能力创造临时分身，即使林克有恶意，也无法伤害它的本体。
林克打开通往暮光领域的信道。奥伯伦的分身跟随进入，当它踏入暮光领域的瞬间，古木构成的脸上露出了明显的惊讶表情。
这里不再是它上次来访时的纯粹光明世界。天空是柔和的暮光色，大地上的几何森林已经转变为光暗双色的奇异植物，空气中同时流淌着生命与死亡的能量。更关键的是，整个位面的能量不再极端，而是在一种动态平衡中循环流动。
“这”奥伯伦的分身走向最近的一棵暮光树，这棵树的树叶一半是发光的叶片，一半是黑暗的影叶。奥伯伦触碰树干，感知树内的能量流动：“光明在生长，黑暗在衰亡，但衰亡的黑暗又滋养着新的光明一个完美的微型循环。你们是怎么做到的？”
“不是‘做到’，而是‘允许’，”林克解释，“我们允许光明存在，也允许黑暗存在；允许生命生长，也允许生命终结。不是用死亡取代生命，而是让死亡成为生命循环中不可或缺的部分。”
他指向远处的永恒光辉之井——现在是暮光沙漏：“那里曾经是永恒光明的源泉，拒绝一切变化。我们也没有摧毁它，而是将其转变为循环的像征。光明与黑暗在其中交替，如同呼吸般自然。”
奥伯伦走向暮光沙漏。作为自然主神，它对循环的理解远超任何神系。它看到沙漏中光暗能量的规律流动，看到整个位面能量如何以此为枢钮进行循环，看到那些暮光生命如何在有限的生命周期中展现出比永恒存在更丰富的体验。
“你们没有征服，而是转化，”奥伯伦缓缓说道，“但转化本身也是一种暴力。那些自愿献身改变永恒光辉之井的暮光族，它们的牺牲不是强迫吗？”
暮光长老上前一步：“那是我们的选择。在永恒光明中，我们是无数复制品之一，没有个性，没有意义。死亡之神给了我们选择的机会——继续永恒但无意义的存在，或者拥抱有限但真实的生命。我们选择了后者。”
它展示了一块法则水晶，其中记录着三十七名暮光族投入永恒光辉之井的影象。没有悲壮，只有平静的决意；没有强迫，只有自愿的献身。
奥伯伦沉默了。作为自然神系，它们最重视的就是“选择”。自然法则的内核不是强迫万物生长，而是提供生长的条件，让万物自由选择生长的方式。
“你们展示了令人印象深刻的转变，”奥伯伦最终承认，“但这仍然无法解释你们在其他世界的暴力行为。机械世界的钢铁城市被你们转化为亡灵国度，虫群意识的集体思维被你们瓦解，这些难道不是纯粹的征服吗？”
林克早有准备。他打开第二、第三个影象窗口，展示机械世界和虫群世界的现状。
机械主星上，原本冰冷的钢铁都市中，现在生长着暮光植物——这些植物从钢铁裂缝中长出，根系与机械结构共生。钢铁亡灵们不再是纯粹的杀戮机器，它们学会了照料这些植物，甚至利用植物进行能量循环。
“机械文明排斥一切有机生命，”林克解释，“我们引入的不是死亡，而是生命。那些暮光植物与钢铁结构共生，为亡灵提供了新的能量来源，也让机械世界第一次有了‘生态’的概念。”
虫群世界的影象更令人惊讶。原本只有单一集体意识的虫群，在被林克瓦解主脑后，分裂成无数小型群落。每个群落发展出独特的文化，有些群落甚至主动接纳死亡概念，创造了独特的“死亡虫族”——它们在生命周期结束时不会完全消失，而是转化为另一种形态继续为群落服务。
“虫群意识的悲剧在于没有个体自由，”林克说，“我们打破了集体思维的桎梏，让每个虫族个体都有机会成为独特的自我。是的，我们瓦解了它们的统一性，但赋予了它们多样性。”
奥伯伦仔细观看这些影象。作为自然主神，它对“多样性”的价值有着深刻理解。自然之所以强大，正是因为它的多样性——没有两片完全相同的叶子，没有两个完全相同的生态系统。
“你们在展示一种矛盾的哲学，”奥伯伦总结，“一方面，你们用武力征服；另一方面，你们带来转变而非毁灭。这让我想起森林中的野火——毁灭性的力量，却也为新生命清出空间。”
“正是如此，”林克抓住这个比喻，“死亡就象森林野火，看起来是毁灭，实则是重生的一部分。没有野火，老树不会倒下，新苗没有生长空间；没有死亡，生命会陷入停滞，多样性会消失。”
奥伯伦的分身在暮光领域中漫步，观察每一个细节。它看到光暗双色的飞鸟在暮光天空盘旋，看到暮光族在教导新生的光暗植物如何平衡能量，看到亡灵与暮光生命共同建设新型城市。
“我需要与神系的其他主神商议，”奥伯伦最终说，“但我个人认为，你们的暮光理念有可取之处。自然不是只有生长，也有衰亡；不是只有生命，也有死亡。真正的平衡必须包含两者。”
这是巨大的进展。如果自然神系中最保守的古木长老都能接受这个理念，那么其他自然主神更有可能被说服。
但就在谈判似乎顺利时，意外发生了。