真理之问的胜利为亡灵神系赢得了五十个周期的相对和平期。暮光领域从一个战争前线转变为了多元宇宙的外交与学术中心，七个神系的观察团、星界观察者的研究站、以及来自各方的访客，让这个世界呈现出前所未有的繁荣。
但这种繁荣之下，暗流从未停止涌动。
维德尼娜的情报网络持续运转，关于“永恒黎明”行动的线索越来越多，却始终无法拼凑出完整图景。唯一确定的是，光明龙教的激进派没有放弃，它们正在策划一场能够“彻底改变局势”的行动。
“问题在于‘彻底改变局势’的定义，”林克在战略会议上分析，“对光明龙教而言，什么才算是局势的根本改变？摧毁亡灵神系已经不可能，至少在它们孤立无援的情况下不可能。那么”
“让亡灵神系失去合法性？”凯瑟瑞猜测，“让那些支持我们的神系重新反对我们？”
“或者制造一场我们无法回避的冲突，”维德尼娜补充，“让我们在道义上陷入两难，失去中立神系的同情。”
暮光长老提出了另一种可能：“也许它们的目标不是直接攻击我们，而是攻击那些支持我们的神系？如果机械神系或自然神系突然遭到袭击，而证据指向亡灵神系”
所有可能性都令人不安。但缺乏具体情报，防备措施只能停留在全面但宽泛的层面。
第三十五个周期，第一个重要线索出现了。
一位光明龙教的年轻圣龙——名叫奥罗拉，曾在秘密访问暮光领域后思想发生转变——冒着巨大风险传来了加密信息。信息只有简短一句：
“永恒黎明并非攻击，而是创造。创造你们无法拒绝的‘受害者’。”
这个线索指向了一个可怕的可能性：光明龙教计划制造一场“虚假的侵略”，伪装成亡灵神系攻击某个中立目标，然后以此为借口重新集结联盟。
“但技术上有难度，”维德尼娜分析，“要伪装成亡灵攻击，需要掌握死亡法则的运作方式，需要制造真正的亡灵单位，需要除非它们已经渗透了我们的某个世界。”
这个推测让所有人都紧张起来。如果光明龙教已经秘密控制了某个亡灵世界，或者更糟，创造出了无法区分的“伪造亡灵”，那么制造假旗行动是完全可能的。
林克立即下令全面排查所有亡灵控制区：阴影神国、暮光领域、机械世界、虫群世界。排查持续了五个周期，结果令人松了口气——没有发现渗透迹象。
“那它们如何‘创造’亡灵攻击？”凯瑟瑞不解。
林克沉思良久，突然想到了一种可能：“不是创造亡灵攻击，而是创造‘看起来象被亡灵攻击’的场景。不需要真正的亡灵，只需要模仿死亡法则的效果。”
这个推测在第四十一个周期得到了部分验证。维德尼娜的情报网络截获了光明龙教与某个边缘神系的秘密通信片段，关键词包括：“仿真死亡侵蚀”、“可控制扩散”、“道德困境”。
“它们在研发某种能够仿真死亡法则效果的技术，”维德尼娜判断，“计划用它攻击一个中立目标，然后嫁祸给我们。”
“哪个目标？”暮光长老问。
“最可能的是那些刚刚开始与我们接触，但关系还不稳固的神系，”林克分析，“比如元素神系，它们还在尤豫；或者生命神系中的保守派”
就在这时，星界观察者议会发来了紧急通信请求。
“死亡之神，”星云使者的声音带着罕见的严肃，“我们收到了一个匿名情报，声称光明龙教正在‘边缘星域’进行危险实验。实验内容涉及对生命法则的极端扭曲，可能引发局域性宇宙灾难。”
“边缘星域？”林克迅速调出星图。那是多元宇宙的偏远局域，几乎没有重要神系存在，只有一些原始的、未开化的世界和少量游荡的虚空生物。
“为什么在那里实验？”凯瑟瑞疑惑。
“因为那里没有目击者，没有监管，即使实验失控也不会立即引起注意，”维德尼娜回答，“而且如果在那种地方制造‘亡灵入侵’的假象，等到被发现时，证据可能已经被精心伪造过了。”
林克做出决定：“我们需要派人去调查。但不能是官方代表团——那会打草惊蛇。需要一个能够秘密潜入、收集证据、然后安全返回的小队。”
“我去，”凯瑟瑞立即请命，“我擅长侦察和突击，而且如果遇到战斗，我能应对。”
“不，你需要留在暮光领域负责防御，”林克否决，“这次任务需要的是隐秘，不是武力。维德尼娜，你的情报网络有没有合适的人选？”
维德尼娜思考片刻：“我有三组潜行者，但他们都是亡灵，死亡法则波动太明显，容易被侦测。我们需要非亡灵的单位。”
这时，一个意想不到的声音添加了对话：“也许，我们可以帮忙。”
是暮光长老。它走进战略室，光暗交织的身体散发着柔和的微光：“暮光族既不是纯粹的生命也不是纯粹的亡灵，我们的法则波动非常独特，不容易被归类。而且，我们对光明龙教的能量特征很熟悉——毕竟我们曾经是光之族。”
“但暮光族不是战士，”凯瑟瑞质疑，“潜入敌后需要战斗技能。”
“我们不需要战斗，”暮光长老平静地说，“如果需要战斗，意味着任务已经失败了。我们需要的是观察、记录、带回证据。在这方面，暮光族有优势——我们的光暗视觉可以看到大多数神系看不到的法则层面细节。”
林克考虑了这个提议。暮光族确实有独特优势：它们对光明能量的理解能帮助识别光明龙教的伪装；它们非生非死的状态让它们难以被常规侦测手段发现；而且，如果暮光族成功完成任务，将是对它们能力和忠诚的最好证明。
“批准，”林克最终同意，“组建一支暮光族侦察队，由你最信任的成员组成。维德尼娜提供情报支持和撤离方案，凯瑟瑞准备快速反应部队，一旦侦察队被发现，立即实施救援。”
计划迅速制定。侦察队由五名暮光族精英组成，队长是曾经在永恒光辉之井献身仪式中幸存的战士之一——名为“暮影”，它身上的光暗纹路比其他族人更加深邃，显示出丰富的经验和坚定的意志。
“你们的任务不是战斗，甚至不是深入调查，”林克亲自为侦察队送行，“只是在边缘星域外围观察，记录任何异常的能量波动，采集空间中的法则残留。一旦确认有可疑活动，立即返回，不要冒险。”
“明白，陛下，”暮影的光暗身体微微躬身，“我们会带回您需要的信息。”
侦察队通过秘密信道离开暮光领域，前往边缘星域。整个行动完全保密，连其他神系的观察团都不知道。
接下来的五个周期，是紧张的等待。
维德尼娜的情报网络持续监控边缘星域的通信，但那里本身就是通信盲区，很少有信息流出。凯瑟瑞的快速反应部队保持二十四小时待命状态，随时准备通过位面跃迁实施救援。
林克则继续履行他作为“外交中心主人”的职责，接待各神系观察团，参与学术交流，展示暮光领域的和谐景象。他必须表现得一切正常，不能引起任何怀疑。
第四十六个周期，第一份侦察报告传回。
报告是通过超维度加密信道发送的，内容简短但令人不安：
“已抵达边缘星域坐标x-7。检测到大规模生命法则扭曲现象，范围复盖三个原始世界。扭曲特征不符合自然变异，显示人为干预迹象。未检测到亡灵法则残留。正在接近观察。”
没有亡灵法则残留——这意味着如果那里发生了“亡灵入侵”，一定是伪造的。这证实了林克的推测。
第四十七个周期，第二份报告：
“潜入坐标x-7的第三世界大气层。发现无法描述。生命形态被强制扭曲为‘类亡灵’状态，但内核仍是生命法则。痛苦指数极高。检测到光明龙教特有能量签名，隐藏得很好，但我们的光暗视觉能够识别。正在收集样本。”
样本通过微型传送阵送回暮光领域。维德尼娜的实验室立即进行分析。
分析结果令人震惊：那些“类亡灵”生物的身体结构确实模仿了亡灵的特征——骨骼外露、肉体腐烂、死亡能量环绕——但它们的生命内核仍然是活的，而且处于极度的痛苦中。更关键的是，它们体内检测到了光明能量的“引导痕迹”，显示这种扭曲是通过光明法则强行实现的。
“这是用光明力量制造‘伪亡灵’，”维德尼娜的声音中带着愤怒，“它们不是在仿真死亡法则，而是在扭曲生命法则，强迫生命呈现出亡灵的外表。这样当其他神系调查时，会检测到‘亡灵特征’，但仔细分析会发现底层仍然是生命法则——这会让结论变得模糊，引发争议。”
“狡猾，”凯瑟瑞评价，“如果只是简单伪装，容易被识破。但这种半真半假的伪造，会让调查者陷入‘可能是亡灵，也可能不是’的争论中。而争论本身就会损害我们的信誉。”
林克盯着分析报告，眼中猩红神火燃烧：“这还不够。仅仅制造一些‘伪亡灵’生物，不足以引发大规模冲突。它们一定有更大的计划。”
第四十八个周期，侦察队传回了最后一份报告，也是最重要的报告：
“发现光明龙教主力部队。坐标x-7的恒星轨道上，隐藏着一支完整的圣龙军团，数量超过三百。它们正在准备某种仪式。仪式内核是一个‘生命种子’，但从我们的观察看，那不是普通的生命种子，而是‘逆转种子’。”
“我们冒险靠近观察，确认了仪式的目的：它们计划用这个种子感染一个原始世界，让那个世界的所有生命在短时间内‘逆转’为伪亡灵状态，然后在伪亡灵状态达到顶峰时激活净化。”
“计划时间：五十个周期整。目标世界：边缘星域中人口最多的原始世界‘绿野之星’，估计有智慧生命五亿。”
报告到这里中断了。无论暮光侦察队如何尝试，都无法重新创建连接。
“它们被发现了，”维德尼娜脸色苍白，“或者被摧毁了。”
林克沉默着。五亿生命被强制转化为伪亡灵，然后在伪亡灵状态达到顶峰时被“净化”。这会造成什么？
会造成一场“亡灵屠杀五亿生命，然后被光明龙教英勇阻止”的完美假象。
“永恒黎明”林克低声重复这个代号，“原来如此。它们要创造的不是受害者，而是英雄叙事。光明龙教成为拯救五亿生命的英雄，亡灵神系成为屠杀五亿生命的恶魔。所有中立的、观望的神系将不得不重新站队。”
战略室内一片死寂。这个计划的阴险程度超出了所有人的预期。
“我们不能让这个计划成功，”凯瑟瑞打破沉默，“但如果我们现在派兵阻止，就落入了陷阱——它们会声称我们试图掩盖罪行。如果我们不阻止，五亿生命会死亡，我们会被栽赃。”
“进退两难，”维德尼娜总结，“这正是它们想要的。”
林克站起身，在战略室内踱步。时间只剩下不到两个周期。常规手段已经无法解决问题，需要非常规的思维。
“如果我们无法阻止仪式，”林克突然说，“也无法承受被栽赃的后果那么也许，我们需要一个第三方来阻止。”
“第三方？”暮光长老疑惑，“哪个神系会介入这种明显是陷阱的局面？而且时间太紧了，即使有神系愿意帮忙，调动部队也需要时间”
“不是神系，”林克眼中闪过一丝决断，“而是那些五亿生命自己。”
“他们只是原始文明，没有对抗神级力量的能力——”凯瑟瑞说到一半，突然明白了林克的意思，“您是说提前警告他们？让他们自己准备防御？”
“不只是防御，”林克走向通信台，“是让他们选择自己的命运。”