韩磊则效仿周向阳前例，咬定枪是在河口县向陌生人购买，纯属好奇，未作它用。1996年4月22日，罗平县人民法院判处其有期徒刑一年，缓刑两年。
又一次，他们涉险过关。
韩磊关押期间，周向阳已返回河南，尚不知判决结果。他找到陈锋商议，认为人手不足，提议拉拢“老吴”（即邓永良，众人仍以其化名吴志荣相称）。
他一直未忘那个狡猾的胖子，便请陈锋居中牵线。两人计议已定，陈锋试探着给邓永良打了个传呼。
那么邓永良这几日在做什么？自那次与周向阳、陈锋饭后，他并未将“干大事”的提议放在心上，继续过着保安、倒卖假钞、纵情声色的逍遥日子。
接到传呼时，他正在山西与人交易假钞。此人惯于算计，此次又暗中黑掉同伙数千元——与他合作者，几乎无一不被他坑过。
得手后，他心情愉快地给陈锋回电。
陈锋问：“老吴，在哪儿？”
邓永良答：“远着呢，有事直说。”
陈锋道：“还记得周向阳吗？他想约咱们一起做点生意。”
邓永良稍作沉吟——此人他自然记得，但具体做什么生意？为何找上自己？陈锋解释不清，只说：“他对你评价很高，认为合作能成。若有兴趣，回河南见面细谈。”
邓永良含糊应道：“行，快五一了，我回去一趟。”随即挂断电话。
邓永良办完退房，正准备前往湖北寻人，忽听宾馆走廊一间房内传出女子啜泣声。房门未关，听得格外真切。
那是个临近高中毕业的女孩，容貌出众，亦是邓永良所结交众多女子中尤为出色的一个。他驻足片刻，随即以惯用的甜言蜜语辅以金钱攻势，不出两三日便得手了。
随后，他带着这女孩前往湖北麻城。抵达后，他将女孩安顿在一家宾馆，自己则另觅一处旅店住下。
在那旅店中，他拨出一个电话——打给先前在广州结识、后又被他抛弃的肖晓华。肖晓华伤心无奈之下回到老家，家中已为她定下亲事，婚期就在5月1日。
但她对邓永良始终难以忘怀，便给他打了传呼，恳求见最后一面。邓永良正是为此来到这旅店回电。
他将肖晓华约至旅店，两人如干柴烈火般相拥，缠绵了整整四日。
4月30日中午，肖晓华与邓永良做了最后一次深谈。她说：“吴大哥，我只要你一句话，天涯海角我都跟你一辈子。”
邓永良却道：“那怎么行？我若带你走，你家里和未婚夫怎么办？我们不能只顾自己，总得考虑别人的感受。”
肖晓华痛苦地说：“老吴，你成天拿命换钱，这划不来。做点正经生意也能赚钱，何必冒那个险？要是命都没了，挣来的钱有什么用？”
这番话让邓永良猛然怔住——他从未向肖晓华透露自己在倒卖假钞，自以为隐藏得天衣无缝。几次利用她运送假钞，都以为她毫不知情。
他万万没想到，这个女人其实洞悉一切，只是不知他真名邓永良罢了。知晓如此多秘密，她却从未说破，仍义无反顾愿跟随他。
从这一刻起，邓永良恍然明白：这世上，没有人真是傻瓜。
虽心中了然，却仍未阻挡他离去的脚步。此后，他再未与肖晓华相见，这段关系彻底画上句号。然而后来落网时，他第一个提起的女人便是肖晓华，感慨万千，滔滔不绝讲述了许久。
或因这段插曲的影响，五一劳动节邓永良并未返回河南，而是折返广州，继续过他逍遥自在的日子，也将陈锋的邀约抛诸脑后。
但回到广州不久，他便出了事。一次他携带大量假钞前往河南淮阳县出手，被当地警方抓获。最终法院判处其有期徒刑两年，缓刑两年——又是一个“缓刑”。
此次判刑使他无法继续在广州担任保安，只得返回河南老家。
回乡后，他取出积蓄，与妻子合伙开了一间小饭店，打算就此安稳度日，不再涉险犯法。且让他在此经营着他的小饭店，话分两头，再说周向阳等人。
周向阳与陈锋苦等邓永良五一见面未果，被爽约后，周向阳不禁郁闷：想做点事，何以如此艰难？
加之枪支问题屡屡受挫——最初偷枪未成，随后吴宝玉被夺枪，自己买枪被捕，眼下韩磊又栽了进去，真可谓一步一坎，寸步难行。
但前文提过，周向阳外号“老狼”，绝非虚名。他身上确有一股狼的执拗与狠劲。一番恼怒后，他决意再试一次：“我就不信弄不回来一支枪。这次我独自去，谁也不带，偏不信这个邪。”
启程后，他精心设计路线。以往皆乘火车速去速回，此次却按长途客车返程路线逆向而行，沿途将每一个检查站的位置默记于心。
抵达云南河口县后，很快找到阿全，又购得一支五四式手枪及数十发子弹。阿全也不免诧异：“你丢枪的速度，我都快跟不上了。”
周向阳只道：“往后帮我弄点更硬的家伙，冲锋枪之类的我都要，你找找门路。”
随即，他乘大客车折返。摸清规律后，他每逢客车临近检查站尚有一两公里时，便提前下车，徒步翻越周遭野山，迂回绕过检查站，再于前方路段等候下一班客车。
说来容易，实则极为艰辛。沿途关卡林立，野山难行，夜间尤为遭罪。加之当时客车班次稀疏，周向阳便以这般近乎“愚公移山”的方式，一段一段艰难挪移。
历经半个多月，他终于将这支枪带回了河南周口。
正是这支枪，拉开了他们此后疯狂抢劫的序幕。不过起初仍是小打小闹：周向阳尚无明确大目标，且人手不足——韩磊刚释放不敢妄动，陈锋又不够可靠，眼下唯有吴宝玉可用。
二人商议后，将目标暂定于市集商铺。经几次踩点，他们选中安徽省临泉县古镇小商品市场内一家名为“赵永强门市部”的店铺。
1996年6月12日，两人持刀枪闯入店内，抢走部分现金，数额不大。店主赵永强未作反抗，过程未发一弹，总算“顺利”得手。