队伍沿着海沟边缘，加快了行进速度。
方才那场短暂却诡异的遭遇战，如同投入深海的石子，虽未掀起巨浪，却让他们更加警惕黑暗中的窥伺。
淬火根据从矮个子暴徒破碎记忆中梳理出的零星信息，结合“潮声”提供的地图，修正了前进路线，避开了几处疑似有溃散叛军或古族小队活动的区域。
大约一个小时后，前方昏暗的水域中，出现了一片巨大的、倾斜着插入海底的金属残骸轮廓。
那是一艘古老沉船的舰桥部分，表面覆盖着厚厚的珊瑚和海藻，如同海底一座沉默的钢铁山丘。
“到了，‘宁静湾哨站’旧址。”淬火低声确认，
“那艘沉船就是地标。‘潮声’的联络点，应该在沉船内部某个隐蔽的维护通道里。”
雷锤示意队伍停下，仔细观察四周。
沉船周围散落着更多破碎的船体和零星的货箱残骸，形成了一片复杂的地形。
水流在这里变得有些紊乱，能见度也更低。
“有动静。”一名守卫忽然指着沉船侧面阴影处，“好像……有光？一闪就没了。”
雷锤凝神望去，果然，在那片阴影中，似乎有极其微弱的、带着特定节奏的蓝色光点闪烁了一下，随即熄灭。
那是深蓝族用于水下短距离联络的一种简易光信号。
“是‘潮声’的人？”火钳问。
“可能是，也可能是陷阱。”雷锤很谨慎，
“淬火，试着用‘潮声’给的联络码回应一下，注意隐蔽。”
淬火点点头，取出一个巴掌大的、带有特殊滤光片的小灯，躲在一块岩石后，对准那个方向，也以特定的节奏，闪烁了几下微弱的蓝光。
片刻后，阴影处再次亮起蓝光，这次是连续、稳定的三长两短——正是“潮声”约定的安全确认信号！
“是友军。”淬火松了口气。
很快，从沉船阴影中，“游”出了两个身影。
他们穿着与周围环境几乎融为一体的深色潜行服，动作敏捷而警惕。
靠近后，能看到他们脸上都带着疲惫，但眼神锐利，手中握着造型精良的水下弩枪。
其中一人游到近前，目光扫过雷锤小队，尤其是在澜和汐身上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶和激动。
他抬手做了个手势，低声道：“暗潮涌动。”
淬火立刻回应：“灯塔未熄。”
暗号对上。
“欢迎，雷锤阁下，还有……各位。”
那人松了口气，语气中带着敬意，
“我是‘潮声’在此处的联络员，代号‘礁石’。这位是‘海藻’。
格罗长老最后传递的信息中提到过你们，但没想到你们真的能从裂谷深处归来，还带着……‘灯塔’。”
他看向澜和汐的眼神，充满了敬畏和期待。
显然，作为“潮声”的核心成员，他知道“薪火”与“桥梁”的意义。
“情况紧急，长话短说。”雷锤沉声道，
“摇篮内部现在如何？‘怒涛者’长老那边情况怎样？我们需要尽快与他们汇合。”
代号“礁石”的联络员脸色一暗，快速说道：
“情况很糟，但还在可控边缘。
古族主力虽然因为裂谷深处的剧变（他隐晦地看了一眼澜和汐）而大部分撤退或溃散，但仍有相当数量的残余在摇篮外围和下层区域流窜、破坏。
最麻烦的是内部叛军——隐鳞者的死忠党羽和一些被污染、蛊惑的守卫和长老，他们控制了下层大约三分之一的关键区域和部分能量节点，还在负隅顽抗，甚至煽动了一些不明真相的平民，局势胶着。”
“‘怒涛者’长老和博识者格罗长老（我们后来才知道他……）的残部，联合其他几位正直的长老和大部分未受污染的戍卫队，坚守在核心区‘生命之泉’广场一带，那里有最完善的防御和生命维持系统，收容了大量平民。
但叛军和古族残部正在不断围攻，补给线也受到威胁。”
他顿了顿，看向澜：
“长老们一直在等待你们的消息。格罗长老最后传来的信息说，‘薪火’的动向，是扭转战局的关键。你们……能提供帮助吗？”
所有人的目光都看向了澜。
澜握紧了手中的碎片，她能感觉到碎片传来的、对摇篮方向那股混乱与痛苦能量的本能排斥，以及一丝微弱的、如同母亲呼唤游子般的“共鸣”感。
“我们可以。”澜的声音平静却坚定，
“碎片……在回应。那里有需要净化的黑暗，也有……需要守护的光。”
汐也点头：“我能感觉到很多混乱的意念，但也有清晰的、不屈的抵抗意志。我们可以帮助稳定局势，削弱敌人。”
礁石和海藻闻言，眼中爆发出希望的光芒。
“太好了！”礁石激动道，
“从这里到核心区‘生命之泉’，最近的路径需要穿过一片被称为‘中层回廊’的区域，那里地形复杂，目前被一小股叛军和古族混合部队占据，封锁了主通道。
我们之前尝试了几次渗透都失败了。
但如果你们能帮忙……”
“带路。”雷锤毫不犹豫，“我们的目标就是尽快与‘怒涛者’长老汇合。
清除沿途障碍，本就是计划之中。”
“请跟我来，走这边，有一条隐秘的管道可以绕过外围大部分哨卡，直接抵达‘中层回廊’的后方。”
礁石立刻转身引路。
队伍跟随两名联络员，悄无声息地潜入了那艘巨大沉船的阴影之中。
沉船内部，果然有一条被巧妙伪装起来的、通往船体深处的维护管道入口。
进入管道，光线更加昏暗，只有联络员手中的微光照明棒提供着有限的光亮。
管道内壁布满了锈迹和附着物，空气（水）中弥漫着陈腐的金属和机油味。
“前面拐过去，就是出口，出去后是一片相对开阔的‘中层回廊’连接大厅，叛军在那里建立了一个临时据点。”
礁石压低声音介绍，
“他们人数大概在三十左右，混杂着叛变守卫和少数古族，由一个被称作‘毒刺’的前戍卫队小队长指挥。
此人阴险狡诈，擅长使用毒剂和陷阱，要小心。”
正说着，前方管道出口方向，隐隐传来了说话声和水流扰动的声音！
礁石和海藻立刻示意众人噤声，关闭了照明棒。
“……妈的，这鬼地方又冷又湿，还得守着这破管道口……”一个不耐烦的声音传来。
“少废话，‘毒刺’老大说了，这里可能是那些‘潮声’老鼠溜进来的地方，盯紧点！抓住了有赏！”另一个声音呵斥道。
是叛军的哨兵！守在管道出口外！
雷锤和火钳对视一眼，做好了强攻的准备。
然而，澜却轻轻摇了摇头。
她看向汐，用眼神示意了一下。
汐点点头，闭上眼睛，额前星图微微一亮。
没有能量波动，没有声响。
但管道外，那两个哨兵的对话声，却突然变得有些……奇怪。
“喂……你听到什么声音没？好像……有什么东西在哭？”第一个声音变得有些迟疑。
“哭？这鬼地方除了水就是石头，哪来的……”第二个声音也顿住了，似乎也察觉到了什么。
紧接着，两人几乎同时发出一声短促的惊叫！
“谁？！什么东西在那里？！”
“影子！我看到了！一个白色的影子飘过去了！”
外面传来了武器出鞘和水流急促搅动的声音，显然两个哨兵被吓得不轻。
“就是现在！”礁石低喝一声，率先从管道口冲了出去！海藻紧随其后！
雷锤和火钳也立刻跟上。
当澜和汐最后走出管道时，战斗已经结束了。
礁石和海藻动作干净利落，趁着两个哨兵被汐制造的“灵异幻象”分散注意力的瞬间，用弩枪和近战武器迅速解决了他们。
眼前是一个不算太大的、连接着数条不同方向通道的圆形大厅。
大厅一角堆放着一些补给箱，中央有一个简易的能量炉提供着微弱的光和热，旁边围着几个刚刚被惊动、正惊慌失措地抓起武器的叛军士兵。
“敌袭——！是‘潮声’的人！拉警报！”有人嘶声喊道。
但已经来不及了。
雷锤和火钳如同猛虎下山，冲入敌群！
淬火和两名联络员则用精准的远程攻击压制和点杀试图逃跑或启动警报装置的敌人。
澜和汐没有直接参与战斗。
澜只是托着碎片，淡淡的绿光笼罩着大厅，那些叛军士兵身上或多或少的被污染气息和狂躁的杀意，
在这绿光下如同暴露在阳光下的雾气，迅速消散、减弱，连带着他们的战斗意志也大打折扣，动作变得迟疑而混乱。
战斗，在短短几分钟内就结束了。
大厅内横七竖八地倒着失去抵抗能力的叛军士兵（大部分只是被击晕或轻伤），那个阴险的“毒刺”小队长甚至没来得及露面，就被淬火一箭射穿了藏在暗处的能量陷阱控制器，然后被火钳从一堆箱子后面揪了出来，一拳砸晕。
“清理完毕，通道畅通。”礁石检查了一下，汇报道。
“继续前进。”雷锤看了一眼大厅另一端那条通往更深处、隐约能听到更嘈杂声音的通道，“目标，‘生命之泉’广场。”
归途的阻碍，正被他们一一踏破。
真正的战场，就在前方。