一个月的时间，在零班高强度的训练中如白驹过隙。
当舞长空在训练馆中央宣布“考核通过，许小言正式成为零班第五名成员”时，许小言眼框瞬间红了。她紧紧握住手中的冰杖，杖顶端的冰晶闪铄着柔和的光芒，其中的星光流转似乎比一个月前更加清淅。
这一个月，她经历了来到东海学院后最艰难也最充实的时光。
每天清晨六点起床，七点开始基础体能训练。重力护具从最初的一点五倍逐渐增加到二点五倍，每一次提升都让她感觉象是重新学习走路。
上午的个人专项训练，她泡在冰元素感应训练室里，一待就是两小时。从最初连最简单的雪花图案都难以维持，到后来能在水晶球内同时操控三片不同形态的冰晶雪花，她的魂力控制精度提升了近一倍。
下午的团队适应性训练，她咬牙跟上衍天四人的节奏。起初总是慢半拍，魂技释放时机不对，经常打乱整个团队的配合。但衍天从未责备她，总是耐心分析问题，调整战术；唐舞麟会在她力竭时用蓝银草帮她保持平衡；古月虽然话不多，但会悄悄递给她恢复魂力的晶石；谢邂则用他特有的方式鼓励——“没事，我第一次被舞老师揍得爬不起来的时候，比你现在惨多了！”
晚上，当其他四人结束训练离开后，许小言常常独自加练。她知道自己的起点低，所以必须付出更多。有时古月会留下来陪她，指导她元素控制的技巧；有时衍天会经过训练馆，给她一些空间感知上的建议。
最艰难的是第三周的仿真实战考核。舞长空将实力压制到三环，要求五人团队在他手下坚持五分钟。前三次尝试，他们连两分钟都撑不到。每一次失败，许小言都感到深深的自责——如果不是她反应慢了一拍，如果不是她的冰墙没有及时升起……
但第四次的尝试，一切都不同了。
那是周四的傍晚，训练馆的天窗透进夕阳的馀晖。当舞长空的剑再次刺来时，许小言没有象之前那样慌张地释放冰墙，而是深吸一口气，闭上眼睛。
她想起了古月教她的——感受元素的流动，而不是强行控制。
她想起了衍天说的——战斗不是数学题，需要用心去感受节奏。
她还想起了哥哥许晓语曾经告诉她的话：“小言，我们许家的冰杖武魂，内核不是冰，而是‘心’。用心去感受，用心去连接。”
当她再次睁开眼睛时，冰杖顶端的冰晶亮起前所未有的光芒。不是冰蓝色，而是深邃的星空色。她轻轻挥动冰杖，不是释放冰墙，而是洒出一片星光。
点点星光如萤火般飘散，笼罩了舞长空前冲的路径。那一刻，时间仿佛变慢了。舞长空的剑速明显下降，虽然只有短短一秒，但这一秒足够衍天调整阵型，古月布下元素屏障，唐舞麟的蓝银草缠住舞长空的脚踝，谢邂从侧面发起突袭。
那一战，他们坚持了四分四十七秒。
虽然最终还是败了，但舞长空收起剑时，眼中第一次对许小言露出了赞许的神色。
“星空属性的初步激发。”他如此评价，“虽然还很微弱，但方向对了。”
从那天起，许小言对训练有了全新的理解。她不再只是机械地模仿和重复，而是开始用心感受——感受冰元素的流动，感受星光的呼唤，感受与队友之间的默契。
当考核结束的这一天终于到来，许小言站在训练馆中央，听着舞长空的宣布，眼泪终于忍不住滑落。
“谢谢……谢谢大家。”她哽咽着说。
唐舞麟拍了拍她的肩膀：“欢迎正式添加零班。”
谢邂咧嘴笑道：“以后就是自己人了，打架一起上！”
古月难得地露出了微笑，虽然很淡，但确实是在笑。
衍天看着许小言，天衍棋盘在意识中微微波动。他能感觉到，许小言身上的星空属性与他的星珠手炼产生了更清淅的共鸣。这种共鸣不是力量上的连接，而是一种本质上的亲近——仿佛他们的武魂有着共同的源头。
“为了庆祝小言正式添加，”谢邂忽然提议，“周末我们出去庆祝一下吧？我请客！”
许小言擦了擦眼泪，连忙摇头：“不，应该是我请大家。谢谢你们这一个月来的帮助和包容。周日我请大家逛街吃饭，就当是……正式融入团体的庆祝。”
唐舞麟看向衍天和古月，衍天点头：“可以，正好周日没有训练。”
古月也微微颔首。
“那就这么说定了！”许小言破涕为笑，“周日上午十点，学院门口见。”
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周日，东海城主街。
五人身着便服走在熙熙攘攘的街道上，与平日里训练时的严肃截然不同。许小言换上了一身浅蓝色的连衣裙，双马尾上系着星月发饰，看起来活泼可爱。谢邂穿着休闲夹克，双手插兜，一副轻松自在的模样。唐舞麟还是那身朴素的蓝色运动服，但洗得干干净净。古月选择了一身简约的深灰色长裙，气质清冷。衍天则是一身简单的白色衬衫配深色长裤，手腕上的星珠手炼在阳光下流转着微光。
“我们先去哪？”许小言兴奋地问，这是她在东海城第一次真正意义上的逛街。
谢邂指向远处一栋高楼：“听说东海百货新开了一家魂导游戏厅，里面有最新款的魂技仿真对战游戏，要不要去试试？”
唐舞麟有些尤豫：“那种地方……很贵吧？”
“今天我请客！”许小言拍拍胸脯，“哥哥给了我不少零花钱，说让我好好谢谢大家。”
衍天看向古月：“你想去吗？”
古月看了看周围的人群，淡淡道：“随便。”
“那就去看看吧。”衍天做出决定。
五人走进东海百货，魂导游戏厅在三楼。一进门，各种光影效果和音效扑面而来。游戏厅里大多是十几岁的少年少女，也有少数成年人陪同。
谢邂轻车熟路地带着众人来到对战区：“看，这就是最新款的‘魂师争霸’仿真器。可以仿真各种武魂和魂技，进行虚拟对战。最多支持五人团队战。”
许小言眼睛发亮：“我们可以试试团队战吗？”
“当然。”谢邂已经走向柜台，“老板，开一台团队仿真器，五人的。”
仿真器是一个半封闭的舱体空间，五人戴上感应头盔，眼前的景象立刻变成了虚拟竞技场。
“请选择武魂模板。”系统的电辅音响起。
衍天选择了“棋盘武魂”模板，古月选择了“元素使”模板，但系统显示该武魂未录入数据库，只能选择相近的“元素类武魂”通用模板，谢邂选了“双匕敏攻系”，唐舞麟选了“控制系植物武魂”，许小言则惊喜地发现系统里有“星杖武魂”的选项——虽然标注为“稀有传说级”，但确实存在。
“看来星杖武魂在历史上确实有名。”衍天若有所思。
虚拟战斗开始，他们的对手是系统随机生成的五人魂师队伍。虽然只是游戏，但五人依然按照训练时的配合进行战斗。
有趣的是，在虚拟环境中，许小言的星杖武魂展现出了惊人的辅助能力。她的第一魂技“星辉锁链”可以在队友之间创建能量连接，共享部分魂力和状态；第二魂技“星空庇护”则能短时间内提升全队的元素抗性。
“你这星杖的辅助效果比想象中强啊。”谢邂在一次配合后赞叹道。
许小言有些不好意思：“游戏里的星杖是完整版的，我的还没修炼到那个程度。不过……这给了我努力的方向。”
几轮对战下来，他们轻松击败了所有系统生成的对手，战绩全胜。
走出游戏厅时，许小言还沉浸在兴奋中：“原来团队作战可以这么有趣！以前在家族里，大家总是各自修炼，很少有这样配合的机会。”
唐舞麟笑道：“零班的训练虽然辛苦，但大家一起变强的感觉确实很好。”
“接下来去哪？”谢邂问，“我有点饿了。”
许小言看了看时间：“差不多该吃午饭了。我知道一家很好吃的海鲜餐厅，就在码头附近，可以看到海景。大家喜欢吃海鲜吗？”
众人都表示没问题。
东海码头附近的海鲜餐厅果然名不虚传。餐厅二楼靠窗的位置，可以俯瞰整个码头和远处的大海。海风通过窗户吹进来，带着咸湿的气息。
许小言点了一桌丰盛的海鲜：清蒸红斑鱼、椒盐大虾、蒜蓉粉丝蒸扇贝、海鲜炒饭，还有东海城特色的海藻汤。
等菜的时候，五人聊起了各自的过往。
“我来自东海许家，一个传承了三百多年的魂师家族。”许小言主动分享，“家族里大多数人都是冰杖武魂，但品质参差不齐。我是这一代中天赋最好的，所以家族对我期望很高。但是……”
她顿了顿，声音低了些：“但是家族的训练方式很传统，也很枯燥。每天就是冥想、练习魂技、学习理论。哥哥觉得这样会限制我的发展，所以建议我来东海学院。”
唐舞麟感同身受：“我能理解。我的父母都是普通人，家里条件一般。但我想变强，想成为强大的魂师，所以无论多苦的训练我都会坚持。”
谢邂吃了一口刚上桌的虾，含糊不清地说：“我家是东海谢家，光龙匕武魂在东海城还算有名。但我小时候其实很调皮，不喜欢按部就班地修炼。直到遇到了舞老师，我才知道原来战斗可以这么有意思。”
古月安静地听着，没有主动分享自己的故事。但当众人的目光看向她时，她简单地说：“我来自远方，独自游历。元素使武魂让我对自然有着特殊的感应。”
最后轮到衍天。他轻轻转动着手腕上的星珠手炼，思考着该怎么说。
“我来自明都，父亲是魂导研究员。”他选择了一个安全的说法，“我的棋盘武魂有些特殊，父亲说它与空间和推演有关，需要在实际战斗中才能更好地成长。所以送我来东海学院学习。”
许小言看向衍天的手炼，好奇地问：“你的手炼好特别，上面的珠子好象会发光？”
衍天抬起手腕，七颗暗银色珠子在阳光下流转着星辰般的光泽：“这是父亲给我的，说是能帮助稳定武魂。”
“我能感觉到，它和我的星杖有某种共鸣。”许小言认真地说，“不是力量上的，而是……本质上的亲近。衍天，你的武魂真的只是棋盘吗？”
这个问题让气氛微妙地安静了一瞬。
衍天看着许小言清澈的眼睛，忽然觉得这个女孩的感知比想象中敏锐。他想了想，决定透露一部分真相。
“我的武魂全称是‘天衍棋盘’。”他说，“它确实不只是棋盘那么简单。父亲说，它与星辰、空间、命运都有关系。七颗珠子映射七种基础变化，但我现在还只能初步运用前三种。”
“天衍棋盘……”许小言喃喃重复，“难怪会有那样的共鸣。我的星杖传承古籍中记载，星杖的力量源自星空，而星空之中，蕴含着天地至理和命运轨迹。”
她忽然想到什么，眼睛一亮：“衍天，也许我们的武魂可以相互促进！星杖需要星空之力的引导，而你的棋盘似乎与星辰有关。如果我们一起修炼，说不定能找到共鸣的方法！”
这个提议让衍天心中一动。确实，天衍棋盘的推演能力如果结合星杖的星空感知，或许会产生意想不到的效果。
“可以试试。”他点头，“等下周训练时，我们可以找时间一起探讨。”
古月忽然开口：“元素也与星辰有关。古代元素理论认为，火映射恒星，水映射月亮和潮汐，风映射气流与星辰运行，土映射行星物质。如果星杖真的能引动星空之力，或许对我的元素掌控也有帮助。”
唐舞麟挠挠头：“我的蓝银草好象和星辰没什么关系……不过如果你们需要练习对手，我可以帮忙！”
谢邂笑道：“我的光暗属性应该也和星空有点关系吧？光是星辰之光，暗是夜空之暗。说不定我也有份！”
众人都笑了。这一刻，零班五人之间那种微妙的隔阂彻底消散，取而代之的是真正的团队羁拌。
午餐在愉快的气氛中继续。大家边吃边聊，从武魂修炼聊到学院趣事，从东海城的美食聊到未来的梦想。
“我想成为强大的控制系魂师。”许小言认真地说，“用星杖的力量辅助队友，保护想保护的人。”
唐舞麟握紧拳头：“我想变强，强大到足以改变命运。我想让父母过上好日子，想证明蓝银草不是废武魂。”
谢邂眼中闪铄着斗志：“我要成为最快的敏攻系魂师，让谢家的光龙匕名扬大陆！”
古月沉默片刻，轻声说：“我想理解这个世界的本质。元素、生命、星辰……一切存在的意义。”
最后所有人都看向衍天。
衍天望向窗外的大海，海天交接处一片蔚蓝。他想起父亲的话，想起天衍棋盘承载的使命，想起这个时代即将到来的风暴。
“我想下好一盘棋。”他最终说道，“一盘关乎很多人命运的棋。”
这句话有些深奥，但其他四人都感受到了其中的重量。
许小言举起饮料杯：“为了零班，为了我们的梦想，干杯！”
五人碰杯，饮料在杯中荡漾，映出他们年轻而坚定的面容。
饭后，许小言坚持付了帐。走出餐厅时，阳光正好，海风轻拂。
“接下来想去哪？”许小言问，“下午还有时间。”
谢邂提议：“去海边走走吧，来东海城这么久，还没好好看过海。”
众人一致同意。
东海城的海岸线很美，沙滩细软，海浪轻拍。周日的海滩上有很多游客和本地居民，孩子们在沙滩上奔跑玩耍，情侣并肩散步，老人坐在长椅上晒太阳。
五人脱了鞋袜，赤脚走在沙滩上。海浪不时涌上来，漫过脚踝，清凉舒适。
许小言兴奋地在沙滩上踩出一串脚印，然后回头看着海浪将脚印抹平。古月安静地走在海边，让海水冲刷双脚，黑色的长发在海风中飘动。唐舞麟和谢邂则开始比赛谁能找到最漂亮的贝壳。
衍天走在最后，看着前方四个队友的背影，天衍棋盘在意识中缓缓展开。
感受海风的方向，感受海浪的节奏，感受阳光的温度，感受同伴之间的羁拌。
他忽然明白了父亲让他来到东海学院的深意。在这里，他不仅是棋局的参与者，更是真实地活着，有着并肩作战的同伴，有着共同的目标，有着值得守护的东西。
“衍天，快来看！”许小言在前面招手，“我找到了一个型状很特别的贝壳！”
衍天快步上前，看到许小言掌心躺着一枚淡蓝色的贝壳，表面有银色的纹路，在阳光下闪铄着星子般的光芒。
“真漂亮。”他说。
“送给你。”许小言将贝壳放到衍天手中，“当作今天庆祝的纪念。”
衍天接过贝壳，能感觉到贝壳中微弱的能量波动——不是魂力，而是某种自然的灵性。他将贝壳收好：“谢谢。”
“我也找到了！”唐舞麟举着一枚螺旋状的白贝壳跑来。
谢邂则捡了一大把各式各样的贝壳：“这些都可以做成装饰品！”
古月没有说话，但她手中握着一枚深紫色的贝壳，表面光滑如镜。
五人坐在沙滩上，分享着各自找到的贝壳，聊着天，看着太阳逐渐西斜。
当夕阳将海面染成金色时，他们才起身准备返回学院。
回程的路上，许小言忽然轻声说：“今天是我来东海城后最开心的一天。谢谢你们，不仅让我添加零班，还让我有了真正的朋友。”
唐舞麟温和地笑：“我们也是。”
谢邂拍拍许小言的肩膀：“以后就是一家人了，别说这么见外的话。”
古月点头，虽然依旧话不多，但眼神柔和。
衍天看着夕阳下四人被拉长的影子，心中涌起一股暖流。
手腕上的星珠手炼，第五颗珠子微微发热。
那是“联结”之珠。
联结个体与团队，联结现在与未来，联结命运与选择。