木黎离去约莫一盏茶的功夫，便回转复命。
“妖将，尊上正在青蟹谷等侯，请随老朽来。”
青玉起身，对珠莹、芝公略一点头，便随木黎化作两道遁光，朝着林海最深处而去。
穿越重重荧光森林，越过数道以古榕气根天然形成的屏障与警戒阵法，周遭灵气愈发浓郁精纯，甚至隐隐带上了一丝若有若无的威压。
最终，两人来到一片被浓郁灵雾笼罩的谷地之前。
此地海水澄澈异常，几近透明，谷口并无显赫门庭，只有两株高达千丈、通体流转着青铜色金属光泽的奇异古木如同门柱般耸立，树干上天然纹路交织，形成类似蟹钳的图案。
谷内景象与外界截然不同。
没有绚丽多彩的荧光植物，巨大的、形态各异的深色礁石错落分布，表面布满岁月痕迹。
海底并非沙泥，而是一种温润如玉的青色晶石铺就，散发着柔和微光。
谷地中央，是一片宽阔的平台，平台之上，静静趴伏着一个庞大的身影。
那是一头难以用言语形容其巨大的青蟹。
一对巨钳随意地搁在身前，边缘流转着令人心悸的寒芒，蟹足深深嵌入青色晶石地面，正是青蟹尊。
与当年沉眠时相比，此刻的青蟹尊气息更加深邃内敛，少了那份沉睡的沉寂，多了几分灵动与威严。
她并未刻意散发威压，但仅仅是存在于此，便让四周空间都显得格外凝实，海水也仿佛变得沉重。
“青玉，见过师尊。”青玉落下身形，在平台前站定，微微低头，语气躬敬。
纵然如今他已晋化神，面对这位曾经庇护、指点过自己的前辈，敬意依旧不减。
木黎亦躬敬行礼，随即悄然退至谷口守护，将空间留给二者。
青蟹尊那对如同小湖般的幽深复眼缓缓转动，落在了青玉身上。目光平静，却仿佛能洞悉一切。
“小鳄鱼，回来了。”苍老、低沉，却带着一丝温和的女声直接在青玉心神中响起，如同大地脉动。
“真是不错，化神已成，根基扎实，气息沉凝，还带着点……特别的味道。你深入归墟之后见到了什么？”
青玉也不隐瞒，将离开林海后游历七洲，最终于无尽海遭遇归墟异变，参与封印之事，简明扼要地讲述了一遍。
青蟹尊静静聆听，复眼中波澜不惊，直到青玉讲完，才缓缓道：
“归墟异动，天机有变。此乃波及古华界乃至诸天万界的大劫开端。你能参与其中，是机缘，亦是劫数。能全身而退，并有所得，是你的造化。”
她顿了顿，复眼注视着青玉：“你此番归来，不单单是报个平安吧？
以你如今修为，我都自觉不是对手，这云梦大泽，乃至古华七洲，能束缚你的地方不多了。
林海虽好，对你而言，却有些小了。再加之中土那‘规矩’的缘故，呵呵。”
谷中安静了片刻，只有海水轻轻流动的细微声响，以及青蟹尊那悠长而沉稳的呼吸声。
“又是那些自以为是的人族规矩！”
苍老的声音在心念中响起，并无怒意，却象深海寒流般沉缓。
“我妖族生于天地，长于山海，何时轮到他们来定规矩、划界限？化神便得离开？不过是怕我妖族崛起，威胁到他们那点可怜的控制欲罢了。”
她复眼的光芒似乎锐利了一瞬，随即又恢复深沉，看着青玉：“你待如何？”
“青玉承蒙尊上厚爱，昔年托付林海大妖将之职，护佑一方。
幸不辱命，林海如今根基已固，繁荣昌盛，更有木黎、珠莹、芝公三位前辈辅佐，尊上亲自坐镇，已然稳如泰山。”
青玉语气恳切，又带着一丝无奈，“中土规矩虽令人不快，但为林海长远计，为免落人口实，青玉唯有主动辞去这大妖将之职，方能两全。”
“哼，两全？不过是我妖族只会忍让罢了。”青蟹尊冷哼一声，却也知晓其中利害。
古华界终究是人族势大，许多规则即便妖族不愿，也不得不暂时遵守，尤其是涉及化神这等顶尖力量。
又是片刻的安静，青蟹尊再次开口，语气释然。
“木黎那老树，确实老成持重，可担此任。由他接替你，对内对外，都算稳妥。只是……”她复眼凝视青玉。苍老的声音再次响起，带着一丝不易察觉的慨叹：
“你倒是个明白的。知道何时该进，何时该退，当下也确实应该离开林海，去更广阔的世界看看。中土的规矩，本尊再怎么抱怨也不得不认。
今日见你，修为增进连我都心惊，十多年前你还是元婴境界，如今已经超越我了。”
青蟹尊缓缓道，“辞去职务，你有何打算？可是要即刻离去？”
“倒也不急。”青玉答道，“一来，林海十年一度的拍卖盛会即将举行，晚辈受彩珠那丫头之邀，答应前去坐镇，也正好瞧瞧如今林海气象。
二来，与故交旧识，也当聚上一聚。之后，晚辈打算继续游历七洲，增广见闻，磨砺道心，同时……也将那部《七洲游宴记》继续写下去。
此书记录所见所闻，所思所悟，或许对后来者，亦有些许裨益。”
“《七洲游宴记》？倒是风雅。”青蟹尊似乎笑了笑。
“游历四方，记述见闻，亦是修行。去吧，按你的心意去做。记住，道在脚下，亦在心中。林海的门，永远为你开着。”
“青玉谨记尊上教悔。”青玉再次行礼。
与青蟹尊的会面，平和而顺利。这位古老存在对他的选择表示了理解与支持，这让他心中最后一丝顾虑也消散了。
数日后，一个震动整个林海的消息，从古榕居正式对外公布：前任大妖将青玉，因修为突破至化神境，依循古例，主动辞去大妖将一职。
经青蟹尊首肯，由木黎接任林海第二任大妖将，统御林海一切事务。
消息传出，林海上下反应复杂。
知晓内情的老一辈妖修，如木黎、珠莹等，心中皆暗叹，对人族那套规矩更多了几分不忿。
不明所以的新晋妖修则是对青玉的“高风亮节”敬佩不已。
无论如何，木黎的接任众望所归，交接平稳。
为庆贺木黎接任，也为了向外界展示林海的稳定与团结，一场盛大的任职宴席在古榕居前广场举办。
与以往不同，此次宴会隐隐带着一丝妖族特有的、对外来规则无声的桀骜气息。
宴席华美，群妖汇聚，形态各异，妖气蒸腾，在古榕居阵法下有序而热闹。
前来敬酒的旧部络绎不绝，言辞间除了敬意，偶尔也流露出对“规矩”的些许愤懑，青玉皆以温和态度安抚。
青玉并保持三丈大小的鳄妖本体，安静地坐在主宾席一侧，与木黎、珠莹、芝公等同席。
他气息完全内敛，若非那独特的暗金鳞甲与沉静气质，看起来与寻常元婴妖修并无二致。
但在场绝大多数宾客，目光都时不时会飘向这边，带着敬畏、好奇、探究。
许多林海旧部，如当年经受青玉训练的兵卒、受他恩惠的部族首领，纷纷上前敬酒问候，情真意切。
青玉一一回应，态度温和，令他们激动不已。
而那些新晋的金丹、元婴妖修，也趁机上前混个脸熟，对这位传说中的前任大妖将、如今的化神尊者充满好奇。
宴会进行到一半，几道格外引人注目的身影联袂而至。
为首一位，通体覆盖着青碧色如玉的翎羽，尾羽修长华丽，流转着淡淡的云霞之光，正是云凤族的司礼长老——云宸。
他身旁跟着的，则是一只翎羽呈月白色的云凤，气质清冷高雅，正是云瑶。
“木黎道友，恭喜接任大妖将，云深天境特来道贺。”云宸声音清越。
“云宸长老、云瑶仙子亲临，蓬荜生辉，快请上座！”木黎起身相迎，笑容满面。云凤族是林海重要的盟友与交易伙伴，地位尊崇。
云宸与云瑶落座，目光很自然地落在了旁边的青玉身上。
云宸凤目隐含深意：“青玉前辈卸任，乃是顺应大势之举，云某佩服。只是这‘大势’，有时也未免令人唏嘘。”
显然，以云凤族的底蕴，对此中关节亦有所知。
青玉淡然回应：“顺势而为，亦是道途。”
一旁是云瑶清冷的目光落在青玉身上，微微点头，声音如清泉击石：“青玉前辈，恭喜。前辈之道，令人钦佩。”
她话不多，但语气中的善意与一丝不易察觉的感慨，青玉能感受到。
“尊者胸怀，非寻常妖修可比。珊瑚海随时欢迎尊者做客。” 一道温婉柔美的声音响起。
只见一位人身鱼尾，容颜绝美，身披七彩鲛绡，颈戴明珠璎珞的鲛人女子款款而来，正是坐镇珊瑚海的鲛人族元婴长老——汐月灵。
“汐月灵长老。” 青玉亦点头致意。
鲛人族与林海关系也算和睦，常有贸易往来。
鲛人族长老汐月灵美眸流转，轻声道：言语间表达了鲛人族对青玉个人的尊重与善意。
敖烈代表云梦龙宫而来，态度最为热情直接：“前辈化神，正当遨游四海，那些条条框框，不想做罢！前辈日后若有暇，欢迎常来龙宫，敖青龙君常念叨您呢！”
敖烈态度躬敬热情，青玉估计对方并不知道当年敖青千岁寿宴上自己这位前辈也参加了。
“敖烈太子客气了，代我向敖青龙君问好。” 青玉回应。
自从敖奉强行突破虚空，这位太子没了化神老祖，对外的形象就变了性子。
一时间，主宾席上汇聚了云梦大泽几大顶级势力的代表，气氛更加热烈。
众妖推杯换盏，谈论着大泽局势、修行心得，自然也少不了提及即将到来的林海拍卖会。
“听闻此次万宝楼十年大拍，筹备多年，珍品无数，连中土罕见的宝物都有出现，本王可是期待已久啊。”
一比特婴龟妖抚着长须笑道。
“不错，” 云宸接口，凤目中带着一丝探究 。
“我云凤族对其中几件蕴含风雷之力的上古遗宝颇感兴趣，希望届时能有所获。”
汐月灵亦轻声道：“我鲛人族亦需购置一批滋养神魂、纯净血脉的奇珍，此番正是良机。”
敖烈哈哈一笑：“我龙宫别的不多，就是宝贝多！这次也带了些特产，来凑凑热闹，顺便看看有没有合眼缘的，换点回去。”
木黎作为东道主，笑着应和：“承蒙诸位道友抬爱，此番拍卖会，我林海确实筹备了些压箱底的好东西，必不让诸位失望。
届时，还要仰仗青玉尊者坐镇，确保盛会平安顺遂。” 说着，向青玉举杯。
青玉举杯示意：“分内之事。”
宴会气氛愈加热烈，妖气蒸腾，灵光交织。
青玉坐于席间，看着眼前这熟悉又有些陌生的繁华景象，听着故交新友的谈笑，心中平静。
他在云梦泽一路从筑基修炼到元婴，又游历各大人族洲界，加之妖身人魂，最能理解双方各自的种种心思。
道途漫漫，其修远兮。
规矩在旁，我自行之。