洞穴深处，绝望的气息几乎凝固。
就在鼠群嘶叫着扑至眼前数尺，腥风扑面之际。
“嗤啦——！”
一道璀灿、凌厉到极致的金色刀罡，如同撕裂黑暗的雷霆，自洞口方向暴掠而至！
刀光过处，空气发出尖锐的嘶鸣，冲在最前面的十馀只食铁鼠甚至连惨叫都未及发出，便在金光中被绞成漫天血雾与碎肉！
狂暴的刀气馀波更是将后续鼠群冲得七零八落，攻势为之一滞。
这突如其来的变故，让原本闭目待死的姜恒与何玉猛地瞪大眼睛，难以置信地望向刀罡袭来的方向。
只见洞口那被战斗馀波和鼠血弄得昏暗的光影处，一道身影正缓步踏入。
来人一身不起眼的灰布衣衫，面容沧桑手持一柄漆黑的长刀。
周身散发着清淅可辨的筑基初期灵压，带着一股金属特有的锋锐与肃杀之意。
他的眼神平静无波，仿佛刚才那斩灭十馀只一阶妖兽、凌厉无匹的一刀，只是随手拂去灰尘般简单。
“两位，看来……需要帮忙？”一个略显低沉沙哑的声音，在血腥味弥漫的洞穴中响起。
看着那轻易撕裂鼠群的恐怖刀罡，感受着对方身上那实实在在、令人心悸的筑基期威压。
姜恒与何玉眼中瞬间爆发出绝处逢生的狂喜光芒！
“前辈！救命！”
“感谢前辈出手相救！大恩大德，没齿难忘！”
两人几乎是同时激动地高呼出声，声音都带着劫后馀生的颤斗。
林彻嘴角几不可察地勾起一抹细微的弧度。
他要的，就是这句话。
不再多言，身形一晃，已如鬼魅般切入残馀的鼠群之中。
精纯的金系灵力凝成无形锋锐，所过之处，食铁鼠纷纷毙命，效率高得令人咋舌。
不过十数息功夫，洞内残馀的数十只食铁鼠便被清理一空。
解决完麻烦，林彻这才慢悠悠地踱步到惊魂未定的两人面前。
姜恒与何玉勉强平复下剧烈的心跳与喘息，连忙挣扎着站直身体，不顾身上伤势，躬敬地抱拳行礼，姿态放得极低：
“晚辈何玉，多谢前辈救命之恩！此恩必当铭记于心，没齿难忘！”何玉声音依旧带着后怕。
“晚辈姜恒，拜谢前辈援手之德！今日若无前辈，我二人已成鼠腹之食。日后前辈若有所需，但凭差遣，姜恒定当全力以赴，以报此恩！”
林彻听到两人这番感激涕零的言语，嘴角浮现出一抹看起来十分和善的笑容。
“好说，好说。两位小友知恩图报，心性甚佳。”他点了点头，语气随和。
“说来也巧，方才我在附近，确实发现了一处不错的矿脉，里面蕴藏不少精铁矿石，正缺些可靠人手帮忙开采。
既然两位小友有意报答，不如就帮我这个忙如何？开采些矿石，以抵今日援助之情，也算两清，如何？”
此话一出，姜恒与何玉脸上的感激笑容顿时僵住，眼中闪过一丝错愕与茫然。
啥？刚刚发现的矿脉？精铁矿？
两人下意识地环顾了一下这个他们奋战许久、差点丧命才发现的洞穴，对方说的不就是他们发现的精铁矿脉吗？！
怎么转眼就成了这位前辈，刚刚发现的了？
可看着林彻脸上那看似温和的笑容，感受着对方身上那若有若无的筑基灵压。
两人到了嘴边的质疑和反驳，又硬生生咽了回去。
形势比人强，这位前辈明显不是真的在和他们商量。
罢了，挖矿就挖矿吧，总比刚才死了强。
至少命保住了，这位前辈似乎也没打算要他们其他东西。
两人快速交换了一个无奈又认命的眼神，脸上重新挤出比哭还难看的勉强笑容，拱手道：
“前辈有命，晚辈自当遵从。”
“能为前辈效力，是我等的荣幸。挖矿之事，就包在我们身上了。”
“甚好。”林彻满意地点点头，也不管他们是否真心。
他取出阵旗，抬手打出几道灵诀，在洞口布下了一座简易却足够坚固的二阶困阵，确保两人无法轻易离开。
又挥手布下一道遮掩此地灵气波动的幻阵，防止其他修士路过发现异常。
做完这些，他才拍了拍手，对着矿洞内脸色发苦的两人道：
“好好干，矿石开采出来，堆在那边即可。”说罢，身形一晃，便已消失在洞口阵法之外。
待林彻的气息彻底远去，洞穴内只剩下姜恒与何玉两人，以及那座散发着微光、隔绝内外的二阶困阵。
两人看着洞口的光幕，再看看满地的食铁鼠尸体和裸露的矿石，脸上写满了悲愤与无奈。
“姜兄，我们这……”何玉欲哭无泪。
“还能如何？挖吧，至少，这位前辈没下杀手。”姜恒叹了口气，认命地取出镐子外形的法器，走向矿壁。
悲催的矿工生涯，就此开始。
……
林彻离开矿洞后，不再耽搁，甚至对沿途偶尔闪现的一阶兵器碎片、或是煞雾林中特有的、价值不错的一阶中品“阴魂草”都视若无睹。
身形化作一道淡淡的灰影，将速度提升到极致，径直穿过了煞雾林。
不多时，眼前壑然开朗，一片更为开阔、却也更为死寂苍凉的景象映入眼帘。
这里便是骸骨平原。
与其说是平原，不如说是一片巨大的古战争坟场。
目之所及，大地呈现暗褐色，仿佛被干涸的鲜血浸透了无数岁月。
最触目惊心的是，地面上密密麻麻地插满了各式各样残破不堪的兵器。
断裂的长剑、锈蚀的长枪、崩口的战刀、碎裂的盾牌，形成一片无边无际、令人心悸的“枪林剑丛”。
浓郁的、几乎化为实质的灰黑色煞气如同薄雾般在平原上缓缓流动、弥漫。
空气中充斥着铁锈、腐朽与一种深入骨髓的冰冷杀意。
显然，这里曾是一处极其惨烈的古战场。
根据柳芳给出的资料推测，这里可能是一处小世界破碎后的内核战场碎片。
此处不光有炼气期修士，筑基期修士，更是有金丹期修士陨落。
可见当年发生在此地的战斗，是何等惨烈。
可对于如今进入秘境的修士而言，这片骸骨平原无疑是机遇之海。
那些残破兵器中，或许还残留着些许灵性材料；
修士骸骨旁，或许遗落着尚未完全腐朽的储物袋或贴身法器。
就在刚才，已经有一名幸运的修士，从一具骸骨下挖出了一个基本完好的储物袋，瞬间引发了小范围的疯狂争夺与厮杀。
也有更多的修士学乖了，或是自认实力不足，纷纷朝着平原更深处、更偏僻的局域遁去。
试图避开人群，独自慢慢搜寻，撞一撞机缘。
就在林彻刚刚降落在平原边缘，收敛气息观察时，不远处便发生了一幕惨剧。
一名炼气中期的散修，兴奋地在一处相对偏僻的剑丛中发现了一具骸骨，指骨上套着一枚戒指。
他小心翼翼地四下张望，确认无人注意，正准备挖掘。
然而，他全部心神都集中在眼前的机缘上。
却没有注意到，身后不远处，一柄半截插入地下的残破刀刃，无声无息地脱离地面，悬浮而起。
噗嗤！
一声轻微的利刃入肉声响起。
那名散修身体猛然一僵，脸上的狂喜瞬间凝固，低头看去，一截锈迹斑斑、却缠绕着灰黑煞气的刀尖，已从他胸膛透出。
他艰难地想要回头，却只看到一具由森白骨骼拼接而成、关节处镶崁着破碎金属片、眼框中燃烧着两点猩红魂火的怪物。
正缓缓将刀刃从他体内抽出。
那柄残刀，竟是它手臂的一部分！
“兵傀兽……”看到这一幕，林彻轻声自语。
这是由修士或妖兽的残骸、破损的兵器、战场上沉淀的无穷怨念与不甘的残存意志，经年累月在特殊煞气环境中扭曲融合而成的怪物。
没有灵智，只有杀戮本能，是这片骸骨平原上最危险的存在。
似乎是察觉到了新的生灵气息，那头刚刚解决掉散修的兵傀兽，猛地转过头，猩红的魂火锁定了不远处的林彻。
它发出一声无声的咆哮，挥舞着那柄嵌在臂骨上的残刀，步伐僵硬却迅疾地朝着林彻冲来，刀锋撕裂空气，带起一股腥臭的煞风。
林彻面色不变，甚至没有动用背后的黑刀。
待兵傀兽冲至近前，他才并指如剑，一抹凝练到极致的淡金色灵力在指尖吞吐，随意地向前一划。
“咔嚓！”
一道锐利的金芒闪过，兵傀兽持刀的整条臂骨，连同部分躯干骨骼，应声而断，碎骨纷飞。
然而，这怪物仿佛不知疼痛，失去一臂仍跟跄着扑来。
林彻微微蹙眉，身形微侧，避开扑击，反手一掌拍在其脊椎连接处。
“砰！”
精纯的金灵力灌入，瞬间震碎了其内核的煞气节点。
兵傀兽眼中的魂火骤然熄灭，哗啦一声散落成一堆再无生机的碎骨与烂铁。
林彻走上前，俯身捡起了那柄导致兵傀兽死亡后掉落的残破长刀。
刀身锈蚀严重，布满了裂纹与缺口，但入手冰凉，隐隐能感觉到内部沉淀着一丝极其微弱的、与这片战场同源的奇异煞气与意志碎片。
“这就是‘钥匙’吗？”林彻眼神微眯，仔细打量着手中这柄毫不起眼的残刀。
根据柳芳拼凑出的情报，想要开启剑冢山那处被逆命魔宫盯上的隐秘之地，需要收集这种由兵傀兽“内核”所化的残破兵器作为“钥匙”。
形制似乎有刀、枪、剑、盾四种，具体需要收集多少数量、何种组合，情报中并未言明。
只知上次秘境开启，逆命魔宫一位前辈直到最后时刻才窥得此秘，却因时间不足功亏一篑，直至今日还惦记着。
此次特意派遣亲传弟子前来，就是了却这一桩心事。
将残刀收入特制的蓝色储物袋。
林彻转身走到那名已气绝的散修身旁，面无表情地将其身上值钱的物品，几瓶丹药、几张符录、一件低阶法器和些许灵石搜刮一空。
还有那个残骸手上灵光消散的储物戒指。
蚊子腿也是肉，资源不嫌多。
至于散修腰间那块用于在秘境外交接储物袋的灵纹凭证，林彻看都没看。
那东西与修士神魂气息绑定，外人拿了也无法冒领。
这是初阳城和焚骨城为了防止探索者因凭证自相残杀设下的规则。
就在林彻刚站起身，准备继续向平原深处进发。
“呜——！”
一声低沉、宏大、仿佛来自九幽深处的呜咽声，突然自平原中央的剑冢山方向传来！
紧接着，一股肉眼可见的、灰黑色泽的煞气罡风，如同决堤的洪流，以剑冢山巅为中心，猛地向四面八方席卷开来！
罡风所过之处，插在地上的残兵嗡嗡震颤，地面细小的骨屑砂石被卷起，形成一片昏天黑地的煞气风暴。
速度极快，眼看就要波及到林彻所在的局域！