米兰的春天彻底站稳了脚跟，空气里弥漫着草木蓬勃生长的湿润气息，阳光也变得愈发明媚而慷慨。对于“yuan”工作室而言，危机后的日子，如同被雨水彻底洗涤过的天空，清澈，明亮，充满新的希望。订单稳步增长，团队磨合日渐默契，元元投入了更多精力在设计本身和即将到来的巴黎小型展示上。生活被充实的工作和t饶子安稳的陪伴填满，仿佛那段突如其来的风波，真的只是一场已经过去、无需再提的阵雨。
然而，一种极其细微的、不易察觉的变化，如同早春泥土里悄然钻出的第一缕草芽，开始出现在她生活的边缘。
最初，是一份早餐。
那天清晨，元元因为前夜修改设计稿到很晚，起得比平时稍迟。她匆匆洗漱，准备像往常一样去工作室附近的咖啡馆解决早餐。刚打开公寓门，却看到一个设计简约却质感极佳的牛皮纸袋，静静地挂在她的门把手上。纸袋上没有logo，没有任何标识，只在正面用打印体工整地印着两个字：“早餐。”
她疑惑地取下袋子，里面是一个保温效果极好的餐盒，旁边还有一个保温杯。餐盒打开，是还冒着微微热气的、煎得恰到好处的太阳蛋，两片烤得金黄酥脆的全麦面包，一小份新鲜洗净的莓果，还有几片看起来就很清爽的蔬菜。保温杯里，是温度适宜的黑咖啡，香气醇正，是她偏好的深度烘焙口味，没有加糖和奶。
没有卡片，没有留言。只有食物本身，带着一种沉默的、却异常周到的妥帖。
元元的第一反应是t饶子。但旋即否定了。他知道她公寓的密码，如果有心送早餐，会直接进来放在餐桌上，或者打电话告诉她。而且，t饶子近期似乎比她更忙，常常一早就要处理跨国电话会议。
是谁？物业？邻居？还是某个她不知道的、过于热情的粉丝？她拿着还温热的餐盒，站在门口，心中升起一丝淡淡的困惑和警惕。最终，她没有碰那份早餐，而是将整个纸袋原封不动地放在了公寓楼下的公共区域（那里偶尔有人会放置不需要的物品），然后像往常一样去了咖啡馆。
但第二天，几乎在同一时间，那个一模一样的牛皮纸袋，再次出现在了她的门把手上。内容略有变化，太阳蛋换成了水波蛋，莓果换成了切好的蜜瓜，咖啡旁边多了一小罐蜂蜜。依旧是打印体的“早餐”二字，依旧没有任何其他信息。
元元心中的疑虑加深了。她检查了公寓楼道的监控（她所住的是高级公寓，安保严格），但那个时段监控恰好因为例行维护有一段短暂的空白。她询问了物业和相熟的邻居，无人知晓。这份早餐，像是一个沉默的幽灵，每天准时出现，品类丰富，搭配考究，温度总是刚刚好，仿佛对她的作息和口味了如指掌。
第三天，她特意提早了十分钟起床，守在门后。时间指向那个熟悉的点，她听到门外传来极其轻微、几乎难以察觉的脚步声，然后是塑料袋细微的摩擦声，挂上门的轻响，再然后，脚步声迅速远去，消失在楼梯间（她住的是顶层，楼上没有住户）。
她猛地拉开门。走廊里空无一人，只有那个熟悉的牛皮纸袋，在晨光中静静悬挂。
一种混合着荒诞、微恼和一丝不安的情绪涌上心头。这不是恶作剧，也不是普通的追求者。这种精准、沉默、且能避开监控的方式，透着一股令人不适的、过于用心的掌控感。她再次将早餐丢弃。
然而，“早餐事件”仅仅是个开端。接下来的日子里，类似的事情开始以各种形式，出现在她工作和生活的缝隙中。
工作室新系列打样用到的一种特殊纽扣，全球库存告急，采购焦头烂额。两天后，一盒数量精确、品质顶级、正是她们所需型号的纽扣，被匿名快递到了工作室前台，发货信息一片空白。
她临时需要查阅一份早已绝版的意大利传统面料图鉴，跑遍几家图书馆和博物馆都未能找到原件。一周后，一本保存完好、甚至有原收藏者笔记的该图鉴初版，出现在她工作室的办公桌上，附带一张打印的便签：“仅供参考。阅后如需，可存于工作室。”
甚至连她偶尔和t饶子提及的、想去试试但总是订不到位子的某家隐秘小餐馆，也会在她随口说起后的某天，接到餐馆经理亲自打来的电话，表示“幸运地有了临时取消的预订”，询问她是否需要。
这些“帮助”或“馈赠”，无一例外，都遵循着同样的模式：匿名、精准、解决的是真实存在的（有时甚至是刚出现不久的）小麻烦或小愿望，不涉核心业务，不越界，不要求任何回报，甚至不留下任何可供追查感谢的线索。它们像空气一样，悄然存在，解决麻烦，然后消失。
元元从最初的困惑警惕，逐渐变成了一种复杂的烦躁。她不喜欢这种被无形“照顾”的感觉，尤其当这种照顾如此细致入微、却又完全脱离掌控时。她向t饶子提起过几次这些“怪事”，t饶子总是安慰她可能是某些欣赏她才华的匿名支持者或机构所为，让她不必过于挂心，但同时，他眼底深处偶尔闪过的一丝凝重，让元元觉得他似乎知道些什么，却不愿多说。
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直到“黑粉围堵”事件发生。
那是在一个工作日的傍晚，元元结束了一个面料商会议，独自步行返回不远处的公寓。就在距离公寓楼还有一个街区的僻静转角，三个穿着街头风格、戴着口罩和帽子的年轻男子突然从暗处围了上来，挡住了她的去路。他们手里举着手机，开着刺眼的闪光灯对着她拍摄，嘴里吐出污言秽语，夹杂着对“yuan”品牌抄袭的恶意指控和人身攻击，显然是那场风波后残留的极端黑粉。
元元心中一紧，立刻想要后退并呼救，但那三人迅速逼近，形成了一个半包围圈，将她逼向墙边。刺眼的灯光和充满恶意的叫嚷让她瞬间有些眩晕和慌乱，手机在包里一时难以掏出。
就在这时，一个身影从旁边猛地冲了过来，速度快得几乎带起了一阵风。那人没有丝毫犹豫，直接挡在了元元和那三个黑粉之间，用自己的背部和肩膀，结结实实地承受了对方推搡过来的手臂和可能随之而来的攻击。
“滚开！”一声低沉压抑、却带着不容置疑威慑力的怒喝响起。那声音嘶哑，却异常熟悉，像一道惊雷炸在元元耳边。
三个黑粉显然没料到会突然冒出一个人，而且这人浑身散发着一种与他们街头混混截然不同的、冰冷而危险的气息。他们被这气势一慑，动作顿了一下。
挡在元元身前的人趁势转过身，面对那三人。昏暗的路灯和闪烁的手机灯光下，元元终于看清了他的侧脸——瘦削，苍白，下巴上有一道淡淡的旧疤，眼神在看向那三个黑粉时，凌厉得如同淬了冰的刀锋，但在极短暂扫过她的一瞬，却流露出一丝难以形容的……关切和紧张。
是吴凛。
元元的呼吸瞬间停滞，血液仿佛在那一刻倒流。她怎么会在这里看到他？他不是应该在国内的疗养院吗？这个如同幽灵般出现在她生活边缘、送早餐、解决小麻烦的“匿名者”，难道……一直都是他？！
没等她从震惊中回过神来，那三个黑粉似乎被吴凛的眼神激怒，或者觉得丢了面子，其中一个骂了一句脏话，竟然从口袋里掏出了一把小型的、用于拆包裹的弹簧刀，弹出刀刃，虚张声势地比划着。
吴凛瞳孔微缩，却没有后退半步，反而将元元更严密地挡在身后。他没有任何武器，只是绷紧了身体，像一头准备随时扑击的、受伤却依旧危险的豹子。他的目光死死锁住那个持刀者，声音压得更低，带着一种令人骨髓发寒的平静：“把刀放下。你们的目标是我。别碰她。”
也许是他的气势太过骇人，也许是持刀者本身也心虚，那刀并没有真的刺过来。但推搡和辱骂升级了。吴凛没有还手，只是用身体格挡，将元元牢牢护在墙角与他身体构成的狭小安全空间内。拳头和踢打落在他身上、背上，发出沉闷的声响，他闷哼了几声，却始终没有让开分毫。
混乱中，有人试图伸手去抓元元，吴凛猛地侧身，用胳膊挡住，那只手抓在了他的小臂上，指甲划破了皮肤，留下一道血痕。另一个黑粉趁机踹向他膝弯，他踉跄了一下，单膝跪地，却立刻用另一只手撑住地面，迅速重新站起，再次挡在前面。
整个过程可能只持续了不到两分钟，但对于元元来说，却像一个被拉长、扭曲的慢镜头。她看着那个曾经不可一世、只会施加伤害的男人，此刻像个沉默的沙包一样，用身体承受着攻击，只为将她与恶意隔开。他的西装（已经不是往日那种一丝不苟的昂贵定制，而是看起来普通许多的深色衣物）变得皱巴巴，沾上灰尘，脸颊一侧有擦伤，嘴角也破了，渗出血丝。但他那双眼睛，在混乱和疼痛中，却始终保持着一种惊人的清明和专注——专注地判断威胁，专注地遮挡她，甚至在偶尔与她目光交错的瞬间，那里面没有往日的疯狂或偏执，只有一种近乎执拗的、纯粹的……保护欲。
终于，远处传来了巡逻警察的哨音和脚步声。那三个黑粉见势不妙，骂骂咧咧地迅速逃离，消失在巷子深处。
吴凛在确认对方真的离开、且警察正在靠近后，紧绷的身体才几不可察地松懈了一瞬。他微微晃了晃，似乎有些脱力，但很快又站稳。他转过头，看向依旧紧贴着墙壁、脸色苍白的元元。
路灯的光落在他脸上，清晰地照出那些新鲜的伤痕和淤青，还有他额角渗出的一层细密冷汗。他的呼吸有些急促，胸口起伏着。但他的嘴角，却对着她，极其艰难地、试图扯出一个弧度。那笑容比哭还难看，混杂着疼痛、疲惫，和一种……近乎卑微的、想要安抚她的努力。
他看着她，嘶哑的、带着血沫气息的声音，很轻很轻地说：
“没事了。别怕。”
顿了顿，他仿佛用尽最后一点力气，补了一句，声音低得几乎听不见，却像烙印一样烫在元元的心上：
“……我护着你。”
说完，他没等元元有任何反应，也没等警察赶到跟前，深深地、迅速地看了她一眼，那眼神复杂到难以解读——有关切，有愧疚，有痛楚，或许还有更多——然后，他猛地转身，拖着明显有些不便的腿，以最快的速度，踉跄着冲进了另一条更黑暗的小巷，消失在米兰的夜色里，仿佛从未出现过。
只留下元元一个人，僵在原地，耳边还回荡着他那句“我护着你”，眼前是他转身时背上一片触目惊心的、迅速洇开的暗色湿痕——那是血。
警察赶到，询问情况。元元机械地回答着，大脑却一片混乱。震惊、不解、愤怒、后怕、还有一丝连她自己都不愿承认的、被强行撕开的、关于过去的痛楚和关于此刻画面的尖锐冲击……各种情绪翻江倒海。
t饶子接到消息后以最快的速度赶来，将她紧紧拥入怀中，连声安慰。他的脸色异常难看，眼神锐利地扫视着周围，尤其是吴凛消失的那个巷口方向。
回到公寓，在t饶子的安抚下，元元才慢慢缓过神来。她断断续续地讲述了事情的经过，包括吴凛的出现，他的保护，他的受伤，以及他最后那句“我护着你”。
t饶子沉默地听着，拥着她的手臂收紧，下颌线绷得死紧。他早该料到，以吴凛那种偏执的性格，所谓的“幕后帮助”和“保持距离”不可能持久。只是他没料到，吴凛会以这样一种近乎自虐的、卑微到尘埃里的方式，强行介入到元元的现实安全中来。
“早餐……那些匿名的事情……也是他，对不对？”元元抬起头，看着t饶子，声音带着一丝颤抖。
t饶子没有否认，只是沉重地点了点头。“他之前联系过我，提供了一些……信息，关于上次风波的。他……似乎变了一些。但我没想到他会……”
“他凭什么？！”元元忽然激动起来，挣脱开他的怀抱，眼眶发红，“他凭什么又这样出现？用这种方式？送早餐？挡刀子？他以为这样就能……就能改变什么吗？他知不知道，他这样只会让我更害怕！更讨厌！更……”
她的话哽在喉咙里，因为她也说不清那到底是纯粹的厌恶，还是某种被强行唤醒的、更加混乱的情绪。那个浑身是伤、却对她说“我护着你”的吴凛，与记忆中那个冷酷残忍的囚禁者，重叠又分裂，让她无所适从。
t饶子将她重新拉入怀中，轻轻拍着她的背，声音低沉而坚定：“我知道。我知道。这不是你的问题，元元。这是他自己的问题。他没有权利再来打扰你，更没有权利用这种方式来表演他的‘忏悔’或‘保护’。我会处理。我会确保他不能再靠近你。”
他的承诺冷静而有力，但元元靠在他怀里，却第一次感到一种无力的冰凉。吴凛这次的出现，不同于以往任何一次强势的掠夺或疯狂的追寻。他像一个沉默的、自我惩罚的影子，用最笨拙、最伤痕累累的方式，试图去“做”些什么。这反而让她不知道该如何应对。激烈的拒绝仿佛打在一团浸透水的棉花上，而那份被他鲜血染红的“保护”，又像一根刺，扎进了她以为已经足够坚硬的心里。
那一夜，元元失眠了。闭上眼睛，就是昏暗路灯下，吴凛挡在她身前时宽阔却微微颤抖的背影，是他转头时脸上混杂着疼痛与卑微企图的笑容，是他那句轻飘飘又沉甸甸的“我护着你”，以及他背上那片不断扩大的、暗红色的血渍。
而城市的另一个角落，某间简陋的短期出租公寓里，吴凛正对着浴室斑驳的镜子，面无表情地给自己背上和手臂上的伤口消毒、上药。酒精刺激伤口的剧痛让他额头青筋暴起，冷汗涔涔，但他一声不吭。处理完伤口，他换下沾血污的衣物，坐在唯一一张硬板床上，看着窗外米兰陌生的夜景。
身体很痛，但心里却有一种异样的、近乎麻木的平静。他终于做到了，用身体挡住了指向她的恶意。虽然方式笨拙，虽然可能只会让她更加厌弃，但至少……在那一刻，他确实护住了她。不是用权势，不是用金钱，而是用这具他曾肆意挥霍、如今却只能用来自我惩罚和偿还的躯体。
他知道t饶子一定会震怒，一定会采取更严厉的措施阻止他。他知道元元此刻一定惊惧交加，对他更加深恶痛绝。这一切，他早有预料。
但他无法停下。疗养院里的“渡己”是静态的，是向内的。而来到这里，像一个最卑微的守护者（或者说，赎罪者）一样，在她生活的边缘，用这种笨拙的、自我伤害的方式，去为她挡掉哪怕最微小的风雨，这成了他“渡己”路上，一种近乎本能的、外在的行动延伸。疼痛是真实的，被她厌恶是应得的，但那种“正在为她做点什么”（哪怕她不要）的感觉，却奇异地缓解着他内心无时无刻不在灼烧的罪孽感和空虚。
他像一株强行移植到她的阳光世界边缘的、来自阴影的植物，带着满身旧伤与新创，笨拙而固执地，试图为她提供一点点或许根本不需要的荫蔽。他不知道这株植物能存活多久，不知道下一次风雨来临时，是会彻底折断，还是能再撑起一片小小的、无人在意的屏障。
他只知道，在他学会如何真正去爱、去尊重之前，在他找到除了“伤害”和“掌控”之外与这个世界联结的方式之前，这或许是他唯一知道的、也是他唯一能做的，“靠近”她的方式——以一种绝对卑微、绝对沉默、绝对不求回报、甚至祈求被忽视的姿态，活在她的阴影里，成为一道沉默的、或许令人厌烦的、却真实存在的屏障。
阴影渴望光，却自知不配。于是只能以燃烧自身为代价，投射出一小片扭曲的、沉默的、无人需要的暗影，笨拙地，试图去覆盖光可能途经的、最微小的一片荆棘。这便是吴凛，在经历了内心废墟的清理与重建后，为自己选择的、最痛苦也最悖谬的“新生”姿态——一个阴影里的，赎罪者。