与沙克分开后，艾克与林雷轮流监视着那座位于城东的府邸。时间一天天过去，府邸门前车马冷落，始终未见克莱德或其他可疑人物的踪影。
“艾克，你说……克莱德会不会根本没走这条路线？”林雷的声音中带着难以掩饰的焦虑。若是克莱德绕道而行，在这广袤的玉兰大陆再想寻其踪迹，无异于大海捞针，必将耗费无数时间与精力。
艾克显得从容许多，他拍了拍林雷的肩膀，冷静分析道：“通往奥布莱恩帝国的安全大道主要就这两条。若不走赫斯城这条相对安稳的官道，就只能向东绕行，紧贴着危机四伏的魔兽山脉边缘前进。那条路不仅崎岖难行，遭遇强大魔兽的概率也大大增加。以克莱德那惜命谨慎的性格，我不认为他会冒如此巨大的风险。”
林雷闻言，深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道艾克分析得在理，自己确实是关心则乱，被复仇的执念影响了判断。
艾克看出林雷心神不宁，便提议道：“在此空等也是徒耗精神。监视之事，暂且交给雇来的那两个眼线，再让贝贝多费心盯着点便是。”
“放心吧老大！”贝贝立刻通过灵魂传音，用小爪子拍着胸脯保证，“你这几天绷得太紧了，需要放松一下！这里交给我，保证连只陌生的苍蝇飞进去都逃不过我的眼睛！”
“好了，别再多想。”艾克顺势转移话题，“你之前不是一直在打听能铸造顶级兵器的大师吗？进展如何？”
提到武器，林雷暂时压下心中的焦躁，回答道：“城东局域的几位大师我都拜访过了，技艺虽都不凡，但一听到是黑钰石，都直言没有把握熔炼。我准备再去城西看看，那里是各大商会和佣兵团的聚集地，藏龙卧虎，或许能找到机会。”
“择日不如撞日，就今天吧！我陪你一起去，也好帮你参谋参谋。”艾克说着，便拉着林雷起身出门。
赫斯城布局分明：中心是巍峨的王宫，城东是贵族府邸区，城南原为佣兵驻地现已被军方接管，城北是平民聚居地，而城西，则一直是商会云集、鱼龙混杂之地，如今更是挤满了南逃而来的佣兵和冒险者
一踏入城西地界，喧嚣的声浪便扑面而来。
“上好的魔兽皮甲！精钢长矛！冒险者必备！”
“五百金币？你抢钱啊！这东西顶多值三百！”
“喂！你眼瞎啊，撞到我了！”
“你他妈说谁呢？！”
与城东那份刻意维持的井然有序不同，城西充满了混乱而蓬勃的活力。狭窄的街道被各式摊贩占据，叫卖声、议价声、争吵声不绝于耳，空气中混杂着汗水、皮革与金属的味道。
艾克与林雷并肩而行，两人周身自然流转着一股无形的气场，使得拥挤的人流在靠近他们半米时便会不由自主地滑开，无法真正触及。
“有具体目标吗？”艾克问道。
林雷点点头，他早已通过中间人摸清了城西几家最有名的铸兵工坊。“口碑最好，也最负盛名的，就是这家‘柯尔比兵器店’了。”他指着位于城西光明神殿不远处的一家气派店铺说道。
为免节外生枝，两人都披上了遮掩面容的斗篷。尽管通过这几日的探查，得知光明教廷的教皇及其麾下圣域强者并未亲临赫斯城，坐镇于此的仅是一位红衣大主教，协助赫斯国王指挥边境防务，但小心驶得万年船，若在此地被认出来，惊动了可能存在的教廷眼线，导致克莱德警觉，就前功尽弃了。
艾克打量着眼前的兵器店。店面极为宽敞，足有数十米长，门口矗立着两名虎背熊腰、身穿华丽铠甲、手持巨斧的壮汉作为护卫，卖相十足，气势迫人。
两人步入店内，立刻有貌美的侍女迎上前来。那侍女眼光毒辣，见林雷和艾克虽衣着普通，但气质不凡，步履沉稳，绝非寻常佣兵，立刻堆起热情的笑容：“两位尊贵的客人，请问有什么可以为您效劳？”
“听闻柯尔比大师在此坐镇？”林雷直接道明来意。
侍女连连点头，语气中带着自豪：“是的，柯尔比大师正是本店的首席铸造大师。他的技艺在整个赫斯城若称第二，无人敢称第一！至今还未听说过有什么兵器是柯尔比大师炼制不出的。”
“很好，请柯尔比大师出来一见，我们想请他亲手打造两件兵器。”林雷说道。
侍女脸上露出一丝为难：“这个……两位客人，柯尔比大师性情孤傲，从不主动见客。想要见他，需得亲自去后堂工坊寻他。而且……大师近来立下规矩，求见者需先支付一笔引荐费用，方可通传。”
这规矩原是近来涌入赫斯城的强者太多，求见者络绎不绝，柯尔比大师不堪其扰才定下的。
“不必多言，带路吧。”艾克懒得罗嗦，直接抛过去一个小钱袋，里面足有上百枚金光闪闪的钱币。
侍女接过钱袋，入手一沉，脸上顿时笑魇如花——引荐费不过五十金币，馀下的尽入她囊中。“两位尊贵的客人，请随我来！”
五分钟后，在侍女的引领下，他们来到了店铺后方一座看似朴素的独立院落。守门人显然认得侍女，未加盘问便直接放行。
在庭院中，他们见到了这位名声在外的柯尔比大师。他正悠闲地躺在一张竹制摇椅上，眯着眼品茶。大师须发皆已花白，但裸露的手臂和胸膛却肌肉虬结，充满了爆炸性的力量，显然是一位等级不低的战士。这也符合常理，若无强大的体魄和斗气支撑，根本无法长时间挥动重锤，锻造出顶尖的兵器。
“柯尔比大师，这两位客人想请您打造兵器。”侍女躬敬禀报。
柯尔比眼皮微抬，扫了林雷和艾克一眼，声音洪亮，带着一丝匠人的傲气：“年轻人，我出手打造兵器，起步价一万金币。材料自备，失败不赔。”
“钱不是问题。”艾克指尖夹着一张紫色魔晶卡，在其眼前晃了晃，“材料，我们也自备。只看大师有无本事接下这单生意。”
见到像征巨额财富的紫晶卡，柯尔比大师坐直了身子，态度认真了些：“什么材料？”
林雷目光扫视了一下四周。
柯尔比会意，挥了挥手：“你们都退下。”
待侍女和杂役离开后，林雷才压低声音，缓缓吐出三个字：“黑钰石。”
“什么？！”柯尔比大师猛地从摇椅上弹起，眼睛瞪得滚圆，声音都变了调，“你……你说的是传说中的，来自异位面的……黑钰石？！”
“正是。”艾克语气平淡，却带着一丝审视，“你就直说，能不能炼制？”
柯尔比大师脸上的激动迅速被尴尬取代，他颓然坐回椅子上，苦笑着摇了摇头，傲气全无：“两位……老夫惭愧。这黑钰石，乃是神级材料，其坚不可摧，熔点之高，匪夷所思。以老夫这点微末的凡火与技艺，别说熔炼塑形，就连让其稍微软化一丝都做不到。”
艾克对此结果似乎并不意外，耸了耸肩：“既然如此，打扰了。我们走吧。”
林雷眼中难掩失望之色，轻叹一声，准备转身离开。
“等等！”柯尔比大师急忙叫住两人，脸上带着近乎恳求的神色，“两位，老夫一生浸淫铸造之术，最大的心愿便是能亲眼见识一番传说中的顶级材料。不知……能否让老夫开开眼，亲手触摸一下这黑钰石？此生若能得见，死而无憾矣！”
林雷与艾克交换了一个眼神。
林雷心中权衡，以他们两人的实力，倒也不怕这柯尔比起什么歹意。艾克则是一副无所谓的样子，让林雷自己决定。
略作沉吟，林雷还是从空间戒指中取出了那块用厚布包裹的黝黑石头，递了过去。
柯尔比大师双手微微颤斗地接过，如同捧着绝世珍宝。他小心翼翼地抚摸着黑钰石冰冷光滑的表面，感受着那沉甸甸的分量与内敛到极致的能量波动，口中不住地喃喃自语，时而惊叹，时而感慨，浑浊的老眼中竟隐隐有泪光闪铄。
趁此机会，林雷又询问了柯尔比，赫斯城内是否还有其他隐世的铸造大师，有可能处理黑钰石。
柯尔比捧着黑钰石，头摇得象拨浪鼓：“不可能！绝对不可能！老夫敢以毕生声誉担保，在这赫斯城内，若论铸造技艺，无人能出我右。连我都束手无策的材料，其他人更是想都别想！除非……是光明教廷总部那些深居简出的老怪物，或者传说中四大帝国皇室供奉的神匠，或许还有一线可能。”
带着最后的希望破灭的失落，林雷收回了黑钰石，与艾克一同离开了柯尔比的小院。
走在喧闹的街道上，林雷情绪有些低落。
艾克拍了拍他的肩膀，语气轻松地宽慰道：“此处不行，便去他处。赫斯城没有，我们就去奥布莱恩帝国！别忘了，我们手上不仅有黑钰石，还有足以让任何大师心动的巨额财富。重赏之下，还怕请不动能工巧匠？”
林雷点了点头，刚想开口回应，身后却突然传来一个带着惊喜与不确定的、略显熟悉的呼喊声：
“老三……？”