看着林雷眼中重新燃起的斗志，艾克心中稍安，他拍了拍林雷的肩膀：“走吧，耶鲁他们还在前院等着，这两天他们为你担心坏了。”
林雷点了点头，将重剑“无锋”稳稳背在身后，与艾克一同走出后院。阳光洒在他身上，虽然衣衫褴缕，伤势未愈，但那挺直的脊梁和坚定的目光，已与方才那个失魂落魄的身影判若两人。
“老三！”
一直焦急等待的耶鲁、雷诺、乔治三兄弟见到林雷走出来，立刻惊喜地围了上来。
“让大家担心了。”林雷看着眼前情同手足的兄弟，脸上露出一丝带着歉意的笑容。
“说什么傻话！我们是兄弟！”雷诺用力捶了一下林雷的胸口，语气中满是如释重负。
“对，我们是兄弟！”乔治也重重拍了拍林雷的肩膀。
耶鲁大手一挥：“好了好了，老三肯定饿坏了！我让人准备了最好的酒菜，今天我们不醉不归！”
“我要喝醉玲胧！”雷诺立刻喊道。
“喝！就知道喝，醉死你算了……”耶鲁笑骂。
“要你管！”
兄弟间的笑闹声再次响起，驱散了连日来的阴霾，府邸内终于恢复了几分往日的生气。
……
然而，赫斯城外的世界，却远非这般温馨。
位于赫斯王国边界处，一片广袤的平原上，人类联军庞大的军营连绵起伏，如同钢铁铸就的山脉，一眼望不到尽头。超过八十万大军在此集结，肃杀之气直冲云宵。
突然，一阵低沉而密集的嘶吼声从南方传来，打破了战场短暂的宁静。
只见天际在线，出现了密密麻麻的黑点，这些黑点迅速扩大，化作无边无际的魔兽洪流！
“铛！铛！铛！”哨塔上的士兵脸色煞白，拼命敲响了警钟。
“魔兽来袭！魔兽来袭！”
苍凉而急促的军号声瞬间传遍整个军营！
“轰隆隆……”随着魔兽群的逼近，大地开始剧烈震颤，仿佛承受不住那毁灭性的力量。
“天哪，这么多！”许多人类士兵望见远方的景象，都不由倒吸一口凉气。冲在最前方的，是成千上万头肌肉虬结、皮毛泛着血光的嗜血铁牛。它们排成密集的阵型，低着头颅，如同一片燃烧的火焰海洋，以无可阻挡的气势奔腾而来！
“咻！”“咻！”“咻！”……
人类阵营后方，无数道碧绿色的、近乎透明的冰之标枪腾空而起，划破天际，如同疾风骤雨般射向嗜血铁牛群。
“是魔法师军团！”士兵们心中升起希望。
作为水系分支的冰系魔法，对火属性的嗜血铁牛有着天然的克制。锋利的冰枪携带着刺骨寒气，轻易地撕裂牛皮，贯穿肌肉，甚至直接刺入内腑。
“噗嗤！”“噗嗤！”
一头头嗜血铁牛在狂奔中哀嚎着倒下，鲜血瞬间染红了大地。然而，更多的铁牛仿佛对同伴的死亡视若无睹，伤痛反而激起了它们骨子里的凶性，冲锋的速度更快，眼神更加疯狂！
“弓箭手，预备——抛射！”军官声嘶力竭地怒吼。
刹那间，漫天箭矢如同飞蝗般斜射向天空，形成一片死亡的乌云，而后朝着魔兽群复盖而下。
然而，对付人类军队无往不利的箭雨，落在嗜血铁牛那坚韧如铁的皮毛和坟起的肌肉上，却大多被弹开，收效甚微。
“重枪兵，上前！结阵！”
一声令下，身披厚重铠甲，手持钢铁长枪的精锐步兵迈着沉重的步伐上前，迅速结成紧密的枪阵，冰冷的枪尖直指前方，如同钢铁丛林，静待着洪流的冲击。
“吼！！”
火焰般的洪流与钢铁丛林轰然对撞！
“噗哧！”冲在最前面的嗜血铁牛凭借着巨大的惯性，狠狠撞在长枪上，枪尖瞬间贯穿了它们的身躯。但后面的铁牛依旧前赴后继，用生命冲击着人类的防线……
这场战争惨烈至极。魔兽大军不仅出动了嗜血铁牛，还有迅疾如风的风狼群、喷吐烈焰的火狮子、防御力惊人的地行龙、凶残暴虐的迅猛龙……而人类一方，除了常规军种，隐藏的魔法师团、光明教廷派出的七级、八级乃至九级强者，以及精锐的神圣骑士团也纷纷投入战斗。
双方鏖战三日，尸横遍野，血流成河。最终，人类联军在付出了超过三十万人阵亡，伤者无数的惨重代价后，不得不向后溃退百里。赫斯城，已彻底暴露在魔兽大军的兵锋之下。
……
赫斯城内，彻底陷入了混乱。边界惨败的消息如同瘟疫般蔓延，恐慌达到了顶点。无数民众和贵族开始拖家带口，争相向北逃亡，通往奥布莱恩帝国的道路上挤满了逃难的人群。
道森商会驻地内，气氛凝重。
艾克、林雷与耶鲁三兄弟聚在一起。
“看来，魔兽山脉和人类的谈判彻底破裂了。”艾克看着窗外混乱的景象，平静地说道，“这座城，守不住了。”
耶鲁看向林雷和艾克，语气带着期盼：“商会已经决定，即刻北上前往奥布莱恩帝国。老三，艾克，跟我们一起去吧！到了那里，光明教廷的势力也会削弱很多。”
林雷和艾克对视一眼，均摇了摇头。
林雷率先开口，声音坚定：“耶鲁老大，你的心意我明白。但我如今是光明教廷红榜通辑的要犯，与你们同行，只会将灾祸引给商会。而且，我已经决定，要进入魔兽山脉深处历练苦修。”
“可是老三，魔兽山脉现在太危险了！”耶鲁急切道。
“正因危险，才能更快提升实力。”林雷打断他，目光锐利，“耶鲁老大，不必再劝。待我修行有成，必定前往奥布莱恩帝国寻你们！”
耶鲁看着林雷眼中不容置疑的决心，沉默片刻，终是化作一声叹息，不再勉强。
乔治看向艾克：“艾克，你呢？”
艾克微微一笑，手中轻抚着镇岳长枪冰凉的枪身：“我也不与你们同行了。商队虽安全，但行程缓慢。我欲一路北上，前往奥布莱恩帝国，挑战各路强者，磨砺战技。独行，于我更为方便。”
纵有万般不舍，但兄弟几人皆明白，每个人都有自己必须踏上的道路。天下无不散之筵席，分别，是为了更强大的重逢。
耶鲁深吸一口气，举起酒杯，站了起来：“既然如此，那便祝我们……各自一路顺风！”
“一路顺风！”几只酒杯重重碰在一起，清脆的响声，蕴含着无尽的祝福与告别。
……
赫斯城的陷落比预想中更快。在城破之际，道森商会的车队也已整装待发。
城门外，耶鲁勒住马缰，回头对前来送行的林雷和艾克大声喊道：“老三！一定要活着来找我们！”
“一定！后会有期！”林雷一身利落的战士劲装，背负黑钰重剑“无锋”，贝贝安静地蹲在他的肩头。他目光坚毅，已然做好了独自上路的准备。
送别了道森商会的车队，城外只剩下艾克与林雷二人。
“准备去哪？”艾克笑着问道。
林雷望向南方那连绵起伏、如同巨兽匍匐般的魔兽山脉，目光悠远：“先抵达魔兽山脉内核局域，然后沿着山脉内部，一路向北，直至尽头。”
“那可是超过一万公里的漫长路途，内核局域更是九级魔兽遍布，圣域魔兽亦不罕见。”艾克提醒道，语气中却带着几分赞赏。
“不经历生死磨砺，如何突破？我连重剑的真正意境都未曾完全领悟，拿什么去撼动光明教廷这座大山？”林雷语气平淡，却蕴含着无比的决心。
“既然如此，前途路远，多多保重！”艾克抱拳。
“保重！”
林雷不再多言，转身迈开坚定的步伐，向着那危机四伏又充满机遇的魔兽山脉大步而去。这将是他人生中，最为漫长、也最为重要的一次苦修之旅。
艾克目送着林雷的身影消失在远方，随即也转身，手持镇岳，大步流星地踏上了属于自己的北方征程。两人的身影，在苍茫天地间，背道而驰，却又各自奔赴向强者之路的星辰大海。