锁魂瘴林的雾气愈发浓稠，像是被人打翻了的墨砚，将天光揉得昏沉晦涩。沈清寒和叶枫并肩而行，脚下的腐叶积了厚厚一层，踩上去发出细碎的声响，像是谁在暗处低语。储物袋里，紫瑶仙子的尸身被莲神之力温养着，那点微弱的暖意，成了两人心头沉甸甸的慰藉，也成了前行的利刃，时时刻刻提醒着他们，每一步都不能回头。
叶枫的星辰玉佩悬在胸前，玉色莹润，流转着淡淡的银光，不仅压制住了丹田内躁动的凶兽之力，还能隐隐驱散周遭的瘴气。他侧耳听着玉佩传来的细微嗡鸣，脚步顿了顿，朝着右前方偏了半分：“清寒，碧幽潭就在前面，玉佩的感应越来越强了，那里的草木之力，比陨星谷的星力还要浓郁。”
沈清寒点点头，抬手将防毒面罩的带子紧了紧。这面罩是她用现代炼器手法改造的，外层裹着莲神之心淬炼出的金纹，既能防毒，又能抵挡低阶术法的侵袭。她抬手拨开面前垂落的藤蔓，指尖触碰到一片冰凉的叶片，眉头倏然蹙起：“小心，这些植物不对劲。”
话音未落，那片叶片突然猛地蜷缩起来，像是毒蛇吐信，朝着她的手腕缠了过来。沈清寒反应极快，手腕一翻，掌心涌出金色的莲火，火苗舔舐过藤蔓，发出“滋啦”的声响，焦糊的气味瞬间弥漫开来。
“是噬灵藤。”叶枫沉声开口，星辰玉佩的光芒更盛，将周围三丈之内的藤蔓逼得节节后退，“这种藤曼以修士的灵力为食，越是灵力精纯的人，越容易被它们盯上。”
沈清寒看着地上迅速枯萎的藤蔓，眼底闪过一丝了然。这玩意儿，倒像是现代热带雨林里的食人花变种，只不过更加狡猾，还懂得隐藏在瘴气里偷袭。她从背包里掏出一把军用匕首，刀刃上淬着她用莲神之力调和的药液，冷声道：“既然是植物，那就有克星。叶枫，你护住周身，我来开路。”
她的动作干脆利落，完全是现代特种兵的路数，匕首挥舞间，带着凌厉的破风声，将那些潜藏在暗处的噬灵藤一一斩断。金色的药液沾在藤蔓断口处，像是泼了硫酸，瞬间让那些藤蔓化作一滩黑水。
两人一路披荆斩棘，约莫半个时辰后，眼前的瘴气突然消散大半，一片碧绿的水潭出现在视野里。
潭水澄澈见底，倒映着岸边歪歪扭扭的古树，水面上漂浮着一层淡紫色的浮萍，散发着幽幽的清香。潭中央，一株通体雪白的异草静静立着，草叶如兰，顶端开着一朵拳头大小的银花，花瓣上流转着淡淡的灵光，正是他们要找的——凝魂草。传说这草能滋养神魂，更能解开地图上的第二个谜题，和草木之力息息相关。
“找到了！”叶枫眼中闪过一丝喜色，刚想迈步上前，却被沈清寒一把拉住。
“等等。”沈清寒的目光落在潭边的泥土上，那里散落着几具白骨，白骨的指尖都朝着凝魂草的方向，显然是之前来寻草的修士，死在了这里。她蹲下身，用匕首挑起一块白骨，眉头皱得更紧，“这些骨头的断口很整齐，不像是被野兽啃咬的，倒像是被什么东西硬生生切断的。”
叶枫顺着她的目光看去，果然发现那些白骨的关节处，都留着淡淡的勒痕，像是被极细的丝线缠绕过。他正想开口，突然听到潭水发出一阵“咕噜咕噜”的声响，原本澄澈的潭水，竟然以肉眼可见的速度变得浑浊起来，水面上的紫萍，也开始疯狂地旋转，形成一个小小的漩涡。
“不好，有东西！”
沈清寒话音刚落，潭水猛地炸开，无数道黑色的丝线从水底窜出，像是一张巨大的网，朝着两人当头罩下。那些丝线细如发丝，却带着森然的寒气，所过之处，空气都像是被割裂了一般。
叶枫反应极快，星辰玉佩光芒大涨，一道银色的星盾挡在两人身前。丝线撞在星盾上，发出“叮叮当当”的脆响，火星四溅。沈清寒趁机掏出几颗烟雾弹，这是她用修真界的材料仿制的现代武器，拉开引线就朝着潭里扔了过去。
“砰！砰！”
烟雾弹在水面炸开，滚滚的白烟瞬间将整个碧幽潭笼罩。那些黑色丝线失去了目标，在空中胡乱挥舞着，发出“嘶嘶”的声响。
“叶枫，凝魂草在潭中央，我去摘，你掩护我！”沈清寒低喝一声，身形如箭，朝着潭中央窜去。她的身法是融合了现代跑酷和修真步法的产物，轻盈迅捷，脚尖在水面的紫萍上一点，就跃出数丈远。
眼看就要触碰到凝魂草的花瓣，突然，潭水底下传来一阵剧烈的震动，一个巨大的黑影猛地从水底冲出，张开血盆大口，朝着沈清寒咬了过来。那黑影浑身覆盖着厚厚的鳞片，脑袋像是巨型蜥蜴，嘴里布满了尖利的獠牙，正是碧幽潭的守护兽——墨鳞蛟。
沈清寒瞳孔骤缩，千钧一发之际，她猛地侧身，躲过了墨鳞蛟的撕咬，却还是被它尾巴扫到，身体像是断线的风筝，朝着潭边飞去。
“清寒！”叶枫心急如焚，顾不得抵挡那些黑色丝线，朝着她扑了过去，将她稳稳接住。
沈清寒咳出一口血，嘴角却勾起一抹冷笑：“好家伙，藏得够深的。”她抬手抹去嘴角的血迹，掌心的莲火熊熊燃烧，“叶枫，这蛟的弱点应该在眉心，我去吸引它的注意力，你用星辰之力攻击它的眉心！”
叶枫点点头，星辰玉佩悬浮在头顶，银色的星力凝聚成一支长矛，锋芒毕露。
沈清寒深吸一口气，身形再次窜出。她没有直接攻击墨鳞蛟，而是绕着它不断游走，手里的匕首时不时刺向它的鳞片缝隙。墨鳞蛟被她撩拨得狂性大发，巨大的尾巴拍打着水面，激起数丈高的水花。
就在墨鳞蛟仰头怒吼，露出眉心那块淡金色的逆鳞时，叶枫眼中闪过一丝厉色：“就是现在！”
银色的星矛破空而出，带着凌厉的气势，狠狠刺向墨鳞蛟的眉心。
“吼——！”
墨鳞蛟发出一声震耳欲聋的惨叫，眉心处鲜血喷涌而出。它的身体剧烈地挣扎着，巨大的尾巴横扫而过，将岸边的古树拦腰斩断。黑色的丝线也随之变得黯淡，渐渐缩回了潭底。
沈清寒趁机飞身到潭中央，一把摘下那株凝魂草。草叶入手微凉，一股精纯的草木之力涌入掌心，让她刚才受损的经脉瞬间舒缓了不少。
“到手了！”沈清寒扬了扬手里的凝魂草，朝着叶枫露出一个笑容。
可就在这时，异变陡生。
一道阴冷的掌风突然从身后袭来，带着刺骨的寒意，直逼沈清寒的后心。
“小心背后！”叶枫睚眦欲裂，想要冲过去，却被几道突然出现的黑影缠住。
沈清寒猛地回头，只见一个身着灰色道袍的老者，正站在她身后，脸上带着狰狞的笑容。正是之前跟在黑袍人身后的那个枯槁老者。老者的掌心萦绕着黑色的毒雾，眼看就要拍在她的后心。
千钧一发之际，一道青色的身影突然从旁边的古树后窜出，挡在了沈清寒的身前。
“噗嗤——”
黑色的毒掌狠狠印在了那人的胸口，鲜血瞬间染红了他的衣衫。
沈清寒瞳孔骤缩，失声喊道：“青禾！”
来人正是忘忧村的猎户青禾。他之前跟着村民迁徙，却放心不下沈清寒和叶枫，偷偷跟了过来。他没有高深的修为，手里只有一把锈迹斑斑的猎刀，却义无反顾地挡在了她的身前。
青禾的身体软软地倒下去，他看着沈清寒，嘴角露出一抹虚弱的笑容：“沈姑娘你们救了忘忧村我我也想做点什么”他的目光落在沈清寒手里的凝魂草上，“拿着快走”
话音未落，他的手便无力地垂了下去，眼睛永远地闭上了。
“青禾！”沈清寒的心脏像是被一只无形的手攥紧，疼得她喘不过气。又是一个为了保护她而牺牲的人。忘忧村的村民，紫瑶，现在又是青禾这些人的脸，在她眼前重叠，让她的眼眶瞬间红了。
“老东西，你找死！”沈清寒的声音冰冷刺骨，像是从地狱里爬出来的修罗。她将凝魂草塞进怀里，掌心的莲火暴涨数倍，金色的火焰像是要焚尽一切。
老者冷笑一声：“小丫头片子，就凭你？今日，这凝魂草和你的命，都得留下！”他身后的十几个黑衣人也纷纷亮出武器，朝着沈清寒扑了过来。这些人都是黑袍人麾下的死士，修为都在筑基期以上，配合默契，出手狠辣。
叶枫摆脱了缠住他的黑影，朝着沈清寒冲了过来。星辰之力和莲神之力交织在一起，形成一道金色的光幕，将两人护在其中。
“清寒，别冲动！”叶枫紧紧握住她的手，声音沙哑，“青禾的仇，我们一定要报，但现在，我们得先保住凝魂草！”
沈清寒深吸一口气，压下心头的杀意。她知道叶枫说得对，凝魂草关系着莲神秘境的线索，不能有任何闪失。她看了一眼青禾的尸体，眼底闪过一丝决绝。
她从背包里掏出一颗高爆雷，这是她压箱底的宝贝，威力堪比金丹期修士的全力一击。
“叶枫，掩护我！”
叶枫点点头，星辰玉佩光芒大涨，星力化作无数道银箭，射向那些黑衣人。
沈清寒拉开高爆雷的引线，朝着老者和黑衣人堆里狠狠扔了过去。
“不好，快躲！”老者脸色大变，想要后退，却已经来不及了。
“轰——！”
剧烈的爆炸声响起，金色的火光冲天而起。强大的冲击波将周围的树木夷为平地，那些黑衣人瞬间被炸得粉身碎骨。老者虽然及时祭出了防御法宝，却也被冲击波震得口吐鲜血，狼狈地倒飞出去。
“我们走！”沈清寒拉起叶枫，转身就朝着瘴林深处跑去。
老者看着两人消失的背影，气得浑身发抖，却不敢再追。高爆雷的威力超出了他的预料，他的法宝已经碎裂，经脉也受损严重。他咬着牙，从怀里掏出一枚黑色的传讯符，捏碎。
符纸化作一道黑烟，直冲天际。
黑袍人收到传讯符的消息时，正站在一座高耸的山峰之巅。他看着远处碧幽潭的方向，青铜面具后的嘴角勾起一抹冰冷的笑容。
“倒是有点意思。”他轻声低语，“不过，游戏才刚刚开始。”
他抬手一挥，一道黑色的光芒朝着碧幽潭的方向射去。
沈清寒和叶枫一路狂奔，直到彻底甩开了追兵，才停了下来。两人靠在一棵古树下，大口喘着粗气。
沈清寒掏出凝魂草，看着草叶上的银光，眼底闪过一丝疲惫。她想起青禾的死，想起紫瑶的牺牲，心脏像是被针扎一样疼。
叶枫轻轻搂住她的肩膀，声音温柔而坚定：“清寒，我们会赢的。”
沈清寒靠在他的怀里，点了点头。眼泪无声地滑落，滴在凝魂草上，泛起一圈圈淡淡的涟漪。
就在这时，凝魂草突然发出一阵耀眼的光芒，草叶上的纹路和古地图上的第二个红点重合，一道金色的光芒从地图上射出，指向了东南方向。
那里，标注着第三个红点——焚天崖。
沈清寒抬起头，看向东南方向，眼底闪过一丝决绝。
前路漫漫，杀机四伏。
但他们的脚步，绝不会停下。
因为，他们的肩上，扛着太多人的希望。
而焚天崖的深处，一道赤红的岩浆翻涌着，像是一头蛰伏的凶兽，等待着猎物的到来。
黑袍人布置的陷阱，远比他们想象的，更加凶险。