火星，在舷窗外缓缓旋转，如同一颗布满铁锈和伤疤的、巨大而沉默的眼球。
“回声号”悬停在距离火星地表约三百公里的极轨道上，这个位置能同时覆盖作为行动核心的“归途之门”平台以及火星另一侧相对稳定的通讯窗口。飞船外部的灵脉翼帆完全展开，却并非为了推进，而是像一张巨大的蛛网，悄无声息地捕捉、过滤、疏导着火星稀薄大气上层和行星际空间里弥散的微弱灵脉流，为即将到来的能量风暴做着最基础的缓冲准备。
飞船内部，时间仿佛被拉长、凝滞。每个人都待在自己的战位上，进行着最后一遍系统自检和参数校准。没有多余的交流，只有最简洁的指令确认和数据报告。空气凝重得能拧出水来，却又异常“干净”——所有不必要的情绪波动都被主动压制，只剩下最纯粹的任务专注。
蔡政烨盘膝坐在主控室中央特别清理出的圆形区域。他闭着眼，呼吸悠长而平稳，周身却隐隐散发着一种非人的威压。眉心那枚融合印记不再是内敛的微光，而是如同活物般缓缓流转，暗金色的基底、淡蓝的水纹、橘红的火苗、细微的星尘，彼此交织缠绕，形成一个缓慢自旋的微型星河漩涡。他正在将自己调整到最佳状态，也是唯一的“发射”状态。
“所有系统，最终检查完毕。”张伊人的声音通过内部频道传来，平静无波，“引擎待命，护盾最大能耗模式就绪，数据保全阵列预热至临界点，七条预设数据发射通道稳定。‘静滞信标’已进入全功率运作模式，时空干扰场与信息遮蔽层覆盖本船及周边五十公里空域，预计能提供最高四十七秒的绝对隐蔽窗口。”
“武器系统锁定解除，但切换至自动防御协议。优先保障数据阵列与核心舱室。”费尔南多的声音带着金属般的冷硬，“外部环境监测显示，火星全球灵脉背景读数有轻微但持续的上升趋势，与‘归途之门’方向共振。看来那地方确实在‘醒’。”
“地球方面，最终同步完成。”莎拉面前的屏幕上，是索菲亚沉静的面容和南极冰脉网络复杂的灵脉图谱，“冰脉共鸣网络已抵达激活阈值，山之子进入深度引导状态。苏晴报告，全球净化网络进入‘静默守望’模式，所有可用能量正向圣杜树节点汇聚，作为远程共鸣的能源后备。倒计时三十分钟后，地球将首先启动初步共鸣，尝试建立超距链接的‘意向通道’。”
卡洛斯进行着最后的模型校验：“灵脉桥构筑模型第七次优化完成。根据最新火星灵脉扫描数据，在‘归途之门’平台东南侧三公里处发现一处小型但异常稳定的古老灵脉泉眼，建议作为桥梁的‘火星端锚点’，可提升百分之八的初始稳定性。但该位置深入地下，需要蔡政烨抵达平台后，进行现场引导激活。”
所有信息汇总。最后的三十分钟，是风暴前的绝对寂静。
蔡政烨缓缓睁开眼。他的瞳孔深处，仿佛有金色的火与蓝色的海在静静燃烧与翻涌。“开始吧。”
他站起身，走向气密舱门。费尔南多已经等在那里，手中托着一套轻便但结构异常复杂的灵脉增幅外骨骼。“老蔡，穿上这个。虽然知道你现在的状态可能用不上，但多一层防护，多一层数据采集接口。”
蔡政烨点头，任由费尔南多帮他穿戴。外骨骼贴合身体，冰冷的金属触点与他皮肤下的灵脉节点连接，传来轻微的酥麻感。
“我跟你下去。”费尔南多沉声道。
“不。”蔡政烨摇头，语气不容置疑，“你的岗位在船上。如果下面发生意外，如果‘缝隙’失控，如果归墟的打击提前降临飞船需要最强的武力保障数据通道。这是命令。”
费尔南多牙关紧咬，额角青筋跳动，最终狠狠一拳砸在舱壁上，沉闷的响声在寂静中格外刺耳。“妈的！一定要回来！至少把该说的话，通过那鬼桥传回来一句！”
蔡政烨拍了拍他的肩膀，没有再多言，转身踏入通往飞船底部小型登陆舱的通道。
莎拉、卡洛斯、张伊人看着他离去的背影，默默行注目礼。没有告别的话语，所有的嘱托、担忧、祝福，都已融入了之前无数次的推演和此刻凝重的空气中。
登陆舱脱离“回声号”，像一颗沉默的陨石，朝着下方那颗红色的星球，朝着那座名为“归途之门”的黑色平台，坠落下去。
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火星地表，归途之门。
黑色平台在稀薄的日光下泛着冰冷的光泽，中央的金字塔结构依旧沉默矗立。空气稀薄，寒风呼啸，卷起红色的尘埃。但在这片物理的荒凉之上，灵脉的层面却涌动着完全不同的暗流。以平台为中心，道道肉眼不可见、但灵觉中清晰无比的银色灵脉流，如同被惊扰的蛇群，从火星各处的地壳深处、从那些星旅者遗迹残骸中，丝丝缕缕地汇聚而来，在平台上方数百米处形成一个缓慢旋转的、越来越清晰的灵脉漩涡。
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蔡政烨踏出登陆舱，脚踩在冰冷的黑色材质上。眉心印记与脚下平台、与头顶的灵脉漩涡、与遥远地球方向的某个呼唤，同时产生了强烈的共鸣。他感到自己像一根被插入巨大电路中的保险丝，瞬间承载了难以想象的能量负荷和信息压力。
他没有迟疑，按照卡洛斯指引的方位，快步走向平台东南侧。在一片相对平坦的黑色地面上，他找到了目标——一个直径不到两米、深不见底的圆形竖井，井口边缘铭刻着早已黯淡的星旅者符文。井中传来微弱但异常纯净、古老的灵脉脉动，如同星球沉睡的心跳。
“就是这里。”蔡政烨单膝跪在井边，将双手虚按在井口上方。眉心印记光芒大盛，一道混合了暗金、淡蓝与橘红的光流，顺着他的双臂注入井中。
“灵脉桥构筑，第一步，‘火星锚点’激活——开始！”
光流触及井底的瞬间，那微弱的脉动骤然变得强劲！一股温暖（相对火星环境而言）而浩瀚的灵脉能量，如同被唤醒的泉眼，自地心深处喷涌而出，顺着竖井直冲而上！银白色的纯净灵脉光柱冲破井口，在蔡政烨的引导下，并未散逸，而是如同有生命的藤蔓，向上延伸，精准地连接到了平台上方那巨大的灵脉漩涡中心！
火星端的“锚”，钉下了！
几乎同时，遥远的蓝色星球，南极冰盖深处。
索菲亚悬浮在圣杜树根系与冰脉交织的最核心处，双眼紧闭，周身被乳白色和翠绿色的光芒完全笼罩。她的意识与山之子、与冰脉深处那六个紧密联结的温暖光点完全同步。
“以山为凭，以树为证，以冰为桥。”索菲亚的意念如同最清澈的泉水，流过整个地球灵脉网络，最终汇聚于南极，“李维叔叔，陈爷爷的弟子，还有各位请醒来。请再次握住我们的手。”
冰脉深处，那六个沉寂了许久的光点，同时明亮起来！一股混合了理性计算、无畏勇气、深沉责任、朴素期盼的复杂意志，如同解冻的春水，顺着冰脉网络奔流而出，在索菲亚和山之子的引导下，化作一道纯粹由“存在渴望”构成的、跨越星际的呼唤，射向无尽深空，射向火星的方向！
灵脉桥构筑，第二步，“地球锚点”共鸣——达成！
火星轨道上，“回声号”主控室。
“检测到超距灵脉共鸣！”莎拉紧紧盯着屏幕上那条骤然跃升、跨越了数亿公里距离的灵脉链路曲线，“桥的两端已经连接！稳定性超出预期！蔡政烨的印记和地球的共鸣产生了完美的共振增幅！”
“通道建立！”卡洛斯声音急促，“带宽足够！开始注入预设共鸣编码，校准灵脉桥频率，准备对接蔡政烨的印记核心！”
一道经过复杂编码、承载着地球文明最后祈愿与所有技术支援数据的灵脉信息流，通过那条刚刚建立的、颤抖而璀璨的“桥”，涌向火星，涌向平台中央那个孤独的身影。
火星，归途之门。
蔡政烨浑身剧震！他感觉自己瞬间被两股巨大的力量贯穿！一股来自脚下星球古老的地脉，温暖而厚重；另一股来自遥远故乡炽热的思念与托付，清晰而锐利。这两股力量以他的身体和印记为交汇点，疯狂地注入、碰撞、融合！
眉心印记的旋转速度暴涨！中心那点橘红火苗猛烈跳动，光芒将整个平台乃至上空一部分天空都染上了一层淡淡的、不祥的金红！
灵脉桥，构筑完成！
现在，只剩下最后一步，也是最危险的一步——以身为引，以心火为源，点燃“缝隙”！
蔡政烨仰头，望向火星暗红色的天穹，仿佛能穿透稀薄的大气，看到那片冰冷而虚无的深空，看到那个名为“归墟”的、吞噬一切的阴影。
他张开双臂，将体内所有力量——星火、山根、汐族记忆、牺牲者意志、地球的托付、心火的温度——毫无保留地、决绝地注入眉心印记，然后，通过印记，轰向头顶那因灵脉桥贯通而变得异常活跃、几乎沸腾的灵脉漩涡中心！
他嘶吼出声，声音在真空中无法传播，却通过灵脉震撼着整个平台：
“以此身为薪——！”
“以此火为引——！”
“以此桥为路——！”
“为逝者证言——！”
“向虚无诘问——！”
“开——！！！”
轰——！！！
无法形容的巨响，并非声音，而是直接作用于灵魂与时空结构的轰鸣！
以归途之门平台为中心，一道无法用任何光学仪器观测、却能被所有灵脉感知者“看见”的、横贯天地的、由无数哭泣、呐喊、眷恋、希望等情感碎片与破碎信息流混合而成的、血红色的巨大“虹桥”，骤然出现在火星上空！
虹桥的一端，深深扎入火星地壳，连接着星旅者的遗迹、汐族的悲伤、火星古老的地脉。
虹桥的另一端，则扭曲着、挣扎着、仿佛要刺入那片冰冷的、连星光都显得虚伪的宇宙深空背景，指向归墟“遗忘场”最深处那理论上存在的“逆流”！
“缝隙”——被强行打开了！
在虹桥出现、时空剧烈震颤的同一瞬间，端坐在平台中央、作为这一切核心与代价的蔡政烨，身体猛地一僵，七窍同时渗出泛着淡金色光泽的鲜血。他眉心的印记光芒炽烈到无法直视，表面开始出现蛛网般蔓延的、触目惊心的裂痕！裂痕中，不是黑暗，而是更加狂暴、更加混乱的、仿佛来自宇宙起源或终结处的信息乱流！
他的意识，如同暴风雨中的小船，瞬间被抛入了那道血红色的“虹桥”，朝着“缝隙”另一端的绝对虚无与冰冷“逆流”，无可挽回地——
坠落而去。
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