他们肩背绷直如弓，颈项青筋隐现，呼吸浅而沉，仿佛稍一深吸，便要碎裂胸膛里那层薄薄的冰壳。
为首者罗超，年仅十四，眉骨高峻如断崖，下颌绷紧如拉满未发之弓弦。
他双手托举狮头，步履看似跟跄如醉，实则每一步都踩在鼓点那将歇未歇的间隙里，稳得令人心颤。狮头在罗超臂弯中微微起伏，仿佛活物在吞咽悲声。
狮颈处麻缕随步簌簌轻颤，不是抖，是震——是千钧重负压于稚肩时，筋骨深处传来的无声呜咽。
罗超身后，十二少年持器而行：二人执铜锣，锣面素净无纹，槌裹白布。
三人执小鼓，鼓框以枯竹削就，蒙皮是陈年羊皮，泛着哑光，馀音捧引磬、木鱼、素帛幡。
锣鼓声迟滞而沉重，非奏乐，乃应心——鼓点慢一拍，锣声哑半分。磬声短一瞬，节奏愈显滞涩，似心搏将停，又似时光在哀恸中凝滞、结霜。
素狮入门，不跃、不扑、不抖鬃、不摇铃。唯垂首，缓行。
每进一步，狮颈麻缕簌簌轻颤，仿佛不堪重负，又似俯身聆听地下未尽之言。
至灵前五步，骤然伏地——前爪屈，后腿沉，狮首低垂，额触青砖，静默三息，再缓缓昂起，复又垂落，三度俯仰，如泣如诉，如拜、如别、如誓。
霎时，锣鼓声陡然拔起——急如骤雨打残荷，密如乱箭射寒江！
可就在声浪攀至顶峰之际，忽而齐歇！万籁俱寂，唯馀一声闷鼓——“咚！”
浑厚、钝重、悠长，自腹腔深处迸出，如心房最后一搏，馀震在灵堂梁柱之间久久游荡，震得檐角铜铃嗡嗡作响。
就在此刻，素狮腾挪转身，腰脊拧转如弓弦回弹，狮口微启，竟以唇边柔韧麻束，精准衔起灵前供奉的三枝素菊——花瓣清瘦，茎干挺直，露水微曦。
它缓步向前，足不扬雪，步不惊尘，至灵牌前三尺，徐徐俯首，松口。
素菊轻落于香炉之侧，瓣上露珠滚落，洇开青砖上一小片深痕，宛如泪迹。
随即，十三少年齐刷刷跪倒，膝触寒砖，声如裂帛：“咚！咚！咚！”
三跪九叩，额角触地之声清淅可辨，沉实、决绝、不带一丝颤斗——那是少年以血肉之躯，在天地之间叩出最硬的回响。
礼毕，素狮昂首。
风起，白麻翻飞如云涌，如素幡招展，如魂归苍茫。
它转身离去，身影渐小、渐淡，终没入村口苍茫暮色，唯馀青石板上一行浅印，蜿蜒如未写完的换联。
风里，飘来十三少年低吟之声，断续、沙哑，却字字凿心：
“四海之内皆兄弟，五洲震荡和为贵。”
“你穿红来我穿红，大家服色一般同。”
“你穿黑来我穿黑，咱们都是一个色。”
“即此义也。”
梆子声再起。
梆、梆梆、梆梆梆。
六响，悠长、断续，馀音拖拽如未尽之言；似问、似叹、似嘱托、似抉别，在暮色渐浓的天地间，久久不散。
未及众人回神，一道身影已如离弦之箭疾掠而出——杨树林披麻戴孝，足下生风，转瞬便追至灵堂影壁之外。
灵堂内唯馀朱鸭见垂眸而立，青衫微漾，唇边欲启未启，似有千言万语凝于喉咙之间。
满堂寂然，目光如束，齐齐落于鸭见居士身上，静候他徐徐道来这桩始末因由。
影壁之外，朔风凛冽如刃，割面生寒。
十二岁的杨树林孑然独立于苍茫暮色深处。孝衣宽大，被风鼓荡如帆，衣袂翻飞似欲挣脱尘世而去，他面朝远方，双拳紧抱于胸前，眼前波澜不惊，唯馀一片澄澈而沉重的感激。
三日后，绿叶潭畔。
朱鸭见带着杨树林与金鹅仙，踏上了那座被当地人唤作“怪石岭”的孤山。
山势徒峭，石色青黑，远望如巨兽嶙峋脊骨，近看更奇：千岩万壑，皆非天然浑成，倒似被巨神之手揉捏、劈砍、抛掷而成。
有的石柱刺天如剑，有的磐石蹲踞如虎，更有数块巨石并排而立，形如列队执戟的青铜甲士，铠甲缝隙里钻出倔强的野兰，幽香浮动。
金鹅仙背着青布包袱，里面装着朱鸭见为她配置的罗盘、朱砂、桃木钉、黄裱纸与一柄小铲。
金鹅仙边走边书着从石缝里蹦跳出来的蚱蜢——不是一只一只，而是以呼吸为节，以心跳为拍：吸气时默念“一”，呼气时默念“二”，蚱蜢跃起时即为气升，落地时即为息沉。
第七只蚱蜢正从青笞斑驳的玄武岩缝中弹出，后足蹬开一星微尘，翅膀在斜阳下泛出薄薄虹彩，恰好一道未写完的卦象。
就在它悬停半空，尾须轻颤的刹那，金鹅仙数到了“七”。
她屏住呼吸，指尖将触未触——忽听身后一声低笑：“数虫子，不如数你自己的心跳。”
金鹅仙倏然回头，辫梢扫过耳垂，带起一阵细痒。朱鸭见就站在三步之外，玄色道袍下摆沾着几点泥土，腰间悬一只乌木酒葫芦，葫芦嘴缠着褪色的朱砂绳。
他解下葫芦，拔开塞子，仰头灌了一口。酒液入喉，他喉结滚动，眉峰舒展，咂了咂嘴，似品尽人间回甘，继而大笑，声如古钟撞开雾障：“心定，罗盘才不晃。”
金鹅仙朝他吐了吐舌头，舌尘粉红，像初绽的野山莓。她踮脚转了个圈，辫子甩成一道弧线，忽然从袖口抖出一只纸折的蜻蜓——薄如蝉翼的桑皮纸，翅膀以金粉勾勒，腹节用朱砂点染。
她朝掌心呵一口热气，纸蜻蜓竟微微震颤，双翅轻翕，似要离手飞去。
“师父，您说心定罗盘才不晃，可我心跳快时，它倒飞得最欢！”金鹅仙眼珠一转，把纸蜻蜓往朱鸭见罗盘上一放——那纸蜻蜓竟真顺着指针旋转方向，缓缓打了个旋儿，停驻在了“巽”位之上。
朱鸭见一怔，随即朗笑，眼角褶皱如松纹叠叠：“好个‘心动则风生’！你这个丫头啊，把罗公祖师的《风水篇》，读成了庄子的《逍遥游》啊！”