那眼里没有悲壮，没有豪情，只有一种沉静的，近义透明的决然，仿佛他奔赴的并非滔天浊浪，而是归途。
杨树林指尖微顿，将那半枚铜钱缓缓推至朱鸭见眼前，声音低而沉，像青石碾过井沿：“老叔，您收好这半枚。”
杨树林顿了顿，目光如钉，直直楔入朱鸭见眼底：“老叔，将来您若遇上生死关头，就持此半枚前往哥老会查找救援。”
“哥老会的弟兄认得这‘即义’二字，更认得这断口——这不是半枚铜板，是玄满堂欠我杨树林的一个情。这半枚，是契、是信、是刀架在脖颈上依然敢开口的凭据。”
朱鸭见垂眸，伸手接过。
铜质本应沁凉，可那断口处竟似煨着一星未熄的炭火，微温，不灼，却顺着掌纹一路蔓延，直抵心口。
他拇指轻轻复上“即义”二字，刻痕深峻，字口如刃。再移向断面，粗粝嶙峋，仿佛亲手抚过杨树林昨夜那一记狠绝的掰裂之声——“咔嚓”。
风忽静，檐角铜铃哑然。
半枚铜钱，在朱鸭见掌中，重逾千钧。
楼下忽地炸开一阵急促的奔踏声，不是寻常脚步，是湿透的皂隶靴底刮过青石板的撕裂声，是水花被踩溅起又砸落的爆响。
一队差役自长街狂奔而至，衣袍紧贴脊背，发梢滴水成线，裤管裹着泥浆簌簌下坠。
为首那人喉头滚动，喘息如破风箱，嘶吼劈开雨幕：“快撤！水势疯涨了！天河村塌了三座祠堂，老弱困在阁楼，水已漫过门坎三尺！县太爷……县太爷还在等省里批文。”
话音未落，楼梯陡然震颤！木阶呻吟，灰尘簌簌而落——杨树林已如离弦之箭撞下楼来。
杨树林足不点地，冲至五洲酒楼柜台前，身形未稳，右手已扬起，掌心赫然托着半枚铜钱，铜色幽沉，边缘锯齿嶙峋，正面阴刻“此也”二字，刀锋凌厉，似未干的血痕。
“啪！”
铜钱悍然拍落乌木台面！一声脆响，震得整架紫檀算盘珠子齐齐跳起、乱颤、噼啪作响，仿佛惊弓之鸟。
他俯身逼视，目光灼如淬火铁钉，一字一顿，声如裂帛。
“周掌柜，么满堂青竹枝，人在哪儿？”
柜台后，周飞正慢条斯理地擦拭着一只青瓷酒盏。
那盏釉色如雨过天青，薄如蝉翼，映着檐角漏下的微光，泛出幽微的冷润。
他约莫五十上下，灰布短褂洗得泛白，袖口磨得油亮发软，仿佛裹着三十年光阴的包浆。
他的左手小指齐根缺了半截——不是残，是刀痕，是早年替人挡下那一记淬毒柳叶刀时，血未冷、骨已断的旧帐。
他抬眼。
目光先掠过杨树林脸上，那双眸子灼灼如燃，是烈火淬炼过的坚定，是孤注一掷前的沉静。
继而下移，停驻于他绷紧的下颌线，棱角分明，如刀削斧凿，青筋在薄皮之下微微搏动，似一张拉至极致、弓弦嗡鸣却未离手的硬弩。
再悄然抬升，不动声色地攀上二楼窗畔。朱鸭见玄袍静立如崖岸松影，袍角垂落，浓黑如砚中宿墨，不言不语，不抬眼、不拂袖，却似一道自天而降的无声敕令，压得梁木微颤，酒旗凝滞，满楼人声霎时坍缩为一片真空。
最终，周飞的目光沉沉坠下，如铅入水，稳稳钉在柜台上——那里，半枚铜钱静静卧着，边缘磨损，铜绿沁骨，裂痕横贯币面，象一道尚未愈合的旧誓，又象一句被斩断，却馀音未散的诺言。
周飞没接那半枚铜钱。
只将青瓷盏轻轻一顿，盏底扣在檀木台面上，一声脆响，清越如磬。
“这枚铜板”，他声音不高，却字字凿进空气里，“本刻‘即此义也’四字，谢你上回在五洲酒楼，明知官府索要哥老会名册，却还是把火漆封印原样退回罗超，连一页纸角都没拆。”
周飞顿了顿，目光如尺，量着少年眉宇间未褪的稚气与眼底翻涌的焦灼：这枚铜钱，只兑一次命——救你自己的命。
“你把这活命之机让给你老叔，是情分，可你把它劈成两半，一分为二，即妄图保佑你老叔，又希望借势救人……我觉得行不通，江湖上更行不通……因为江湖上讲的是信诺，不讲算术。”
周飞的指尖轻推铜钱，那半枚铜钱在木纹上缓缓旋了一圈，停住，朝向了杨树林的方向。
“不过……”周飞喉结微动，语气竟缓了三分。“我倒没见过哪个十二三岁的小娃，肩头竟然担着溃堤的浊浪，心里竟然装着百姓的疾苦，嘴上竟然还想跟我讨青竹枝的人。”
周飞话锋一转，冷峻复归：“青竹枝不是普通的社团组织，是哥老会么满堂中最硬的一支铁脊梁。
“青竹枝的内核成员，虽然是十三位少年，但是要调动他们？不是递张‘帖子’、喊声‘借人’、还一枚‘铜钱’，就能成的事。”
“要兵符——三寸黑檀，嵌七颗朱砂星，持符者，号令所至，青竹枝十三太保，一百二十名弟兄，刀出鞘，马不歇，箭离弦，不死不休。”
周飞直视杨树林双眼：“但兵符一握，你在哥老会的香堂即开，从此不再是无忧无虑的少年郎，是哥老会么满堂青竹枝门下——生死由会，荣辱共担，退路断绝，再无回头。”
周飞话音落处，檐外忽有惊雷滚过，震得酒幡猎猎作响。
杨万里与李武霎时失语，脸色煞如白纸，齐齐望向朱鸭见。
朱鸭见立在廊柱阴影里，素衣宽袖，鬓角霜色比往日更重。他仰首望天，云层低垂如铅，风卷着腥气扑面而来。
良久，朱鸭见闭目，唇边浮起一丝极淡、极沉的笑：“蜻蜓点水穴——命格开了。水来，它不避；风起，它不躲；天意压顶，它偏要振翅向上……这命，从来就不是用来躲的。”
他睁眼。
眸中无悲无喜，唯有一片苍茫浩荡，如雪岭初霁，似江天尽处，静得能照见千年云影，万古潮声。