凌晨四点，夜色最深沉粘稠的时刻。长沙城北郊，洪山庙至鸭子铺一线，寒风卷动着硝烟与焦糊气味，在废墟与战壕间呜咽穿行。昨夜的试探性进攻受挫后，日军罕见地沉寂了几个小时，但这死寂反而比枪炮声更令人心悸。前沿阵地上的中国士兵裹着潮湿冰冷的军毯，抱着同样冰冷的武器，瞪大布满血丝的眼睛，死死盯着前方那片被黑暗和薄雾笼罩的死亡地带。许多人下意识地摸了摸身边那些昨晚刚布设好的、被称为“壁虎”的古怪铁盒子，冰凉坚硬的触感带来一丝虚幻的安全感。
地下指挥中心，朱赤同样彻夜未眠。系统界面上，-388，550的积分债务像烧红的烙铁烫在视网膜上，而旁边鲜红的倒计时数字正在无情跳动：【距离强制休眠锁定：62小时47分22秒】。他面前摊开着刚由参谋汇总的夜间战损与敌情分析报告。日军夜间试探损失不小，但并未伤筋动骨，其主力猬集在北郊，补给线虽遭袭扰却依然通畅。更关键的是，情报显示日军可能在天亮后发动一场空前规模的、旨在一举突破城防的“总攻”。
“系统，”朱赤在心中沟通，声音因疲惫和压力而沙哑，“再次扫描日军北郊主要集结区域、炮兵阵地、以及可能的进攻出发阵地精确坐标。同时，评估我方现有科技装备（‘壁虎’、传感器、声波\/激光装备、‘鬼影’投影）的最佳协同使用方案，以应对预料中的大规模步兵集群冲锋及伴随的坦克、炮兵支援。”
【指令确认。消耗积分3，000点（预支）进行高精度战场态势扫描及战术模拟推演。】
【扫描中结合微型传感器网络回传数据、高空红外特征及无线电信号源定位】
【结果生成：】
【1 日军主要进攻集结地：确认三处。a区（洪山庙正北偏东，李家冲附近），兵力约两个大队，配属战车十余辆（主要为九七式中型及九五式轻型）。b区（鸭子铺西北，陈家坳），兵力约一个联队欠一个大队，重武器集中。c区（伍家岭以北，苏家塘），兵力约一个大队加独立工兵、炮兵观测单位，疑为辅助进攻或开辟新通道。】
【2 日军炮兵集群：主要位于捞刀河北岸原阵地及新推进的发射阵地，坐标已更新。部分105毫米以上重炮有向前移动迹象。】
【4 战术推演建议（基于现有科技装备）：】
‘壁虎’碉堡群：应构成多道交错、纵深配置的自动火力网。建议将部分‘壁虎’预设为“沉默诱饵”，待日军步兵越过其火力范围或专心应对其他方向时，由后方指挥官遥控突然启动，打击其侧后或指挥人员。可将少量‘壁虎’布设在明显但难以直射的位置，吸引日军直射火力和掷弹筒，消耗其弹药并暴露其位置。
传感器网络：关键路径布设震动感应与红外复合传感器，实现早期预警。将数据实时链入指挥网络及就近‘壁虎’，实现“传感器-射手”快速闭环。
‘鬼影’投影：在日军可能的主攻方向侧翼，夜间或晨雾中投射“大规模部队集结”或“炮兵阵地闪光”虚假影像，配合电子欺骗，诱使日军分兵或提前暴露预备队。
‘毒刺’防空导弹：加强对低空慢速目标的警戒，特别是可能出现的日军炮兵观测气球或校射飞机。
【5 警告：日军可能采取更猛烈的炮火准备，并集中使用烟雾弹掩护突击。部分‘壁虎’及传感器可能在炮击中损坏。】
“将所有坐标和战术建议，立即下发至北郊各前沿指挥部及特种装备操作分队！” 朱赤对通讯参谋命令道，同时看向吴逸志，“参谋长，你亲自去洪山庙方向督战，协调各特种分队行动。重点是发挥这些新装备的协同效应，打乱鬼子的进攻节奏，专打其软肋——指挥节点、密集步兵、观测单位！”
“是！” 吴逸志抓起钢盔，大步离去。
时间在紧张的临战部署中飞速流逝。东方天际渐渐泛起鱼肚白，浓雾并未完全散去，反而与硝烟混合，给战场披上了一层灰蒙蒙的纱幔。
上午六时整，仿佛约定好一般，北方的地平线骤然被无数道炽烈的火光撕裂！
“炮击！全体隐蔽——！！！”
比昨日更加猛烈、更加持久的炮火覆盖，如同世界末日般的雷霆，狠狠砸在了长沙北郊中国守军的阵地上！从75毫米山炮到150毫米重榴弹炮，日军几乎动用了所有能打到城郊的炮兵力量，进行开战以来最疯狂的火力倾泻。炮弹密集得几乎听不出间隔，爆炸的火光连成一片，将黎明前的昏暗彻底驱散，大地在持续的、剧烈的震颤中呻吟、开裂。刚刚修复少许的工事再次被夷平，夜晚布设的传感器不少被直接炸毁，甚至有几处“壁虎”碉堡也被大口径炮弹直接命中，化作废铁。
炮击足足持续了四十分钟，才开始向城垣方向延伸。紧接着，北面日军阵地方向，升起了大团大团的白色、黄色烟雾弹，很快形成了一道又一道浓厚的烟墙，向着中国守军阵地弥漫而来，意图遮蔽视线，掩护步兵和坦克的突击。
“鬼子要上来了！进入阵地！注意防毒气！” 各级军官嘶哑的吼声在残存的战壕中回荡。
幸存的士兵们从几乎被震塌的防炮洞里爬出，抖落满身的泥土，迅速进入战位。尽管炮火猛烈，但得益于昨晚的预警和部分工事的加固，核心兵力的损失比预想中要小一些。更重要的是，大部分“壁虎”碉堡和传感器网络的核心节点，因为布设位置刁钻或具备一定抗冲击能力，得以保存。
浓烟渐渐逼近，能见度降至不足五十米。烟雾中，传来了坦克引擎的轰鸣、履带碾压碎石的嘎吱声，以及日军步兵那种特有的、带着狂躁意味的“板载”冲锋嚎叫，声音由远及近，越来越响，仿佛无数野兽正从雾中扑来！
洪山庙主阵地，一营长李振华趴在残破的胸墙后，透过烟雾勉强能看到一些晃动的土黄色身影和坦克模糊的轮廓。他手里紧握着“壁虎”碉堡群的遥控器，另一只手握着电话听筒，里面传来传感器网络监控员急促的声音：“a3区震动强烈，疑似坦克集群！b7区红外信号密集，大量步兵！正向3号、5号预设杀伤区移动！”
“各‘壁虎’单元，进入自动识别模式！激光组，瞄准b7区后方那个小高地，那里可能有鬼子观察所！声波组，等鬼子进入2号谷地，那里地形收束，给我开最大功率！” 李振华根据昨晚下发的战术建议和实时情报，迅速下达指令。
话音刚落，烟雾最浓处，第一波日军步兵的身影已经隐约可见，他们以散兵线结合小集群的方式，在数辆九五式轻型坦克的引导下，猫着腰快速逼近。
就在最前面的日军士兵距离前沿阵地不到一百米，即将踏入第一道传感器密集区时——
“嗤——！”“嗤——！”
几道肉眼难以察觉的、高亮度的低功率激光束，突然从中国守军阵地侧后方的预设位置射出，精准地指向烟雾后方日军疑似观测点和高价值目标区域！
“啊！我的眼睛！”
“八嘎！什么都看不见了！”
日军设置在稍后小高地上的一个炮兵前沿观测所里，几名观测员正准备为后方炮兵提供修正参数，突然眼前一片炫目的白光，紧接着便是剧烈的刺痛和短暂的失明，观测镜的镜片也出现了诡异的灼烧斑点！指挥冲击的一名日军中队长正举着望远镜，同样被突如其来的强光致眩，瞬间失去了对部队的掌控。
几乎同时，冲在最前面的日军步兵踏入了传感器密集区。
“哒哒哒哒哒——！！！”
部署在侧翼、正面多个隐蔽位置的“壁虎”碉堡，几乎同时开火！！这些自动武器没有人类射手的犹豫和恐惧，只有冰冷的程序识别和高效的杀戮节奏。许多日军士兵甚至没看清子弹从哪里飞来，就被撂倒在地。
“敌人在侧面！在墙上！打掉那些铁盒子！” 日军基层军官反应过来，声嘶力竭地指挥士兵向“壁虎”碉堡开火。掷弹筒的榴弹、轻机枪的子弹纷纷射向那些喷吐火舌的诡异金属物体。
然而，“壁虎”的位置经过精心挑选，往往处于射击死角或依托坚固残垣。日军的还击大多徒劳无功，反而暴露了自己的位置，招致更多“壁虎”或后方中国守军机枪火力的照顾。
更让日军崩溃的还在后面。
当一部分日军步兵凭借悍勇和人数优势，冒着自动火力的杀伤，冲过第一道“壁虎”防线，接近到阵地前约两百米一处相对低洼的谷地时（2号预设杀伤区），这里地形略窄，导致人员相对集中。
突然——
“呜嗡————！！！！”
一种低沉、穿透力极强、仿佛直接作用于大脑和内脏的诡异声波，从谷地正前方中国守军阵地深处传来！声波覆盖范围内的日军士兵，瞬间感到天旋地转，头痛欲裂，恶心得如同翻江倒海，耳膜刺痛欲穿！许多人直接丢掉武器，双手捂耳跪倒在地，痛苦地翻滚、干呕，完全丧失了战斗能力！
“妖魔！支那人有妖魔！” 极度的生理不适和心理恐惧，让一些日军士兵精神崩溃，发出凄厉的嚎叫。
前方步兵陷入混乱，后方观测指挥被干扰，日军的首次凶猛冲锋，在距离中国守军主阵地尚有一段距离的地方，就硬生生被这层层叠叠、闻所未闻的科技防御手段遏制、搅乱，付出了惨重代价却难以前进。
但这仅仅是开始。日军指挥官很快意识到正面强攻的困难，开始调整战术，试图用更猛烈的炮火覆盖可疑的自动武器阵地，并派出工兵和敢死队，在坦克掩护下抵近爆破那些“铁盒子”。同时，部分兵力向侧翼运动，企图寻找防线薄弱点。
然而，传感器网络如同无形的眼睛，将日军的调动实时反馈。中国守军指挥官则根据情报，灵活调整“壁虎”的射击模式（遥控与自动切换），调动预备队封堵缺口，并使用“鬼影”投影在侧翼制造虚假的“部队调动”光影，迷惑日军，使其不敢轻易投入预备队。
战斗从清晨持续到上午，北郊战场变成了一个巨大的、由钢铁、火焰、声波、光影和血肉构成的诡异屠场。日军每前进一步，都要付出极大代价，去面对那些不知藏在何处的自动枪口、那令人崩溃的诡异声波、那致盲的强光、以及真真假假的敌军影像。中国守军则凭借科技代差带来的信息优势和自动化火力，以相对较小的伤亡，死死拖住了日军数倍于己的进攻兵力。
上午十时许，日军终于在一次集中了几乎所有中型坦克和大量步兵的决死冲锋中，以损失数辆坦克和数百名步兵的代价，艰难地夺取了洪山庙外围的一处重要支撑点——一座半塌的水泥厂。但没等他们站稳脚跟巩固阵地，部署在水泥厂残破厂房内部和邻近建筑高处的几座“壁虎”碉堡突然从意想不到的角度开火，同时中国守军的迫击炮和集束手榴弹也如雨点般落下，将涌入的日军再次大量杀伤。紧接着，一小队中国敢死队员在声波武器制造的短暂混乱掩护下，发起迅猛逆袭，又将日军赶了出去。
类似的拉锯反复上演。长沙北郊，仿佛布满了看不见的钢铁荆棘，日军每前进一步，都被刺得鲜血淋漓。
指挥中心里，朱赤紧盯着战报。科技装备的效果超乎预期，北郊防线暂时稳住了，东线东山镇方向也利用类似装备顶住了日军第4师团的压力。系统积分随着日军伤亡的增加而在缓慢回升，但距离偿还巨额债务仍遥遥无期。倒计时已不足60小时。
他走到窗边，望着北方浓烟滚滚的天空。科技的优势只是暂时的，日军的兵力和资源优势依旧巨大，他们正在适应，正在寻找破解之法。而自己的“弹药”——积分和时间，都在飞速消耗。
“外线兵团”朱赤低声自语，拳头缓缓握紧。现在，所有的希望，都寄托在那几支正在崇山峻岭中拼命赶路的蓝色箭头上了。他们，才是最终点燃“天炉”、焚尽倭寇的真正烈焰。