随着大赛日期临近，武魂城变得前所未有的喧嚣。来自天斗、星罗两大帝国以及诸多王国公国的精英学院队伍，如同百川归海，陆续抵达这座魂师圣地。空气中仿佛都弥漫着一种无形的紧张与灼热，街头巷尾随处可见不同服饰、气息各异的年轻魂师，好奇地打量着这座宏伟的都城，也带着探究的目光观察着其他潜在的对手。
武魂殿学院内部的训练，在陆云凡的掌控下，反而进入了一种外松内紧的状态。高强度的专项训练暂时告一段落，取而代之的是更多对已有能力的精细打磨以及心理调整。陆云凡深知“一张一弛”的道理，在长期高压训练后，适当的放松与状态调整，有时比埋头苦练更能提升临场表现。
这日，完成最后一轮针对性的精神力协同感应练习后，陆云凡平静地宣布今日训练结束，并告知众人接下来几天训练量会酌情减少，重点在于维持状态、熟悉对手公开情报以及适应大赛氛围。
队员们虽然依旧保持着纪律性，但眼中都多少流露出一丝放松。连续数月绷紧的弦，终于可以稍稍松弛。就在陆云凡收拾好自己的记录板，准备返回分析室进一步整理各战队情报时，一个清脆的声音叫住了他。
“小云凡，等一下。”
是胡列娜。她今日穿着一身便于行动的劲装，勾勒出窈窕身段，绝美的容颜在训练后微微泛红，更添几分鲜活气息。她走到陆云凡面前，唇角带着一丝恰到好处的笑意，既不显过分亲近，也不失礼貌。
“怎么了，师姐？”陆云凡停下脚步，看向她。
“恩，”胡列娜点了点头，语气自然，“老师之前提过，大赛期间，各方情报收集至关重要，尤其是对主要对手的直观观察。如今各大学院队伍基本到齐，很多学员都会在城内熟悉环境或进行一些适应性训练。我想……我们或许也应该出去看看，收集一些第一手的‘印象’资料，这不比你光看文本报告更直观？”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“而且，整天闷在学院里，大家也需要透透气，转换一下心情。我这个队长，总要关心一下队员……和我们的首席分析师的状态，对吧？”
理由冠冕堂皇，既符合战术须求，又显得体贴入微。陆云凡看着胡列娜那双明媚的眼眸，面上也是闪过一丝无奈，自己这个师姐显然还有别的意图。不过，他略微沉吟，便点头同意了。胡列娜说得对，实地观察对手，有时能发现情报中无法体现的细节，比如队伍成员间的真实关系、某些魂师的习惯性小动作、甚至整体的士气状态，这些都可能成为影响战局的变量。
“好。”陆云凡言简意赅。
胡列娜脸上的笑容加深了些：“那就走吧，小云凡。就从最热闹的中央大道和魂师交流广场开始。”
两人没有惊动其他人，低调地离开了武魂殿学院。走在熙熙攘攘的武魂城街道上，与来自大陆各地的年轻魂师擦肩而过，确实是一种新奇的体验。胡列娜似乎对城中颇为熟悉，领着陆云凡穿梭于主要干道和魂师聚集的局域，她的目光看似随意地扫过一队队身着不同院服的学员，时而低声对陆云凡点评几句。
陆云凡则默不作声，强大的精神力如同无形的扫描网铺开，冷静地收集着视野范围内每一个魂师的魂力波动、气息特点、举止习惯等数据，与脑中已有的情报进行快速比对、修正或补充。
他们的组合颇为引人注目。胡列娜的美貌与高贵气质难以掩盖，陆云凡虽然衣着普通，但那超越年龄的沉静与隐隐散发出的、经过千锤百炼的锐利感，也让人无法忽视。不少魂师都向他们投来好奇、探究，甚至带着敬畏的目光——在武魂城，认出胡列娜这位圣女殿下的人并不少，而她身边那个沉静的少年，身份也呼之欲出。
就在他们路过一家专营魂师物品的店铺时，迎面正好走来一行人。这群人年纪不大，却个个气息精悍，眼神明亮，穿着款式统一却略显怪异的绿色队服，这个特殊的颜色不由得让陆云凡眸中闪过一丝精光，显然是刚刚抵达武魂城不久，安置好后也出来熟悉环境的史莱克学院战队。
双方在店铺门口不期而遇。
陆云凡的目光平静地扫过这七张面孔，迅速与情报映射：唐三、戴沐白、奥斯卡、马红俊、小舞、朱竹清、宁荣荣。他的视线在唐三身上多停留了一瞬，几年过去，这位原着主角的气质更加内敛沉稳，眼神深处有着不符年龄的深邃。而当他的目光掠过那个扎着蝎子辫、活泼灵动的粉衣少女小舞时——
小舞原本正挽着唐三的手臂，好奇地东张西望，当她的视线与陆云凡接触的刹那，娇躯微微一怔！作为十万年魂兽化形，她对气息的感知远超人类魂师，尤其是对于那些精神力异常强大、或者沾染过特殊气息的存在。
是他！虽然容貌长开了些，气质也截然不同，但那股灵魂深处的某种“特质”，还有那双平静得仿佛能看穿一切的眼睛……小舞绝不会认错！是当年诺丁学院那个沉默寡言、后来突然退学消失的陆云凡！他怎么会在这里？而且，他现在给人的感觉……好强，也好陌生！
“小三！”小舞几乎是下意识地抓紧了唐三的手臂，声音带着一丝不易察觉的惊讶，用只有两人能听到的极低声音急促道，“那个人是陆云凡！诺丁学院的那个陆云凡！他怎么会在这里……”
唐三在小舞异样的瞬间就察觉到了，他顺着小舞的目光望去，也看到了那张有些熟悉却又变化很大的面容。陆云凡？那个当年拒绝了唐门邀请，后来神秘退学的孩子？唐三的眼眸瞬间眯起，锐利的精光一闪而逝。脑海中关于陆云凡的记忆迅速浮现：超越年龄的冷静，独特的思维方式，对知识的渴求，以及那份毫不尤豫拒绝邀请的从容……
而此刻，眼前的陆云凡，看其着装便知其身份不简单，与身旁的那名少女并肩而立，神态自若。更让唐三心惊的是，以他紫极魔瞳的洞察力与两世为人的敏锐感知，竟然有些看不透这个曾经的“同窗”！对方周身魂力圆融内敛，精神力浩瀚如渊，仅仅站在那里，就给人一种无懈可击、深不可测的感觉。短短几年，他竟已成长到如此地步？而且看样子，他在武魂殿的地位绝对不低！
就在唐三与小舞目光交接、心中惊疑不定，低声快速交流的同时，陆云凡那经过“晶眸”魂技与常年冥想锤炼、敏感度远超常人的强大精神力，也清淅地捕捉到了那细微的魂力波动与几乎微不可闻的对话片段。
“……陆云凡……”
“……诺丁……”
“……怎么会……”
他眼中掠过一丝几不可察的讶异。小舞能认出他，这并不完全出乎意料，十万年魂兽的感知确有独到之处。但对方如此激烈的反应，以及唐三那瞬间变得凝重锐利的眼神，还是让他心中微动。看来，这对原着主角，比他预想的更早将他列为了需要高度关注的对手。
不过，他的惊讶也只是瞬息之间，脸上依旧维持着波澜不惊的平静。他朝着史莱克七怪的方向，几不可察地微微点了点头，算是打过招呼——无论过去如何，此刻双方是即将在赛场上碰面的对手，基本的礼节还是要有。然后，他便对身旁同样注意到史莱克众人、眼神中带着审视的胡列娜轻声道：“走吧，去下一个局域看看。”
胡列娜也收回目光，对着史莱克众人露出了一个公式化的、属于武魂殿圣女的淡然微笑，随即与陆云凡并肩离开，很快便融入街道的人流中。
直到两人的身影消失，史莱克学院这边的气氛才稍稍松懈，但依旧凝重。
“小三，小舞，你们认识刚才那个人？”戴沐白作为队长，率先沉声问道。身为星罗皇子的他自然也能看出陆云凡与胡列娜身上的不凡之处。唐三和小舞刚才的反应太明显了。
马红俊也凑过来，压低声音：“乖乖，那小子可是艳福不浅，刚才那个妹子……嘿嘿，戴老大你也没少看吧。”
戴沐白感受到背后一凉，直接踢了马红俊一脚道：“你懂个屁，刚才那两个不是简单人物，我能感觉到，周围很多人，看着他们的眼光不太一样。”
“切……有什么不一样的？”马红俊不屑道。
“尊重，就象是宴会厅的主人一样……”戴沐白的声音很轻，似乎陷入了回忆之中。
朱竹清心中一动投来关切的目光，奥斯卡则若有所思地摸着下巴。
唐三深吸一口气，面色凝重地看向自己的伙伴们，缓缓开口：“他叫陆云凡，是……我和小舞在诺丁初级魂师学院时的同窗。”
“同窗？”众人都是一愣。
“不过，那已经是好几年前的事情了。他在我们毕业前就突然退学，不知所踪。”唐三继续道，声音低沉，“没想到，他会出现在这里，而且看样子，已经成为武魂殿极为重要的人物。”
小舞补充道，心有馀悸：“我感觉他……好奇怪。和以前完全不一样了。”
唐三点了点头，紫极魔瞳中光芒闪铄：“方才短暂接触，我以紫极魔瞳观察，竟然无法看到他的内蕴，只觉深不可测。他的精神力浩瀚平稳，远超同阶，对自身气息的控制达到了近乎完美的地步。更重要的是，他身边那女子给我的感觉，更加危险，甚至……隐隐有种主导感。这绝不是一个普通武魂殿成员能做到的。”
他环视一圈伙伴们，一字一句地，给出了自己的判断：
“这个陆云凡，绝对是我们此次大赛，争夺冠军道路上……也最危险的敌人之一！甚至，可能比我们预想中的黄金一代，威胁更大！”
史莱克七怪闻言，神色皆是一肃。他们能走到这里很大程度上是因为唐三，他们相信唐三的判断。能让一向冷静沉着的唐三如此郑重警告，这个突然出现的“旧日同窗”，其威胁程度，已然在众人心中提升到了最高级别。
街道上的喧嚣依旧，但史莱克众人却感觉心头仿佛蒙上了一层阴影。大赛尚未开始，一个意想不到的、神秘而强大的对手，已然显露出了冰山一角。
而远处，融入人海的陆云凡，脑海中则快速处理着刚才收集到的关于史莱克七怪的“实时数据”，并与原有模型进行校准。
“唐三，警剔性极高，观察力敏锐，双生武魂，第二武魂为昊天锤，初步判断已具备越阶战斗能力……”
“小舞，十万年魂兽化形，感知敏锐，情绪波动相对明显，身在武魂城中却没有被发现，感知到的气息也与曾经有显著差异，疑似找到了其他掩盖气息的方法……”
“戴沐白，强攻系，拥有星罗皇室的代表性武魂白虎，根基扎实，拥有武魂融合技，具有一定统领气质……”
“马红俊，强攻系，变异凤凰武魂，爆发虽强，控制力很差，对师姐的魅惑近乎没有抵抗能力……”
“朱竹清，敏攻系，拥有幽冥公爵家族代表性武魂，幽冥灵猫，拥有武魂融合技，平庸的敏攻系魂师。”
“宁荣荣，辅助系，七宝琉璃宗少宗主，武魂七宝琉璃塔，拥有分心控制延伸的融环能力，队伍重要的能量节点……”
“奥斯卡，辅助系，难得的天才食物系魂师，这样的人才即便是在武魂殿这样的庞然大物，至今也未曾见过……”
“整体队伍凝聚力强，默契初步成型……”
一条条信息流在他意识中划过，最终导入那个名为“史莱克学院”的复杂战术模型中。模型的威胁评估指数，悄然向上调整了几个百分点。
“小云凡，认识他们？”胡列娜轻笑道。
他微微侧头，对身旁的胡列娜平静地说道：“恩……史莱克战队，实力曲线应该比情报描述更高。不过，总体来说并未超出预期。”
胡列娜看着他冷静的侧脸，轻轻“恩”了一声，美眸中异彩闪动。
大赛的硝烟，在这不经意的街头相遇中，已然提前弥漫开来。