星宫遗留的古老路径，如同一条黯淡星河铺就的走廊，蜿蜒穿行于归墟海眼外围的破碎虚空。
路径两侧，是望不到边际的幽暗，偶尔有零星的、颜色诡异的星璇缓缓旋转，如同黑暗巨兽沉默的眼眸。
路径本身由某种半透明的、内蕴星辰光点的奇异材质构成，踩上去触感温润而坚实，表面铭刻着繁复的星辰符文，虽历经万古岁月侵蚀，仍散发着微弱但稳定的指引与守护波动。
王枫走在最前，手中墟钥的光芒已收敛大半，只馀掌心一点温润。
他的脸色依旧苍白，之前强行催动墟钥爆发净化光柱、又引导地下阵眼共鸣，消耗了太多心神与法力。
但此刻他的眼神却异常明亮，识海中，《寰宇星辰图》所化的道景虚影，正与外界归墟气息、手中墟钥权柄、以及这条星宫路径的韵律，产生着玄妙的共鸣与呼应。
他能感觉到，自己对“归墟”与“星辰”两种看似对立、实则同源的力量，理解正在加深。
混沌星核深处，那新生的“生死星旋”旋转得越发稳定，边缘处开始衍生出丝丝缕缕灰银色的、带着归墟寂灭意韵的星火。
身后，韩立、林剑生、月璇等人紧随，虽各有消耗，但士气未堕。
赤翼老魔和骨杖老鬼经历污血炼狱一战后，对王枫更多了几分信服，至少暂时收敛了小心思，警剔地观察着路径两侧的幽暗。
再后方约百丈处，魔宗副宗主与玄冥法相（及其麾下）不紧不慢地跟着。
副宗主周身魔气翻腾，猩红的眼眸不时扫过王枫背影，闪铄着毫不掩饰的算计与贪婪。
玄冥法相则显得更为沉静，千丈冰躯踏在星路上，发出沉闷的脚步声，冰蓝魂火锁定王枫，寒意如跗骨之蛆。
双方依旧保持着脆弱的“同行”状态，但谁都知道，这平衡随时可能被打破。
众人沉默前行了约莫半个时辰。
前方的路径逐渐变得宽阔，星光也明亮了一些。
道路尽头，隐约出现了一座横跨虚空、连接着两片不同颜色星云局域的宏伟“桥梁”虚影。
那桥梁通体由星辰光芒凝聚而成，呈现半透明状，内部仿佛有无数细小的星河流转。
桥身长达不知几千里，宽也有数百丈，桥头立着两根巨大的、雕刻着星宫徽记与复杂星图的晶柱。
整座桥散发出古老、浩瀚、稳固的气息，与周围混乱的归墟虚空形成鲜明对比。
“是‘万象星桥’！”韩立低呼一声，眼中露出惊叹，“星宫全盛时期，用于连接归墟海眼内不同监察局域的超级传送与信道枢钮！
据说每一座万象星桥都铭刻着映射局域的法则密匙，掌握密匙，便能一定程度上调动该局域的部分星宫遗留权限！
没想到，这里还保留着一座相对完好的！”
王枫也认出了这桥梁的来历，来自墟钥与星宫传承的共鸣更加强烈。
他能感觉到，墟钥正与桥头晶柱产生呼应。
“桥的对面，应该就是‘丙寅区枢钮平台’，或者更内核的局域。”王枫停下脚步，望向星桥彼端那片更加深邃、星光点点的星云，“但这座桥……似乎需要特定权限或信物才能安全通过。”
他话音未落，身后破空声传来。
副宗主与玄冥法相已至近前。
“万象星桥？”副宗主猩红眼眸盯着桥梁，舔了舔嘴唇，“好东西！
若能掌控此桥，在这归墟海眼内行动就方便多了。
小辈，用你的墟钥，打开它！”
玄冥法相也冰冷道：“别耍花样，本君能感觉到，桥对面有更精纯的星辰与幽冥气息，司幽祭坛很可能就在那边。”
王枫没有理会他们的催促，而是凝神感应墟钥与星桥的共鸣。
片刻后，他眉头微蹙：“桥身基本完好，但内核的‘法则密匙’似乎有缺损。
墟钥能激活它，但无法完全掌控。
强行通过的话，可能会引发不可预知的时空乱流，或者……激活某些残留的防御机制。”
“有路就行！些许风险，何足道哉！”副宗主不耐道，“速速开启！
否则，本座不介意先搜你的魂，再自己研究这钥匙怎么用！”
威胁之意，赤裸裸。
王枫心中冷笑，面上却不动声色：“既如此，诸位请退开一些，待我激发墟钥，尝试沟通星桥。”
他走到桥头晶柱前，手持墟钥，缓缓按向其中一根晶柱表面一处凹陷。
同时，他暗中对韩立传音：“韩兄，准备‘定空符’和‘破障珠’，待会桥身激活，若有异常，听我信号。”
韩立微不可查地点点头，袖中手指已扣住数枚特制符录。
墟钥接触晶柱的刹那——
嗡！！！
整座万象星桥骤然爆发出璀灿夺目的星光！
桥身从半透明变得凝实，内部流转的星河加速奔腾，发出浩荡的轰鸣！
两根晶柱上的星图逐一亮起，投射出立体的星系虚影，笼罩桥头局域。
与此同时，王枫感觉到一股庞大而古老的意志，顺着墟钥涌入他的识海！
并非攻击，而是一段缺省的、如同留声机般的“验证信息”！
“星宫传承者，身份确认……墟钥权限，次级……准许临时通行‘丙寅—丁卯’区段万象星桥。”
“警告：目标局域‘丁卯枢钮平台’检测到高浓度暗寂污染及剧烈空间动荡，星宫防御体系损毁率百分之九十二，守墓人最后信号于七千三百年前中断。”
“建议：提升墟钥权限至‘监察使’级，或取得‘司幽令谕’，方可安全通行并调用局域剩馀权限。”
“附加信息（守墓人乙三小队绝笔，星宫历九万七千四百三十五年）：‘影’已渗透枢钮平台，目标为‘轮回井’侧翼封印柱……我等奉命驰援，恐力有不逮……后来者若至，慎之！
慎之！”
信息一闪而过，墟钥与星桥的共鸣达到顶峰，一道稳定的、星光铺就的信道自桥头延伸而出，直通对岸星云。
星桥，开启了！
但王枫的心却沉了下去。
丁卯枢钮平台已沦陷？
守墓人信号中断七千多年？
“影”渗透其中，目标还是轮回井封印柱！
情况比预想的更糟！
更麻烦的是，墟钥权限不足，只能临时通行，无法调用局域防御或获得更多信息。
而“司幽令谕”……他根本没有。
“走！”副宗主见信道开启，眼中贪婪大盛，竟不等王枫反应，带着两名魔将化作三道魔虹，率先冲上了星光信道！
他打定主意要抢先一步，夺取对面可能存在的星宫遗泽！
“哼！”玄冥法相也冷哼一声，冰晶巨刃一挥，带着两名死卫统领踏上前。
他虽谨慎，但也不愿让魔宗独占先机。
王枫眼神微冷，对己方众人道：“跟上，保持距离，小心戒备。”
众人紧随其后，踏上了星光璀灿的桥身。
一上星桥，众人才真正感受到其非凡之处。
桥身看似由光构成，踩上去却如履实地。
两侧没有栏杆，只有流动的星光壁障，通过壁障可以看到外面扭曲变幻的虚空景象，偶尔有巨大的、形态怪异的虚空生物阴影掠过，但都被星光壁障隔绝在外。
桥内灵气充沛精纯，带着浓郁的星辰属性，让人精神一振。
但王枫却感觉到，这星光信道并不完全稳定。
墟钥传来的反馈显示，由于内核密匙缺损，信道的“屏蔽”与“稳固”效果大打折扣。
若遇到强烈冲击，或者有存在从内部破坏，信道可能崩溃。
众人行进约至桥身中段。
异变突生！
前方的星光信道，毫无征兆地剧烈扭曲起来！
仿佛有一只无形的大手在揉捏空间！
信道壁障明灭不定，外部虚空的景象疯狂闪铄、重叠！
“小心！有东西在干扰信道！”韩立厉喝，手中早已扣住的数枚“定空符”瞬间激发，化作淡金色的符文锁链，试图稳固周围空间。
然而，干扰的力量远超想象！
定空符的锁链刚形成便寸寸断裂！
整个信道开始如同波浪般起伏、旋转！
“是空间褶皱！还有……某种精神干扰！”林剑生剑意爆发，斩向一处扭曲最甚的节点，剑气没入却如泥牛入海。
“啊——！”一名跟随副宗主的炼虚魔将突然抱头惨叫，七窍中渗出黑血，眼神变得疯狂，竟转身扑向身旁同伴：“叛徒！
你是影！
杀了你！”
显然，他受到了强烈的精神侵蚀，产生了幻觉。
“废物！”副宗主怒斥，一掌将那失控的魔将拍飞，撞在信道壁上，魔将惨叫一声，竟被不稳定的壁障直接“吞没”，消失不见！
副宗主脸色一变，他感觉到自己与那魔将的联系瞬间断绝，不是死亡，而是被传送到未知的虚空乱流中去了！
玄冥法相那边也传来惊呼，一名死卫统领动作突然僵直，体表迅速复盖上一层诡异的灰白色石质，仿佛要化作雕像！
“信道不稳，且有隐藏的法则陷阱和神魂攻击！”王枫瞬间明悟，这不仅仅是星桥本身的问题，还有“影”或者其他存在提前布下的手段！
他立刻催动墟钥，试图加强信道控制。
但墟钥权限不足，效果有限。
就在信道扭曲愈烈，众人身形不稳，即将被甩出或遭受更多诡异攻击之时——
“定。”
一个平静、苍老、仿佛带着无尽岁月尘埃的声音，突兀地在每个人识海中响起。
不是通过听觉，而是直接作用于灵魂层面。
随着这个声音，原本剧烈扭曲、动荡的星光信道，如同被一只无形巨手抚平，瞬间恢复了稳定！
那些诡异的精神干扰与法则陷阱，也如同阳光下的积雪，无声消融。
信道前方，星光汇聚，凝聚出一道模糊的、身披残破星辰法袍、面容笼罩在柔和光晕中的老者虚影。
虚影并非实体，更象是一段缺省的、在特定条件下触发的“留言”或者“守护程序”。
老者虚影的目光，扫过桥上众人，尤其在王枫手中的墟钥上停留片刻，最终定格在王枫身上。
“后来的星火持有者……”老者的声音温和而疲惫，“吾乃‘丁卯枢钮平台’最后一任值守，‘星枢子’残存神念。
能在彻底湮灭前，感应到墟钥与正统星宫传承者的到来，幸甚。”
王枫心神一震，连忙躬身：“晚辈王枫，得星宫司辰长老与幽冥巡察使幽珏前辈传承，携墟钥至此，欲往司幽祭坛归位，加固封印，阻暗寂之门。
不知前辈有何指教？”
“司辰、幽珏……他们都已不在了吗……”星枢子虚影微微一颤，流露出深切的悲凉，但很快恢复平静，“时间不多，这道神念即将消散。
听好，后来者。”
“丁卯枢钮平台，已在七千三百年前，被‘影’之渗透者里应外合攻破。
平台内核‘万象星枢’被污染，局域防御瘫痪。
驻守此地的三百二十七名星宫修士、九支守墓人小队，全员战殁。
吾引爆剩馀禁制，与入侵者同归于尽，仅留此缕神念于星桥密匙节点，等待传承者。”
他语速加快：“‘影’之目标，并非简单破坏，而是欲以枢钮平台为跳板，侵蚀‘轮回井’侧翼三根主封印柱。
若封印柱被毁，轮回井失衡，归墟海眼内核封印将出现致命缺口，彼端‘暗寂源头’便可大规模渗透，乃至……彻底降临！”
“彼端？”王枫敏锐地抓住关键词。
“那是星宫倾尽一切，联合诸天盟友，才勉强封镇于归墟海眼最深处的……‘不可名状之敌’。
暗寂，不过是其渗透出的、最表层的一缕气息所化。”星枢子虚影的语气带着深深的忌惮，“详情已非吾这道残念所能尽述。
你手中墟钥，乃司幽大人以自身部分本源与‘监察之眼’碎片熔炼而成，不仅是钥匙，更是‘稳定器’与‘净化源’。
务必使其归位司幽祭坛，重启祭坛净化之力，或可延缓封印崩溃。”
“至于‘影’……”星枢子虚影看向信道后方，那目光仿佛穿透了空间，看到了紧跟而来的副宗主与玄冥法相，“他们与魔、与冥、甚至与部分被蛊惑的所谓‘盟友’，皆有勾结。
但‘影’本身，亦是棋子，背后另有执棋之手。
小心……所有试图接近轮回井封印的存在。”
虚影开始变得透明、模糊。
“星桥信道已被吾暂时稳固，可直通枢钮平台外围废墟。
但平台内核局域已被污染怪物与‘影’之爪牙占据，万象星枢亦可能成为陷阱。
慎入。”
“若欲前往司幽祭坛，需先至平台废墟东南角‘观星塔’遗址，塔底有一处未被完全破坏的短程传送阵，可通往祭坛外围‘寂灭之环’。
此路径，乃当年司幽大人预留的应急信道，或仍可用。”
“最后……小心‘万象星枢’本身。
它被污染后，已生出‘恶念’，会诱惑、同化一切靠近者……切记……”
话音未落，星枢子虚影彻底消散，化作点点星光，融入信道壁障。
信道变得更加稳固明亮，前方尽头已清淅可见一片悬浮在虚空中的、规模宏大的废墟大陆轮廓——丁卯枢钮平台！
而信道内，一片死寂。
副宗主与玄冥法相神色变幻不定。
他们自然也“听”到了星枢子的留言。
信息量太大，冲击太强！
暗寂源头、彼端存在、影的阴谋、被污染的星枢恶念……每一条都令人心惊。
但同时，贪婪也更盛！
星宫枢钮平台的遗泽！
可能存在的司幽祭坛宝物！
甚至……那所谓的“万象星枢”，若能被掌控或吞噬……
王枫深吸一口气，压下心中翻腾的思绪。
星枢子的警告，印证并补充了之前的许多猜测。
前路更加凶险，但目标也更加明确。
他转身，看向身后众人，目光扫过神色各异的副宗主与玄冥法相，平静开口：“星枢子前辈之言，诸位都已听见。
丁卯枢钮平台已成死地绝境，更有‘影’之爪牙与污染恶念盘踞。
是继续前行，冒险一搏，还是另寻他路，诸位请自决。”
他顿了顿，补充道：“不过，根据前辈所言，通往司幽祭坛的应急信道，就在平台废墟东南角。
若想接近轮回井或司幽祭坛，此地恐怕是必经之路。”
这话既是陈述事实，也是小小的激将。
副宗主猩红眼眸闪铄，忽然阴森一笑：“险地？
绝境？
本座一生，闯过的险地绝境还少吗？
越是凶险，机缘越大！
小辈，你休想用言语吓退本座！
这枢钮平台，本座去定了！”
说罢，他不再尤豫，魔气护体，化作一道黑光，率先朝着信道尽头激射而去。
玄冥法相沉默片刻，冰蓝魂火跳动，也迈开大步跟上。
他虽谨慎，但司幽祭坛与轮回井的诱惑，以及心中对王枫和墟钥的必得之念，让他无法退缩。
王枫看向韩立等人。
韩立咧嘴一笑，露出白牙：“来都来了。”
林剑生握紧剑柄，微微颔首。
月璇及星陨战部修士眼神坚定。
赤翼老魔和骨杖老鬼对视一眼，也咬牙点头——走到这一步，回头路同样不好走，不如搏一把。
“走。”王枫不再多言，身形掠出。
片刻后，众人穿过星桥信道，踏上了丁卯枢钮平台的边缘废墟。
入目所见，满目疮痍。
这里曾经显然是一座规模庞大、功能齐全的星空堡垒式建筑群。
如今，绝大部分局域都已坍塌、融化、扭曲，只剩下断壁残垣和焦黑的痕迹。
废墟中弥漫着淡淡的黑红色雾气，那是暗寂污染与星宫残留能量冲突后形成的混合产物，带着腐蚀性与迷幻效果。
空气中残留着浓郁的血腥、焦糊以及一种说不清道不明的“恶意”。
远处，废墟中心局域，隐约可见一座相对完好的、高耸入云的塔状建筑轮廓，通体散发着不祥的暗红色光芒，塔顶有一颗巨大的、如同眼睛般的暗红色晶石在缓缓转动——那应该就是被污染的“万象星枢”！
仅仅是远远望见，众人便感到一股混乱、贪婪、充满诱惑与毁灭意味的意念扫过，让人心神不宁。
“东南角……”王枫根据星枢子提示，迅速辨别方向。
只见东南方向，一片更加残破的建筑群中，依稀可见一座半边倒塌、但基座尚且完好的高塔轮廓，那便是“观星塔”遗址。
“直接过去，避开中心局域，不要靠近那座红塔！”王枫低喝，带领众人沿着废墟边缘，快速向东南角移动。
副宗主与玄冥法相也各自带着手下，选择了相似的谨慎路线，但彼此间距离拉开，互相戒备。
废墟之中，并非空无一物。
残垣断壁间，游荡着一些形态更加扭曲、气息更加诡异的“怪物”。
它们有些象是被暗寂污染后异变的星宫防御傀儡，有些则是此地战死者尸骸被污染后形成的“怨骸”，还有一些完全无法理解其构成的、不断变幻形态的阴影团块。
实力从金丹到化神不等，偶尔还能感应到炼虚层次的隐晦气息在深处蛰伏。
众人尽量避免战斗，隐匿气息，快速穿行。
遇到实在避不开的零散怪物，便由韩立、林剑生或月璇等人出手，以最快速度、最小动静解决。
一路有惊无险。
就在众人接近观星塔遗址，已能看清那倒塌塔身上残存的星辰刻痕时——
异变再生！
众人脚下的大地，毫无征兆地软化、塌陷！
无数漆黑的、如同沥青般粘稠的“阴影”，从地面、从墙壁、从虚空中渗出，瞬间将王枫一行人，以及不远处的副宗主、玄冥法相等人，全部笼罩进去！
这些阴影并非实体，却带着极强的束缚与侵蚀之力，仿佛要将人拖入永恒的黑暗深渊！
更可怕的是，阴影中传来无数细碎、重叠的诡异低语，直接冲击神魂！
“欢迎……来到……阴影的国度……”
“留下……同化……成为‘影’的一部分……”
“黑暗……才是永恒……”
是“影”之爪牙！
它们早已潜伏在此，等待猎物上门！
“装神弄鬼！给本座滚出来！”副宗主暴怒，周身魔气轰然爆发，化作无数狰狞魔头，撕咬向周围阴影！
阴影被魔气撕开大片，但更多的阴影立刻补充上来，如同无穷无尽。
玄冥法相冰晶巨刃斩落，寒冰法则冻结大片阴影，但阴影深处传来诡异的蠕动声，被冻结的阴影竟开始吸收寒气，表面浮现出冰蓝色的诡异花纹，变得更具轫性！
王枫催动墟钥，幽蓝暗金光幕护住己方众人，净化之力逼迫阴影不敢过于靠近。
但阴影的数量实在太多，且从四面八方涌来，光幕也在被不断消耗。
“不能被困在这里！去观星塔！”王枫厉喝，率先顶着光幕，朝近在咫尺的观星塔遗址冲去！
众人奋力跟上，各施手段开路。
就在这时——
“咯咯咯……真是热闹啊。”
一个娇柔、妩媚、却让人心底发寒的女子笑声，在阴影深处响起。
前方阴影一阵蠕动，凝聚出一道窈窕的、曲线惊心动魄的曼妙身影。
她身披几乎透明的黑纱，肌肤胜雪，容颜绝美，眉心有一点妖异的暗红菱形印记，双眸却是纯粹的银色，没有瞳孔，只有无尽的冰冷与空洞。
她赤足踏在阴影之上，每一步都漾开涟漪，周围的阴影如同活物般向她朝拜。
“奴家‘影魅’，奉‘影主’之命，在此恭候诸位多时了。”女子巧笑嫣然，目光却如同毒蛇，扫过众人，“尤其是……手持墟钥的这位小哥。
主上对您，可是‘想念’得紧呢。”
她话音落下，周围的阴影瞬间沸腾！
数道气息远超之前所有怪物的恐怖身影，缓缓从阴影中升起，将众人彻底包围！
其中两道身影，赫然散发着炼虚后期巅峰的波动！
还有三道，则是炼虚中期！
而自称“影魅”的女子，气息更是深不可测，虽未达大乘，却给人一种极其危险、诡异的感觉！
前有观星塔遗址，后有阴影国度与强敌围堵。
刚刚脱离污血炼狱，又陷入“影”之杀局！
王枫握紧墟钥，眼神锐利如刀。
他知道，真正的血战，才刚刚开始。
而在他识海深处，墟钥与封神榜碎片，同时传来了对那“影魅”眉心暗红印记的……强烈排斥与一丝难以察觉的“熟悉感”。
那印记的气息，竟与幽珏前辈所留玉简中，描述的某种上古禁忌存在——以修士七情六欲为食、擅长蛊惑人心的“心魔女妖”，有几分相似！
“影”之势力，果然混杂了诸多上古邪祟！
“诸位，”王枫的声音在己方众人识海中响起，冷静而坚决，“突围，进观星塔！
那里有星宫遗留禁制，或可一用！”
“韩兄，林道友，月璇，随我破开正面！”
“赤翼、骨杖，护住两翼！”
“战！”
杀气，冲天而起！