五名赶牛至此的村民，正守在山林入口处，目光坚毅地锁着那条通往深处的幽暗小径。
他们早做好了长期驻守的打算，只为等先生朱林从山里安然出来。
可身后突然炸起震天马蹄声，连脚下土地都跟着微微发颤。
几人猛地回头，瞬间被眼前阵仗惊得失语——朱元璋身披明黄龙袍，身姿挺拔立在最前，徐达、汤和两位国公分侍两侧，身后数千兵马绵延不绝，旌旗在风里翻卷出猎猎声浪。
“陛陛下！！？”
村民们交换着茫然的眼神，连忙齐齐跪伏在地。
“参参见陛下！”
朱元璋刚得知朱林为研治虏疮钻进山梁村附近深山，当即甩下政务冲出紫禁城
途中与徐达、汤和派来的四千精兵碰头，却得知他们连朱林衣角都没碰到，更别说拦人。
这份迟滞让朱元璋心焦更甚，一路快马加鞭循着线索追来，终于到了这处入口。
他猛勒马缰翻身落地，胸口因疾行仍在起伏，大步流星走到村民跟前。
“先生何在？你们可见过他？”
目光扫过前方断在密林的小径，朱元璋的心瞬间沉到谷底。
“回禀陛下！先生已然进山！”一名年长村民先稳住心神回话，语气躬敬却透着不容置喙的坚定。
“先生说要在山里钻研虏疮防治之法，特意嘱咐我等守好此处，不许任何人踏入半步。”
听闻这话，朱元璋只觉浑身力气被抽走，脚下一个跟跄，亏得徐达、汤和眼疾手快，一左一右架住他骼膊。
他双眼微眯，死死盯着那条隐入黑暗的小径，下眼睑控制不住地颤动。
“就算进了山，咱也得把先生给拉出来！”
说罢抬脚就往林子里闯，却被那名年长村民猛地出声拦住。
“不可！陛下！”
村民张开双臂挡在身前，脸上满是焦灼。
“先生特意交代，他进山后任何人都不能进，免得让虏疮病毒扩散开来！”
“恳请陛下三思，务必保重龙体！”
话刚出口，村民才惊觉自己竟阻拦帝王，脸色骤白，连忙跪地叩首。
“草民冒犯天威，请陛下恕罪！”
可他膝盖虽弯，身子仍挡在路口——这是先生的嘱托，他必须守住。
朱元璋心头先窜起怒火，随即又被自责压下。
他恨自己来迟一步，没能拦住朱林涉险，却没真怪眼前村民——从那副豁出去的模样里，他看到了对朱林的赤诚。
徐达往前跨出半步，目光锐利如刀，带着视死如归的决绝。
“上位，不如让咱替你进山一趟！”
他打心底清楚，朱林身负旷世奇才，大明的将来全靠此人撑着。
为这样的君主拼上老命，值！更何况朱林在漠北救过他性命，这份恩情此刻正该偿还。
“三弟，咱跟你一道去！”汤和立刻上前，与徐达并肩而立，语气没有半分迟疑。
他想法和徐达如出一辙，只求能把朱林平安带出来。
没等朱元璋开口，那名年长村民再次高声劝阻。
“陛下！二位国公！万万不可啊！”
他跪在地上，声音掷地有声。
“先生叮嘱阻拦任何人，全是为了天下百姓！”
“两个月前，谁都不信咱能转眼灭了鞑靼蛮夷，报那百年血仇，可先生做到了！”
“一个月前，谁都不信几千年的饥荒能有尽头，可先生也做到了！”
“先生创下多少奇迹，就请陛下、二位国公，再信他这一次！”
村民们看得通透，他们也担忧朱林安危，却不会象朱元璋这般关心则乱。
在他们心里，朱林早已是神明般的存在，若没几分把握，绝不会做无谓牺牲。
这番话如重锤敲在朱元璋心上，他猛地停住脚步，开始反思自己的失态。
是啊，是他对林儿不够信任。
每次林儿要做惊天动地的事，他第一反应都是忧心和怀疑，可事实次次证明，他全是瞎操心。
“说得对，咱该信先生！”
朱元璋长舒一口气，语气里满是释然。
“要是咱贸然闯进去，坏了先生的计划，才真叫姑负他一片苦心。”
他不再提进山的事，背着手在原地焦躁踱步，时不时发出一声长叹。
朱林的用意他懂，这般严密的防控，就是怕研制失败后，虏疮扩散引发天下大乱。
虽决定信任，可他心里仍堵着后悔——哪怕只有一成风险，他也不愿朱林去冒。
可事已至此，他不敢轻举妄动，生怕自己的鲁莽毁了全盘安排。
汤和、徐达都是玲胧心思，瞬间摸清朱元璋的想法。
两人对视一眼，只能齐齐叹气，目光紧锁山林入口，焦灼地等侯起来。
此时山林深处，朱林正过得悠闲自在。
他从系统商城兑了防护服、消毒液等装备，只要稍加留意，自身安全便无虞。
古代人把虏疮当绝症，全因不懂病毒感染的道理。
他一个现代人，有这些周密防护，自然用不着害怕。
在一片开阔空地停下，朱林脱下防护服，手脚麻利地搭起帐篷。
旁边烧烤架已经支好，下面燃着熊熊柴火，架上摆着刚猎来的兔子肉，油脂遇热慢慢渗出来，顺着肉纹往下滴。
这些家伙事儿，全是他从系统商城淘来的。
留着积分就是方便，缺啥随时能兑。
朱林摸出辣椒粉、孜然粉、椒盐，均匀撒在兔肉上。
“滋啦滋啦”的声响里，浓郁肉香很快弥漫开来。
他这副模样，哪象来研治绝症的，反倒象是来郊外野炊度假。
当然，正事他半分没落下。
早找了处隐蔽角落，把从山梁村取的虏疮病毒，接种到五头耕牛身上，又用大树桩把牛牢牢栓住——深山里草木丰茂，不愁牛没吃的。
接下来只需等七到十天，等耕牛免疫系统生出抗体就行。
这段时间，他着实没太多活计。
至于朱标送来的四个死囚，朱林直接派了杂活——有的去摘野果，有的去拾柴火。
光吃肉容易腻，总得配点饭后水果。
现成劳动力不用白不用。
至于他们会不会跑，朱林根本没放在心上。
他早激活了人类极限体质，五感远超常人，只要死囚有半点异动，或是踏出他划定的范围，他转瞬就能把人抓回来。
以他的爆发力和速度，就算四人往四个方向逃，也插翅难飞。
大不了抓回来揍一顿，再拴上就是。
这些死囚的用处，是最后验证疫苗效果，可不能出岔子。
“吸溜”
一阵吞咽口水的声音传来。
一个穿蓝色囚服的死囚，用大树叶包着一堆野果回来，眼睛直勾勾盯着烤架上的兔肉，喉咙不停滚动。
从被送来这儿开始，他就一直处在懵圈状态。
本以为是来做虏疮人体实验，必死无疑，没想到竟是来“度假”的——不用受刑，能在山里散步摘果，甚至有肉吃。
这日子，简直比神仙还舒坦！
“先先生，您这是弄啥呢？咋这么香！？”死囚的声音里满是难以置信。
朱林用夹子翻了翻烤得金黄的兔肉，漫不经心招呼道。
“哟，野果摘得挺全乎。”
“烤兔子肉，要不要来块尝尝？”
他当然不会亏待这些人——七到十天后还要靠他们验证疫苗，总不能让他们饿得面黄肌瘦，到时候疫苗没问题，人却垮了，那才麻烦。
就这么着，朱林在山林里一边悠闲野炊，一边推进牛痘研制。
山林外头，朱元璋不清楚里面状况，又不敢破坏朱林的布置。
他只能下令，让士兵把山林周边彻底封锁，不许任何人靠近，免得打扰朱林。
整整一天，朱元璋都守在入口处，焦躁地踱来踱去，脸色凝重得能滴出水。
直到傍晚红霞染透天际，他才不得不依依不舍地离去——他是一国之君，不能总耗在这儿，朝堂还有一堆事等着处理。
临走前，他反复叮嘱徐达、汤和，务必守好这里，但凡有半点消息，立刻飞马传报入宫。
朱林进山研制虏疮防治之法的消息，没靠朱元璋推动，就飞快传遍了大街小巷。
百姓本就格外关注朱林的动向，庄子里的人都知道他要研究牛痘。
再加之朱元璋、徐达、汤和带着数千精骑，一路从应天府问到山梁村，动静闹得极大，自然引来了无数探究目光。
消息像长了翅膀，一传十十传百，很快应天府内外无人不晓。
百姓们彻底沸腾了。
他们心里跟明镜似的，先生此举全是为了天下苍生——不然以他如今的地位，皇家学院院长、即将紫金山祭天封神，还握着侯爵爵位，看这势头，祭天之后必定晋封国公，在朝中身居要职。
荣耀、权力、富贵，他一样不缺，正该安享清福。
可他偏要拿命去拼。
先生心怀天下，从来没变过！
越来越多百姓自发往山林外围聚集。
他们抱着长生牌，揣着平安符，把写满祈愿祝福的红绸布，系在入口处的枝桠顶端。
只求上天能听见他们的呼声，护佑先生平安。
在他们心里，那条幽深小径的尽头，是恩人，是救星，是天下的希望。
是先生为中原百姓报了百年欺压之仇，是先生带来了断除饥荒的土豆，如今又是先生不顾安危，钻到山里研究虏疮防治之法。
他们怎能不感恩？
未来大明定会迎来盛世，可这盛世是先生带来的，先生必须亲眼看到！
山林外围，徐达、汤和心急如焚地守在入口，和聚集来的百姓一同等侯。
所有人的心思都一样——没强求疫苗一定成功。
毕竟自古以来，多少神医圣手都对虏疮束手无策，他们不敢对先生提过分要求。
他们只求一件事：先生平安出来。
山林里的朱林，对外面的动静一无所知。
他的日子过得相当惬意，熬夜晚起，每天烤烤肉、吃点野果，甚至花积分从系统里兑了副麻将，拉着四个死囚一起打发时间。
反正等耕牛生抗体的这段时间，他也没具体活计。
四个死囚更是像打开了新世界的大门——本以为早该是死人，没想到还能多活这么多天，每天有鱼有肉，吃到了这辈子都没尝过的美味。
就算现在死了，他们也觉得值了。
七天时间一晃而过，朱林开始进行下一步操作。
他走到拴牛的地方，小心翼翼从牛身上取种，接着动手制作疫苗。
一切准备妥当，他把疫苗分别接种到四个死囚身上，做最后的效果验证。
时间过得飞快，转眼半个月就过去了。
这天中午，朱林从帐篷里出来，伸了个大大的懒腰。
通过树叶缝隙洒下的碎金日光，提醒他已是日上三竿。
帐篷旁边，三个穿蓝色囚服的死囚正熟练地烤着鱼和肉，地上的大树叶上，摆着各种新鲜熟透的野果。
“嘿嘿，先生醒啦？”一个死囚看见他，立刻露出憨厚笑容，热情招呼道。
“正巧，肉刚烤好，今天的野果也摘回来了，可新鲜着呢！”
“先生安好！”另外两个死囚也连忙停下手里的活，向他问好。
就在这时，不远处传来急促的脚步声。
最后一个死囚兴奋地朝这边跑过来，脸上满是激动的红晕。
“先生！先生！我不烧了！”
他冲到朱林跟前，声音都在发颤。
“您的牛痘疫苗，真的成了！”
朱林闻言，缓缓吐出一口浊气，嘴角勾起一抹轻松的笑。
旁边烤肉的三个死囚，是接种后没出现任何征状的；而跑过来这个，之前发过烧，被他单独安置在一旁观察。
如今烧退了，说明疫苗真的起作用了。
牛痘研制成功了！
“看来，是时候出去透透气了。”
朱林轻声自语，脸上满是舒展的笑意。
“在这儿待了半个月，都快成山里的野人了”
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