晨光彻底驱散夜色，将“云麓苑”从沉睡中温柔唤醒。一夜未眠的顾怀章并未显露出太多疲惫，只是眼底的血丝和比平日更冷峻的唇线泄露了他消耗的心力。苏卿卿简单用过早餐后，便回到工作室，开始了终评陈述前的最后一次、也是最关键的准备工作。
她面对的不仅是那些挑剔的专业评委，更是凯瑟琳·李那洞察幽微的观察目光，以及可能潜藏在正常学术问题下的“评估陷阱”。陈述稿已经烂熟于心，但如何呈现，如何在二十分钟内既展现作品的深度与力量，又清晰划定自我边界，同时保持情绪稳定、不露破绽，需要更精心的设计和反复锤炼。
她站在《溯源》前，模拟着远程接入的画面构图，调整着自己的站姿、手势、视线落点。她刻意选择了一身剪裁利落、颜色沉稳的深蓝色套装，既能体现专业感，又不会过于张扬或女性化，避免被贴上不必要的标签。妆容极淡，重点修饰了因熬夜略显憔悴的脸色，凸显眼神的清澈与坚定。
她打开录音设备，开始一遍遍演练。不再是单纯的背诵，而是代入情境，仿佛面前真的有那些审视的目光。她调整语速，在关键处加重语气，在需要思考时自然停顿，力求达到一种既充满激情又不失理性、既真诚剖白又保持专业距离的微妙平衡。
“《溯源》的创作，始于对存在本身的暴力追问……”她的声音在安静的工作室里回荡，与画布上沉默却汹涌的色彩形成奇异的共振。每一次演练，她都对词句进行微调，剔除任何可能显得软弱、犹豫或可以被曲解的表述，让整个陈述如同一把精心锻造的匕首，精准、锋利、目标明确。
上午九点，秦瑜教授准时到来。她今天没有带往常那些探索性的教具，而是带来了一套简单的呼吸训练引导音频和几幅经过精心挑选的、充满宁静力量的抽象画图片。
“小天，今天我们来做一些安静的练习。”秦教授在阳光房坐下，声音比往常更加柔和舒缓，“我们先来听一段音乐，跟着音乐的节奏，慢慢吸气，再慢慢呼气，像给身体里的小气球充气、放气一样。”
她播放的是一段融合了自然水声和低频哼鸣的舒缓音乐，节奏缓慢而稳定。苏小天好奇地听着，跟着秦教授的引导，尝试调整呼吸。一开始他有些不得要领，呼吸短促，但秦教授耐心地示范、鼓励，慢慢地，他的呼吸变得深长平稳，小脸上紧张的神情也放松下来。
“很好，小天。”秦教授轻声赞许，“现在，看着这幅画。”她展示了一幅以柔和的蓝绿色调为主、笔触模糊如雾霭的抽象画，“想象你就在这片颜色里，很轻，很安静，像一片羽毛，或者一滴慢慢滑落的水珠。感觉怎么样？”
苏小天凝视着画面，眼神逐渐放空，小身体完全松弛下来：“嗯……凉凉的，软软的，好像在飘……心里很安静。”
“记住这种感觉。”秦教授引导道，“这是你的安静模式。以后，如果你觉得外面太吵，心里有点乱，或者需要集中精神做一件很重要的事情之前，可以试着像刚才那样，调整呼吸，然后在脑海里打开这幅画，让自己进入安静模式待一会儿。哪怕只有一分钟，也会很有帮助。”
这是更高级的情绪调节和注意力聚焦训练。秦教授不仅在教苏小天应对日常感官过载，更是在为他装备应对高压情境的心理工具。
课程进行到一半，秦教授示意苏卿卿到一旁，低声说道：“卿卿，我看你脸色还是不太好，眼神里有强压的紧绷。明天对你来说很重要，但过度的紧张和防御心态本身，也可能成为被观察的特征。”
苏卿卿心中一凛。确实，她全副心思都放在如何“应对”和“防御”上，这种全身戒备的状态本身，是否也是一种破绽？
“试着把明天想象成一次分享，而不是一场考试或战斗。”秦教授温和建议，“你对你作品的理解是独一无二且深刻的，这份理解和创作过程中的诚实，本身就是最强大的武器。相信你的作品，也相信你为它所付出的一切。当你站出去分享这份诚实时，你的状态会自然放松，也会更具感染力。过于想着不能被看穿、不能掉进陷阱，反而容易显得刻意和僵硬。”
秦教授的话像一泓清泉，浇在苏卿卿因为备战而有些焦灼的心上。她深吸一口气，点了点头：“我明白了，秦教授。谢谢您。”
“另外，”秦教授看了一眼正在认真进行呼吸练习的苏小天，声音更低，“对于小天，我今天的训练也有另一层用意。明天你们都不在，他可能会通过设备看到或感觉到你的紧张。如果他问起，或者表现出不安，你可以用我们今天练习的安静模式来引导他，告诉他妈咪正在做一件需要很专注的事情，就像他刚才练习安静一样，做完就好了。建立这种简单的、他可以理解的连接，能帮助他保持稳定，也减少你的后顾之忧。”
苏卿卿心中涌起强烈的感激。秦教授不仅考虑到了她，也考虑到了孩子，甚至考虑到了母子之间情绪的相互影响。这份周全与体贴，在此时显得尤为珍贵。
临近中午，苏卿卿收到了顾怀章通过安全渠道发来的最新情报汇总。
此外，对昨夜在“云麓苑”外徘徊的可疑车辆的追踪有了进展。车辆最终消失在一个没有监控的老旧小区，但通过沿途其他摄像头碎片化画面拼接，发现司机在离开前曾与一个骑着摩托车、戴全盔的人有过短暂接触，交接了一个小包裹。摩托车随后驶向城东工业区方向，消失在复杂的厂区道路中。李峰判断，这很可能是一次情报或指令传递，说明对方有本地行动人员，且行事谨慎。
“工业区方向正在排查，但范围很大，需要时间。”顾怀章在情报后附言，“终评现场及沿途安保已按最高预案执行。明天我会在后方指挥中心。保持频道畅通。”
冷静的语调下，是密不透风的部署和随时待命的警觉。苏卿卿回复：收到。已做好准备。
下午，苏卿卿进行了最后一次全流程模拟。她请来了顾怀章安排的一位有丰富公关和演讲经验的女性顾问，通过加密视频连线，模拟终评现场的环境，包括可能的突发技术问题、意外打断以及根据陆子琛提醒设计的几个“陷阱式”提问。
“苏小姐，您的作品标题《溯源》，很容易让人联想到近年来艺术界对身份政治和创伤叙事的过度追捧。您是否担心您的作品被简单地归类于此，从而削弱其更普遍的艺术价值？”模拟评委之一提问，问题尖锐，直指核心。
苏卿卿停顿了约两秒，仿佛在思考，然后清晰答道：“感谢您的提问。我认为，真正有力的艺术，恰恰在于它能够从具体的个体经验出发，抵达普遍的共情与哲思。《溯源》确实源于我个人对身份断裂与文化迁徙的体验，但它探讨的核心，是生命在遭遇覆盖、冲刷与断裂后，如何确认自身存在、寻找内在连贯性的永恒命题。这是每个个体在生命某个阶段都可能面对的精神考古。因此，我不担心被归类，因为我相信作品自身的力量能够超越任何标签。”
回答既承认了个人经验的起点，又巧妙地将主题升华到人类共同的精神困境，既坦诚又保持了高度。
模拟结束后，顾问给出了高度评价，只提了几处微小的语气和肢体语言调整建议。
傍晚，夕阳将天空染成绚烂的橙红色。苏卿卿独自站在庭院里，看着天边瑰丽的云霞。连续多日的高压准备和创作消耗，让她身心俱疲，但精神却有一种奇异的亢奋与清明。她想起五年前那个仓皇逃离、对未来一片迷茫的自己，想起异国他乡无数个咬着牙坚持的日夜，想起第一次有人认可她的设计时那份微小的欣喜，想起决定回国时那份混杂着恐惧与决绝的复杂心情……
一路走来，伤痕累累，步履维艰。但她从未真正放弃过自己，放弃过手中的笔，放弃过成为更好的人、更好的母亲、更好的艺术家的渴望。
明天，她将带着这些伤痕与渴望凝聚而成的《溯源》，站在一个重要的舞台上，面对赞美、质疑、审视甚至算计。这不再是五年前那场被迫的、充满屈辱的“演出”，而是她主动选择的、用自己真正热爱且擅长的东西，去争取认可、定义自我、守护珍视之物的战场。
顾怀章不知何时走到了她身后不远处，没有打扰，只是同样望着天边渐沉的落日。暮色将他挺拔的身影拉得很长，与庭院里逐渐亮起的暖黄色地灯光影交织。
苏卿卿没有回头，轻声开口，像是自语，又像是在对身后的他说：“以前，我总觉得强大意味着没有弱点，没有恐惧，永远从容不迫。现在我觉得，真正的强大，也许是清楚地知道自己的弱点与恐惧在哪里，却依然选择带着它们，走向必须面对的挑战。不逃避，不粉饰，但也不被它们吞噬。”
暮色中，她的侧影沉静而坚定，晚风拂动她额前的碎发。
顾怀章沉默了片刻，低沉的声音在渐起的晚风中传来：“你已经做到了。”
很简单的五个字，没有过多修饰，却像一块沉甸甸的基石，稳稳地落在苏卿卿此刻微微激荡的心湖中。这不是鼓励，而是陈述一个事实。他看到了她的挣扎，她的恐惧，她的努力，以及她一步步走过来的轨迹。
苏卿卿微微闭上了眼睛，感受着晚风拂过面颊的凉意，也感受着心中那股越来越清晰的、沉静的力量。
夜幕四合，“云麓苑”的灯火次第亮起，温暖而安宁。苏小天已经睡下，怀里抱着他的“安静抱枕”。秦教授带来的那幅蓝绿色抽象画，被苏卿卿贴在了儿童房床头灯柔和的光晕里。
书房中，顾怀章面前的屏幕上，代表着终评现场、交通路线、相关人物实时位置的信号点不停闪烁，无数数据流无声滚动。安全团队的加密通讯频道里，简洁专业的指令与汇报交替进行。
苏卿卿最后检查了一遍明日要用的设备，将陈述稿的最终版存入加密存储器。她走到《溯源》前，关掉了工作室的主灯，只留一盏小小的射灯，斜斜地打在画布中央那条朱红色的“血脉”上。
在昏黄的光晕中，那抹红色仿佛有了生命，在寂静中微弱而固执地搏动着。
静默的交锋，早已在无数个这样的深夜里，在画布前，在数据流中，在无声的凝望与坚定的准备中，悄然进行。而明天，不过是这场漫长战役中，一个必须正面迎接的、重要的回合。
她关掉射灯，工作室陷入一片黑暗。只有窗外庭院里的地灯光芒，透过窗帘缝隙，在地板上投下几道狭长的、温柔的光斑。
长夜漫漫，但执光者已备好她的灯火，淬刃者已磨亮她的锋芒。破晓时分，舞台的帷幕，即将拉开。