长安的晨雾还未散尽，一辆不起眼的青布马车便悄无声息地停在了兴庆宫侧门。李默扶着一身素色宫装的杨玉环下车，指尖下意识地攥紧了些——这是他精心策划的重逢，成败在此一举。
“别紧张，哀家见过的风浪多了。”杨玉环拍了拍他的手背，语气镇定，可眼底却藏着一丝不易察觉的忐忑。她抬手理了理鬓发，用李默教的进阶法子调养了几日，肌肤愈发莹润，即便不施粉黛，也比鼎盛时期更显娇嫩。
引路的内侍早已在侧门等候，见了杨玉环，眼神里闪过一丝震惊，随即躬身行礼，不敢有半分怠慢。穿过几重宫廊，空气中的熏香渐渐变得熟悉，那是玄宗最爱的沉香味道。走到长生殿外，便听见殿内传来一阵压抑的咳嗽声，苍老而无力。
“大家（玄宗），有位故人求见。”内侍轻声禀报。
殿内的咳嗽声戛然而止，沉默片刻，才传来一个沙哑的声音：“故人？朕的故人，早就死的死、散的散了，还有什么故人可见？”
杨玉环深吸一口气，推门而入。殿内光线昏暗，玄宗斜倚在软榻上，头发花白，满脸皱纹，曾经的英武之气早已消散殆尽，只剩一身挥之不去的衰老与疲惫。他抬眼看来，目光浑浊，可在看清杨玉环的瞬间，瞳孔骤然收缩，手里的茶盏“哐当”一声摔在地上，茶水溅湿了衣袍。
“你你是玉环？”玄宗声音颤抖，挣扎着想要坐起来，却因力气不足，又跌回软榻，“不可能！你明明已经死在马嵬坡了！是朕是朕对不起你！”
杨玉环走上前，屈膝行礼，声音带着恰到好处的哽咽：“大家，妾身没死。当年多亏了李公暗中相助，妾身才得以苟全性命，这些年一直在民间隐居，日夜思念大家。”
“没死就好，没死就好！”玄宗老泪纵横，伸手想要拉住杨玉环的手，却因颤抖得太厉害，半天都没碰到。他环顾四周，厉声对内侍说：“还愣着干什么？快给贵妃看座！传膳！把朕珍藏的雨前龙井拿来！”
内侍连忙应喏，忙不迭地退了下去。李默站在殿外，听到里面的动静，嘴角勾起一抹了然的笑容——事情的发展，和他预料的一模一样。
殿内，杨玉环挨着软榻坐下，亲手给玄宗倒了杯茶，柔声说道：“大家，这些年您受苦了。妾身听说您日夜操劳国事，日渐消瘦，心里实在不安。”
“操劳又有什么用？”玄宗叹了口气，眼神黯淡，“安禄山叛乱，山河破碎，百姓流离失所。朕老了，不中用了，再也回不到开元盛世了。”
“大家千万别这么说。”杨玉环握着玄宗的手，语气轻柔，“只要大家保重龙体，总有一天能重整山河。妾身这些年隐居，夜夜被噩梦缠身，梦见马嵬坡的刀光剑影，梦见流离失所的百姓，实在是寝食难安。”
玄宗连忙问道：“噩梦缠身？可有什么破解之法？”
杨玉环眼中闪过一丝精光，随即露出担忧的神色：“妾身请教过高僧，高僧说，想要化解噩梦，需广施仁德，积德行善。如今京畿一带流民众多，食不果腹，若是大家能开放部分宫禁仓库存粮，赈济流民，既能解救百姓于水火，也能为大家和妾身积福，化解噩梦之扰。”
“开放宫仓赈济流民？”玄宗皱了皱眉，有些犹豫，“宫仓的粮食是朝廷的储备，若是随意开放，万一遇到天灾人祸，可就麻烦了。”
见他犹豫，杨玉环立刻红了眼眶，声音带着哭腔：“大家，难道您忍心看着那些百姓饿死吗？妾身每夜都能梦见他们向妾身乞食，实在是于心不忍。若是您不答应，妾身怕是要一辈子被噩梦纠缠，日夜不得安宁了。”
她说着，便要起身下跪。玄宗连忙拉住她，心疼地说：“玉环，别跪！朕答应你！朕答应你还不行吗？”他看着杨玉环梨花带雨的模样，早已没了半分抵抗力，“不就是开放部分宫仓吗？朕答应你！只要能让你安心，别说开放部分宫仓，就算是把整个宫仓都给你，朕也愿意！”
杨玉环立刻破涕为笑，依偎在玄宗怀里：“谢谢大家！大家真是仁德圣明！妾身就知道，大家最疼妾身了！”
玄宗被她哄得眉开眼笑，伸手抚摸着她的头发，感慨道：“还是玉环你懂朕。这些年，宫里的那些女人，个个都只知道争风吃醋，哪里有你这般善良懂事？而且，你怎么好像越来越年轻了？比当年离开朕的时候，还要娇美几分。”
“还不是托大家的福。”杨玉环娇羞地笑了笑，“妾身在民间隐居，闲来无事，便研究些养生养颜的法子，没想到还真有些效果。只要能一直陪在大家身边，妾身就心满意足了。”
两人又温存了片刻，玄宗便立刻传旨，命人开放宫禁西侧的三座粮仓，调拨粮食赈济京畿流民。旨意一出，朝中大臣一片哗然，不少大臣纷纷上书反对，认为宫仓粮食不可轻易动用。可玄宗此时早已被杨玉环迷得神魂颠倒，对大臣们的反对置若罔闻，甚至还把几个反对最激烈的大臣贬了官。
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消息传到别院，李默正在查看工匠打造的铜制蒸馏器。听到消息后，他放下手里的工具，嘴角露出了欣慰的笑容。一旁的赵虎忍不住说道：“将军，这贵妃娘娘的面子也太大了！陛下居然真的为了她，不顾大臣反对开放宫仓！”
“这就是贵妃的本事，也是陛下对她的情意。”李默笑着说，“不过，这也在我的预料之中。经历了大乱，陛下早已心力交瘁，对贵妃的愧疚和思念，让他对贵妃的请求几乎有求必应。”
“那接下来就好办了！”赵虎兴奋地说，“宫仓开放，粮食运到市场，飞涨的粮价肯定能平抑下来。到时候，老百姓都会感激贵妃娘娘，娘娘的名声也会越来越好。”
“不仅如此。”李默说道，“我已经安排人在流民中散布消息，说这次赈济流民是贵妃娘娘向陛下求情促成的。等粮食到位，贵妃的‘善举’一定会赢得民间的广泛好感。而我们，也能借着这次机会，从粮食交易中获得一笔关键的物资启动资金。”
赵虎有些疑惑：“将军，我们怎么从粮食交易中获得启动资金？难道我们要倒卖粮食？”
“当然不是。”李默摇了摇头，“我们是要借着粮价平抑的机会，低价收购一批粮食，然后运到流民集中的地区，以成本价卖给流民。这样一来，我们既能帮助百姓，又能获得百姓的信任，同时还能从中赚取一笔合理的差价，作为我们后续开展其他事业的启动资金。”
“将军高见！”赵虎恍然大悟，“这样一来，我们既赚了钱，又落了好名声，简直是一举两得！”
“这还只是开始。”李默眼神坚定，“有了这笔启动资金，我们就可以着手打造更多的铜制蒸馏器，大规模生产玫瑰精华、鱼鳔胶等美容产品，通过贵妃的渠道推广出去。到时候，我们就能掌控整个大唐的美容市场，获得源源不断的财富。”
就在两人商议之际，宫中来人传旨，说玄宗要留杨玉环在宫中居住，还请李默入宫赴宴，答谢他当年救回贵妃之恩。李默心中一喜，知道自己的计划又向前推进了一大步。
入宫赴宴的那天，李默特意换上了一身崭新的锦袍。长生殿内张灯结彩，摆满了珍馐美味。玄宗和杨玉环并肩坐在主位上，神色亲昵。见李默进来，玄宗连忙起身相迎，热情地说：“李公，快请坐！当年多亏了你，朕才能与玉环重逢。朕敬你一杯！”
李默拱手行礼，谦逊地说：“陛下客气了。救贵妃娘娘是臣的本分，能让陛下与娘娘重逢，臣深感荣幸。”
宴席上，玄宗频频向李默敬酒，询问他当年救回杨玉环的经过。李默添油加醋地说了一番，把自己塑造成了一个忠心耿耿、不畏艰险的忠臣形象，听得玄宗连连称赞。杨玉环也在一旁帮腔，说李默如何聪明能干，如何悉心照料她。
酒过三巡，玄宗醉意朦胧地说：“李公，你是朕的功臣，也是玉环的恩人。朕封你为御史中丞，如何？”
李默心中一喜，连忙起身跪拜：“谢陛下恩典！臣定当肝脑涂地，效忠陛下，辅佐陛下重整山河！”
一旁的杨玉环也笑着说：“恭喜李公！以后你就是朝中大臣了，可要好好辅佐大家。”
宴席结束后，李默怀着激动的心情离开了皇宫。刚走出宫门，就看到赵虎在门口等候。赵虎见李默出来，连忙上前问道：“将军，怎么样？陛下有没有封赏你？”
“当然有！”李默笑着说，“陛下封我为御史中丞！以后，我们就能名正言顺地在朝中开展活动了。”
赵虎兴奋地跳了起来：“太好了！将军，这下我们可真是如虎添翼了！”
接下来的几日，宫仓的粮食源源不断地运到市场，飞涨的粮价果然迅速平抑了下来。流民们拿到了救济粮，个个喜笑颜开，纷纷称赞贵妃娘娘的仁德。街头巷尾，到处都在传唱贵妃的善举，不少百姓还自发地为贵妃立了长生牌位。
李默则按照计划，低价收购了一批粮食，运到流民集中的地区售卖。由于价格公道，粮食质量又好，百姓们都争相购买。短短几日，李默就赚取了一笔可观的差价，获得了关键的物资启动资金。
这天，李默正在清点账目，杨玉环派来的内侍找到了他，说贵妃娘娘有请。李默连忙跟着内侍来到宫中。长生殿内，杨玉环正在试用新做的玫瑰精华，见李默进来，笑着说：“李公，你可来了。哀家试用了你教的进阶方案做的玫瑰精华，效果真是太好了！你看，我的皮肤是不是更细腻了？”
李默走上前，故作惊讶地说：“娘娘的肌肤果然愈发莹润了，简直像剥了壳的鸡蛋一样。看来，这进阶方案的效果比臣预想的还要好。”
“那是自然。”杨玉环得意地笑了笑，“不过，这也多亏了李公教得好。对了，哀家找你过来，是想跟你说，我已经跟大家说了，让他支持你大规模生产美容产品。大家已经答应了，还会给你调拨一批工匠和物资。”
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“太好了！谢娘娘恩典！”李默心中大喜，连忙行礼。
“不用谢哀家。”杨玉环摆了摆手，“你赚了钱，哀家也能用上更好的美容产品，咱们是互利共赢。对了，哀家还听说，你最近在赈济流民的事情上做得很好，百姓们都很感激你。”
“这都是托娘娘的福。”李默谦逊地说，“若不是娘娘向陛下求情开放宫仓，臣也做不了这些事。”
两人又商议了一会儿大规模生产美容产品的细节，李默便起身告辞。走出长生殿，李默抬头望向天空，只见阳光明媚，万里无云。他知道，自己的宏图伟业，已经迈出了坚实的一步。有了玄宗的信任、贵妃的支持和百姓的好感，再加上这笔关键的启动资金，他一定能在这个乱世之中，闯出一片属于自己的天地。
而此时的长生殿内，杨玉环看着李默离去的背影，嘴角露出了一抹意味深长的笑容。她轻轻抚摸着自己莹润的肌肤，心中暗暗想道：李默，你果然没有让哀家失望。只要你能一直帮哀家保持容颜，哀家就会一直支持你。等哀家彻底掌控了宫中的权力，到时候，整个大唐，都要听哀家的！
一场围绕着美颜、权力和财富的博弈，在长安的宫墙内外悄然展开。玄宗的偏宠，贵妃的野心，李默的智谋，交织在一起，注定要在这个乱世之中，掀起一场不小的波澜。
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