洞穴入口狭窄，弥漫着一股陈年泥土与潮湿苔藓的混合气息。
钟离七汀几乎是滚进来的，后背重重撞上洞壁，疼得龇牙咧嘴，却死死咬住嘴唇不敢出声。
洞外，那似人非怪的嘶吼与扒挠声近在咫尺，藤蔓被扯得哗啦作响。
“食物……出来……”
沙哑含混的呓语贴着洞口传来，带着毫不掩饰的贪婪，有腥臭气息顺着空气飘过来。
钟离七汀屏住呼吸，心脏狂跳，在黑暗中瞪大眼睛，身体因寒气与恐惧而微微颤抖，摸索着向洞穴深处缩去，指尖触到冰冷凹凸的石壁。
幸运的是，那怪物在洞口徘徊片刻，似乎对这黑暗狭窄的洞穴有些忌惮，又或是被别的动静吸引，那令人毛骨悚然的扒挠声与低语终于渐渐远去。
紧绷的神经稍松，差点虚脱，不敢立刻出去，只能蜷缩在洞穴深处的阴影里，一边警惕倾听洞外动静，一边继续艰难运转《玲珑心诀》。
“汀姐，它还在外面，别出去。”
“嗯。”
时间缓慢流逝，抓紧时间恢复灵力，体内那乱窜的纯阴寒气，在微弱灵力引导下，终于像不情愿的野兽，被慢慢安抚，重归丹田深处蛰伏。
经脉刺痛与冰冷感逐渐消退，取而代之的是一种透支后的极度疲惫、空虚。
勉强恢复一丝力气，开始打量这个临时避难所，洞穴不大，深处似乎还有拐弯，借着从洞口藤蔓缝隙透入的极其微弱的月光，隐约看到地面散落着一些枯枝和碎石，洞壁爬满湿滑的苔藓。
“阿统……外面那东西，现在走了吗？”
在心中默问，声音都带着劫后余生的虚浮。
“没有探测到它的生命波动，应该走远了，但汀姐，这地方……好像不太对劲。”
小统的语气带着一丝明显的迟疑。
“怎么了？”
“空气流动……洞深处好像有微弱气流，不是完全封闭的，而且，我刚才尝试扫描一下，受到某种干扰，很微弱，但确实存在，不像天然形成。”
钟离七汀闻言，挣扎着站起，扶着洞壁，小心翼翼向洞穴深处那个拐弯摸去，转过弯，前方并非死路，而是一条向下延伸、更加幽深狭窄的天然甬道，那股微弱的、带着些微凉意的气流正是从那里传来。
甬道曲折，漆黑一片，深不见底。
要进去看看吗？
她有些犹豫外面有未知怪物游荡，洞内又出现神秘甬道，怎么看两头都不是好选择。
“呃……汀姐，我有个不太好的消息。”
现在探测到一股熟悉的灵力波动正在快速接近这个方向……是顾清弦，他好像锁定我们大致方位了！”
“什么？这么快？他不是中药了吗？！”
“人家是太一剑宗天才，修为比你扎实得多，解毒恢复自然快而且你刚才打斗灵力波动虽然微弱，但属性特殊，加上逃跑时残留的灵力波动……他恐怕有特殊追踪手段。”
“统，我是现实版《死神来了》。”
“节哀。”
前有神秘洞穴，后有索命剑修，外带游荡怪物……钟离七汀简直想仰天长叹，一咬牙：
“进甬道，外面更没地方躲。”
总比直接对上顾清弦那要杀人的眼神强。
不再犹豫，矮身钻进那向下延伸的狭窄甬道，石壁湿滑，脚下凹凸不平，只能手脚并用，摸索着向下挪动。
黑暗浓稠得化不开，只有压抑的呼吸声和衣物摩擦石壁窸窣响动。
这条甬道比想象中长，而且坡度越来越陡，就在她手臂发酸，怀疑是不是选错路时，前方隐约传来一点极其微弱、非自然的光亮，还有……隐隐水声？
精神一振，加快速度，又向下爬了约莫一盏茶功夫，狭窄的甬道终于到达尽头，前方豁然开朗。
钟离七汀探出头，瞬间被眼前景象惊得呆住。
甬道出口位于一个巨大地下溶洞的侧壁上，离地约有数丈高，溶洞宽阔，顶部垂下无数姿态各异的钟乳石，一些石头上镶嵌着发出柔和淡蓝色、淡绿色荧光的苔藓或奇异晶石，将整个洞穴映照得朦朦胧胧，宛如梦幻之境。
洞底并非实地，而是一片幽深的地下湖，湖水在荧光映照下泛着粼粼波光，看不到边际，不知通往何处，水声正是从下方传来，隐约还能看到湖面有淡淡的雾气氤氲。
空气清凉湿润，灵气浓度竟比外界高出不少，甚至让枯竭的丹田都感到一丝舒适。
“这，这是。。”
“地下溶洞，而且灵气盎然，可能有灵脉分支经过，或者孕育了某种天材地宝。那些发光的苔藓和晶石，应该是长期受灵气浸润产生的异变。”
钟离七汀小心翼翼地从甬道口爬下，落到一块靠近水边的平坦岩石上,脚踩实地，才稍微安心，仔细观察周围。
溶洞安静得只有滴水声和隐约的水流声，看起来没有活物活动痕迹,湖水清澈，深不见底。
“暂时安全，顾清弦应该找不到这里吧？”
“暂时没跟来。”
略松口气，走到水边，掬起一捧水想清洗一下脸上污迹湖水触手冰凉，却蕴含着一丝温和的灵气，让精神都为之一振。
然而，就在低头掬水的瞬间，眼尖地瞥见湖面倒影中——除自己狼狈的身影，似乎还多一点别的什么，在身后溶洞顶部的阴影里，一闪而过。
她浑身一僵，猛地回头。
只见高处一根粗大的钟乳石后方，两点幽幽、暗金色的光芒，正无声无息地注视着她，那光芒冰冷、淡漠，带着一种居高临下的审视，绝非善类。
钟离七汀瞬间寒毛直竖，手脚冰凉。
这看似静谧安全的地下仙境，原来……另有。
而此刻，溶洞上方，山林之中。
一袭白衣的顾清弦悄无声息地落在那片乱石滩上，目光扫过战斗留下的焦黑痕迹、散落的些许水渍冰晶，以及那截被丢弃、沾着污秽的木棍。
剑眉微蹙，指尖拂过罗盘，灵力残留的轨迹在此处变得紊乱，但一丝极淡混合着水灵之力、特殊阴寒的气息，隐隐指向不远处那个被藤蔓遮掩的山洞。
走到洞口，并未立刻进入，而是凝神感应，洞内深处，传来极其微弱、几乎难以察觉的灵力回响，以及……一丝更隐晦、古老而平静，却又暗藏威严的气息。
顾清弦眼神微凝，握紧手中长剑。
“躲进这种地方……倒是会选。”
他不再犹豫，周身剑气微吐，震开藤蔓，迈步踏入黑暗洞口，追踪，远未结束。
而地下溶洞中，一场新的、未知的相遇（或危机），正悄然拉开序幕。