三块中品灵石，对于炼气期修士而言，确是一笔难以想象的巨富，足以支撑数年修炼之需，甚至购买一件不错的下品法器。
如此重赏，求的却只是之名，而非剿灭妖兽或护卫要人，着实透着蹊跷。
风清扬与钟离七汀彼此交换一个眼神。他们纯粹是兴致盎然，想瞧瞧这潭水里藏着什么鱼。
“炼气期任务，这价码，买命都够了。”
风清扬传音道，语气里是毫不掩饰的玩味。
“看看去。”
钟离七汀点头，两人默契地寻了处僻静角落，再走出来时，周身气息已然大变。
风清扬动用一枚贴身隐匿气息的古玉，将金丹真人的浩瀚灵压收敛得滴水不漏，模拟出的练气大圆满波动凝实自然，毫无破绽，连带着那身逼人的贵气也化作略带傲气的少年锐利感。
钟离七汀则更简单，将筑基中期修为层层压制，纯阴水灵根特有的清润气息也被刻意淡化，只流露出练气九层左右、略显单薄的水系灵力，配合那身利落劲装和稍显中性的面容，倒像个资质尚可、在外闯荡有些时日的年轻散修。
两人一前一后，走入城主府偏厅。
厅内已有十数人，泾渭分明地站成几堆，空气中灵力混杂，彼此警惕地试探着。
最显眼的是一对兄妹模样的修士，兄长是筑基中期，面容沉稳，背负一柄阔剑。
妹妹炼气八层，眼神灵动，腰间缠着一串铃铛两人衣着考究，气质不凡，似是世家子弟出来历练。
另一侧是三个结伴的散修，两名筑基初期，一名炼气九层，衣着普通，神色间带着惯有的谨慎与狠厉，正低声交谈。
角落里，独自站着一名神色阴鸷的独行筑基中期修士，抱臂冷眼旁观全场，周身散发着一股生人勿近的煞气。
还有零散几名炼气期修士，或忐忑，或兴奋，或精明地打量着其他人。
钟离七汀与风清扬的进入，并未引起太大波澜，他们练气期的修为在此地平平无奇，只是风清扬即便伪装后依旧出色的容貌，引来几道短暂的注目。
负责登记的是城主府一位筑基初期的执事，态度有些公事公办的冷淡，简单查验两人大致修为并记录下一道气息印记后，便发给两人各一枚木牌，上面标着数字。
“人齐之后，会通知集合出发。期间莫要在城内生事。”
执事交代一句，便不再理会。两人领了木牌，退到一旁角落。
钟离七汀以神识悄然扫过厅内众人，心中疑虑更甚:那对兄妹和散修小队也就罢了，那名独行的阴鸷修士，气息凝实狠辣，绝非寻常散修，更不像是为几十块中品灵石而来。
风清扬传音，语气轻松得像在点评戏台角色。
“看见没，左边那对，云澜洲‘听涛剑阁’的路子，剑意隐而不发，家学不错。
中间那几个散修，身上血腥气不轻，怕是刀头舔血惯了的。角落里那个……功法有点偏门，像是南荒那边沾染了阴煞之气的传承。一个普通的新现山谷，引不来这些牛鬼蛇神。”
钟离七汀微微颔首，也感觉到了，这厅内的比那隐雾谷的雾气可能还要深。
城主府用如此重利，招来的却似乎并非全是贪图灵石的普通修士，更像是在筛选……或者吸引某些特定之人？
就在此时，偏厅内侧门帘掀开，一名身着锦袍、面白无须、修为在筑基后期的中年修士踱步而出，身后跟着两名气息精悍的护卫。
他目光缓缓扫过全场，在风清扬身上略微停留半瞬，随即露出一个看似和煦的笑容：
“诸位道友赏脸，在下乃流云城副城主，赵坤。此次探索，关乎本城安危与机缘，酬劳已明示，若有收获，除指定之物需上缴城主府外，其余皆归个人所有。三日后辰时，于东门外集合，过时不候。”
他停顿下，语气又稍稍加重补充：
“隐雾谷情况不明，或有异变，望诸位……通力合作，各安天命。”
通力合作，各安天命。，这八个字被他用平缓的语调说出，却让厅内温度似乎都降去几分。
钟离七汀垂眸，指尖无意识地摩挲着粗糙的木牌。
“阿统，你扫描出来没有，知道流云城发生了什么事情?”
“汀姐，我这边显示一切正常。”
“真是有点奇怪，我心里有种不太好的预感。”
“啊?那我们要退出吗?”
“暂时跟着去探探究竟。”
“好吧，我会随时注意有无异常的。”
“ok，谢谢小统。”
“不客气呢，汀姐。”
这报酬高到离谱、参与者成分却复杂的任务，像一枚投入迷雾的石子，将许多暗流，搅到表面。
风清扬则微微勾起嘴角，眼中兴致更浓，这场临时起意的，似乎比预想的还要有趣。
三日后的隐雾谷之行，究竟是机缘，还是陷阱？
钟离七汀和风清扬去酒楼大吃一顿，居然花了6块上品灵石，这可把她心疼的不要不要的。
“汀姐，花他的钱你也心疼?”
“对，占有欲发作最严重的一次，总感觉他的钱，也是我的。”
时间悄悄划走，第三日辰时，流云城东门外包括钟离七汀与风清扬在内的十五人队伍，在副城主赵坤两名心腹的带领下，沉默地踏入隐雾谷地界。
谷口雾气只是寻常白色，越往深处，那雾便愈发浓稠，颜色渐深，转为一种不祥的灰白，更隐隐带着甜腥与腐朽混合的怪味，不仅遮蔽视线，连神识探入都如陷泥沼，被严重干扰削弱。
领路的城主府护卫在谷中一片相对开阔的乱石滩停下，指着前方被浓雾彻底吞噬的小径，声音平板：
“由此深入，核心区域或有发现。三日后，同一地点集合。”
说罢，竟不再多言，转身迅速退入来路雾气中，身影很快消失。
气氛瞬间变得微妙而紧张，那对听涛剑阁的兄妹，兄长名唤林承，妹妹叫林萱对视一眼，默契地站到上风口。
三个散修背靠背形成三角，目光锐利地扫视四周。
独行客则冷哼一声，选一块最高的岩石跃上，抱剑闭目，一副生人勿近的模样。
风清扬悄悄传音给钟离七汀：
“这雾…好像掺了东西，不是天然形成的，还有小心点脚下和头顶。”