众所周知，克隆就是复制原版。
在生理上，克隆体将与原件完全相同，唯一的区别在于并非关生生理性的记忆或技能。
现在的难题是：大蛇丸要克隆谁？
从逻辑上讲，创建克隆体所需的时间，与原版成长所需的时间相同。
例如，如果原版对象是15岁，克隆体也需要15年才能成长。
但大蛇丸知道这只是理论上的。
任何称职的研究人员都可以通过科学手段加速克隆体的生长，他当然也不例外。
大蛇丸计划利用初代火影细胞中蕴含的巨大生命力来加速生长过程。
然而，初代火影细胞极其强大，为了确保克隆体稳定生长，他需要抑制其力量并小心控制生长速度。
根据他的计算，使用初代火影细胞培养一个稳定的克隆体大约需要半年时间，而且即便如此，也不能保证成功。
当然，还有克隆体的记忆操控问题——这需要额外的工作。
考虑到所有这些努力，如果过程只产生一个失败的产物，那就太浪费了。
因此，大蛇丸需要为克隆选择一个完美的人选。
“克隆我自己？”他想。绝对不行。
虽然他在生理上符合所有标准，但大蛇丸的野心和远见远超于仅仅批量生产自己的复制品。
作为一名真正的科学家和领导者，他的目标是成为幕后操纵者，而不是被复制的对象。
所以，克隆人选必须是别人。一个不会打乱他的计划，也不会让他觉得过于私人的人。
“想象一下看到多个自来也的克隆体到处走————”大蛇丸一想到这个就皱起眉头。那简直是噩梦。
但是，谁才是完美的克隆对象呢？
大蛇丸思考了很长时间。他一时想不出合适人选，于是决定先回木叶，再慢慢考虑。
但在那之前，他销毁了实验中那些变异的老鼠，确保团藏永远不会知道他全部的研究进展。
木叶，这个对大蛇丸来说再熟悉不过的地方，在他漫步街头时，感觉几乎有些平淡无奇。
尽管他、纲手和自来也在中忍考试中已经相当出名，但半年过去了，人们似乎已经忘记了他们。
这三位年轻忍者都不是喜欢过度曝光的人，尤其是大蛇丸，行事低调。
走在村里，大蛇丸继续思考谁最适合作为他的克隆实验对象。如果实在不行，他可以随便找个人。
以他目前的水平，即使是普通的下忍也能被改造成强大的战斗力。
强化他们的基因，融合更优良的特性，然后克隆强化后的版本一一这其实是个简单的过程。
他越想越觉得这个主意可行。
“大蛇丸，实验进展如何？”
他一进入“根”的总部，团藏的声音就响了起来。
声音有些尖锐，几乎是急切的。木遁对团藏来说太重要了，他无法保持耐心。
大蛇丸随意地回答：“细胞培养需要时间。我遇到了一点瓶颈，所以想出来走走，或许能获得些灵感。”
“你觉得在这里散步能给你带来灵感？”
团藏问，语气平静但明显带着怀疑。
大蛇丸不在意地耸耸肩。
“谁知道呢？有时候活动一下腿脚有助于理清思路。”
团藏稳稳地看着他，好象在权衡大蛇丸的话。
他知道大蛇丸不是那种公开不尊重他的人，但同时，这个年轻的忍者从未表现出团藏期望下属的那种顺从。
这种关系的不平衡总是让他不快，但他有什么办法？他当前计划的成败太多依赖于大蛇丸了。
“你想找人切磋？”团藏察觉到大蛇丸模糊的请求。
“差不多吧，”大蛇丸回答，声音依然轻松。
“我来这里有一段时间了，还没机会试试你部下的实力。”
团藏微微点头。
“很好。让我看看你的身手有没有退步。”
他领着大蛇丸走向“根”总部更深处。
他们进入训练室，那里有四十到五十名戴着面具的成员正在训练。
团藏朝人群示意。
“随便挑个对手吧。”
大蛇丸快速扫视房间，然后指向三个人。
“你，你，还有————你——嗯？”
他的目光停在一个棕色头发、戴眼镜的小女孩身上。
“这里怎么会有个小女孩？”他好奇地问。
“她是我最新招募的，”团藏的语气依然审慎。
“刚完成基础训练。”
“是吗？”大蛇丸问道，兴趣被勾起了。
他打量着女孩，她身上有什么东西引起了他的注意。
“她叫什么名字？”
“野乃宇。”团藏回答。
大蛇丸的眼睛微微眯起，脑中灵光一现。
“原来是从这里开始的————”他想，已经开始盘算这个女孩未来如何能派上用场。
大蛇丸不禁感到一种奇异的满足感。
他猜对了。
眼前这个小女孩一药师野乃宇，正是未来孤儿院的院长，将会抚养他日后最杰出、最忠诚的部下之一一药师兜。
被称为“流浪巫女”的野乃宇，最终将成为一名间谍专家和医术高超的医疗忍者。
在这个年纪见到她，让大蛇丸有了一个想法。
或许，与其等待兜的出现，不如更早开始，将野乃宇培养成自己的助手？
大蛇丸若有所思地点点头。
他曾考虑过无数人选来担任他的助手。
其中，纲手一直是最合适的人选。
她拥有最强的医疗专业知识，精通毒药和解药，甚至能治愈最致命的伤势。
从很多方面看，她都是完美的助手。
但她有一个致命的缺陷：她对木叶的忠诚，以及她作为千手一族成员的血统o
纲手永远不会背叛木叶，即使是为了他也不会。
如果大蛇丸有一天成为村子的敌人，或者被迫进行更极端的实验，她无疑会是第一个站出来反对他的人。
而这是大蛇丸无法承受的。
另一方面，野乃宇还很年轻，可塑性强，充满潜力。
她已经在“根”部，接受间谍艺术的训练，并显示出早期的医疗天赋。
如果他能从她年幼时就开始塑造她，她或许能成为完美的助手，只对他一人忠诚。
“也许可以试试看了————”大蛇丸一边观察女孩，一边心想。
此刻，药师野乃宇只是个四五岁的孩子。
一个因独特天赋被团藏捡回来的孤儿，被带到“根”部接受训练。
她仍在适应新生活，用天真好奇的目光环顾四周。
大蛇丸注意到她睁大眼睛盯着自己，好奇这个陌生人是谁。
与“根”部其他穿着标准铠甲和面具的人不同，大蛇丸的穿着象个普通中忍，这让她更加好奇。
“这个人是谁？”野乃宇心想。
“他的打扮和这里的其他人不一样。能和团藏大人走在一起，一定很重要。”
她来这里时间不长，但已经很好地理解了等级制度。
团藏和他的部下是木叶的无声守护者，在暗影中运作。
“根”部忍者都是精英，总是戴着面具穿着铠甲。
然而大蛇丸却不同，他自由行走，没有穿戴任何标准的“根”部服饰，而且和“根”部的首领团藏走在一起。
这意味着什么。
团藏注意到大蛇丸短暂的沉默，问道：“怎么了？你想选这个小女孩做对手？”
大蛇丸从思绪中回过神来。
“当然不是，”他淡淡一笑。
“你，你，还有我之前选的那几个，一起上吧。”
“一起？”团藏挑起眉毛。
“你确定？”
团藏手下的忍者可不是泛泛之辈。
每个“根”部成员都是团藏亲自挑选的，即使其中最弱的也是精英中忍。
大蛇丸刚才点了五个人。
即使大蛇丸拥有上忍级别的实力，要同时应付五个人也绝非易事。
大蛇丸只是点点头。
“我确定。”
团藏得到确认后，下令道：“其他人，清场。被叫到的人留下。”
房间很快清空，只剩下大蛇丸和那五名“根”部成员。
五个忍者交换了一下眼神，不确定该如何应对这种情况。
他们中许多人都看不上大蛇丸。
在他们看来，他不过是火影猿飞日斩的弟子。
没人知道他在中忍考试中的表现或他在科学研究方面的造诣。
他们当然也不明白为什么团藏如此热衷于拉拢大蛇丸。
五人心中有一个共同的想法：“为什么团藏大人如此器重他？”
他们不觉得大蛇丸有什么特别，现在他竟然要同时挑战他们五个。
他们交换眼神，无声地询问是否该全力以赴。
毕竟，他们不想意外伤到团藏显然很重视的人。
看到他们的尤豫，大蛇丸嘴角微扬。
“如果没有杀意，你们没机会赢我。”
这句话让“根”部忍者们都僵了一下。
“这家伙是认真的吗？”
“如果团藏大人下令，我不介意和你交手。”
另一人说着，上前一步。
“团藏大人，请允许我们全力应战。”那名女忍者补充道。
团藏看着他们，眯起眼睛。
他处境有些尴尬。
他不能让他们手下留情，否则这次切磋就毫无意义。
但同时，如果大蛇丸受重伤，会眈误他所有的研究进展。
略一思索后，他说：“尽力而为，但控制攻击的强度。”
听到这话，“根”部忍者们鞠躬，将全部注意力转向大蛇丸。
他们已经接到命令。现在可以正常战斗了。
他们以为这场战斗会很轻松，但他们即将发现自己错得有多离谱。
大蛇丸没有浪费时间。战斗一开始，他的动作就如行云流水，快得近乎不自然。
“他比预想的快！”
“小心，别和他硬碰硬！”一人喊道。
“他的力量不容小觑！”
“根”部忍者还没来得及重整旗鼓，大蛇丸就行动了。
“通灵之术！”
“砰！”
一团白烟弥漫房间，烟雾散去时，一名忍者发现自己正面对着一个高速移动的东西—一快到他无法反应。
咻！
一道黑影从烟雾中窜出，在他防御之前击中了他的脖子。
黑影又迅速撤回，留下他跟跄后退，震惊地捂住脖子。
“蛇？！”
这名忍者难以置信。他竟然被一条蛇击倒了一而且是大蛇丸通灵出来的蛇。
这还不是普通的蛇—它异常迅速，比他见过的任何通灵兽都快。
其他“根”部忍者僵在原地，难以置信。
“刚才发生了什么？”
“一条蛇怎么可能这么轻易就放倒他？”
正当他们震惊之际，那条蛇一现在盘绕在大蛇丸腰间—一探出头来，仰望着他，用一种充满奉承的语气说道：“主人，我做得还好吗？”
蛇不仅会说话，还“表达了情感”。
它————在讨好大蛇丸？
“这太离谱了————”一名“根”部忍者低声咕哝，试图理解眼前的情况。
忍者世界有多种通灵兽，但能说话的一般等级较高。
通常，对忍者来说，会说话的通灵兽并不太令人惊讶。
然而，一条以冷血无情着称的蛇，在说话时流露出情感？这无疑有些反常。
观战的“根”部忍者明显感到不安。这感觉就是“不对劲”。
盘绕在大蛇丸腰间的蛇继续说着话，声音竟带着几分孩子气：“谢谢主人。
多亏了您的帮助，我才变得这么快！”
大蛇丸对这番奉承报以微笑。
“确实，你的速度提升很明显，”他边说边随意地抚摸着蛇头。
这条蛇，现在名为“八岐”——灵感来自日本神话中的八岐大蛇—并非普通的蛇。
它原本只是一条普通的蟒蛇。
但在使用了三剂大蛇丸的进化液后，它蜕皮了三次，每次都变得更黑、更小、更强大。
曾经有一条成人腿粗的花斑蟒，如今进化成了更危险的东西，身体只有大蛇丸手臂粗细，鳞片漆黑如夜。
被八岐咬伤的“根”部忍者“里欧”，开始恐慌起来。
他的身体完全无法动弹，而咬伤的部位在一条主要动脉上。
蛇的黑色外表，加之咬伤的位置，让他满脑子都是毒液和即将到来的死亡。
他的队友目睹此景，不禁担忧地开口：“里欧怎么了？”
“那条蛇————看起来是剧毒的。你不给他治疔吗？”