中忍尤豫了一下，显然对接下来的话感到不适。
“那个————您可能需要去忍者学校一趟————”
“忍者学校？”纲手的眼睛眯了起来，明白了怎么回事。“啊————我知道怎么回事了。”
半小时前，木叶忍者学校————
“西红柿！嘿，从今以后，你就叫西红柿了！”
“哈哈哈！瞧那圆滚滚的胖脸和那鲜红的头发！她不就象个西红柿吗？”
“一个西红柿怎么能当火影？我最讨厌西红柿了。”
“我也是。每次我都把西红柿留在沙律里！”
“象你这种不受欢迎的西红柿，永远得不到村子的认可！”
“哈哈哈哈！”
一群男孩围着一个有着醒目红发的小女孩，大声嘲笑。
女孩的脸涨得通红，但她沉默着，怒视着他们。
一个男孩在同伴的起哄下壮起胆子，伸手去抓女孩的头发。“西红柿收获日到了！我们来摘果子！”
他们没意识到的是，女孩已经处在爆发的边缘。
砰！
男孩还没反应过来，手腕就被女孩那只小而有力的手紧紧抓住了。
“你说谁是西红柿？”她低吼道，“告诉你，我也讨厌西红柿！”
随着一声大喊，女孩利用她惊人的力量，把男孩像没有重量一样拎离地面，甩到一边。
其他男孩还没反应过来，她已经扑了上去，拳头如雨点般落下，反复砸在男孩头上。
砰！砰！砰！
一拳接一拳，力道凶狠。
“你再敢叫我西红柿，我就让你吃不下饭，连路都走不直！”
其他男孩尖叫着四散逃开，面对她的力量毫无办法。
他们逃跑时，女孩听到附近又传来一阵笑声。
她猛地转头，发现同班一个金发男孩正在偷笑。
“你笑什么？”她厉声喝道，“再笑一次，连你一起揍，你这个娘娘腔！”
金发男孩僵住了，眼睛惊恐地睁大，赶紧背过身去，避开她的怒火。
“真是的，玖辛奈，你怎么老是打架？”纲手在学校办公室里叹了口气，揉了揉红发女孩的头发。
旋涡玖辛奈尽管脾气火爆，却在纲手心中有着特殊的位置。毕竟，旋涡水户玖辛奈的前任九尾人柱力—是纲手的祖母。
她们之间有血缘纽带，水户去世后，纲手便主动承担起照看旋涡一族幸存者的责任。
然而今天，纲手被叫到学校，是因为玖辛奈打了一群男孩。
玖辛奈感到愧疚，低着头，等待预料中的训斥。
老师紧张地开始解释情况。
“纲手大人，是这样的————”
但听完事情经过后，纲手的反应出乎玖辛奈的意料。
“哦，就这么回事啊？”纲手无所谓地耸耸肩。“好了，走吧，玖辛奈。”
她没再多说一句，转身走出了办公室。
老师和玖辛奈都对纲手这种满不在乎的反应目定口呆，但玖辛奈很快跟了出去。
“等等————您不骂我吗？”玖辛奈困惑地问。
纲手头也不回。“我为什么要骂你？”
玖辛奈皱起眉。“因为我打人了？在学校打架不是不对吗？”
纲手挥挥手，不以为然。“那又怎样？你打了他们。多大点事。换了我，我可能下手更重。”
玖辛奈惊讶地睁大眼睛，但纲手还没说完。
“玖辛奈，听着。如果你无缘无故到处找人打架，那我肯定会骂你。但如果有人先招惹你？别怕给他们点颜色看看。如果事情闹大了，别担心一有我罩着你。”
纲手的语气如此自信，如此坚决，不容置疑。
她们走在街上，纲手的话仿佛还回荡在空气中。
对于纲手这样脾气急躁、性格强悍的人来说，她的态度显然影响了玖辛奈。
事实上，玖辛奈很钦佩她这一点。
纲手的大胆和力量，在玖辛奈眼中是理想的榜样。
但接着，玖辛奈的表情变得忧虑起来。“纲手大人，我能问您个问题吗？”
纲手低头看了她一眼。“当然，你想问什么？”
玖辛奈压低了声音。“如果我总是这样————会有人喜欢我吗？”
纲手顿了顿，对这个问题有点意外。玖辛奈的红发总是让她很显眼，与众不同往往意味着被孤立。
如果她还以暴力出名，很容易理解为什么玖辛奈会担心没人愿意接近她。
纲手想了一下，然后笑了。“玖辛奈，你觉得我怎么样？”
“您？”玖辛奈眨眨眼。“我知道的不多，但是————我听人说您喜欢赌博喝酒，脾气还特别坏————”
纲手的眉毛抽动了一下。
没等玖辛奈说完，她就意识到自己说错话了。“不——等等！我不是那个意思！”
看到纲手眯起的眼睛，她连忙摆手辩解。“我是说，我真的很喜欢您，纲手大人！您很强，我想变得和您一样！”
纲手的脸色阴沉下来，但她强挤出一个微笑，努力控制脾气。
“很高兴听你这么说。”她咕哝道，尽管耐心快耗尽了。
她深吸一口气，补充道：“别被表象骗了，小鬼。信不信由你，我可是有男朋友的。”
“什么？”玖辛奈难以置信地张大嘴巴。“您————有男朋友？”
她那表情，就好象听到了世界上最不可能的事情。
纲手的耐心彻底告罄。那种表情像刀子一样扎心。
她真的有那么难以置信吗？
但没等她发作，玖辛奈的下一句话让她回过神来。
“纲手大人的男朋友一定是个很厉害的忍者吧？”
纲手的心情立刻好转。她不禁自豪地笑了。“那当然！我可以自信地说，在我们这个年纪的忍者里，没人比他更出色。”
“真的吗？”玖辛奈的眼睛闪铄着惊奇的光芒。“那他一定超级强！”
“绝对！”纲手容光焕发，一想到大蛇丸，胸中就充满自豪。对她来说，和大蛇丸在一起是她做过最好的决定。
她越说越起劲，细数大蛇丸的种种成就。
有几次，她差点说漏嘴透露出机密信息，但都及时刹住了车。
即便如此，即使没有那些敏感细节，她的故事也足以在玖辛奈心中激起深深的好奇。
一向火爆易怒的纲手，此刻竟展现出更柔和、更女性化的一面，这让玖辛奈觉得非常有意思。
对这个年轻的旋涡族人来说，大蛇丸现在成了一个充满神秘感的人物。
而看到纲手这样？嗯，这可不是大多数人能见识到的。
很明显，不管这个男人是谁，他一定非常特别。
另一边，在田之国，大蛇丸已经在这个国家待了快两年了。
此刻，在边境附近的一片开阔地上，一条巨大的土黄色蟒蛇盘踞着，红色的信子吞吐不定，注视着前方的景象。
它金色的蛇眼闪铄着令人不安的寒光。
周围地上，横七竖八地躺着几名忍者，都已落败。
大蛇丸站在附近，观察着面前这个短发女孩。他不禁感慨命运的奇妙安排。
女孩并不特别漂亮，穿着朴素的平民衣服。但她醒目的红色短发让她脱颖而——
出。
“你叫什么名字？”大蛇丸问道，语气平静但带着探究。
“我叫————”女孩尤豫了一下才回答，“我叫茶奈。”
“茶奈，是吗？”大蛇丸淡淡一笑。“好名字。那么，愿意跟我走吗？”
“跟、跟您走？”名叫茶奈的女孩明显很困惑，盯着眼前这个肤色苍白、长发披肩的男人。
大蛇丸的表情依然淡漠。“是的。如果你跟我走，就没人能伤害你了。”
“真的————吗？”她问道，声音因难以置信而颤斗。
“随你决定。”大蛇丸摊开手，随意地回答。
他觉得没必要多做解释。在这个战乱年代，失去家园的人很难拒绝这样的提议。
而且这个女孩，特别是，他能感觉到她来自旋涡一族。
仿佛印证了大蛇丸的预料，茶奈很快点了点头。
她别无选择。她逃离了村子，一路逃到田之国，拼命想摆脱混乱。
但即使在这里，她还是被一群流浪忍者找到了。如果不是大蛇丸及时出手，她早就被卖掉或者遭遇更糟—一毕竟，旋涡族人在黑市上价格很高。
大蛇丸转身开始走，茶奈紧紧跟在后面。
不久，他们来到一座风景秀丽的山脚下。
大蛇丸指了指周围的景色。“忘了自我介绍—我叫大蛇丸。从今以后，这里就是你的工作地点。我会帮你熟悉这里的一切。”
“是————大蛇丸大人。”茶奈躬敬地回答。
她仍然感到困惑，对自己的未来也不确定，但现在，她只能跟着大蛇丸走。
对她的回答感到满意，大蛇丸微微点头，领着她走向自己的实验基地。
走近基地时，茶奈瞪大了眼睛。“这————这太————太惊人了！”
大蛇丸指了指基地。“从现在起，这些人会听从你的命令。只要他们在这里，就没人能伤害你—除非有大国决定入侵。”
茶奈作为旋涡一族成员，只有十五岁。大蛇丸保护她的承诺听起来近乎狂妄，但她感觉到这个男人有实力兑现他的话。
毕竟，她亲眼看到他轻松击倒了七八个流浪忍者，毫不费力。
尽管一开始很震惊，茶奈对大蛇丸的好奇心越来越强。在这种危险的时代，能做出如此大胆承诺的人，实力必定深不可测。
但当她进入大蛇丸的秘密实验基地时，她对大蛇丸力量的理解更进一步加深了。
基地里到处都是长相惊人相似的人，各自忙碌着不同的任务。
在一个局域，一排排实验舱和睡眠舱并排放置，新的克隆体正在里面培育。
茶奈不知道该如何理解这一切。她从未见过这样的场景。
大蛇丸注意到她的惊讶，笑了笑。“来。我带你熟悉一下你的职责。”
他开始带她四处参观，介绍实验室的不同局域，并解释她的职责。
首先，他让她适应工作环境，然后将她的数据植入克隆体的意识中，并赋予她一定的管理权限。
这样设置后，克隆体会将她识别为主管，防止任何可能的叛乱。
倒不是大蛇丸预计会有叛乱，但谨慎总是明智的。
实际上，大蛇丸一直在考虑是否恢复夜影的独立思考能力，以便自己不在时能管理基地。
毕竟，克隆体缺乏独立思考能力，如果长时间独自运作，不会正常工作。
但在他做出决定之前，命运把茶奈带到了他面前。
而且令人惊讶的是，这个女孩并非等闲之辈——她是香磷的母亲。
没错，就是后来在大蛇丸研究中成为关键人物的那个香磷。
虽然“茶奈”这个名字可能是假名，但大蛇丸确信她的身份。
她的发色和治愈能力，都是旋涡血统的特征。
大蛇丸记得，在与流浪忍者短暂冲突时，他听到其中一个要求女孩通过咬他来治疔，这正是旋涡一族的标志性能力。
结合她独特的头发和不同寻常的治愈能力，真相不难拼凑。
一抹微笑爬上了大蛇丸的嘴角。
在药师兜出生之前，他就在“根”部遇到了野乃宇。
而现在，在香磷出生之前，他遇到了她的母亲。
有时候，命运的运作方式真是奇特。
与此同时，在雨之国————
战斗的声音回荡在茂密的森林中。绝望的叫喊和爆炸声充斥着空气，忍者们在激烈地交战。
“撤退！快，后撤！”
人影在树林间模糊地穿梭，携带着受伤的同伴，逃向他们的基地。
鲜血浸透了他们的衣服，但他们没有停下。他们不能停。
但当他们在森林中狂奔时，一阵奇怪的声音传入耳中。
“那————那是什么声音？”
声音越来越大，从四面八方传来。
突然，一队傀儡出现在空中，它们的木制关节随着每个动作咔哒作响。
“该死！是砂隐的傀儡部队！”
“我们中埋伏了！”
“木叶忍者，立刻组成防线！”一个威严的声音喊道。
木叶忍者们迅速移动到位。
“中远程攻击手，准备进攻！”
风、火、雷在空中交织，形成一片混乱的战场。