接下来的七天，李雪母把遗忘之城走了个遍。
第一天逛内城。
从学堂到工坊，从医馆到市集，每条街巷都走了一遍。
张启明陪着讲解，说到兴头上还拉着李雪母进教室听课。
“您看，这黑板写字，比沙盘方便多了。”张启明拿着粉笔，“孩子们坐得远也能看见。这是城主的主意，说叫‘集中教学’。”
教室里三十多个孩子，从六七岁到十二三岁都有。
大孩子帮小孩子，男孩子帮女孩子。一个梳羊角辫的小姑娘站起来背诗，背到一半忘了，旁边的小男孩偷偷提醒，被张启明瞪了一眼。
“不许作弊！”张启明板着脸，“忘了就站着想，想不起来就下课留下补。”
小姑娘憋红了脸，忽然想起来了：“‘锄禾日当午，汗滴禾下土’！后面是……‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’！”
“对了。”张启明点头，“坐下吧。记住这诗的意思——粮食来得不易，不能浪费。咱们城里现在有饭吃，但不能忘了饿肚子的时候。”
李雪母站在窗外，看了整整一节课。
下课时孩子们涌出来，叽叽喳喳像群小鸟。几个孩子围住张启明问问题，张启明蹲下身，一个一个耐心回答。
第二天去工坊区。
赵英的铁匠工坊最热闹，十几个炉子同时烧着，叮叮当当的打铁声震得耳朵疼。
赵英系着皮围裙，亲自抡大锤，一锤下去火星四溅。
“岳母！您怎么来了？”赵英擦把汗，“这儿热，您外边坐，我让人端茶！”
“不用，我看看。”李雪母走近炉子，热浪扑面而来。
工坊里不光有男铁匠，还有女工。
一个二十来岁的姑娘正在打菜刀，动作熟练，每一锤都落在该落的地方。旁边架子上挂着打好的农具——锄头、镰刀、犁头，还有新式的“铁锹”，据说挖土比木锹快三倍。
“这些都是咱们自己用的？”李雪母问。
“一部分自己用，一部分卖。”赵英拿起把镰刀，“这种带锯齿的，割麦子特别快。四海货行订了五百把，说是卖到南边去。”
秀娘的纺织工坊安静些，但更让李雪母吃惊。
几十台织机同时运转，女工们坐在机前，手脚并用，梭子飞来飞去。织出来的布有粗有细，有白有花，一卷卷堆在墙角。
“这是棉布，这是麻布，这是混纺的。”秀娘轻声细语地介绍，“最近在试羊毛混纺，织出来更暖和，适合做冬衣。”
李雪母摸了摸刚织出来的布，柔软厚实。
“这些女工……都是城里人？”
“有城里的，也有流民。”秀娘道，“不会的从头教，包教包会。工钱按织的布算，手快的一个月能挣五斗米呢。”
第三天去了百花寨。
这是李雪母主动要求的。
静慧师太和尼姑们暂时安置在这里，三婆婆亲自接待。
百花寨建在半山腰，一片竹楼错落有致。寨子里果然大部分都是女子，有老有少，有的在晒草药，有的在编竹筐，有的在教孩子识字。
“这儿原本是群苦命女子聚在一起，互相照应。”三婆婆领着李雪母参观，“后来李城主来了，帮我们建寨子，教我们种药，现在日子好过多了。”
药田里，几个尼姑正在学辨认草药。
静慧师太拿着本《百草灵枢经》，对照着书上的图找植物。
“这是车前草，清热利尿。这是金银花，解毒消肿。”静慧师太教得认真，“记住了，采药要连根挖，晒干要摊开，不能堆着。”
一个年轻尼姑举手：“师太，这书上说金银花能治疮痈，是真的吗？”
“真的，婉娘夫人的药坊就在试这个方子。”
李雪母站在药田边，看了很久。
这些在慈恩庵里死气沉沉的尼姑，现在眼神里都有了光。
虽然还是穿着朴素的衣服，但腰杆挺直了，说话声音也大了。
第四天，李辰亲自带岳母去看水库。
小石山已经炸开了，一道三丈高的大坝横在山谷间。
坝体用水泥砌成，平整坚固。坝下正在挖水渠，几百号人热火朝天地干着。
王犇光着膀子，指挥工人抬石头：“左边！左边点！放！好，下一块！”
见到李辰，王犇跑过来：“城主！坝体完工了，现在就差水闸。墨先生在做，说再过三天就能装！”
“墨先生呢？”
“在那边工棚里！”王犇指向山坡上一处竹棚。
墨燃果然在工棚里，桌上摊着图纸，周围围着五六个学徒。
这个墨家传人现在穿着粗布衣，袖子挽到手肘，手上沾着墨渍，一点没有隐士的样子。
“李城主。”墨燃抬头，“正好，水闸设计有点问题，您看看。”
李辰凑过去看图，李雪母也好奇地看。
图纸上画着复杂的机关结构，齿轮、连杆、闸板……密密麻麻的线条。
“这里，受力点不对。”墨燃指着图纸，“如果水压太大，这个轴会断。我想改成双层闸板，分两次开合，减轻压力。”
“双层的话，造价呢？”
“贵三成，但能用十年。单层的可能三年就得换。”
“那就双层，水库要用很久，不能省这个钱。”
墨燃点头，又埋头画图。
那几个学徒看得认真，不时提问：“先生，这个齿轮为什么要斜着？”“先生，闸板厚度怎么算？”
李雪母走出工棚，站在坝上往下看。
水库已经蓄了些水，碧绿清澈，映着天空和山影。
远处，阿卜杜勒老爹正在指导挖渠，老汉瘦小的身影在人群中穿梭，声音洪亮：
“这里！这里要挖深半尺！不然水过不去！”
“那边！那边要留排水口！不然下暴雨会淹！”
李雪母问李辰：“那位老先生……是西域人？”
“嗯，水眼，找水的高手。现在是我们水利总顾问，工钱要得高，但值。”
第五天，李雪母去了关外集市。
这里是真正的“不夜城”。三条主街，店铺一家挨一家，客栈、酒楼、布庄、杂货铺……还有新开的“西域商行”，卖些稀奇古怪的东西。
钱芸在市令所忙得团团转，见到李雪母，抽空倒了杯茶：“岳母您坐，我处理完这个马上来！”
几个商贩正在吵架，为摊位边界闹。
“他的摊子过界了！占了我三尺地！”
“你才过界呢！我明明按线摆的！”
钱芸走过去，掏出卷尺一量：“张三，你过界一尺半。李四，你也过界八寸。各打五十大板，今天摊位费加倍。再吵，明天别摆了。”
两人顿时蔫了。
钱芸回来喝茶，苦笑道：“见笑了。这些人，天天为点鸡毛蒜皮吵。”
“你管得挺好。”李雪母道，“我看他们都服你。”
“不服不行啊。”钱芸眨眨眼，“我手里有他们的‘经营许可证’，不听话就不给续。没了许可证，不能在集市做生意。这招还是夫君教的，叫‘合法管理’。”
第六天，李雪母什么也没做，就在桃花源的院子里坐了一天。
看温泉冒热气，看竹叶随风动，看远处工坊的烟囱冒烟，看孩子们在草地上玩耍。
第七天晚上，李雪母找柳如烟要了纸笔。
“岳母要写信？”柳如烟问。
“嗯，给姬老夫人写一封，有些话，得告诉她。”
信写了很久。从傍晚写到深夜，写了整整六页纸。
没有华丽的辞藻，就是平实的叙述。写学堂里的读书声，写工坊里的劳作声，写市集里的喧闹声。写那些曾经绝望的人，现在眼里有了光。写那些曾经等死的人，现在忙着生活。
写静慧师太在药田里教人认草药，写赵英在铁匠铺里抡大锤，写秀娘在织机前改良花色，写钱芸在集市里调解纠纷。写王犇建水库，写墨燃画图纸，写阿卜杜勒挖水渠。
写桃花源的温泉，写玻璃大棚的反季节菜，写水库的碧波，写关外集市的灯火。
写最后一段时，李雪母顿了顿笔：
“玉贞姐，三年来，我第一次没有做噩梦。不是忘了过去，是看到了未来。这里不是逃避，是新生。您保重，三年后，我在这儿等您。”
信折好，装进信封。
第二天一早，交给钱芸：“麻烦找可靠的商队，送到洛邑姬府。”
钱芸点头：“四海货行后天有队去洛邑，我让胡管事亲自送。”
信送走了。
李雪母心里忽然轻松了。像完成了一件大事，像还了一笔债。
接下来几天，她开始主动找事做。
去学堂听张启明讲课，提了些建议。
去百花寨看药田，帮忙晒草药。甚至去工坊学了会儿织布，虽然手笨，织得歪歪扭扭。
楚雪看着母亲的变化，偷偷跟李辰说：“娘好像……活过来了。”
李辰笑：“人总得有点奔头。”
七天后，洛邑姬府。
姬玉贞正在院子里晒太阳，老管家捧着封信匆匆进来：“老夫人！四海货行送来的，说是……那位写的。”
姬玉贞接过信，拆开。看了几行，坐直了身子。看到一半，站起来。看到最后，手微微发抖。
六页纸，看了整整一个时辰。
看完，姬玉贞把信叠好，收进怀里。
走到窗前，望着西边方向，久久不语。
老管家小心翼翼地问：“老夫人，信上……说什么？”
“说了一个地方。”姬玉贞轻声道，“一个……让人睡不着觉的地方。”
“睡不着？”
“嗯。”姬玉贞笑了，笑容里有些苦涩，“她说，她三年来第一次没有做噩梦。而我……看了这信，怕是今晚要失眠了。”
夜深了，姬玉贞果然睡不着。
躺在床上，闭着眼，脑海里却全是信里的画面——读书的孩子，织布的女工，打铁的铁匠，建水库的工人……还有那句“这里不是逃避，是新生”。
她想起五十年前，父亲指着洛邑的街市说：“玉贞，你看，这就是太平盛世。”
那时的洛邑，也有读书声，也有劳作声，也有喧闹声。虽然不如信里描述的那般完美，但至少……有希望。
现在的洛邑呢？
姬玉贞起身，推开窗。
夜风吹进来，带着初冬的寒意。
远处宫城的灯火还亮着，姬闵大概又在饮酒作乐。近处街巷一片死寂，偶尔传来几声狗吠，或是婴儿的啼哭——那是饿的。
“三年……”姬玉贞喃喃道，“李辰，你真的能做到吗？”
信里写的那些，太美好，美好得像梦。但裴寂那孩子，从来不说谎。她说有，那就真的有。
如果真的有那么个地方……
姬玉贞握紧窗棂，指节发白。
如果真的有那么个地方，那她这七十三年的坚持，算什么？守着这个腐烂的洛邑，守着这个名存实亡的姬家，算什么？
“父亲……”姬玉贞对着夜空轻声道，“如果是您，会怎么做？”
夜空中，星星闪烁，没有回答。
只有风吹过屋檐，发出呜呜的声响，像叹息。
姬玉贞站了很久，直到手脚冰凉，才关窗回床。
还是睡不着。
脑海里反反复复，都是信里的句子，都是那些画面。那些活生生的人，那些热气腾腾的生活，那些……希望。
最后，天快亮时，姬玉贞终于有了困意。
临睡前，她做了个决定。
等天亮了，要再写几封信。给那些还在各地的姬家人，给那些还有良知的旧臣，给那些……或许愿意为“以民为本”四个字做点事的人。