河西走廊东口，夜里已经能哈出白气。
韩擎站在新建的第五驿站——取名“望西驿”的了望塔上，看着远处戈壁滩上稀疏的灯火。
那是附近一个小部落的营地，上个月刚跟驿站达成协议，为过往商队提供向导和骆驼。
“将军，”韩略从楼梯上来，“夜里风大，您还是下去歇着吧。”
韩擎没动：“睡不着。总觉得今晚有事。”
话音未落，戈壁滩方向忽然传来一声尖锐的哨响。
不是商队的驼铃，不是部落的号角，而是一种特殊的、穿透力极强的哨声。
韩擎脸色一凝：“是求救信号！哪家的商队？”
“没有商队报备今夜经过。”韩略皱眉，“难道是”
“走！”韩擎抓起佩刀，快步下楼。
马厩里挑了十匹快马，韩擎带九个护卫，韩略留守驿站。十人十骑，冲向哨声传来的方向。
五里外的戈壁滩上，一场不对等的战斗正在进行。
三十多个黑衣蒙面人，围着一辆孤零零的马车。
马车旁，三个青衣人背靠背站着，手里都提着剑。
地上已经倒了七八个黑衣人，但剩下的人仍步步紧逼。
“大哥，”中间那个青衣人声音沉稳，“点子扎手，发信号了。”
“发就发了。”左边那个青衣人冷笑，“看看这河西走廊，还有没有管事的来。”
话音刚落，韩擎的马队到了。
十骑如风，冲进战圈。韩擎勒马，扫了一眼场面，沉声喝道：“什么人敢在遗忘之城地界闹事？！”
黑衣人中走出个首领，抱拳：“这位将军，咱们是曹国办事的，追捕几个朝廷要犯。还请行个方便。”
“曹国的？”韩擎挑眉，“这不是曹国。要抓人，去曹国抓。”
那首领声音转冷：“将军，这几个要犯伤了曹国贵人，咱们奉命追捕，天涯海角都要抓到。将军真要阻拦？”
韩擎没答话，看向那三个青衣人：“你们呢？什么人？”
中间那个青衣人揭下面巾，露出一张方正的脸——正是上次救奥马尔商队的老莫。
“韩将军，”老莫拱手，“又见面了。”
韩擎一愣：“是你？”
“是我们。”老莫道，“这次路过，碰巧撞见曹国密使在抓捕一个部落头人，说他‘私通遗忘之城’。我们看不惯，出手救了人，就被追到这里。”
韩擎看向马车。
车帘掀开，一个四十多岁的胡人探出头，脸上带着血，用生硬的官话说：“将军救命！我是吐火罗部落的头人阿尔斯兰，我跟遗忘之城做生意，曹国的人就说我私通”
话没说完，黑衣首领怒喝：“闭嘴！这里没你说话的份！”
韩擎明白了。曹国这是要切断遗忘之城在西域的贸易网络，从源头下手。
“这位曹国的朋友，”韩擎看向黑衣首领，“吐火罗部落头人是我的客人。你要抓他，就是跟我韩擎过不去。”
黑衣首领冷笑：“那就得罪了！”
一挥手，三十多个黑衣人同时扑上。
韩擎拔刀：“护卫队！保护客人！”
十个护卫加上三个青衣人，迎战三十多个黑衣人。戈壁滩上顿时刀光剑影。
韩擎亲自对上那个黑衣首领。
交手三招，韩擎就发现这人功夫不弱，刀法狠辣，招招致命。但韩擎毕竟是战场老将，刀法大开大合，沉稳厚重。二十招后，黑衣首领渐落下风。
另一边，老莫三兄弟剑法精妙，配合默契。三人成阵，进退有度，已经放倒了七八个黑衣人。
黑衣首领见势不妙，虚晃一刀，跳出战圈：“撤！”
三十多个黑衣人如潮水般退去，很快消失在夜色中。
韩擎没追，收刀看向老莫：“多谢。”
老莫收剑：“该我们谢将军。若不是你们来得及时，我们三人带着伤员，还真不好脱身。”
阿尔斯兰从马车里爬出来，跪地磕头：“谢将军救命！谢诸位侠士！”
韩擎扶起阿尔斯兰：“头人起来。你既然跟遗忘之城做生意，就是我们的朋友。朋友有难，不能不救。”
回到望西驿，已是深夜。
韩擎让军医给阿尔斯兰处理伤口，安排客房休息。然后请老莫三兄弟到议事厅，奉上热茶。
“莫大侠，”韩擎开门见山，“你们这次又是恰巧路过？”
老莫笑了：“韩将军不信？”
“不是不信，是觉得太巧，上次救奥马尔商队，是恰巧。这次救吐火罗头人，又是恰巧。这世上，哪有这么多恰巧？”
老莫沉默片刻，终于说实话：“我们在调查曹国在西域的渗透。发现曹国在秘密联络各个部落，许以重利，要他们断绝与遗忘之城的贸易。阿尔斯兰头人不肯，曹国就要抓他杀鸡儆猴。”
韩擎眉头紧皱：“曹国到底想干什么？”
“将军还不明白？”老莫道，“曹侯既贪图李城主的那位西域夫人，又忌惮遗忘之城发展壮大。他要扼杀你们的商路，困死你们。”
韩擎握紧拳头：“痴心妄想。”
“是不是痴心妄想，要看实力，韩将军，你们现在修路建驿站，招安土匪，看起来很顺利。但曹国在西域经营多年，根基深厚。真要动起来，你们未必是对手。”
韩擎看着老莫：“那依莫大侠看，我们该怎么办？”
老莫没直接回答，反问：“韩将军，你觉得这天下，该怎么救？”
韩擎一愣：“莫大侠何出此问？”
“因为我们在走两条不同的路，你们遗忘之城，建城收民，修路通商，发展生产，走的是‘立根基、蓄实力’的路。我们‘侠’组织，锄强扶弱，惩恶扬善，劫富济贫，走的是‘行侠义、平不平’的路。”
“我想知道，韩将军觉得，哪条路能救这天下？”
议事厅里安静下来。
油灯的火苗跳动，在墙上投下晃动的人影。
韩擎沉思良久，缓缓开口：“莫大侠，我年轻时也想过这个问题。那时我在边军，看到蛮族劫掠，百姓流离，我就想——要是天下多几个武功高强的大侠，杀光那些蛮子，该多好。”
老莫点头：“后来呢？”
“后来我发现，杀不完，你杀了一个蛮族头领，会有新的头领。你救了一个村子，还有一百个村子在受苦。行侠仗义，能救一人、十人、百人，但救不了天下。”
“所以你们选择了建城？”
“对，建一座城，能收留数万流民。修一条路，能让千百商队平安通行。发展生产，能让百姓吃饱穿暖。这才是根本。”
老莫沉默。
“莫大侠，我不是说行侠仗义没用。恰恰相反，你们做的事，很重要。奥马尔商队遇劫，你们救了。阿尔斯兰头人遇险，你们救了。这些事，官府做不到，或者来不及做。”
“但光靠行侠仗义，改变不了这吃人的世道。需要有人建立秩序，发展生产，让百姓有活路，有希望。这就是遗忘之城在做的事。”
老莫抬起头：“韩将军，你说的有道理。但我们看到的，是那些贪官污吏、豪强恶霸，依然在欺压百姓。你们建的城再好，能收留多少人？十万？二十万？可天下有千万百姓在受苦！”
“所以我们要修路，路通了，商路通了，货物往来，信息流通。遗忘之城的粮食可以运出去，外面的流民可以走进来。我们建的学校，教的种田技术、手工技艺，可以传播出去。”
老莫摇头：“太慢。等你们的路修通，等你们的技术传播，要多少年？这期间，又有多少人要饿死、冻死、被欺负死？”
韩擎笑了：“莫大侠，你心急。我也急。但治大国如烹小鲜，急不得。我们建的每一个驿站，收留的每一个流民，训练的每一个士兵，都是在为将来做准备。”
两人对视，都看到对方眼中的坚持。
许久，老莫忽然笑了：“韩将军，咱们谁也说服不了谁。”
韩擎也笑：“那就别说服了。咱们各走各的路，看最后，谁能救这天下。”
“好！”老莫起身，“韩将军，今日论道，痛快。我敬你一杯！”
两人举杯，一饮而尽。
放下杯子，老莫道：“韩将军，虽然道不同，但目标一致。日后若有需要，‘侠’组织愿助一臂之力。”
韩擎抱拳：“多谢。遗忘之城的大门，永远向真正的侠士敞开。”
老莫三兄弟告辞离去，消失在夜色中。
韩擎站在驿站门口，望着西方漆黑的夜空。
韩略走过来：“父亲，您觉得他们说的有道理吗？”
韩擎沉默片刻：“有道理，但不全对。”
“怎么说？”
“行侠仗义，能解一时之危，但不能治本，但如果没有这些侠士，很多人在等到‘治本’之前，就已经死了。所以”
“所以我们需要他们。他们也需要我们。就像两条腿走路，缺一不可。”
韩略似懂非懂。
韩擎拍拍儿子的肩：“你还年轻，慢慢就懂了。现在，去休息吧。明天还要继续向西修路。”
回到房间，韩擎却睡不着。
老莫的话在耳边回响——“你们建的城再好，能收留多少人？”
是啊，遗忘之城现在有三万人，未来可能有十万、二十万。但天下有千万流民。
路要修，城要建，生产要发展。但在这个过程中，那些等不到的人怎么办？
也许，真的需要“侠”。
需要那些在黑暗里提灯的人，为走投无路的人照一线光。
需要那些在绝境中拔剑的人，为受尽欺凌的人争一口气。