散朝后，消息如同长了翅膀，迅速飞遍长安官场。
“听说了吗？云川民变了！百姓把县令都打瘫了！”
“啧啧，我就说嘛，女子为官，终究不成体统。沈章在时看着花团锦簇，底子全是烂的！”
“可不是？只会用小恩小惠收买人心，正经的教化一塌糊涂。你看，换个正经官去，立刻就现原形了！”
“这下沈章完了。吏部还安置什么？我看不追究她贻害地方之罪，就是陛下开恩了！”
“霍刺史也是聪明，直接把难题扔回朝廷。云川那烂摊子，谁接谁倒霉！”
流言蜚语，甚嚣尘上。
崇仁坊的小院里，气氛压抑得令人窒息。
沈洵坐在正堂，面沉如水。
沈徽眉头紧锁，不住叹气。
沈箐尚未归家，但朝堂上的风雨，家人已从沈放带回的消息中知晓了七八分。
沈章站在庭中，仰头望着铅灰色的天空，一动不动。
秋风打在她身上，她浑然未觉。
郑守朴重伤。
那些她曾日夜牵挂、亲手扶持过的百姓，那些曾在城门外含泪相送的面孔，真的会做出如此激烈之事？
不，她不信。
至少，绝不会是毫无缘由的“凶性毕露”。
郑守朴上任后，到底做了什么？
“阿章……”沈容走过来，担忧地握住她冰凉的手。
沈章回过神，反手握住姐姐，眼神清明，
“阿姊，我没事。我在想，郑守朴到底干了什么，能把云川百姓逼到动手的地步。”
她太了解云川了。
那里的百姓，或许鲁直，或许计较，但绝非不分青红皂白的暴民。
“祖父，”沈章转身走进正堂，对着沈洵深深一礼，“孙儿想去一趟……苏秀那里。”
沈洵抬起眼，看着孙子。
她没有惊慌失措，没有愤怒辩白，而是第一时间想到了去获取更真实的信息。
这份镇定，让他心下稍安。
“去吧。”沈洵颔首，“记住，无论听到什么，看到什么，都需冷静。
此事已非云川一县之事，更非你一人之事。牵一发，而动全身。”
“孙儿明白。”
沈章换了身不起眼的灰色衣裙，罩上帷帽，由沈放陪着，悄然出了门。
苏记铺子里，不如往日清静。
赵绡也在，正与苏秀对坐，两人面前摊着几张纸，面色都十分凝重。
见沈章进来，苏秀立刻起身，将门掩好。
“阿章，你来得正好。”苏秀压低声音，“云川的消息，我们这边也刚收到些风声，怕是不妙。”
“怎么说？”沈章摘了帷帽，急切问道。
苏秀将桌上那几张纸推过来：“这是前几日刚从南边回来的商队伙计带回来的口信，我整理了一下。说的零碎，但拼凑起来，大概能猜出怎么回事。”
沈章凝神看去。
“云川新县令到任后，即下令整顿‘歪风’，首禁‘草市’，言其‘藏污纳垢、有伤风化’……”
“文娘子被辞后，改聘老儒，束修加倍，贫家学子多退学……尤其是女学生。”
“重核‘归籍令’所授田亩，言‘丈量有误、多占官田’，欲追缴‘溢额’部分，或加征赋税……”
“秋粮开征，加派‘损耗’、‘运费’等杂项，较往年定额多出三成不止，且限期紧迫，逾期加罚……”
“有山民聚集陈情，言新赋过重、无力缴纳，遭衙役驱赶，发生推搡……”
“九月朔日，县令亲率衙役至玉带河下游某村，强征粮秣，与该村丁壮冲突，县令……似被锄头所伤……”
信息断续，但脉络已清晰可见。
沈章看着，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
郑守朴……他这不是去治理，他这是去拆台！
去把她三年心血建立起来的一切，用最粗暴、最愚蠢的方式摧毁！
禁草市，断民生。
驱学生，毁教化。
核田加税，夺民之产。
强征暴敛，激化矛盾。
这哪里是“持身以正”？
这分明是刻板颟顸，是竭泽而渔，是官逼民反。
“混账！”怒发冲冠，一拳砸在桌上，
“这老匹夫！他在读书把脑子读坏了吗？云川刚缓过气来，经得起他这般折腾？”
赵绡也气得脸色发白：“草市是云川活命的关键！
多少人家靠它挣口饭吃！县学里的女娃娃们，好不容易有个念书识字的机会！
还有那些山民，刚分到地，日子刚有盼头……他这是要逼死人啊！”
苏秀叹了口气，看向沈章：“阿章，现在朝中恐怕都把罪名推到你头上了。说你是‘遗祸’。”
沈章紧攥着那几张纸，气得手在发抖。
她终于明白那股焦灼从何而来了。
不仅仅是为自己的前途，更是为云川，为那些她曾许诺要让他们过上好日子的百姓。
郑守朴的愚蠢和颟顸，正在将她三年的心血化为乌有，更将云川推向动乱的深渊。
而朝中那些人，却要利用这场灾难，将她彻底钉死在“女子无能、贻害地方”的耻辱柱上。
她慢慢抬起头，眼中再无茫然，只剩下决然：
“阿秀，让你商队里最信得过、脚程最快的人，立刻再赴云川，不惜代价，我要知道最详细、最真实的情况。
冲突起因、伤亡几何、百姓诉求、州兵动向、郑守朴真实伤势……一切！”
“还有，探听姚州刺史府对此次调州兵的真实态度？是单纯弹压，还是另有所图？”
“三伯，”最后她对沈放道，“劳烦您继续关注朝中动向，尤其是……谁会接下调查此事的差事。”
众人凛然应诺。
沈章走到窗边，望着外面沉沉暮色。
秋风萧索，寒意透骨。