任命文书下达的第二日，崇仁坊沈宅的门便被急促叩响。
门一开，赵绡冲进来的，一身利落的骑装沾着晨露，额角有细汗，显然是一得到消息便赶来了。
她连茶都顾不上喝，抓住沈章的手臂，眼睛亮亮，
“阿章！我都听说了！你要去澎湖？带上我！我跟你一起去！”
沈章看着赵绡泛红的脸颊，那双眸子里写满了跃跃欲试的渴望，以及对远方的无限向往。
她心中涌起暖意，却缓缓摇了摇头。
“阿绡，我不能带你去澎湖。”
赵绡脸上的光彩瞬间凝固，随即被错愕和受伤取代：
“为什么？阿章，你是嫌我累赘？还是觉得我本事不够？我在云川……”
“不，阿绡，你误会了。”她，握住了她的手，语气认真郑重，
“正因为在云川并肩作战过，我比任何人都清楚你的能力、勇气和忠诚。
你不是累赘，你是难得的助力。”
“那为什么……”
“因为，”着赵绡的眼睛，一字一句道，
“你有更重要的事情要做。这件事，比随我去澎湖冒险，更重要，也更艰难。”
赵绡怔住了：“更重要的事？什么事？”
沈章没有回答，而是拉着她走到书房窗边，示意她看向北方。
窗外是长安城连绵的屋脊和远处隐约可见的宫墙。
“阿绡，你觉得，陛下为何要破天荒允许九殿下封王，又为何要让她去海外拓荒？”
沈章的声音压得很低，只有两人能听清。
赵绡蹙眉思索：“是为了……给殿下一条不同于寻常和亲或圈养的路？还是……为了开拓海疆？”
“都对，但不止于此。”光变得深远，
“你想想，陛下以女子之身登基，太子与晋王，朝野皆知并非陛下心中最属意之人。
陛下春秋正盛，但继承人之事，关乎国本，不得不虑。”
赵绡倒吸一口凉气，一个荒诞却又隐隐合理的猜测浮上心头：
“你是说……陛下属意九殿下？可、可她是女子！从未有女子继位的先例。
即便陛下自身……”
“正因为陛下自身就是先例，她才更可能打破另一个先例。”音冷静冷酷，
“陛下登基之初，多少人不服？
可她用时间、用政绩、用手段，坐稳了江山。
她比任何人都清楚，打破成见需要什么。
不仅仅是名分，更是实打实的功绩、能力和……力量。”
赵绡的心跳得飞快，她似乎触摸到了某个惊天的秘密边缘：
“所以……澎湖……”
“澎湖，是试炼场，也是积累资本的基地。”
“九殿下若能在海外站稳脚跟，开疆拓土，建立功业，掌控一定的海上力量……
那么，她就不再只是一个深宫皇子，而是一位拥有实际领地和军事经验的‘亲王’。
届时，若朝局有变，她手握海外基业与可能的水师，便有了说话的底气和回旋的余地。”
赵绡完全听懂了，但更困惑了：“这……与我北上何干？难道要我去帮九殿下经营北方？这说不通啊。”
沈章摇头：“不。九殿下若真有那一日，她的根基在东南，在海疆。
但大周的根基，永远在陆地，在北方。
河北、河东、陇右……这些地方的军镇、边军、世族，才是真正能决定鼎之轻重的力量。
水师可御海寇，可通贸易，但要稳固社稷，终究需要铁骑踏过平原。”
她转过身，盯着赵绡：“阿绡，你是将门之后，赵世翁在北疆军中威望甚高，旧部故交遍布各军镇。
你自身也通晓武艺，熟知军旅。
这是你独一无二的资本，也是你比任何人都适合去做的事。”
赵绡彻底明白了，却也感到一阵寒意和沉重的压力：
“你……你是要我……北上从军？结交边将？
为……为将来可能的变局……铺路？”
“不是结交，是融入，是建立属于你自己的纽带和声望。”
“以你赵家子的身份，以你自己的能力和志向，正大光明地进入北疆军旅体系。
你可以从低阶武职做起，可以参与巡防、练兵、小规模的剿匪。
你要让北地的将士们看到，赵家不止有赵都督，还有你。
你要建立起属于你赵绡的信任和尊重。”
她停顿了一下，声音更轻，却更有力：
“阿绡，这不只是为了九殿下，更是为了你自己，为了所有像我们一样，不愿被束缚在既定命运里的女子。
如果未来有一天，坐在那个位置上的是一位女子，
那么，支撑她的武备系统中，是否也该有女子的身影和声音？
是否也该让北地的铁骑知道，他们效忠的君王，无论女男，都值得他们誓死扞卫？”
赵绡的呼吸急促起来，胸腔里有热血在奔涌，又有难以言喻的恐惧。
沈章描绘的图景太大，太远，太沉重。
这不再是简单的追随友人去海外冒险，而是卷入一场可能绵延数年、数十年的，关乎皇位、国本、乃至时代风向的宏大棋局。
“北地边军，那是男人的天下，比长安、比赵家更甚。
他们会接受一个女子从军？”
“事在人为。”沈章握住她的手，“陛下能开创女子科举、女子为官，你为何不能尝试女子从军？
当然，这绝非易事，可能需要赵世翁的默许乃至支持，
需要你付出比男子多十倍百倍的努力，
需要你忍受质疑、白眼、以及……危险。
但阿绡，这是一条真正能让你掌握力量，而不仅仅是逃避束缚的路。”
她看着赵绡的眼睛，恳切真诚：“去澎湖，你是我的臂助。
但北上，你可以成为一支独立的力量，一个在未来可能起到关键作用的‘楔子’。
阿绡，你的战场，不应该只在海外荒岛，更应该在决定这个帝国命运的北方疆场。
这比跟我去澎湖，更重要。”
书房里安静下来，只有两人交握的手传递着温度和决心。
赵绡的眼中，最初的激动、困惑、恐惧渐渐沉淀。
她想起了云川剿匪时指挥若定的自己，
想起了在母亲面前梗着脖子绝不认输的自己，
想起了内心深处那股不甘平庸、渴望真正“做点什么”的火焰。
沈章说得对。
去澎湖，是追随，是辅佐。
而北上……是开创，是真正将命运握在自己手中，还可能影响更广大命运的道路。
艰难，但值得。
她反手紧握住沈章的手，声音干脆利落又决绝：
“我明白了。我去。”
两个字，重若千钧。
沈章松了一口气，眼中泛起欣慰和愧疚。
她将一副多么沉重的担子，放在了这位挚友的肩上。
“此事需从长计议，不可操之过急。”
“首先，你需要说服你祖母和……许伯母。
这不是小事，必须取得家族的理解，至少是赵世翁的默许。
其次，北地军镇众多，从何处入手，以何种名义，都需要仔细谋划。
我会请阿母帮忙参详。
你也不必立刻成行，可先做足准备，待时机成熟……”
两人在书房中低声商议了许久，从可能的切入点，到需要准备的技能（如更深入的兵法、舆图、北地风物人情），再到如何与家族沟通的策略。
赵绡离开时，脊背挺得笔直，脚步沉稳。
沈章送她到门口，看着她翻身上马，绝尘而去。
春风拂过，带来远方隐约的杏花香。
她和赵绡，将走向两条截然不同却可能在未来交汇的道路。
一个向南，劈波斩浪，开拓海上基业。
一个向北，砥砺刀锋，叩响军旅之门。
她们都在用自己的方式，试图撬动这个时代坚如磐石的性别壁垒。