“陛下不可。”
这一次，不止是保守派，连中立派乃至部分支持新政的官员都急了，纷纷跪倒在地，声音里满是慌乱。
个别官员思想守旧偏激，可不代表所有人都愿放弃仕途！
更何况，朝堂运转全赖各司官员，若真尽数辞官，大周政务岂非要陷入瘫痪？
武帝慢悠悠道：“想来，我大周能出一个沈章，自然也会有无数女子如沈章一般有才能，能担起朝廷大事。”
“……”
好嘛，他们里想什么，陛下都知道。
“陛下，臣等知罪！”的官员立刻请罪，
“臣等愚昧，一时被偏见蒙蔽，妄议朝政，求陛下恕罪！
沈都督功绩卓着，陛下破格擢升，实乃英明之举，臣等心服口服！”
“臣等知罪！愿遵陛下圣谕，臣等必不再因沈都督是女子而妄评官员功过。”
好嘛，连沈都督都喊出来了。
此起彼伏的请罪声在大殿内响起，方才还气势汹汹的保守派，尽数丢盔弃甲。
王怀安更是吓得魂不附体，连连磕头，额头磕在金砖上，很快便渗出血迹：
“臣罪该万死，臣糊涂。求陛下饶臣一命，臣再也不敢妄言。”
武帝冷冷看着这一幕，眼中毫无波澜。
他们不是知错了，他们是怕了。
她要的从不是百官的请罪，而是彻底击碎他们心中根深蒂固的偏见。
女子可为君，可为官，可为将，绝非只能困于后宅。
今日这一番敲打，既是为沈章铺路，也是为所有女子官员立威，更是向天下昭示，大周的礼法，当随时代而变，而非墨守成规。
她抬手，示意百官噤声。
大殿内恢复寂静。
“起来吧。”
“朕今日把话放在这里，大周用人，唯才是举，不问性别。
有功者，无论女男，必赏；无能者，纵是男子，亦必罚。”
她目光再次扫过百官，最终落在李修远身上：
“吏部，澎湖都督府属官选拔、沈章的任命文书，三日内拟好呈递。”
“臣……臣奉敕。”李修远连忙躬身领命，额头上的冷汗还在不停滑落。
“王怀安。”
武帝目光剜在跪伏在地的光禄寺少卿身上，声音褪去了半分淡漠，添了刺骨的寒意，
“即日起，削去你光禄寺少卿之职，夺散官阶品……改授从九品下……澎湖都督府开荒使。”
王怀安抬头，满脸惊愕惨白。
武帝字字如锤，砸在王怀安心上。
“你既说得出‘牝鸡司晨’、‘亡国之兆’，想必心中自有丘壑。
朕便成全你，让你亲眼去看看，女子能不能为官，能不能开疆拓土。
给你五日准备，五日后，自往澎湖，听候沈章差遣。
你若真有本事，便在澎湖开荒万亩，活民千人，立下实打实的功业，
届时，朕或许会念你改过自新，许你返京。
那你便在澎湖，为‘亡国兆’的沈都督，做个垦荒到死的罪吏吧。”
王怀安如遭雷击，僵在原地，整个人都麻了，连求饶都忘了。
开荒使？
从九品下？
还是澎湖那等荒僻瘴疠之地？
听一个女子的差遣？
这简直比流放岭南还要屈辱！
朝堂之上，所有官员都被这处置震得目瞪口呆。
陛下这手，太狠了！
这哪是贬官？
这是把王怀安的脸面、前程，身为男子的那点优越感，扒下来狠狠踩在脚下，再扔到沈章面前，让她去“物尽其用”。
王怀安嘴唇哆嗦着，面色由白转青，由青转灰，一口气没上来，差点当场晕厥。
有与他交好的官员面露不忍，却无人敢再出列求情。
陛下今日显然是借机立威，谁求情，谁就是第二个王怀安。
“如此处置，既彰显朝廷法度，又能物尽其用，人尽其才。
王开荒使满腹经纶，想必开疆拓土便如信口开河，信手捏来。”
百官：“……”
听听说的是人话吗？
信口开河是这么用的吗？
沈章折腾了两年才四千余人，还信手拈来。
姜越亦随之出列：“陛下圣断。儿臣必会修书沈章，令其对王开荒使……量才施用。”
“量才施用”四个字，带着某种微妙的意味，让百官心头又是一凛。
王怀安瘫软在地，被两名内侍毫不客气地“搀扶”起来，拖出了大殿。
他的官帽滚落在地，无人理会。
武帝重新坐回御座，目光缓缓扫过满殿噤若寒蝉的文武百官，语调淡漠，
“还有谁，想为国拓土？”
满殿死寂。
针落可闻。
谁还敢搭话？
说“想”？
看看王怀安的下场！
那是真会被派去澎湖开荒，给沈章打下手，从此前途尽毁，沦为笑柄。
说“不想”？
不为国家开疆拓土？
身为朝廷命官，说出这等话，置君母社稷于何地？
岂不是自寻死路？
“怎么，方才不是都很有见地吗？”
“议论沈章逾制、妄言立州荒谬时，不是都口若悬河吗？
如今朕真给你们机会，去为国开拓疆土，怎么都哑了？”
百官头垂得更低，恨不能将身体缩进朝服里。
“陛下……臣等……臣等才疏学浅，恐……恐难当开拓重任。”
有人硬着头皮，声如蚊蚋地辩解。
“哦？”
“你们办不了，沈章能办。
可你们却说沈章不配、不该、不行。
朕现在让你们去办，你们又办不了。
那依你们之见，这国朝大事，究竟该由谁来办？
莫非，是让会办事的别办，让不会办事的……指手画脚？”
这话诛心至极。
不少人冷汗涔涔而下，后背衣衫已然湿透。
“既然自认才疏学浅，那便更该去澎湖这等亟需开拓之地历练。
朕看，不如……”
“陛下！”李修远出列，撩袍跪倒，声音颤抖，
“臣……臣以为，沈都督才堪大用，澎湖之事，非沈都督莫属。
臣等……臣等自愧不如，愿在朝中恪尽职守，为陛下分忧，为沈都督稳固后方，筹措粮饷，绝不……绝不敢再妄议能者之功。”
他这一跪一拜，彻底击垮了保守派最后一点矜持。
“臣等附议！”
“沈都督功在社稷，陛下擢升英明。
臣等定当竭尽全力，支持澎湖开拓，绝无二话。”
“臣等知错，再不敢妄议！”
求饶声、请罪声、表忠心声混杂一片。
他们怕了。
是真的怕了。
女子为官，女子建功，女子掌权，已是不可逆转的国策。
谁敢阻挠，谁就是下一个王怀安。
这不仅是惩罚，更是羞辱，是彻底打碎他们赖以自傲的身份和偏见。
武帝看着殿下黑压压跪倒一片的臣子，眼中并无多少快意。
今日的屈服，未必代表真心的认同。
根深蒂固的观念，非一日可除。
但没关系，她有的是时间和手段。
沈章在澎湖每立下一分功业，便是在这些人心上多敲下一颗钉子。
直到有一天，他们将习以为常。
等百官跪了近一刻钟。
“澎湖立州，事关重大，若有阳奉阴违、暗中掣肘者……王怀安便是前车之鉴。”
“臣等奉敕。”
“都起来吧。”
百官如蒙大赦，纷纷起身，个个面色灰败，心有余悸。
今日这场朝会，必将载入史册。
不仅因为沈章的蹿升速度和澎湖即将立州的国策，
更因为陛下以雷霆手段，彻底宣告了女子力量在朝堂上的崛起，不容置疑，不容挑衅。
退朝的钟声响起。
百官鱼贯而出，步履匆匆，再无人交头接耳。
紫宸殿外，阳光刺眼。
沈箐与姜越对视一眼，略一点头，并无交流。