泥浆雨停了。
整座莫索尔城闻起来像一个被翻了个底朝天的巨大池塘，腥味和腐烂水草的气味混合在一起。
接受完未来岳母老乌鸦的热情招待后，埃德蒙绕过那些还在清理屋顶和街道的卫兵，走向经常和小艾德格洛德幽会的木屋。
小艾德格洛德的侍女显然已经来过。
壁炉里，木头烧得噼啪作响，火光把墙壁映成温暖的橘红色。一只巨大的木浴桶里升腾着白蒙蒙的热气，水面上漂浮着几片玫瑰。
床头柜上放着一瓶葡萄酒，旁边是一盘烤鹿肉和切好的奶酪。
他脱下铠甲，光着上身，只穿着亚麻裤子，把自己扔进二楼床上，闭上了眼睛。
不知过了多久，楼下传来门轴转动的轻响，吱呀一声，很轻。
然后是脚步声，踩在木质楼梯上，一步，一步，带着某种雀跃的节律。
埃德蒙的眉头几不可见地动了一下，呼吸依旧平稳，此乃假寐。
脚步声停在床边。
他能闻到那股熟悉的香气，一阵温热的气流吹在他的耳廓上，痒痒的。
他再也忍不住，笑出了声。
他猛地睁开眼睛，伸出手臂，在那个身影来得及后退前，一把将她拽向自己。
“啊！”
小艾德格洛德发出一声短暂的惊呼，整个人失去平衡，跌进他怀里，柔软的身体撞在他结实的胸膛上。
她立刻伸出拳头，不轻不重地捶了一下。
“我就知道你没睡着！”她嗔怪道，脸颊因为刚才的惊吓和现在的姿势泛起红晕。
“看来我什么都瞒不过你。”埃德蒙笑着，手指勾起她小巧的下巴，强迫她看着自己，“如果我继续装睡，你打算干什么？”
“当然是咬你！”小艾德格洛德说着，装出凶狠的表情，俯下头，朝他伸出的手腕咬去。
牙齿触碰到皮肤的瞬间，力道却变得无比轻柔，最终化作了温热的吮吸，带着一点湿润的触感。
她抬起头，眼睛在壁炉火光的映照下亮晶晶的，像两颗融化的琥珀。
看着她这副娇俏的模样，埃德蒙身体里有团火被点燃了。他另一只闲着的手开始不老实地向下滑去。
“等下。”
小艾德格洛德忽然用双腿夹住了他作恶的手。
“维多利亚的婚礼怎么样了？”她问，声音里满是好奇，“她真的……遭遇了刺杀？”
以莫索尔到独孤城的距离，除了魔法手段是不可能在两三天内就得知消息的。
“嗯，是啊……”
提起这个名字，埃德蒙就想起那艘在海上摇晃的船，想起船长室里昏暗的灯光，想起她皮肤的温度和喘息。
而她，是自己未婚妻的朋友。
愧疚感像潮水，从心底漫上来。
可是在这片冰冷的愧疚之下，还有一种东西，一种他自己都未曾察觉的、堕落的刺激感。
“跟我说说。”小艾德格洛德的好奇心被完全勾了起来，她调整了一下姿势，更舒服地趴在他身上。
埃德蒙简单地把婚礼上的事情讲了一遍。从刺杀开始，到他追击凶手，再到与红鹰在鬼魂之海的决斗，精神领域和海尔辛的猎人化身打了个平手，最后被维多利亚的船从海里捞起来。
当然，省略了船舱里发生的一切。
“这个海尔辛！还有那个红鹰！他们怎么能这样！”小艾德格洛德听完，气得脸都鼓了起来，她的立场自然站在埃德蒙这边。
“别聊这个了。”埃德蒙不想再继续这个话题。他凑近她，深深地吸了一口她发间的香气，然后夸张地皱起眉，“你身上也都是沼泽泥浆的味道，得好好泡个热水澡。”
不等她反驳，他一个翻身，将她打横抱起，大步走向那只冒着热气的浴桶。
……
也许是因为那股难以言喻的内疚感，接下来的三天里，埃德蒙对于艾德格洛德可谓是言听计从，简直就像是一个平凡无奇的市井小民一般，全心全意地照顾着自己的妻子。
他不仅会亲自下厨为她烹饪美味佳肴，而且还会温柔体贴地与她一同分享每一道菜肴；
两人之间充满了无尽的柔情蜜意和缱绻缠绵……
期间，埃德蒙还应未婚妻的要求，为她画上一幅画像。
或许是由于之前曾得到过蒂贝拉女的祝福，他这个新手所绘制出来的画作居然有相当不俗的水准
这种快乐的日子并没有持续太久。
第四天下午，就被一个从东边赶来的军团密探打破了。
领主大厅。
大厅中央的火烧得很旺，空气凝重。
“我亲眼看到的，龙裔。”那个密探说。他看起来像个老实巴交的诺德农夫，穿着一身白色的平民衣服，靠着这身衣服，把他扔在雪地里都很难发现。
“至少十个吸血鬼，还有它们的奴隶，抓着一个警戒者，进了一个山洞。就在君王之石下面，洞口很隐蔽。有几个畜生的武器上……还带着血。”
埃德蒙的神色瞬间凝固。
一个不好的猜测在他心里浮现。
“抓着警戒者？”他的声音冷了下来，“吸血鬼从哪个方向来的？”
教团的大部分力量，已经转移到了裂痕领的斯坦德尔信标。但警戒者之家是他们在天际的主要据点之一，不可能完全放弃，总会留几个兄弟看守。
若是吸血鬼突袭
军团密探似乎预感到了他接下来的话会带来怎样的风暴，他下意识地缩了缩脖子。
“从……从东边来的，龙裔。”他艰难地开口，“我还看到……东边，应该是在山脉外的地方，有烟飘起。”
东边。
警戒者之家的方向。
埃德蒙的脸色变得极其难看，一阵剧烈的眩晕袭来，让他脚下踉跄了一下。
“埃德蒙？”小艾德格洛德面露关切，立刻伸手扶住了他的手臂。
“我没事。”埃德蒙拍了拍未婚妻的手背，让她安心。
他转过头：“立刻带路。”
“好。”