欧阳旭被她这突如其来的、充满力量与依赖的拥抱弄得微微一怔，随即感受到怀中身躯的颤抖与滚烫的泪水，心中那根最柔软的弦被重重拨动。
迟疑了一瞬，终究没有推开，而是缓缓抬起手臂，同样轻轻地、却坚定地回拥住她。
一只手在她微微颤抖的脊背上，安抚性地、有节奏地轻拍着，如同安抚受惊的孩童，另一只手则轻柔地抚着她裹着布巾的后脑。
嗅着她发间熟悉的淡淡清香，在这阴冷污浊的牢狱中，竟奇异地感到一丝安宁。
顾凝蕊的情绪如同失控的洪水，汹涌而来，却也随着欧阳旭温柔而坚定的怀抱，以及那沉稳有力的心跳声，渐渐从最初的激烈抽泣，变为无声的流泪，最终化为轻微的、断断续续的哽咽。
她贪婪地汲取着这份难得的温暖与安全感，仿佛要将这几日担惊受怕、委屈愤怒的所有情绪，都在这怀抱中宣泄殆尽，也仿佛想用自己的体温，驱散他囚衣上的寒意。
时间在无声的相拥中缓缓流逝。
欧阳旭知道这样不妥，却也不忍在此时推开她。
只是静静地抱着她，任由她宣泄情绪，直到感觉到她的呼吸逐渐平稳，身体的颤抖也慢慢止息。
“好了，凝蕊，”他再次开口，声音低沉而柔和。
“哭出来就好些了，天色不早，你也该回去了，盼儿她们见你久不归，会担心的。”
然而，顾凝蕊却猛地摇头，在他怀中微微抬起头，泪痕未干的眼眸中满是倔强与心疼，声音带着浓重的鼻音，却异常坚决：
“不，我不走，官人，我不回去！我要留在这里陪着你！”
她抱得更紧了些，仿佛生怕一松手他就会被这黑暗吞噬。
“你一个人在这里，我不放心！万一万一夜里那些坏人又来了怎么办？我要守着你！”
欧阳旭心中一震，既为她的忠心与勇气所深深触动，又为她的固执感到心疼与无奈。
试图跟她讲道理：“凝蕊，听话，这里是府衙牢狱，不是寻常地方，你留在这里，名不正言不顺，于礼不合，更会授人以柄。”
“闵狱头已经担了很大风险带你来，不能再让他难做，况且，盼儿她们还在等你回去报平安，我在这里很安全，闵狱头会照应的。”
“我不管什么礼法，也不怕什么把柄！”顾凝蕊少有地流露出近乎任性的执拗，她仰着脸，泪水洗过的眸子亮得惊人。
“闵狱头是好人，但但他总有打盹换班的时候，只有我在你身边，亲自守着，我才能安心！”
“官人，你就让我留下吧！哪怕只是今晚，让我看着你，我我心里踏实。至于赵娘子那里”
她迟疑了一下，眼神却依旧坚定，说道：
“闵狱头可以再帮我们传一次话，我我一定要留下！”
她的态度异常坚决，仿佛这是她能为欧阳旭做的、最重要的一件事。
欧阳旭看着她眼中不容置疑的决心，知道此刻再多的劝解恐怕都难以动摇她。
这丫头平日看似机敏跳脱，实则内心刚烈执拗，一旦认定了某事，九头牛都拉不回。
欧阳旭一时间既心疼她为自己甘愿身陷囹圄的深情厚谊，又担忧她的安危和名节，心中一时五味杂陈。
就在此时，半个时辰的时限已到。
甬道尽头传来轻微的脚步声，闵诚如约返回。
走近牢房，看到顾凝蕊依旧紧紧靠在欧阳旭怀中，先是一愣，随即眼中流露出更深的理解与敬佩。
轻咳一声，低声道：“姑娘，时辰到了，你该走了。”
顾凝蕊闻声，身体微微一僵，却没有立刻松开欧阳旭，反而转头看向闵诚，眼神中带着恳求与决绝：
“闵狱头，我我不走了，我要留在这里，陪着我家官人，直到他平安出去，可以吗？求求你了！”
她很少这般低声下气地求人，此刻为了能留下，也顾不得许多了。
闵诚闻言，大吃一惊，几乎不敢相信自己的耳朵。
看看眼神坚定的顾凝蕊，又看看神色复杂却并未严厉反对的欧阳旭，心中掀起惊涛骇浪。
活了半辈子，在牢狱里见过形形色色的人，有哭天抢地喊冤的，有麻木不仁等死的，也有家人送来钱财打点的，可何曾见过
有如此年轻貌美、身怀武艺的女子，竟然甘愿放弃自由，主动要求留在阴暗肮脏的牢狱之中，陪着主子一同坐牢？
这需要何等的忠心？何等的勇气？又是何等深厚的情谊？
闵诚只觉得喉咙有些发干，半晌才找回自己的声音：
“姑娘你你这又是何苦？这牢里不是好待的地方啊。”
“我知道。”顾凝蕊的声音很轻，却很稳。
“但我更知道，我不能让官人一个人在这里，闵狱头，你放心，我绝不会给你添麻烦，我会很安静的，只待在官人身边。”
“若有人查问，你就说说我是官人远房表妹，听闻他落难，特来照顾，自愿入监相伴，一切后果，我自己承担！”
她连借口都想好了，显然是铁了心。
闵诚被她这番话说得哑口无言，内心震撼不已。
迟疑半晌，看向欧阳旭，见欧阳旭眼中除了无奈，更多的是一种深沉的感动与怜惜，知道这位御史大人恐怕也是默许了。
闵诚叹了口气，心中对这对主仆的情义敬佩到了极点，终于点了点头：
“罢了罢了姑娘既有此心，闵某敬佩！”
“只是此事非同小可，姑娘还需万分小心，尽量低调，莫要被人看出破绽。另外”
说着，看向欧阳旭：“欧阳大人，顾姑娘留在此处，赵娘子那边”
欧阳旭立刻明白了闵诚的意思，心中感激他的周全，同时也确实担心赵盼儿。
轻轻拍了拍顾凝蕊的背，示意她稍安勿躁，然后对闵诚郑重说道：
“那就又要劳烦闵狱头了，凝蕊执意留下，我劝阻不得。”
“还请闵狱头再辛苦一趟，回馆驿告知内子，就说凝蕊因担心我，已见过我，一切安好。”
“但她留下照应一二，让盼儿不必担忧，也勿要再派人来，安心等待便是，一切，等我出去后再细说。”
这话中的语气带着深深的歉意和托付。
“大人放心，小人明白！这就去办！”闵诚毫不犹豫地应下，再次朝着欧阳旭躬身一礼。
又深深看了一眼依偎在欧阳旭身边的顾凝蕊，眼中满是敬意，然后转身快步离去，身影很快消失在幽暗的甬道中。
牢房里重新恢复了安静，只剩下油灯微弱的噼啪声。
顾凝蕊靠在欧阳旭怀中，听着闵诚远去的脚步声，心中涌起一股混合着羞赧、惭愧与决绝的复杂情绪。
她知道自己这么做很任性，给闵诚添了麻烦，也让欧阳旭为难了。
微微低下头，声音细若蚊蚋：
“官人我是不是太任性了？给你给闵狱头都添麻烦了”
欧阳旭感受到她身体的细微变化和语气中的不安，心中一软，低下头，用脸庞轻轻蹭了蹭她的秀发，声音温柔得能滴出水来：
“好凝蕊，说什么麻烦，你的一片心意，我岂会不知？只是苦了你了。这牢狱阴冷，条件艰苦”
“我不怕！”顾凝蕊立刻打断他，抬起头，眼眸在昏黄光线下闪闪发亮，紧紧凝视他。
“只要能在官人身边，哪里我都不怕！以前跟着官人风餐露宿救灾，什么苦没吃过？这里至少还有墙有顶，还能看见官人你。”
她说得理所当然，仿佛这是天底下最幸福的事。
欧阳旭看着她眼中的光芒，心中柔情更盛，手臂不由收紧了些，将她更密实地圈在怀中。
也不再多言，只是用行动传递着自己的感动与接纳。
然而，随着情绪渐渐平复，最初的冲动与心疼过去，顾凝蕊的理智开始慢慢回笼。
她忽然意识到，自己此刻正被欧阳旭紧紧抱在怀中，两人的身体亲密无间地贴在一起，隔着薄薄的衣物，甚至能感受到彼此的体温和心跳。
一股强烈的羞意瞬间袭遍全身，让她耳根发热，脸颊发烫，心跳也不由自主地加速，如同擂鼓。
她这才后知后觉地想起“男女授受不亲”的礼教大防，想起自己只是一个护卫，而他是高高在上的主人、是赵盼儿的未婚夫婿
顾凝蕊下意识地想要挣脱这个让她眷恋又让她心慌意乱的怀抱，身体微微动了动。
可是可是这个怀抱如此温暖，如此安稳，带着她无比贪恋的气息和安全感。
她刚刚才下定决心要留在这里陪他，难道现在就要因为羞怯而推开眼前的官人吗？
她舍不得，真的舍不得。
一时间，她僵在欧阳旭怀中，进退两难，俏脸红得快要滴出血来，长长的睫毛急促地颤抖着，目光低垂，根本不敢与欧阳旭对视，只觉得脸颊滚烫，心如鹿撞。
欧阳旭何等敏锐，立刻察觉到了怀中人儿身体的僵硬和骤然升高的体温，也看到了她红透的耳根和躲闪的眼神。
心中了然，知道顾凝蕊终于从最初的情绪宣泄中清醒过来，开始意识到两人之间过分亲密的举动以及背后的礼教约束了。
若是换了旁人，或许会尴尬地松开，然后刻意保持距离。
但欧阳旭是穿越而来，灵魂深处对礼教的敬畏本就有限，加之这些时日与顾氏姐妹朝夕相处，生死与共，早已将她们视为可以完全信赖的亲近之人，对顾凝蕊这份炽烈而纯净的情感更是感动珍惜。
既然明白了她的心意，也感受到了自己心中对她的怜惜与日益增长的特殊情愫，便不想再虚伪地矫饰什么，也不想让她独自承受这份羞怯与不安。
于是，欧阳旭非但没有松手，反而将她抱得更紧了些，让她能更清晰地听到自己沉稳有力的心跳。
甚至低下头，凑近她发烫的耳朵，用只有两人能听到的声音，极其轻柔而笃定说道：
“凝蕊，别怕，也别多想，就在这里，安心待着，有我在。”
没有说什么露骨的情话，但这简短的几个字，配合着紧拥的怀抱和温柔的语气，却比任何誓言都更有力量，明确地传达了他的接纳、保护与承诺。
顾凝蕊浑身一颤，如同被一道温暖的电流击中。
她听懂了，听懂了欧阳旭话中的深意，听懂了欧阳旭没有说出口的纵容与回馈。
巨大的惊喜、感动与难以言喻的甜蜜瞬间冲散了羞怯与不安。
顾凝蕊不再挣扎，也不再试图逃离，而是顺从地、甚至带着一丝不易察觉的主动，将发烫的脸颊重新埋回他胸前，闭上眼睛，感受着这份被全然接纳的熨帖与幸福。
紧绷的身子彻底放松下来，软软地依偎在他怀中，仿佛找到了此生最安稳的港湾。
虽然身处阴冷简陋的牢狱，虽然前途未卜危机四伏，但此刻，这方寸囚室之内，却弥漫着一种外人难以理解的、近乎梦幻的浓情蜜意。
两人相拥而立，无声胜有声，彼此的心跳渐渐趋于同频。
不知过了多久，欧阳旭感觉到怀中的顾凝蕊呼吸均匀绵长，似乎情绪完全平复，甚至带着一丝慵懒的依赖。
欧阳旭轻轻松开一些，低头看着她：
“饿了吧？盼儿送来的吃食还温着，我们一起用些？”
顾凝蕊这才想起正经事，连忙点头，脸上红晕未退，却已自然了许多。
她主动从欧阳旭怀中退开些许，手脚麻利地打开食盒。
赵盼儿准备得极为周到，几样清爽可口的小菜，一罐依旧温热的粥，还有小巧的点心。
牢中没有桌椅，顾凝蕊便直接将食盒放在床沿，自己则跪坐在一旁冰凉的地上，准备服侍欧阳旭用餐。
“你也一起吃。”欧阳旭不由分说，拉着她的手腕，让她也坐到床沿边。
“这里没那么多规矩。盼儿准备了两人份的，不是吗？”他指了指食盒里明显多出来的碗筷。
顾凝蕊心中一暖，也不再推辞，与欧阳旭并肩坐在简陋的石板床边，就着昏黄的灯光，分享着这顿在牢狱中却异常温馨的晚餐。
欧阳旭不时给她夹菜，语气轻松地说些闲话，试图驱散牢中的阴郁。
顾凝蕊则细心地为他布菜盛粥，偶尔抬眼看看他，眼中满是柔情。
这顿饭，吃得简单，却比任何珍馐美味都更让两人感到满足甜蜜。
用完饭，顾凝蕊仔细地将碗筷收回食盒，擦拭干净。
然后，她拿出赵盼儿准备的干净被褥。
牢房的石板床冰冷坚硬，她先仔细地将薄被褥铺开，用手掌抚平每一个褶皱，尽可能铺得厚实平整些。
做完这一切，她转过身，面向欧阳旭，灯光下，她脸颊微红，眼神有些躲闪，声音轻柔地说道：
“官人床铺好了，您您早些安歇吧。”
说完，她便自觉地退到一旁墙角，显然打算就那样站着守夜。
欧阳旭看着她明明羞涩却强装镇定的样子，又看看那仅容一人勉强躺下的狭窄床铺和被单一薄的被褥，心中怜意更盛。
这丫头把好的都留给他，自己却打算在阴冷墙角站一夜？
“凝蕊，过来。”
半晌，欧阳旭开口道，声音不大，却带着不容置疑的温和命令。
顾凝蕊疑惑看向他。
“这床虽小，挤一挤，两个人还是能躺下的，这被子也够大。”欧阳旭拍了拍铺好的床铺，神色坦然。
“夜里牢中阴寒，你站在那里，如何能撑到天亮？听话，过来一起躺下，将就一晚。”
这话说得自然，仿佛这是再合理不过的安排。
顾凝蕊听得呆住了，俏脸瞬间红透，连脖颈都染上了粉色，心跳如鼓雷。
“一一起？官人，这这万万不可，这于礼不合，我我站着就好，我习惯了，不冷的！”她慌乱地摆手拒绝，几乎语无伦次。
“什么礼不礼的，”欧阳旭却显得很平静，甚至带着一丝不容反驳的淡淡威严。
“在这里，我说了算，你是我的护卫，更要听令，我命令你，过来，休息。难道你要违抗我的命令吗？”
说话间，欧阳旭故意板起脸，眼中却带着一丝不易察觉的笑意和坚持。
顾凝蕊看着他那双深邃眼眸中的坚持与温柔，拒绝的话再也说不出口。
她知道，官人这是心疼她，也是真的把她当成了最亲近信赖的人，才会如此不顾礼法约束。
一股巨大的暖流和酸涩涌上心头，她眼眶又有些发热。
最终，她低下头，声如蚊蚋地应了一声：“是，官人。”
然后，脚步有些虚浮，慢慢地挪到了床边。
欧阳旭让她先躺到里面，自己则侧身躺在外侧。
床板确实狭窄，两人几乎紧挨在一起。顾凝蕊身体僵硬，一动不敢动，连呼吸都屏住了，只觉得全身的血液似乎都涌到了脸上，烫得吓人。
欧阳旭却能感受到她身体的紧绷和细微的颤抖。
他伸出手臂，自然而然地穿过她的颈下，将她轻轻揽入怀中，让她的头枕在自己的臂弯里，另一只手则拉过被子，将两人盖好。
他的动作轻柔而坚定，带着安抚的意味。
“放松些，凝蕊，闭上眼睛，睡觉。我在这里。”欧阳旭在她耳边低语，温热的气息拂过她敏感的耳廓。
被如此亲密地拥抱着，枕着他的手臂，感受着他胸膛的温度和沉稳的心跳，顾凝蕊最初的僵硬和羞怯，在他温柔的低语和安稳的气息中，渐渐融化了。
一种前所未有的安全感、归属感和难以言喻的幸福将她层层包裹。
她试探性地，极其轻微地，向他的怀中靠了靠，仿佛一只终于找到归宿的倦鸟。
欧阳旭感觉到了她细微的动作，唇角微扬，手臂收得更紧了些，将她完全护在怀中。
牢房外，远处隐约传来更夫的梆子声，夜色已深。
牢内，油灯的光芒越发微弱，却映照着相拥而眠的两人，在他们身后的石壁上投下亲密依偎的剪影。
顾凝蕊起初还紧张得睡不着，但鼻尖萦绕着欧阳旭身上清冽而熟悉的气息，耳边是他平稳有力的心跳。
身体被他温暖结实的怀抱完全笼罩，连日来的担忧、恐惧、愤怒、委屈，仿佛都在这一刻被抚平、驱散。
前所未有的安心与宁静感，让她紧绷的神经彻底放松下来。
她悄悄抬起眼帘，在昏暗的光线下，近在咫尺地凝视着欧阳旭闭目安睡的侧脸轮廓，心中被一种近乎虔诚的温柔与满足填满。
尽管这里是阴暗冰冷的牢狱，尽管身下是坚硬简陋的石板床，但只要身边的这个人在，只要还能这样依偎在他怀中，感受到他的体温和心跳。
那么，任何地方对她而言，都不再是困境，而是可以安心沉睡的归宿。
她最后向他怀中蹭了蹭，找到一个最舒适的位置，也缓缓闭上了眼睛，嘴角带着一丝甜蜜而满足的弧度，沉入了自欧阳旭下狱以来，第一个安稳香甜的梦乡。
而欧阳旭，感受到怀中人儿彻底放松下来、呼吸变得均匀绵长，知道她终于安心睡去，心中亦是柔情万千，臂弯的力量更添了几分守护的坚定，也渐渐沉入了睡梦之中。
这牢狱之夜，冰冷而漫长，却因这对相拥而眠的人儿，生出了别样的温暖与宁谧。