几根毛竹作架，顶上铺着泛黄的苇席，勉强遮阳。
棚内陈设有些简陋，仅有三两张掉漆的方桌并几条长凳，一个泥炉上坐着咕嘟作响的大铜壶。
此时午后已过，客人稀疏，只有两个走累脚力的挑夫在角落里歇息喝茶。
但对于需要一处不惹眼又能谈话的欧阳旭来说，这里正是合适的地方。
他刚在一张靠里、相对安静的方桌旁坐下没多久，忠心的属官南书瀚便领着杨易穿过略显嘈杂的街面，走了过来。
茶棚老板早知欧阳旭，丝毫不敢怠慢，麻利地送上一壶粗茶和两个干净的陶碗。
欧阳旭抬眼看去，只见南书瀚身后的杨易，步履稳健，身形挺拔。
虽穿着寻常的深色行衣，但眉宇间精干内敛，目光敏锐而不飘忽，行走间自有章法。
周身气质沉静如水又隐含韧劲，完全不同于一般的门客幕僚或寻常吏员，更像是一位历练颇深、能文能武的心腹干将。
杨易也在同时打量着欧阳旭。
见这位年轻的御史因刚从牢狱中出来，身上穿的是一件半旧的青色直裰，袖口甚至沾了些许牢中的尘灰，形容略有清减，但坐在那里，背脊挺直如松，神色平静从容。
午后的光线透过苇席缝隙，在他清隽的侧脸上投下斑驳光影，一双眸子尤其清亮有神，仿佛能洞察人心。
虽无锦袍玉带衬托，却自有一股渊渟岳峙的沉稳气度，以及一种难以言喻的、坦荡浩然的正气扑面而来。
杨易心中不由得暗暗震叹，难怪能得万民拥戴，令萧相公都如此忌惮又不得不重视，此子确非凡俗。
光是这份身处逆境后依旧从容不迫、澄澈通透的气象，便已胜过无数久居庙堂的官僚。
缓步来到欧阳旭面前后，杨易收起打量，面上露出恰到好处的客气与尊重，拱手行礼，姿态不卑不亢：
“在下杨易，见过欧阳御史。”
先自报家门，随即从怀中取出两样东西，并未直接递上，而是平放在掌心，展示给欧阳旭观看，以表明自己的身份绝无虚假：
“这是在下在安抚使司的随身腰牌与勘合身凭，以及萧相赐下，以备非常之需的信物。
那信物非金非玉，却刻纹古朴，中间一个清晰的萧字，正是萧钦言贴身之物，寻常人绝难仿造。
欧阳旭目光在那腰牌和信物上轻轻一扫，心中已然有数。
他自然明白，在这江南地界，尤其是在这刚刚发生大事的浔阳城，恐怕还没人敢冒充萧钦言的亲信信使，那无异于自寻死路。
况且，以他金手指之能，观杨易举止气度，绝非冒充之辈。
若真是心怀叵测的假冒之人，靠近他周身一定范围内，他自能察觉异样。
当下他客气地摆手，示意对方收起：“杨使者客气，请坐。”
说着，欧阳旭伸手示意杨易在自己对面的长凳上坐下。
杨易道了声“谢御史赐座”，这才利落地将身凭信物收回怀中，坦然落座，腰背依旧挺直。
南书瀚早已机灵地退到茶棚入口处，看似随意，实则警惕地留意着四周动静，既保持了足够距离不打扰谈话，又能确保欧阳旭的安全。
杨易坐下后，没有过多寒暄，直接开门见山，切入正题，显示出干练的作风：
“欧阳御史，在下奉萧相之命星夜前来，首要之事，便是想劝谏尹楷瑞尹大人，切莫因偏听偏信，对欧阳御史您擅自动手，以免酿成无可挽回的大错。”
他语气平稳，陈述事实。
“但很显然，”他看了一眼府衙方向，又转回目光，微微摇头，“我昼夜兼程，还是来迟了一步，尹大人已然行差踏错。”
说着，话锋一转，看向欧阳旭，脸上露出一丝由衷的庆幸：
“不过，万幸的是，欧阳御史您此刻安然无恙，且已脱困而出。”
“目睹府衙前那番景象，在下深知此乃欧阳御史您自身德行与民心所向所致。”
“但无论如何，见到您平安，总归是一件值得庆幸的事。”
略微停顿，杨易继续说道，语气中带上了几分坦诚的钦佩：
“不瞒欧阳御史，在下来自杭州，在萧相身边时，便已不止一次听说过欧阳御史您在杭州、在金陵、在江南各地的作为与名号。”
“那时在下虽知御史能干，心底却未免存有一丝疑虑，或以为少年得志颇有运气，或以为清流鼓吹难免夸大。
杨易坦诚了自己的最初观感，接着话锋一转，态度郑重：
“然而，此番亲眼目睹浔阳万民心意，亲见御史您身处囹圄却依旧能从容破局，更与百姓同坐共话如鱼水相得，方知从前确是眼拙，不识真英雄。”
“欧阳御史之能，远超传言。”
这番话说得颇为诚恳，既捧了欧阳旭，也巧妙解释了之前可能存在的立场隔阂。
欧阳旭听了，神色依旧平静，只是微微摆手，语气淡然：
“杨使者言重了，欧阳旭所为，不过是为官者本分，做了自己该做、能做的事情而已。”
“时势际遇，民心淳朴，方有今日之象，实非我一人之力，更谈不上什么了不起。”
欧阳旭轻描淡写地将功劳推于时运与民心，旋即目光清澈地看向杨易，直接问道：
“不知萧相公除了关心欧阳某安危，托杨使者前来，可还有其他话要嘱咐？”
杨易见欧阳旭如此直接，也不绕弯子，接话道：
“萧相确有明确交代，早料到尹楷瑞可能昏聩，因此严令，若尹大人已经对欧阳御史您动手，便要我全力劝谏，务必令他立即放人。
“萧相的原话是‘若他敢以钦差身份阻拦、抗命，你便直接动手，必要时可调动我们在浔阳能掌控的一切力量，不必跟他客气，一切后果，自有本官承担！’”
说到这里，杨易抬眼看了看欧阳旭，语气恢复平常：
“萧相是做了最坏的打算，甚至预备了不得已时‘劫狱’也要确保欧阳御史您平安的指令，足见萧相对此事的重视，以及对御史您安危的关切。”
杨易话锋再次一转，脸上露出一丝苦笑与钦佩交织的神色：
“不过，现在看来，欧阳御史您民心所向，众志成城，根本无需在下多此一举，更不必动用任何非常手段。”
“尹楷瑞在民意怒潮面前，已然自行屈服，萧相料到了尹楷瑞的蠢，却未必完全料到御史您这‘民心长城’如此坚固。”
这算是隐晦地承认了欧阳旭手段的高明，超出了萧钦言的预计。
接着，杨易神色一正，传达萧钦言的核心意图：
“欧阳御史，萧相特意让我带话给您，钦差尹楷瑞在浔阳所为，包括将您下狱之事，实乃其个人愚蠢短视、不察实情、偏信奸佞所致，绝非朝廷本意，更非皇后娘娘理政之初衷。”
“其中或有误会，还望欧阳御史您胸怀宽广，千万别因此事而对朝廷、对娘娘心生芥蒂，往心里去。”
说到最后，杨易仔细看了看欧阳旭的神色。
只见欧阳旭面色如常，眼神平静无波，仿佛在听一件与己无关的寻常公事，既无被冤屈的愤懑，也无听闻高层解释后的激动或释然。
这份远超年龄的镇定，让杨易心中又是一凛。
杨易稍稍安心，便按照萧钦言的交代，继续说出更具实质性的内容，语气更加恳切：
“对于欧阳御史您此番无辜蒙冤、身陷牢狱之事，萧相深感痛心与歉意。”
“郑重承诺，此事绝不会就此含糊过去，萧相定会查清原委，如实上奏，还欧阳御史您一个彻底的清白与公道！”
“绝不会让为国为民、勇于任事的忠直之臣，蒙受不白之冤，更不会让御史您因此事而清誉有损。”
这算是给出了平反和维护名誉的承诺。
随即，杨易抛出了更具吸引力的条件：
“另外，有关欧阳御史您此番奉旨巡按江南东、西、南三路以来，所查办的诸多案件、整肃的吏治。”
“尤其是此次在江南西路，临危受命、力主开仓、亲临一线主持抗洪救灾的卓著功绩。”
“这些，萧相都已密切关注，定会将这些实实在在的政绩，一五一十、详详细细地禀报给皇后娘娘知晓。”
“并会以两浙路安抚使的身份，在娘娘面前，全力举荐欧阳御史您，此等干才，朝廷正当重用。”
最后，杨易又给出了一个投名状式的表态，语气转为冷肃：
“至于此番在江南西路，那些罔顾民生、欺上瞒下、乃至构陷忠良的庸官蠹虫、小人贼子，比如周世宏、李文翰之流，以及其他可能涉案之人。”
“欧阳御史您心中若有名单，或掌握其罪证，尽管告知，萧相说了，对此等祸国殃民、败坏朝纲之辈，绝不会姑息。”
“必定会依据御史您提供的线索与证据，如实上报皇后娘娘，请求娘娘圣裁，予以严惩不贷，以正风气，以安民心！”
这番话，等于是将处置政敌的部分主动权，交到了欧阳旭手上，显示了极大的合作诚意。
欧阳旭静静地听着，手指无意识地轻轻摩挲着粗糙的陶碗边缘。
杨易这番话，说得可谓面面俱到，情、理、利俱在。
他自然听得出来萧钦言这番操作的言外之意。
这分明是想用“为你请功”、“替你平反”、“帮你严惩对头”这一套组合拳，来安抚他因被构陷下狱而产生的可能怨气，进行政治上的危机公关和情绪笼络。
而萧钦言精于算计，无利不起早。
他如此放下身段，派心腹亲自前来解释、承诺甚至示好，必然有其更深层的目的所在。
绝不仅仅是出于“爱才”或“公正”，更大的可能是为了止损。
阻止他欧阳旭因此事彻底倒向清流并成为攻击后党的锋利武器，甚至可能存了将他从清流阵营中分化、拉拢过来的念想？
欧阳旭心念电转，他如今虽身处清流一派，被齐牧视为得意门生和先锋干将，但他心中如明镜一般。
齐牧等人标榜清流，固然有整顿吏治、维护朝纲的理想成分，但同样也有其派系利益和个人私心，党同伐异之事亦不鲜见。
与萧钦言为首的后党相比，在某些层面上，不过是争夺权力和话语权的不同阵营，手段或许有文野之争，但若论及纯粹的“公心”，恐怕也是半斤八两，各怀机杼。
因此，对于立志要攀得更高、实现更大抱负的欧阳旭来说，他不可能，也从未打算将自己永远绑定在某一个阵营的战车之上。
他的根基在于民心，在于实绩，在于他对时势的判断和利用。
他需要的是在错综复杂的朝局中，保持清醒的头脑和灵活的身段，适时而动，顺势而为。
萧钦言此刻递过来的橄榄枝，无论背后是蜜糖还是陷阱，都是一个需要认真对待的信号，一个可能影响未来走向的变量。
直接拒绝显得愚蠢，全盘接受更是天真。如何应对，需得仔细思量，拿捏好分寸。
心中千回百转，欧阳旭面上却依旧维持着那副波澜不惊的平静。
他缓缓抬起眼，看向对面等待他反应的杨易，嘴角似乎勾起一抹极淡、难以捉摸的弧度。