时值仲夏，有熊部落比往日热闹了数倍。
自地皇神农亲口指定轩辕为继承人的消息传开，洪荒东部、中部乃至北方的人族部落纷纷派来使者。
这些使者或三五成群，或数十人一队，带着各自的礼物与心思，汇聚到了这个黄河之滨的部落。
最先抵达的，是距离最近的几个小部落。
“有缗氏使者到——”
“有仍氏使者到——”
部落入口处，轩辕并没有亲自迎候，而是派遣了部族元老。
大殿中央，
轩辕穿着地皇神农离去前赠予的一件麻布长袍，衣襟上绣着简单的五谷纹路，虽不华贵，却显得庄重得体。
身后站着父亲少典氏与几位部落长老，广成子则一身道袍，静立在一旁，如同普通的随行修士。
使团们进入大殿，见到了居于首位的轩辕。
这些部落使者大多年纪较长，见轩辕如此年轻，眼中不免闪过一丝疑虑，但礼数周全。
他们带来的礼物多是各部落的特产——粟米、麻布、陶器、兽皮，虽不贵重，却是诚意。
轩辕一一收下，命人记录在册，
又回赠以有熊氏特制的骨器、石具，并安排使者们入住专门搭建的客舍。
“这位年轻的人皇陛下，倒是有礼有节。”有缗氏的使者在客舍中低语。
“年纪轻轻，却能主持这样大的场面，不慌不乱，确实难得。只是……”
有仍氏的使者望向窗外，看着部落中往来的人群，
“不知是真有才干，还是地皇陛下的名头在支撑。”
接下来的几日，中型部落的使者也陆续抵达。
这些部落的实力强于小部落，使者们的态度也更多样。
有的对轩辕躬敬有加，显然是地皇神农的忠实拥护者；有的则表面客气，暗中观察，评估着有熊部落的实力与轩辕本人的能力。
这一日，三个实力强大的部落的使者几乎同时抵达。
来自东夷的风姓部落，使者是一位名叫风伯的中年男子，身形精悍，眼神锐利如鹰。
他带来的礼物是十张完整的神虎皮与三十柄精磨石矛，礼物沉重，需八名壮汉抬入。
来自北方姜姓部落的使者姜央，则是位须发皆白的老者，但步履稳健，气息悠长，显然修行有术。
他带来的是一车罕见的草药与三对活的灵鹿。
而来自西南方有虞氏的使者虞仲，最为年轻，不过三十馀岁，却已经是部落中掌管外交事务的重要人物。
他带来的礼物最为特殊——十卷用兽皮记录的地图，标注着西南方向的山川河流与部落分布。
三位使者同时到场，整个有熊部落的气氛为之一肃。
在场的都能感受到，这三位使者身上散发出的气势，远非前几日那些小部落使者可比。
“风姓部落风伯，见过人皇。”风伯抱拳行礼，动作干净利落，带着一股军旅之气。
“姜姓部落姜央，代我部首领，恭贺轩辕陛下”姜央拱手，声音温和，目光却在轩辕身上细细打量。
“有虞氏虞仲，久闻陛下贤名，今日得见，幸甚。”虞仲笑容和煦，眼神却最为深邃，仿佛能看透人心。
轩辕从容应对，
“三位远道而来，有熊氏感激不尽。”
轩辕率先开口，“不知各部今年收成如何？可有什么难处需要相助？”
他没有直接谈论继位之事，反而关心起各部落的生计，这让三位使者都有些意外。
风伯率先开口，声音洪亮：“我东夷诸部今年风调雨顺，粟麦丰收。
只是近日东部沿海时有怪异风浪，渔民不敢出海，需得部落战士护卫。”
轩辕点头：“风浪之事，我可请教师尊广成子仙长，或有平息之法。
至于护卫……若风姓部落需要，有熊可派出五十名精壮战士相助三月，以示友好。”
风伯眼中闪过一抹讶色。他本以为轩辕会推诿或提条件，没想到如此爽快。
姜央轻咳一声，缓缓道：“我姜姓部落居于北方，今年遭遇寒潮，草场受损，驯鹿多有冻死。
听闻有熊氏善农耕，不知可否传授一些耐寒作物的种植之法？”
轩辕沉思片刻：“北方苦寒，寻常粟麦确实难生。但我知有一种名为‘黍’的作物，较为耐寒。
我可命人准备黍种百斤，并派两名懂种植的族人随使者返回，教授种植之法。
只是此法能否成功，还需因地制宜，望使者理解。”
“善！善！”姜央抚须点头，眼中露出满意之色。
虞仲最后开口，笑容依旧和煦：“我有虞氏居于西南，山多林密，部落分散，管理不易。听闻陛下善于组织调度，不知可否指点一二？”
这个问题最为敏感，几乎是在试探轩辕的统治理念。
轩辕没有回避，坦然道：
“部落分散，首在通路。
道路不通，则政令不行，货物不流，人心不聚。
我可派遣族人，协助有虞氏勘测地形，规划连通各聚居点的道路。
其次，可设‘联村会议’，每季一会，由各聚居点推举代表，共商大事，如此既保持各部自主，又能形成合力。”
三位使者对视一眼，皆看到彼此眼中的惊讶与钦佩。
这个年轻的首领，不仅思维敏捷，考虑周全，更重要的是他展现出的胸襟。
愿意无私地分享资源与技术，帮助其他部落解决问题，而不是借机索取或彰显权威。
然而，并非所有使者都如此容易被说服。
接下来几日，又有几个实力较强的部落使者抵达。
其中来自有扈氏的使者态度最为倨傲。
有扈氏是东部大族，部落人口近万，土地广阔，战士勇猛。
其使者扈庸是个四十馀岁的壮汉，进入议事厅时甚至没有解下腰间的石斧。
“有扈氏扈庸，见过少典首领。”他直接向少典氏行礼，将轩辕晾在一边。
厅内气氛一僵。
少典氏正要开口，轩辕却已起身，从容道：
“扈庸使者远来辛苦。不知使者此次前来，有何见教？”
扈庸这才斜眼看向轩辕，冷哼道：
“见教不敢当。只是好奇，地皇陛下为何会选一个乳臭未干的小子作为继承人？
你轩辕有何功绩？可有带领族人击退过妖兽？可有开拓过百里疆土？可有让部落人口翻倍？”
一连串质问，咄咄逼人。
厅内其他使者神色各异，有的皱眉，有的幸灾乐祸，有的则暗暗为轩辕捏把汗。
轩辕面色不变，待扈庸说完，才缓缓道：
“使者所言极是。轩辕年幼，确实未曾立下赫赫战功，也未曾开拓百里疆土。
但地皇陛下当年尝百草时，可曾上阵杀敌？天皇陛下推演八卦时，又可曾开疆拓土？”
扈庸一怔。
“人族领袖，并非只有勇武一途。”
轩辕声音清朗，“天皇陛下以智慧开启文明，地皇陛下以仁德奠定生计。
而今人族面临新局面——各部摩擦渐多，外族环伺，需要的不仅是勇武的战士，更是能够统合各方、制定规则、引领方向的智者。”
他顿了顿，目光扫过厅内所有使者：
“我轩辕或许不曾立下战功，但我愿以毕生之力，为人族创建秩序，化解纷争，
让各部不再因争夺水源猎场而流血，让老弱妇孺皆能安居，让孩童皆能识字明理。
这，便是我的志向，也是地皇陛下选择我的原因。”
话音落下，厅内一片寂静。
许久，姜央率先抚掌：“说得好！人族需要的，正是这样的远见！”
风伯也点头：“勇武固然重要，但若没有智慧统御，不过是莽夫之勇。”
虞仲微笑不语，眼中赞赏之色更浓。
扈庸脸色变幻，最终冷哼一声，不再言语，但眼中的倨傲明显收敛了几分。
然而，在所有抵达的使者中，有两个最重要的部落始终没有表态。
炎帝部落的使者三天前就已抵达，却仅仅见了见人皇便不再多言。
而更东方的九黎部落，更是连使者都没有派来。
“蚩尤这是根本不把轩辕放在眼里啊。”客舍中，几位使者私下议论。
“九黎部落实力强大，确实有狂妄的资本。
听说他们已经开始操练战阵，怕是不久就要有动作了。”
“若真打起来，这新任人皇如何应对？有熊氏如何抵挡九黎大军？”
这些议论，自然也传到了轩辕耳中。
夜深人静时，轩辕独自站在议事厅外，仰望星空。广成子悄然出现在他身后。
“师尊。”轩辕没有回头。
“今日应对，尚可。”
广成子淡淡道，“但你要明白，言语可以服智者，却难服莽夫。九黎蚩尤，信奉的是力量。”
“弟子明白。”
轩辕转身，眼中闪过一丝锐芒，“所以弟子已命人暗中连络愿意支持有熊的部落，统计可用战士，储备兵器粮草。
同时，也在研究九黎部落的战法与弱点。”
广成子眼中闪过满意之色：“善。但记住，你的对手可不止是九黎大军，其他部族也不可大意。地皇陛下给你争取了时间，但时间不会太久。”
轩辕点头，望向东方。
那里，是九黎部落的方向，也是未来最大的挑战所在。
而在更遥远的幽冥深处，酆都大殿中，李缘把玩着一枚黑色的棋子，棋子中倒映着有熊部落的种种场景。
他将棋子按在虚空中的因果棋盘上。
棋盘之上，代表人族的棋格微微发光，数条因果线开始向着不同的方向延伸。
其中一条最粗壮的因果线，笔直地连接着有熊与九黎，在线隐隐有血色浮现。