翌日清晨，江州城还浸在轻纱般的朦胧晨雾中，江枫所居住的东偏院已透出微光。
江枫身着一身靛青色劲装，衬得身姿挺拔，腰间盘着鲨鱼皮鞘的寒铁软剑，剑鞘泛着暗哑冷光；背后斜挎着特制皮质背囊，里面妥帖收着拆分后的三折叠精铁长枪，以及提前备好的干粮与伤药。
江枫准备好后，推开房门，嫣儿正站在门外廊下，手里攥着小巧布包，发髻被晨雾浸得微湿，几缕碎发贴在颊边，眼角噙着未干的泪光。
“公子！”见江枫推门而出，嫣儿快步迎上前，几乎是扑到他面前，将布包紧紧塞进他手中，布包里面的芝麻糕还带着温热的甜香。
嫣儿指尖反复摩挲布包边缘，象是要把所有不舍都揉进去，“布包里面是嫣儿今早天没亮就蒸的芝麻糕，用油纸裹了三层，能放七八天，您路上饿了就吃一块……”
“还有这个平安符。”嫣儿从袖中取出一块桃木平安符，递到江枫手上，眼泪在眼框里打转，声音带着哽咽，“是嫣儿的随身之物，功能保人平安。您带着它，就当嫣儿天天陪着您，夜里宿在驿站时，摸一摸它，就象我在给您掖被角。”
江枫接过平安符挂在寒铁软剑剑鞘旁，平安符触手温润，还沾着嫣儿身上的体温。
江枫抬手轻轻擦掉嫣儿眼角的泪珠，声音放得极柔：“这平安符我会贴身带着，日夜都不摘。等我游历回来，再把平安符还给你，还要听你讲这段时间里府里的趣事。”
嫣儿用力点头，眼泪却掉得更凶，她攥着江枫的袖口不肯松手，指节都泛白了：“公子！嫣儿每天都会在家里给您祈福，盼你平安。您院角的桂花树，嫣儿会每天细细照顾好，等您回来，桂花树必定会满院飘香。”
“傻丫头，看你哭得都成了个花猫脸了。”江枫笑着拍了拍她的肩，转身向院外走去，“我很快便会回来。”
辞别嫣儿，江枫径直走向府内马厩。马夫早已将“褐云”备好，见他走来，连忙牵出那匹枣红马：“三公子，马儿喂饱了，马鞍缰绳都拴得妥帖着呢。”
江枫点点头，接过缰绳，“褐云”温顺地蹭了蹭他的手心，鼻息里带着青草的气息，似是知晓即将远行。
牵着马来到刺史府朱红大门前，两盏暖黄灯笼悬在门檐下，光晕在雾中晕成朦胧的圆。江培安夫妇和几个奴仆已站在台阶上等侯，见他过来，江夫人率先快步走下台阶。
“枫儿。”江夫人快步走下台阶，一把将江枫拉到身前，双手紧紧攥住他的骼膊，从肩膀摸到手腕，象是要确认他身上没有少任何东西。
“你第一次出门远游，记得切不可轻易与人争强斗胜，路上要是头疼脑热，一定要找正经医馆，别随便买路边的药；遇到下雨，哪怕多绕路也要找驿站，千万不可冒雨赶路，累坏了身子”说着说着，眼泪就掉了下来，“娘一想到你要走那么远，夜里都睡不好，就怕你吃不好、穿不暖，更怕你遇到危险……”
江枫反手攥紧母亲的手，安慰道：“娘，您别担心。这一年我跟父亲学了许多武功，又用‘伐毛洗髓’药粉打磨身体，寻常三五个壮汉根本就不是孩儿的对手。况且，镖局里的镖头经验老到，必会护得孩儿周全，您就放心在家等侯孩儿平安归来便是。”
江培安手提一副弓匣和一壶箭囊走上前来，弓匣是副黑漆半弓匣——这半匣仅护住弓臂主体，弓梢与弓弦外露，方便取用；箭囊中装有二十支雕翎箭。
江培安先是将箭囊稳稳放在门前石墩上，然后从弓匣中取出一张牛角弓递到江枫手中，语气沉稳却字字清淅：“这牛角弓是漠北良匠耗时三月制成：弓臂取三岁牦牛角，先泡牛油腌渍半月去腥味、增轫性，再劈成薄片按天然弧度拼接；弓胎选百年桑木，纹理顺直且密度紧实，在潮湿气候里不易变形开裂；外侧缠三层黄牛筋腱，捶打后撕成细丝，用陈年鱼鳔胶熬煮粘合，既增拉力又缓震动。”
江培安指尖划过弓臂接缝处，“整弓拉力三石，适配你现在的臂力，日后功力增长还能慢慢‘养弓’；弓梢包薄铜片防磨损，握把缠防滑鲛绡，长时间握持不累手。雨天别露天放置，牛角受潮会变软，收弓后要擦干弓臂，抹层薄蜡保养。”
江枫指尖触到牦牛角弓臂的温润凉滑，带着天然的弧度与细腻纹路，指腹摩挲过弓臂拼接处细密的鱼鳔胶痕迹，又摸到外侧缠绕的牛筋腱——虽经打磨仍留着细微的粗糙感，与中间桑木弓胎的平滑木纹形成鲜明触感。
江枫暗道一声：“好弓！手感非常好，弓身又稳定，拉力更是异常强劲，用来对敌必定百发百中！”
江枫忙对江培安行礼道：“多谢父亲赐弓，此弓孩儿甚是喜爱！”
江培安点点头，又将箭囊提起交给江枫：“箭囊里有二十支雕翎箭，其中有三支较长一点的是破甲箭，此破甲箭较一般的雕翎箭沉重，威力巨大，能轻易穿透士兵的重甲，不到生死关头绝不可轻用。但如若对方要取你性命，那便全力出击，务必要将敌人一击毙命，切不可心存妇人之仁！”
江培安顿了顿，目光严肃起来，“还有一句话你要记着，‘实战需多谋，勿单凭武力’，江湖不比府中，遇事多观察、少冲动，武力能解一时之困，谋略方能保长久平安。”
江枫将弓匣背到身后系紧，又将箭囊系到马鞍右侧后，躬身向江培安行礼：“父亲的话孩儿记牢了，遇事多思少动，不胡乱动用武力，也不胡乱招惹麻烦。”
江培安拍了拍他的肩，语气郑重：“去吧，路上保重。记住，无论发生何事，刺史府永远是你坚强的后盾。”
江枫深吸一口气，最后望了眼父母，翻身上马：“父亲，母亲，孩儿走了！待历练归来，再承欢二老膝下。”
“枫儿，记得路上保重！”江夫人追出两步，声音带着哭腔。江枫勒住马，回头用力点头，声音清亮穿透晨雾：“母亲放心，孩儿一定会平安归来的！”
双腿轻夹马腹，“褐云”迈着平稳步伐向府外走去，渐渐加快速度，消失在晨雾笼罩的街道尽头。
此时江州城已慢慢苏醒，街边铺子陆续卸下门板，挑菜农夫、推小吃车的商贩开始穿梭街头，偶尔传来清脆的鸟鸣与商贩的吆喝声。
江枫骑着“褐云”沿城中的青石板路前行，路过“百炼居”时，江枫特意望了一眼——铺子还没开门，但他仿佛能看到赵掌柜擦拭兵器的身影，想起三日前与林岳在此比试枪术、结为同行伙伴的场景。嘴角弯起笑意，心中对历练多了几分期待——边境的山川风景、沿途的奇人异事、与林岳同行的镖途，还有那些未知的挑战，都在前方等着他。
不多时，威远镖局的朱漆大门便出现在眼前。林岳已牵着一匹枣红马等侯在门口，一身黑色短打衬得身形魁悟，腰间挎着长刀。身边站着两个牵着马的镖师，身后停着两辆镖车，插着“威远镖局”的杏黄旗，八个趟子手手持一根铁棍肃立一旁，镖车旁站着两个车夫，正低头检查车轮。
见江枫过来，林岳连忙上前笑道：“江公子，你可算来了！我还以为你要被父母多叮嘱几句呢。”
江枫翻身下马：“因家中琐事耽搁了些时辰，让林兄久等了。”
“无妨，我也刚到没多久。”林岳拍了拍他的肩，目光从牛角弓扫到腰间平安符，眼中闪过一丝了然。