临时营地内，
篝火噼啪作响，映照着七张认真的面孔。
从玄阴窟尸修口中获得的情报，与宗门最新发来的卷宗、附近仙城汇总过来的消息逐一铺开，众人进行着交叉比对，和深入分析。
“根据尸修交代的猜想，以及我们之前每次追击时感受到的气息方位和作案手法，”
韩师兄率先开口，手指在地图上划向一片西北方向的深山老林，
“我有强烈的直觉，那伙手段酷烈的血魔，极有可能来自魔道地域、元婴势力‘血海涯’。
他们功法特征明显，以强行掠夺精血为主，以精血修行和施展法术，实力不容小觑。
其活动范围，大致就在西北方向这两百里左右的深山里，那里人迹罕至，林深树密，便于隐匿，
这也合理解释了为何赤尾貂始终无法锁定，他们每次作案，都是长距离奔袭来的。”
柳师姐拿起几份来自不同仙城的案件卷宗，补充道：
“仙城统计了近期所有血魔案件的特点，排除少量干扰，再分析这伙人近期的所有作案记录，其手法高度一致，确实应该来自同一个大势力，很有章法和效率
——他们以某种阵法快速封锁现场，一个散修不让逃走，而后抽干阵法范围内所有生灵的精血，手段酷烈，寸草不留，比刮地皮还狠。
而且，他们有明显的针对性，多次袭击了位置相对偏僻的小型灵药园，这些灵药园中特定种类的灵药有辅助筑基之效。”
韩师兄眼中精光一闪，结合自己的见识，提出了一个关键推论：
“如此大规模、高频率地收集精血，又带有明确指向性地搜集灵药……这绝非寻常修炼或劫掠所需！
极有可能，他们是在筹备炼制某种极其邪门的丹药！甚至……很可能与筑基有关！”
柳师姐立刻接过话头，进一步分析：
“没错！再看他们近期的行为，除了精血和特定灵药，他们也在暗中搜集大量灵石和某些特殊的布阵材料，
却又未见其出手销赃或使用的迹象，这很可能意味着，他们不仅在炼邪丹，更可能在筹备某种邪阵！其目的，大概率是为了给他们的头目冲击筑基境提供灵脉助力！”
此言一出，众人心中皆是一凛。
筑基境！
炼气与筑基，乃是仙凡之隔的一道巨大鸿沟，一旦这伙魔修中有人成功筑基，其实力将发生根本性质变，
届时再想剿灭，难度和危险系数都将呈几何级数上升，不止是他们小队办不到，对附近大片地区的危害也将难以估量！
“必须赶在对方筑基之前，将他们清除！”
刘海涛斩钉截铁地说道，语气中带着不容置疑的决然。
众人纷纷点头，紧迫感油然而生。
“那么，下一个问题，”
陈知玄铺开一张更为精细的疆域图，手指点在西北山区与附近修士聚集区的交界地带，
“依据他们以往选择目标的特点——散修聚集、防御薄弱、易于得手且‘收获’可观，结合其可能巢穴的大致方位以及集会时间……他们下一次最可能下手的目标是……”
他的手指在地图上缓缓移动，一一排除，最终定格在一个标注为“青叶集”的芝麻点上。
“青叶集！”
他目光一凝，看着地图上的标注，
“此地散修数量适中，实力普遍偏低，仅有熊氏夫妇两位炼气七层，防御薄弱，而且两日后正是他们十日一次的集会，人流相对集中，完全符合这伙魔修追求效率和收割的习惯。”
陈知玄沉吟片刻，继续补充道：
“从其选择目标和行事风格来看，这伙人数量应该不会太多，但必定个个精英，个体实力必然还在玄阴窟那伙人之上，我等需全面谋划，周密布置，方有胜算，否则恐有危险。”
“不怕！我们有柳师姐的阵法相助！只需提前布置阵法，就能立于不败之地！”
“行，那就出发！”
目标锁定，策略既定，队伍不再耽搁，立刻动身，提前两日前往了青叶集方向。
青叶集坐落于三座青翠山峰之间的盆底，一条清澈的溪流穿集而过，环境颇为清幽。
此地能形成集会点，皆因谷中蕴有一条小型一阶灵脉。
占据此地的，是一对姓熊的散修夫妻，皆有炼气七层修为，熊氏夫妇为避免怀璧其罪，引来强人觊觎，便定下了“十日一集”的规矩，
每十日开放灵脉，允许周围相熟的散修在集会期间前来修炼、摆摊、论道，从不收费，
只对少数纯粹来搞商业活动或一点不熟悉的新来修士收取合理税费，因其处事相对公道，实力不错，在附近散修中信誉颇佳。
连夜抵达青叶集后，众人并未完全隐藏，
而是由刘海涛与陈知玄前往交涉，直接寻到熊氏夫妇居住的、位于灵脉泉眼旁的居所。
熊老大是个身材魁悟、面容憨厚的中年汉子，应该是兼修了炼体之术，气血旺盛，其妻熊娘子身形娇小，但眉眼颇显精明干练。
见到两位气息渊深、气质不凡的年轻修士突然来访，夫妇二人皆是心中一紧，不敢丝毫怠慢，连忙躬敬地将二人请入洞府中待客。
落座后，
刘海涛开门见山，亮明云霞宗内门弟子身份牌，并将炼气九层的修为稍稍释放出一丝。
感受到那如波涛般厚重的气息与高高在上的身份，熊氏夫妇身心无力反抗，更是拘谨。
“熊道友，闲话不多说。”
刘海涛语气平静，却带着不容置疑，
“据我等查知，近日有一伙手段残忍的血道魔修在附近流窜作案，专挑尔等这般散修聚集地下手，据我们测算，你这青叶集，已被其盯上，两日后的集会，大难十有八九会临头。”
熊老大闻言，脸上立刻血色尽褪：
“这……这可如何是好？上师，您可要救救我们啊！”
刘海涛抬手虚按，示意他稍安勿躁：
“我等今日此来，正是为了诛杀此獠，护佑一方，然魔修狡诈，我等需在此设伏，故而，需要二位行个方便，协助我等布置阵法伪装。”
熊老大脸上先是露出得救的欣喜，而后瞬间反应过来，又露出挣扎之色，
他看了看身边同样惶惑的妻子，又望了望洞府深处，最终一咬牙，扑通一声跪倒在地：
“上师！非是小人不愿相助，实乃……实乃身家性命皆系于青叶集啊！
但若……若上师能答应小人一事，小人便是拼了这条贱命，也定当全力配合除魔！”
说着，熊娘子起身，将躲在洞府深处、一个约莫八九岁、探头张望的小男孩拉了出来，男孩体格壮实，小小年纪已有炼气二层修为。