一、信报陇右，字里行间的坚韧
最先呈到明珠案头的，依旧是文璟那封笔迹工整、条理分明的汇总长信。信纸带着北地风沙的粗粝感，落款日期赫然写着：九月廿三。
“君上尊鉴：北地秋深，寒露已降，霜气渐浓。自五月奉令北上，倏忽近五月矣。其间艰难，前信已述，不再赘言。今各试验点首轮试种，历经春播、夏耘、秋守，现已基本收成完毕，特将确凿之果，禀报于下。”
其一，天秦麦扎根有望，留种已成。
“老赵所辖三处麦田，尤以改良之沙壤地表现最佳。虽植株较关中矮壮，穗长稍逊，然籽粒灌浆充足，千粒重接近预期。秋分前后已全部收割完毕，现已选定其中长势最齐整、抗风性最佳之三亩所产，定为‘原种’，严格去杂、晾晒，专为来年留种。老赵断言：此代种子已初步适应北地气候，来年若天气无特大异常，稳定产出口粮与饲用麦，把握当有七成。另，其以草木灰、腐熟畜粪及少量河泥调配之‘防虫肥土’，效果显着，邻田未处理者，蝼蛄为害明显较重。”
其二，薯类艰难立足，人心初附，已有收成。
“张青、蕙娘夫妇，实为福将。其‘草束覆垄’之法，保全了七成以上薯苗度过数次意外霜冻与春旱。目前土豆已全部起获，虽块茎大小不均，但每亩所得‘北地初代种薯’数量可观，鸽蛋至拳头大小者皆有，已妥善存放。红薯蔓叶繁茂，块根生长稍逊，然蕙娘教授边户妇孺腌渍藤叶、晾晒薯干之法，广受欢迎，今夏秋已为戍堡节省近三成鲜菜采买之费。张青更与军中匠人仿制出简易‘北地条播器’，虽粗糙，然播种效率提升倍余，士卒称便。边军与屯户目睹作物得以存活、收获，且有实利可图，态度已从观望疑惧，转为踊跃协助。此民心之获，尤重于作物本身。”
其三，半夏的新发现与‘意外之功’。
“半夏姑娘勤勉不懈，除前信所述‘石霜花’，近又有重要发现。其一，于黄河故道沙丘背阴处，觅得大片野生枸杞，秋日果实红艳饱满，已组织人手采收晾晒。当地老卒言，此物泡水或煮粥，久服可‘明目壮筋骨’，戍边将士多有夜视不清、腰腿寒痛之疾，此物或有大用。其二，确认‘沙棘’果实富含汁液，酸涩却可生津止渴，缓解燥热，现已尝试酿制醋饮。其三，新识‘百里香’一种，香气浓烈持久，驱虫避秽效果极佳。半夏已成功将部分枸杞、石霜花移栽至戍堡药圃，并初步尝试移植沙棘。其所作所为，已引起随军医官之浓厚兴趣，常有请教。”
最后，文璟的统筹之见与当前最大隐忧。
“璟统观全局，可得三要：一曰‘垄作保墒’确为北地种植铁律；二曰‘就地取材’（如草束、草木灰）之法最易推广；三曰‘粮药并重’可收速效，稳人心。今岁试种，能得此结果，已属万幸。然眼下最大难关，乃是秋收后之仓储。北地冬季酷寒漫长，土豆、红薯等鲜薯如何越冬不腐，麦种如何防潮防冻，鲜有成功先例。窖藏之法虽已预备，但地冻数尺，窖温能否维持，尚未可知。此关若过，则今岁之功方能真正化为来年之种、边疆之利；若不过，则前功恐损大半。璟已命各点尝试深窖、地坑覆草、夹层储放等法，成败犹未可知，心实悬之。”
信末，附着几个小囊：一囊是精选的“天秦麦”原种，颗粒饱满；一囊是晒干的枸杞，红艳诱人；还有几片百里香的枯叶，香气犹存；甚至有几粒小小的沙棘干果，酸味扑鼻。
几乎同时，张青夫妇托军驿捎来一个鼓鼓囊囊的粗布包，里面是几块精心挑选、表皮干燥的“北地初代土豆”，个头虽参差，却个个结实无伤；还有几块蒸熟晾晒的红薯干，以及一把腌渍好的红薯藤叶样品。依旧未有只言片语，然实物已胜千言。
半夏则捎回一卷细绢，上面用炭笔精心绘制了她所发现的几种药草的形态图，并附有简要的性状、采收时节与用途说明，笔触虽稚嫩，却细致传神，另有一小包她初步试制的“石霜花润肤膏”。
二、宣室殿中，帝心初稳
十月二十，嬴政于宣室殿听政。待日常政务奏毕，他目光扫向明珠：“安稷君，北疆屯垦，秋收已毕，可有切实回音？”
明珠出列，将手中整理好的简报清晰呈奏。她重点提及了“天秦麦”已成功选留原种、土豆红薯均有实际收获、戍卒边户态度根本转变，以及半夏发现并开始利用枸杞、沙棘等实用药草。
当听到“戍堡节省三成菜资”、“士卒称便条播器”、“随军医官已常请教药草”等细节时，殿中几位大臣，尤其是曾主管过后勤的治粟内史史腾，微微颔首。这些细微之处的改善，对于维系边军士气与降低补给压力，意义不容小觑。
“枸杞？明目壮筋骨？沙棘可生津？”嬴政指尖轻叩御案，“此二物于边军将士，倒似颇为对症。可能多用？”
“回陛下，”明珠答道，“据信中所言，野生枸杞、沙棘分布尚可，半夏已尝试移栽并组织采收。若能驯化推广，或可成为边军日常饮食药物之补充，于长期戍守之将士身体，大有裨益。此发现，实属意外之喜。”
“嗯。”嬴政神色稍霁，北疆之事，总算听到了确实的收获与进展，“文璟统筹，老赵育麦，张青夫妇善用薯类，半夏识药……此五人各尽其责，颇见成效。治粟内史。”
“臣在。”
“北疆试种人员，功在开拓，且有实绩。着少府依‘边功’例，从优拟定赏赐。其有效之法，如草束覆垄、草木灰防虫、枸杞沙棘之用、简易条播器等，即刻补入相关典册，咨行北地各郡尉、农官知晓，许其因地制宜仿效。”
“臣遵旨。”
“安稷君，”嬴政看向明珠，语气转为郑重，“信中所忧冬季仓储一事，事关今岁果实能否留存为明年之种，甚为紧要。你有何对策？”
“陛下圣鉴，此确为当前第一难关，亦是最大风险所在。”明珠早已深思熟虑，“臣与府中工匠、老农商议，或可并行数策：一为‘深窖覆土’，择高地挖窖，利用地温，覆以厚土干草，分层存放，定期查验；二为‘薯块切片晾晒或磨粉’，制成干薯片、薯粉，便于长期保存运输；三为‘就地鲜食消耗’，鼓励边军百姓在秋收后至封冻前，优先食用新收薯类，替代部分口粮，既减仓储压力，亦验其食用价值；四为‘麦种特殊保管’，需防潮防鼠，置于干燥阴凉处。具体何法更宜，已令文璟就地小规模尝试。所需物料支持，如防潮陶缸、覆草毡席等，臣已命府中协同将作少府筹措，不日即可发往北疆。”
“思虑尚属周全，举措亦急。”嬴政允准，“北疆农事，朕仍委你全权措置。一应所需，报于少府及将作少府协办，务求实效，保住今岁来之不易之种。”
“臣领旨。”明珠肃然应道。她知道，这份信任与期许背后，是沉甸甸的责任。北疆的成败，尤其是这越冬一关，自此与她更紧密相连。
三、府邸运筹，千里援手
退朝后，安稷君府即刻高效运转起来。
周勘奉命拟定厚赏清单，除朝廷封赏外，府内另拨专款，重赏文璟、老赵、半夏、张青夫妇五人及随行助手，赏格直接与边地最渴望的布匹、茶叶、精铁工具、书籍纸张挂钩。同时，大批特制的加厚御寒衣物、毡靴、皮帽、常用药物，连同家书慰品，被打包准备发往北疆。
孙平则带着完善的“北地越冬窖藏示意图”、“薯类加工法要”和特制农具（如改良薯类切片器、小型手摇磨）的需求清单，赶往将作少府衙门协商赶制。
傅云清暂时搁置部分南疆细务，开始查阅府中所藏所有关于北方物候、窖藏、食品保存的典籍札记，甚至寻来商旅关于更北之地越冬习俗的记载，寻找任何可能有益的思路，认真摘录整理，准备连同一批相关书籍一并寄给文璟参考。
明珠站在廊下，手中捏着那几粒来自北地的麦种和干枸杞。麦种坚实，透着历经风霜后的顽强生命力；枸杞鲜红，仿佛凝结着边地秋阳最后的暖意与希望。
派出的五人，如同五颗坚韧的种子，已在北疆那片严酷的土地上，不仅扎下了根，更结出了第一茬果实。他们送回的，不仅仅是作物存活收获的消息，更是一种信念的证明——证明即使在帝国最艰苦的边陲，通过正确的方法、因地制宜的智慧与不懈的努力，文明的耕耘也能对抗荒芜，带来改善与切实的希望。
这消息的分量，在她心中，比咸阳任何一场奢华的拍卖、任何一笔巨额的交易都更重。因为它关乎帝国长远的稳定，关乎边军士卒的福祉，也关乎她所坚信的“人定胜天”、“事在人为”之道，在最艰难的考场中，提交的第一份带着泥土清香的答卷。
北地的风，已渐凛冽；冬天的考验，正扑面而来。但这些从北疆捎回的、带着风沙、汗水与秋实气息的佳音，已如穿透厚重云层的晨曦，让人相信，那片土地上深埋的生机，已然破土萌发。只要熬过这个严冬，来年春至，必将更加蓬勃，绵延不绝。