很快，海尔伯爵强行压下了几乎失控的怒火，
作为一名帝国军人和贵族，他知道此刻发泄无用。
他深深瞪了女儿一眼，只从牙缝里挤出一句：“等着！”
随后，他的投影便主动地切断了通信。
而‘坚盾号’舰桥内陷入一片更深的死寂，
只有艾拉依旧冷静的指令声，以及红龙攻击下舰体结构发出的、令人牙酸的呻吟。
然而，细心的人能感觉到，舰船的规避动作虽然依旧惊险，
但被击中的间隔似乎比之前‘盘古’自主操控时要略长一些。
这细微的差别，在生死边缘被无限放大
艾拉的实战经验和战术直觉，确实超越了ai的程式化计算。
就在这令人窒息的煎熬中，
凯瑟琳长公主的投影再次带着剧烈的能量波动闪现出来。
她精致绝伦的脸上此刻充满了无法抑制的愤慨与……一丝罕见的无助。
“他们拒绝了！”
“最高统帅部那些冷血的混蛋！”
她的声音激动尖利带着抓狂，
“说什么‘全局考量’、‘帝都安全重于一切’、‘擅自出击可能造成灾难性连锁反应’……”
“全是冠冕堂皇的屁话！”
说到最后，她冰眼眸中竟泛起了水光，她只是死死咬住嘴唇，才没让那哽咽声音泄露出来。
奥黛丽刚刚张口喊出一声绝望的“不——”，另一道投影几乎同时亮起。
海尔伯爵去而复返，冷冽的身影出现在舰桥。
他先是看到凯瑟琳，微微一愣，立刻躬身行礼：“殿下。”
奥黛丽如同抓住最后一根浮木，扑到投影前，脸上混合着泪水和最后的希冀：
“爸爸！怎么样了？有舰队出动了吗？援军呢？”
海尔伯爵的脸色铁青，嘴唇抿成一条锋利的直线。
他看了一眼女儿，又看了一眼凯瑟琳，终于从牙缝里迸出一句粗话：
“南区卫戍的卡尔文，那个狗娘养的杂种！”
“他拒绝了！他用最高统帅部的命令当挡箭牌”
“坚持‘固守待命’，一兵一卒都不肯派！”
他脸上闪过深切的无奈与苦涩，
“我们海尔家族的私军舰队……”
“主力都在领地和几个关键商路上，帝都附近只有象征性的仪仗小队。”
“鞭长莫及，有心无力。”
“鞭长……莫及……”奥黛丽喃喃重复着这四个字，眼中最后的光彩彻底熄灭。
她脸上的血色褪尽，身体晃了晃，随即是彻底崩溃的、撕心裂肺的嚎啕大哭，瘫软在地。
最高统帅部，克劳泽元帅已经站在作战室内，全局指挥帝都的防卫力量！
元帅他眉头紧锁，心中却是想着，刚刚凯瑟琳长公主和海尔伯爵接连发来的救援请求。
他已经动用自己的高级权限，调取了关于“黎江·格哈特”更详细的文档，以及关联人物的信息。
海恩公爵当街高调“求爱”
皇家竞技场内的风波
“帝都之耻”
一条条信息在他眼前流过。
“砰！”元帅一拳狠狠砸在坚硬的合金办公桌上，留下一个清淅的凹痕。
“‘无重要政治背景’？！‘无军方要员搭乘’？！”
他对着面前禁若寒蝉的副官大声咆哮，声音里充满了被情报误导的暴怒，
“军部情报处那些尸位素餐的蠢货，眼睛都长到屁股上去了吗？！”
副官额头见汗，硬着头皮解释：“元帅息怒……情报系统的评估……是基于传统标准。”
“‘只是’？！”
克劳泽元帅猛地打断他，眼中寒光四射，
“她是‘只是’一个副官吗？！”
突然，他象是被一道闪电击中，暴怒的神情凝固了。
太巧了。
今天发生的一切，都透着一股诡异的“巧合”。
快速反应舰队偏偏今天远程演习；
一艘破旧退役的泰坦，恰好载着几个身份敏感的人，出现在龙骑士袭击的地点；
南区卫戍指挥官卡尔文，恰好是布莱克亲王的人，
对海恩公爵的副官见死不救显得如此“合情合理”……
铁桶般的帝都防御，今天接二连三出现看似合理、实则致命的“失误”和“空缺”。
排除所有不可能的巧合，剩下的答案，无论多么难以置信……
是有一只看不见的有能量巨大的手，在精准地操控着这一切？
目标是这艘“坚盾号”，还是船上某个或某几个人？为什么？
一股寒意顺着克劳泽元帅的脊椎爬升。
“元帅，”副官见他久久不语，小心翼翼地再次开口，
“是否需要……重新评估？”
“或许可以命令拱卫舰队分出一支快速编队……”
“回来！”元帅厉声喝止，声音已经恢复了冰冷的平静，已经看不出任何异常，
“我什么时候说过，要改变既定部署了？”
副官彻底懵了：“啊？可是……”
“没什么可是。”
克劳泽元帅坐回椅子，目光投向窗外仿佛亘古不变的帝都星空，声音低沉而坚定，
“拱卫帝都，是最高、也是唯一的原则。”
“一切可能分散力量、增加不确定性的行动，都必须禁止。”
“至于‘坚盾号’……按原计划处理。”
副官不敢再多言，敬礼后悄然退下。
办公室内只剩下元帅一人。他揉了揉眉心，脸上露出深深的、无法与外人言的苦涩。
“我这是……被卷进什么样的旋涡里了啊……”他低声自语。
能在帝都内核局域，如此精准地制造“巧合”，
将军事部署和人物动向算计到这种地步的势力……
绝非他一个常驻元帅能轻易招惹的。
无论是布莱克亲王，还是其他隐藏在阴影中的巨头，这潭水都太深、太浑了。
他的脑海中，不由自主地再次闪过那一个名字
激灵灵一个冷颤，不寒而栗！
“为什么轮到我来值班呢？”
“这是无妄之灾啊！”
“真是操蛋！”