七月十六日，
青省格尔木，西北郊集结地。
柴达木盆地南缘，这片被戈壁与荒山环绕的开阔地，此刻已被一片钢铁与迷彩组成的海洋覆盖。
海拔两千八百米的高原天空十分湛蓝，阳光炙热，但是空气却带着一丝清爽与稀薄。
放眼望去，平坦的砾石滩上，数以千计的坦克、装甲车、卡车、火炮密密麻麻排列成整齐的方阵，如同蛰伏着的钢铁巨兽。灰绿色的涂装与黄褐色的地面几乎融为一体，唯有高高扬起的炮管和天线，指向天空，彰显着无言的威慑。
这里是九州国防军精心打造的“进藏跳板”——格尔木前进基地。
兵站、油库、弹药库、野战医院、车辆修理厂等设施一应俱全，巨大的帐篷和半永久性建筑星罗密布，囤积的物资堆成了小山。更为关键的是，这里是离藏省最近的大型后勤枢纽，向西过昆仑山口，便直插那片神秘而桀骜的高原。
西方战区下属的精锐力量——步兵第65师、装甲第14师第2旅，以及配属的炮兵、工兵、防空部队，总计三万将士，近千台各型车辆装备，已在此完成最终集结。引擎低沉的轰鸣声与嘹亮的口令声交织，尘土在车轮间微微扬起。
在这个占地超过二十平方公里的集结地中央临时搭建的阅兵台上，西方战区总司令周慕尚上将正站在那里，身边站着65师师长丘学平少将、装14师2旅旅长等一众高级军官，皆是身穿一身标准作战服。
台下，黑压压的士兵方阵寂静无声，钢盔下的目光灼热，望着他们的总司令，大风卷过台前的军旗，猎猎作响，海拔2800米的高原上，氧气含量只有平原的七成，但经过半年的适应性训练，这支军队已经学会用更深的呼吸、更稳的步伐来应对。
周慕尚拿起扩音器，他的声音洪亮而沉稳，透过稀薄的空气，清晰地传到每个士兵耳中：
“弟兄们！我们在这里，等了整整半年！”
“自去年光复九州大地，挥师北进以来，九州绝大多数地方都已经有我们国防军的身影存在，仅仅只有疆省和藏省还未真正被我们所控制。“
”不过，就在一个月前，疆省已经被我们西方战区第68师全面控制了，内外全部肃清，九州的旗帜已经插遍天山南北！现在，轮到你们65师了——拿下藏省，完成九州西陲最后一块拼图！”
他略微停顿，目光扫过台下壮观的阵列：
“我知道，有人问，为什么等了半年？“
”我在这里就给你们一个答案，因为前面是‘世界屋脊’！是海拔四五千米的雪山、冰川、沼泽！去年冬天，昆仑山口、唐古拉山的积雪厚达数米，狂风能把卡车掀翻，低温能冻裂钢铁，稀薄的空气能让最强壮的汉子倒下！那不是打仗，那是送死！”
“但我们这半年，不是白等！”
周慕尚的声音陡然提高，充满了力量：
“我们的工程部队，驱使着东瀛战俘，硬是在冻土和峭壁上，用血汗甚至性命，啃出了一条能通车的简易公路，把我们的补给线，推到了那曲门口！我们的兵，在格尔木、在西宁，进行高强度高原适应性训练，学习在缺氧环境下战斗、生存！我们的装备，进行了针对性改装和维护，就是要在这高原上，发挥出最大威力！”
他的话语带着不容置疑的决心：
“藏省地方势力，罔顾九州统帅号令，勾结外部力量，妄图割据自雄，拒绝和平整编。之前我们派出的多批联络组、先遣队，均遭无理拒绝甚至武装挑衅！他们以为，凭着高山险隘，就能永远挡住九州的意志，元首的意志，挡住九州的铁拳？”
“今天，我们就用事实告诉他们——错了！”
“九州国防军的意志，高于任何雪山！我们的铁流，将碾碎一切敢于阻挡九州统一的螳臂！”
周慕尚举起右拳：“你们的任务：进军藏省，消灭一切抵抗力量，控制全境，将九州的旗帜，插上拉撒城头！有没有信心？！”
“有！有！有！！” 山呼海啸般的回应冲天而起，三万将士的怒吼汇成一股仿佛有实质的力量，在格尔木盆地上空回荡。
接着，65师师长丘学平少将大步上前。
他比周慕尚年轻些，身材十分强壮，眼中燃烧着好战的火焰。
“我是丘学平。废话不多说，我只讲三件事。”
“第一，高原不是儿戏。所有人按训练要求——慢动作、深呼吸、多喝水。谁逞能缺氧倒下，我亲自把他踢下昆仑山。”
“第二，藏军不是东瀛军。”丘学平冷冷道，“他们没有坦克飞机，没有重炮机枪。但他们熟悉地形，擅长山地游击。所以我们的战术就一条——不纠缠，不分散，以装甲集群为拳头，沿着公路直插心脏。遇到阻击，不要舍不得炮弹。”
炮兵阵地的官兵挺直了脊背。
“第三，”丘学平顿了顿，“对待平民，按纪律来。不抢不杀，不烧不淫。但对待武装人员——只要是拿枪的，一律视为敌军，格杀勿论。”
！“明白！！”
最后他说道：“昆仑山挡不住我们，唐古拉山挡不住我们，任何敢于抵抗的敌人，都将被我们碾成粉末！为了九州统一，为了元首，前进！”
“前进！前进！前进！” 士兵们的情绪被彻底点燃，激昂的吼声连绵不绝。
誓师完毕，钢铁洪流开始涌动。
率先起飞的是侦察机和战斗机。朱雀-51战斗机呼啸着冲上蓝天，涡轮增压发动机在稀薄空气中依然爆发出强劲动力，迅速变成空中的银色小点，为大军提供空中眼睛和初步火力侦察。
地面部队以装甲侦察营为先导，乘坐轻快灵活的“美洲狮”轮式装甲车，率先驶上那条由战俘鲜血铺就的简易公路。
紧接着，主力部队开拔。灰熊坦克沉重的履带碾过碎石路面，虽然高原导致发动机功率下降，但经过调校和减重，依然保持着可观的机动性。
最后出发的是炮兵和后勤纵队。重炮被卡车牵引，雷神火箭炮车缓慢而稳定地驶上公路。油罐车、弹药车、野战医院车、维修工程车
这个庞大的卡车车队是真正的运输主力，士兵全部都在车上，没有徒步前行，虽然在平原能载五吨的卡车，在这里只能装两吨，但是质量不够，那就由数量来凑。
但是，就算有机械帮助，行军还是无比艰苦的。海拔不断攀升，空气愈发稀薄，许多士兵开始出现头痛、气喘等高原反应，但他们咬着牙，依靠着半年来的适应性训练和配发的药物坚持着。
车队沿着蜿蜒的公路缓慢而坚定地向西推进，翻越昆仑山口时，狂风抽打着车身，能见度极低，工兵部队不得不随时前出清理偶尔出现的塌方。巨大的工程量和恶劣的自然环境，让每个人都深刻体会到，为何要等待这个季节。