袁术刚将杨弘、郭嘉二人的醉酒之作收好以后，门外响起了亲卫的脚步声。
“主公。”
亲卫的声音隔着门板传来，“韩胤回来了。”
“绍先回来了？”
袁术眉峰几不可查地一动，他没有立刻转身，只是对着紧闭的门扉：“带到主厅，我，马上到。”
“唯。”
袁术快步走向主厅。
晨间的阳光照得他衣袍，他的脚步在空旷的廊道里回响，心里却已转过许多念头。
待得袁术步入厅中，便看到许久未见的韩胤立在殿中，虽然依旧精神斗擞，但难言旅途的疲惫，见袁术进来，他躬身行礼。
“主公。”
袁术并未径直走向主位坐下，而是先走到韩胤身旁，将因为行礼而腰部微微弯曲的韩胤扶正：“绍先，这次辛苦你了。”
韩胤心中微暖，“为主公奔走，是胤的使命，不辛苦。”
“连续奔波了三州之地，如何不辛苦？”袁术并未询问刘备和吕布的事情，“这一路上，可遇到了什么阻碍？”
“可有人让绍先受委屈的？”
“主公。”韩胤被袁术扶正的腰杆子挺直：“胤代表的是淮南威仪。沿途所遇，无论州郡官吏还是关隘守将，皆礼敬有加，未曾有半分怠慢。请主公放心。”
“话虽如此。”袁术微微摇头：“我的名号，离了淮南，未必处处都好用。此番通达，多半还是仰仗绍先你临机应变，持节有度”
“还是要仰仗绍先的能力才是。”
他退后两步，上下打量了一番韩胤：“不过，见你神色充沛，风尘之中犹有锐气，想来诸事大体顺遂。那么……先与我说说，徐州那边，刘玄德是何态度？”
韩胤对此早有准备，从怀中取出一卷缣帛，双手呈上：“主公英明，洞若观火。刘玄德虽领州事，然根基未稳，正需要有人支持他徐州牧的身份，引以为援的时候。”
“毕竟刘玄德根基浅薄，即便继承了陶谦的遗产，也不是朝廷承认的徐州牧，更不象主公有众多愿效死力之士。”
他稍作停顿，观察了一下袁术的神色，继续道，“虽然他自称汉室宗亲。”
“但没有朝廷的认可，没有天子的册封，他这位汉室宗亲的分量，太弱了。”
“更何况还是中山靖王的后代。”
如今的汉室宗亲人数最大的便是中山靖王的后代，混得最不如意的，也大多是中山靖王的后代。
无他，中山靖王太能生了。
不然象荆州的刘表这种正宗的汉室宗亲，怎么会连个朝廷册封的徐州牧都弄不到手呢？
“至于兵马，刘玄德承诺，若曹军来犯，其将亲提丹阳精兵为前锋，关、张为将，以分曹军兵势。陈元龙亦暗中保证，下邳、广陵粮道届时将为我军敞开。”
“以丹阳兵之精锐，关张之勇……”袁术并未立刻看那缣帛，反而沉吟着，“代价呢？这位刘使君，总不可能一点要求都没有吧？”
“明面上，自是共抗袁曹。”韩胤声音压低，“然其幕僚私下透露，刘玄德所望，乃是主公能表奏朝廷，正式确认其徐州牧之职。他所求者，一名分耳。”
“绍先此言，甚合他刘玄德一贯作派。”袁术接过缣帛，放于案上，脸上的露出深沉的思量。“他只求一名分，看似谦退，实则正是他高明亦是最危险之处。”
他踱到挂在厅中，那幅巨大的舆图前，目光灼灼地钉在“徐州”二字之上。
“陶谦临终‘非刘玄德不能安此州’一语，刘玄德据此收揽人心，稳固根基，但朝廷未有明诏，天下诸候心中，他这个‘徐州牧’便始终缺了最关键一角。我若上表为他请封……”
袁术转过身，眼神锐利地看向韩胤，“那便是以我的声望，为他这织席贩履之辈的出身镀上一层金，替他卸下了这最后的枷锁。
届时，他坐拥大义名分，手握徐州之地，外有关张万人敌为爪牙，内有糜竺、陈登等地方豪强为羽翼……绍先，你说，到那时，他是会听我的话，还是会更想走自己的路？”
韩胤被问得一凛，躬身道：“主公深谋远虑，是胤浅见了。只是……眼下抗袁曹大局，似乎仍需借重刘玄德之力。若断然拒绝，联盟生隙，岂非因小失大？”
“拒绝？不，我为何要拒绝？”袁术走回座前，手指轻轻点着那份缣帛，“联盟要继续，姿态要做得十足。表章，我可以写，甚至写得花团锦簇。
但‘表奏’是一回事，朝廷会不会同意我的表奏，那可就是另一回事了。”
“毕竟如今掌控天子的乃是李、郭二人，又不是我袁公路，这徐州牧，岂是我想要给他，便能够给他的？”
不管怎么想，他都不可能支持刘备为徐州牧的，刘备是何人？
虽然在如今的天下，刘备依旧是小角色，但其他人不明白刘备的能力，袁术还不知道吗？
若真让刘备在徐州立足，奠定了根基。
等到他收拾完刘表，想要进军徐州之际，以刘备的能得人，以关张之勇，他恐怕要花费很多的精力才能够吞并徐州。
一旦等关张二人合陶谦留下的丹阳精兵磨合好了，这两个万人敌配合军阵发挥起来的威力，只能用恐怖来形容。
而且他和刘备的路线，注定是相驳的。
刘备作为汉室宗亲想三兴大汉，他作为天下仲姓，也想亲手将汉室摁死。
作为眼界远超世人的袁术，自然知道若是三兴汉室会有什么样的问题，九品中正制就好似隔壁的种姓制度一般，对内近乎无敌，对外近乎无能。
“主公英明！”韩胤立刻领会，“如此，既全了联盟之谊，示天下以公心，刘玄德即便不满，也抓不住把柄。”
“毕竟能做的我们都做了。”
毕竟天子的想法又不是他们能够左右的。
“知其能为而抑之，方为制胜之道。”袁术说道：“只是我的支持会给刘玄德带来多大的助力仍然是一层隐患。”