接下来的两日，飘雪城如同上紧发条的机括，每一个齿轮都开始高速转动。
军营
城西新划出的校场上，寒风裹挟着雪粒，抽打在近两万人的脸上。炎炽一身赤红轻甲，手持赤焰枪，站在高台之上，火焰般的红发在风中狂舞。
“都给我听清楚了！”她的声音如枪锋般锐利，“蛮族的刀不会因为你们是废物就砍得慢一点！不想死的，就给我往死里练！”
台下，新募的一万士卒大多是城中青壮，也有部分原来的城卫军。许多人面黄肌瘦，握着粗制长矛的手还在发抖。
“你，出列！”炎炽枪尖指向一个眼神飘忽、站姿松垮的中年汉子。此人原是城卫军的一个老什长，名叫王老五，在军中混了十几年，最擅偷奸耍滑。
王老五磨磨蹭蹭走出来，嬉皮笑脸：“炎教头，这大冷天的，要不让兄弟们先……”
话音未落。
炎炽身形如电，瞬间掠至他面前，赤焰枪的枪杆带着炽热罡风，如铁鞭般横扫！
“砰！砰！砰！”
三声闷响，精准抽在王老五双膝和腰眼！
“啊——！”王老五惨叫着跪倒在地，疼得满地打滚。
“还有谁想讨价还价？！”炎炽环视全场，眼神如刀。
台下死寂，所有人脊背发寒。
另一边，城东校场。
夏亚的方式截然不同。
她将一万士卒分成百人队，每队配发一面加厚的蒙皮木盾。
“握紧！”夏亚声音不高，却沉稳如山，“想象你身后是你的爹娘、妻儿。敌人的箭来了，你的盾不能退一步！”
她亲自示范，巨盾竖于身前，土黄色罡气流转，竟在盾面凝成一道淡淡的龟甲虚影。
“玄武阵，起！”
百人队同时举盾，虽然动作参差不齐，但那股“守住”的意念，却在夏亚的引导下缓慢凝聚。
药库与工坊
城主府后院，原本四大家族的库房已被清空改造。小春带着数十名药师学徒，正在分拣、晾晒堆积如山的药材。
她的万药之体全力催动，双手轻抚过那些干枯的根茎，磅礴生机涌入，竟让许多濒死的药草重新焕发生机，甚至加速生长。
“这一批‘雪骨草’再有三日就能成熟，可以炼制‘御寒丹’。”小春抹了抹额头的汗，对身旁的陶渊溢道，“陶师兄，避毒丹的方子改良好了吗？”
陶渊溢正盯着药鼎中翻滚的碧绿药液，闻言点头：“加了寒烟菇，对雪原毒瘴的抗性应该能提升五成。冷师姐在隔壁试制‘爆炎雷’，说是要给炎炽的部队配发。”
整个后勤体系，正在这两个药王谷高徒手中快速成型。
城墙与阵法
姬如雪几乎住在了城墙上。
她带着城主府招募的十几名阵法师，以及从四大家族“请”来的三名懂阵法的客卿，日夜不休地修复、加固飘雪城的护城大阵。
这座大阵名为“玄冰铁壁”，乃是百年前某位阵法宗师所设，可借极寒之气强化防御，对火系、蛮力攻击有极佳抗性。但在孙元魁等人多年有意无意的荒废下，早已残破不堪。
“东北角阵基的‘寒玉’碎了七成，必须更换。”
“西门阵纹被污血腐蚀，需要重刻。”
姬如雪的声音清冷而果决，一条条指令发出，大量珍贵的阵法材料从库房中调出。灵石如流水般填入阵眼，整座城池开始隐约散发出一种冰蓝色的微光。
书房内的暗流
秦枫此刻却在做一件看似最“闲”的事——闭关感悟。
【白色情报】：炎炽教训了几个不听话的老油子，下手狠辣，直接让他们一个月下不了床。消息传开后，新兵营训练效率提升了三成。
【黄色情报】：飘雪城护城大阵“玄冰铁壁”正在被姬如雪带人紧急修复，预计五日内可恢复六成威能，足以抵挡武皇后期全力一击片刻。
【黄色情报】：孙家孙元魁独女和雪狼部有密切的联系。
静室中，他面前悬浮着两件东西。
左边是那枚星光流转的玉简——《九耀瞬星步》。天阶中品身法，练至大成，可身化星光，瞬移九次，诡变莫测。
右边是暗金色的兽皮古卷——《轩辕斩龙诀》中部。记载着从武皇到武圣的核心剑式，每一式都涉及天地之力的引动。
他的心神沉入其中。
九耀瞬星步的奥义如星图在识海展开，每一步都对应星辰轨迹，玄妙非凡。而轩辕斩龙诀中部的剑意，则更加浩瀚磅礴，仿佛要斩的不是龙，而是天地间一切桎梏。
时间在寂静中流逝。
直到——
“枫哥哥！”
小春带着惊喜的呼喊，伴随着一股灼热而威严的气息，猛地推开静室门。
秦枫睁眼。
只见小春怀里，抱着一团……不，那不是“一团”。
那是一只通体赤红、覆盖着晶莹鳞甲的异兽！它形似麒麟，头生晶莹玉角，四蹄踏着淡淡的金色火焰，尾巴如燃烧的流星。虽只有寻常猎犬大小，但那股源自血脉深处的洪荒威严，却让整个静室的温度都骤然上升！
小火！
不，此刻已不能再叫“小火”。
它沉睡数月，吸收帝都诸多天材地宝残留药力，竟已褪去幼态，显露出火麒麟真正的雏形！气息赫然达到了武王巅峰，距离武皇只差一线！
更让秦枫惊讶的是，小春肩膀上，还趴着一只通体雪白、眼睛如黑宝石的小鼠——正是那只吞了“寻宝鼠”内丹后一直沉睡的小白！此刻它也醒了，气息内敛，但灵动的眼神显示它同样获益匪浅。
“吼……”
小火看到秦枫，发出一声亲昵的低吼，从主人怀里蹦下来，迈着优雅的步子走到秦枫腿边，用还带着温热火焰的麟角轻轻蹭了蹭他的手掌。它记得这个男人的气息，记得是他带来了那么多“好吃的”。
小春眼睛亮晶晶的：“枫哥哥，小火醒了！而且它好像……完全变了！还有小白也是！”
秦枫伸手轻抚小火的鳞甲，触手温润如玉，却又蕴含着爆炸性的火焰力量。他心中涌起一股惊喜。
火麒麟！
这是真正的火系神兽！成年的火麒麟，足以焚山煮海，是万兽之王！更重要的是——火麒麟，天生是冰雪、阴寒属性的克星！
在雪原作战，火麒麟的价值，无可估量！
“好，太好了。”秦枫难得露出畅快的笑容，“有小火在，就算兀骨术亲率三万铁骑来攻，我也要让他崩掉满口牙！”
小火似乎听懂了夸奖，昂起头，发出一声清越的、带着龙吟虎啸之意的长吟！周身火焰猛地一涨，静室内温度骤升，连墙壁都开始发烫。
小春连忙拍拍它：“小火，收着点！”
小火这才收敛火焰，讨好地用脑袋顶了顶小春的手，又蹭回秦枫身边，一副“我很厉害快夸我”的样子。小白则在小春肩膀上吱吱叫了两声，似乎在表示自己也很厉害。
就在这难得的轻松时刻——
姬如雪的身影出现在门外，脸色冰冷，手中捏着一枚被捏扁的铜管，以及一张浸过特殊药水才显影的绢纸。
“秦枫，”她声音沉凝，“我们截获了一只从孙府后院飞出的‘灰隼’。”
她将绢纸递上。
秦枫展开，目光扫过。
上面是蝇头小楷，只有一行：
“五日后子时，西门，火把三摇为号。孙骁骁。”
落款处，是一个小小的、扭曲的狼头标记。
孙骁骁，孙元魁的独女，孙家如今名义上的家主。
秦枫的眼神，一点一点冷了下来。
果然……斩草不除根，春风吹又生。
他将绢纸在掌心震成粉末，看向姬如雪：
“雪姐，传令下去。”
“从今夜起，孙府严密监视所有人，切勿打草惊蛇”
“另外，告诉炎炽和夏亚——”
秦枫站起身，小火感应到主人身上的杀意，也跟着昂首低吼，周身火焰隐隐升腾。
“训练计划提前。”
“五日后，我要看到能上城墙、敢见血的兵。”
窗外，风雪呼号。
城内的火焰已点燃。
城外的饿狼，也在磨牙。
真正的风暴，已在倒数计时。