“臣秦枫，参见陛下，贵妃娘娘。”秦枫在床上微微欠身，声音依旧带着伤后的沙哑，“臣重伤在身，不能全礼，望陛下、娘娘恕罪。”
夏亚也在一旁跟着行礼。
“免礼，免礼。”李治连忙虚扶，脸上带着恰到好处的关切与赞赏，“秦爱卿，你为朝廷立下不世之功，更是将朕的皇兄从北境蛮族手中平安救回，朕心中感激不尽。这些虚礼，不必在意。”
他走到床榻旁的椅子上坐下，沈九溟则温顺地侍立在他身侧，低垂着眼帘，仿佛人畜无害。
“陛下言重了。”秦枫语气平静，“救回先帝，乃是太后娘娘运筹帷幄，将士用命，寒大人等奋力接应之功。臣只是略尽绵力，不敢居功。”
他将功劳推给太后和萧家，态度不卑不亢。
李治笑了笑，似乎并不在意，目光在殿内扫视一圈，尤其在夏亚和那两名跪着的宫女太监身上顿了顿，随即挥了挥手：“你们都先退下吧，朕与秦爱卿，有些体己话要说。”
那管事太监和两名宫女如蒙大赦，连忙叩首退了出去。
夏亚看向秦枫，秦枫对她微微点头。夏亚这才对李治和沈九溟行了一礼，也退到了殿外，但并未远离，守在门口。
殿内，只剩下秦枫、李治，以及垂首侍立的沈九溟。
气氛顿时变得微妙而凝重。
李治脸上的温和笑容缓缓收敛，取而代之的是一种属于帝王的深沉与一丝难以掩饰的疲惫。他看向秦枫，开门见山：
“秦枫，明人不说暗话。朕知道，你与林贵妃过去有些误会。但那些都是过往云烟。”他顿了顿，身体微微前倾，压低声音，带着一种近乎恳切的诱惑，“如今局势，想必你也清楚。太后……朕的母后，权势滔天，萧家更是如日中天。她以你家人为质，逼你效命，行事霸道，绝非明主所为。”
他紧紧盯着秦枫的眼睛：“只要你愿意站在朕这一边，说动你背后的药王谷，还有中立的轩辕家。
助朕匡正朝纲，拿回本属于朕的权柄。你想要什么，朕都可以给你！高官厚禄？世袭爵位？顶级功法资源？甚至……北境飘雪城，朕可以让你真正成为一方诸侯，裂土封疆，永镇北境！如何？”
这番话，诱惑力不可谓不大，几乎给出了一个臣子所能想象的极限。而且直接点明了太后的“霸道”和对秦枫的“胁迫”。
秦枫心中波澜微起，但面色依旧沉静，没有立刻回答。
就在这时，一直沉默的沈九溟忽然抬起头，那双曾魅惑众生的眼眸此刻却清澈无比，看向秦枫，声音轻柔却带着一种奇异的诚恳：
“秦公子，过往种种，是九溟的不是。太后以你至亲性命相挟，行事确实令人心寒。只要你肯相助陛下，九溟……愿为昔日过错付出代价，任你处置，绝无怨言。”她说着，竟对着秦枫，盈盈一拜。
“爱妃！”李治连忙扶住她，眼中闪过一丝心疼与动容，转头对秦枫叹道，“你看，九溟她……是真心悔过，亦是为朕分忧。秦枫，你难道真的甘心永远受制于人，家人永远为质吗？”
两人一唱一和，一个许以重利，一个示弱恳求，更是将“受制于人”、“家人为质”的痛点反复提及，试图激起秦枫对太后的不满与反抗之心。
秦枫看着眼前这对“情深意重”的帝妃，心中冷笑。沈九溟这妖女会真心悔过？任他处置？恐怕是巴不得自己放松警惕，好找机会彻底除掉自己这个“屡次坏她好事”的眼中钉。百花阁的血债，没有那么容易还。
至于李治的许诺……在太后三个武圣的压力下，这些许诺有多少能兑现？
他沉默片刻，缓缓开口，声音依旧平静：“陛下厚爱，臣惶恐。只是……恕臣直言。如今萧家，明面上便有萧一寒、萧平安两位武圣，更有传闻珍宝阁内，还有一位萧家隐世的老供奉萧风，亦是圣境。半圣、武皇更是无数。陛下……拿什么来抵抗太后娘娘？”
他直接点出了最核心的力量对比问题。
李治闻言，非但没有气馁，眼中反而闪过一丝锐利与自信。他松开沈九溟，站起身，踱了两步，低声道：“秦枫，你太小看我李家皇族数百年的底蕴，也太小看这帝都的水深了。”
“不错，萧家是有三位武圣。但萧风此人，醉心鉴宝与修炼，除了守护萧家核心宝库和母后本人安全，几乎不问世事，更不会参与朝堂争斗。”
“而朕这边……”李治目光灼灼，“我李家皇族，亦有一位老祖宗，闭关多年，但已答应必要时为朕出手。此外，古家的那位‘惊鸿剑’古鸯，你应该也听说过吧？”
古鸯？秦枫心中一动。帝都古家，同样是顶尖世家，以剑术闻名。古鸯更是成名多年的剑道高手，据说其剑法快如惊鸿，狠辣绝伦。
“古鸯前辈，早年曾与萧一寒有旧怨，两人在帝都前交过手，古鸯前辈略逊半筹，引为毕生之憾。如今，他已答应为朕效力。”李治语气带着一丝得意，“如此一来，便是两位武圣对两位武圣！萧风不出，萧平安有伤在身，朕未必没有一战之力！”
“至于其他半圣、武皇……朕这些时日，也并非毫无作为。白家、赵家、乃至一些军中将领……朕正在暗中联络。太后行事霸道，树敌颇多，未必所有人都愿意一直屈从于萧家之下。”
秦枫听着，心中迅速权衡。李治所言，未必全是虚言。李家有隐藏武圣，古鸯与萧一寒有仇，这些都有可能。萧风态度暧昧，萧平安伤势未愈……太后没有立刻废掉李治，除了他是亲生儿子，恐怕也确实有些忌惮他暗中积聚的力量。
这帝位之争，看来远比表面更加胶着和凶险。
“陛下深谋远虑，臣佩服。”秦枫依旧没有明确表态，“只是此事关系重大，牵涉甚广。臣重伤未愈，且家人尚在太后掌握之中……请容臣，仔细思量。”
他在拖延，也在观察。李治和沈九溟的“诚意”需要时间验证，太后的下一步动作也未可知。更重要的是，他自己的伤势和实力恢复，才是决定一切的基础。
李治似乎也料到秦枫不会立刻答应，点了点头：“朕理解你的难处。此事不急，你可以慢慢考虑。但朕希望你能明白，谁是真心为你好，谁能给你真正的自由和未来。”
他话锋一转，语气多了几分意味深长：“太后那边……近日或许还会找你。无论她让你做什么，秦枫，望你三思而后行。有些路，一旦踏上，便再也回不了头了。”
说完，他深深看了秦枫一眼，便准备起身离开。
沈九溟也再次对秦枫微微颔首，眼神复杂难明。
然而，就在李治刚要迈步的刹那——
静思苑外，突然传来一阵急促而整齐的脚步声，甲胄铿锵！伴随着一声中气十足、带着冰冷肃杀之意的厉喝：
“陛下！太后娘娘有旨，请陛下即刻移驾永宁宫——！”
声音未落，殿门被“砰”地一声推开！
只见两名身穿玄甲、气息赫然达到半圣境界的禁军统领，带着大批全副武装、杀气腾腾的城卫军，已然将静思苑偏殿团团围住！刀枪出鞘，寒光凛冽，一股铁血肃杀之气瞬间弥漫开来！
为首的统领面色冷硬如铁，对着殿内的李治单膝跪地，声音洪亮却毫无温度：“末将奉太后娘娘懿旨，请陛下速往永宁宫议事！事关重大，请陛下莫要耽搁！”
他虽口称“请”，但那姿态和身后森严的军阵，分明是强迫！
李治的脸色，瞬间变得极其难看，铁青中夹杂着一丝被当场打脸的羞怒。沈九溟亦是瞳孔微缩，下意识靠近了李治一步。
太后的人，竟然直接带着军队，闯入皇帝“探视功臣”的场所，强行“请”人！
这已不仅仅是监控或示威，而是赤裸裸的武力胁迫与权力宣示！
秦枫躺在床上，看着这突如其来、剑拔弩张的一幕，心中寒意骤生。
帝后之间的矛盾，已经激化到如此地步了吗？太后这是……要彻底撕破脸皮了？
他看了一眼脸色铁青的李治，又看了一眼门外那些杀气腾腾的甲士。
这场帝都的风暴，看来比他预想的，来得更快，也更猛烈。而他，已然身处风暴中心。