"丁夫人和严夫人在曹铄心中地位极高。孙权急切道，"我己命人开始准备礼物，让子敬亲自去一趟。只要两位夫人点头"
他突然哽住，看着母亲眼中翻涌的犹豫与担忧，第一次意识到，自己竟要将小妹当作换取江东安宁的筹码，不过，这种担忧转瞬即逝，对于他来说，女人迟早嫁人，那么嫁一个对孙氏有用的人才是她最好的归宿。
秋虫在墙角低鸣，吴氏起身望向远处的望江楼。
江风送来隐隐的水声，混着府外的喧闹声。"去问问尚香吧。"她的声音很轻，"若她愿意，老身便替她置办嫁妆。若不愿意"
她转身时，月光照亮她眼角的泪光，"就好好劝劝她，为了孙氏，也为了江东"
吴县州牧府的长廊笼罩在淅淅沥沥的雨幕中。
孙权握着油纸伞，望着庭院里被风雨打落的桂花，锦袍下摆早己被泥水浸透。
他心里清楚，此刻迈出的每一步，都将关乎江东存亡——而代价，或许是小妹孙尚香的一生，不过，这种代价值得。
转过九曲回廊，孙尚香的小院静得出奇。
推开虚掩的雕花木门，只见案上的剑穗还在微微晃动，窗棂半开，雨水顺着青瓦滴落。
"小姐一大早就骑马出去了，说是去校场练箭。"
丫鬟怯生生的声音传来，孙权却敏锐地捕捉到对方躲闪的眼神。
他握紧伞柄，指节因用力而发白——孙尚香怕是昨晚偷听了自己和鲁肃的对话，故意躲着不见。
与此同时，数千里之外的汉中盆地，南郑城头的战旗在硝烟中残破不堪。
黄忠拄着大刀，望着城下堆积如山的尸体，白发被血污黏在脸上。
"师长，张任又增兵了！"亲兵的嘶吼声穿透战鼓，黄忠却突然笑出声，缺了半颗的门牙在火光中格外显眼："来得好！传令下去，让城头的老卒都换上新兵服饰，再把破损的盾牌摆到显眼处！"
阎圃抚须颔首，眼中闪过赞许："将军这招'示弱诱敌'，倒是深得兵法精髓。不过魏延那边"
"文长那小子，比狐狸还精！"黄忠啐了口血水，"只要张任敢倾巢攻城，白水关就是他的命门！"
此刻的魏延正带着三千精锐，在秦岭的密林中悄然穿行。月光透过枝叶洒在他棱角分明的脸上，映得那双鹰隼般的眼睛愈发锐利。
"还有十里就是白水关！"他压低声音，手指轻抚腰间的虎头湛金枪，"都给我记着，待会儿听令才能行事！"
白水关地势险要，城墙依山而建，宛如巨蟒盘踞在入蜀要道。
在益州有两把锁的称谓，北边白水关，东南边白帝城，只要守住这两把锁，益州就高枕无忧。
对于曹铄大军来说，未来想从汉中出兵攻打成都，那么白水关就是最大障碍。
守将吴荣站在箭楼上，望着远处若隐若现的火光，气得踢翻脚边的酒坛："张任那厮想独吞战功，却让老子守这鸟不拉屎的关隘！"
话音未落，副将匆匆跑来："将军！有股土匪正在关下劫掠！"
"来得正好！"吴荣狞笑一声，抓起铁槊便往外走，"给我点齐一千人马，老子要把这些蟊贼碎尸万段！"
这一刻，吴荣想把所有火气洒在这股不知死活的土匪身上。
夜幕下，魏延带着五百"土匪"故意露出破绽，边战边退。
吴荣杀得兴起，追出二十里仍不肯罢休。
突然，梆子声划破夜空，两侧山坳里伏兵尽出。
吴荣这才惊觉中计，在亲卫的拼死护卫下杀出重围，来到白水关，却见白水关城头己竖起曹军大旗。
"吴将军，别来无恙啊！"魏延的声音从城头传来，手中提着吴荣亲信将领的首级，"你的副将早就投了我主公！"
吴荣望着城楼上冷笑的魏延，又看看身后追来的曹军，绝望地举起铁槊："反了！都反了！"话音未落，魏延的箭矢己破空而至，首取咽喉。
当吴荣的尸体坠落在关前时，魏延擦去手中枪尖的血迹，望着东方破晓的晨光。
副将是张松的人，这是张松加入曹铄集团的见面礼。
魏延知道，这一战不仅拿下了入蜀的钥匙，更斩断了张任的退路，只要守住了白水关，刘彰就会如鲠在喉。
此刻的南郑城下，张任恐怕正做着破城的美梦，却不知自己的后路己被悄然截断。
此时的南郑战场，一场更大的风暴正在酝酿。
张任看着城头摇摇欲坠的防御，眼中闪过狂喜："全军听令，明日务必破城！"却不知，等待他的，将是一场足以改变天下格局的致命一击。
汉中盆地笼罩在铅灰色的云层下。
南郑城头的梆子声混着血腥味，在寒风中沉沉回荡。
张任站在攻城塔上，看着云梯上的士卒又一次被滚石砸落，铁手套攥得咯吱作响——十数日血战，三万大军折损过万，城墙却始终遥不可及。
"报——！"斥候踉跄着撞进中军大帐，甲胄上还沾着秦岭的泥雪，"白水关白水关陷落了！"
张任手中的青铜酒樽应声而碎，酒水混着碎瓷在虎皮地毯上蜿蜒如血："胡说！吴荣坐拥两千精兵，怎会"
"将军！"斥侯膝盖重重砸在地上，"魏延率三千将士扮作山匪诱敌，吴将军轻敌出城，被伏兵埋伏，后被魏延射杀！副将张临献关而降，此刻曹军旗号己插满关隘！"
泠苞掀帘而入时，正撞见张任将案几掀翻。
竹简、兵符散落一地，映着主将涨紫的面皮。
"益州门户己失！"泠苞的声音发颤，"若不夺回白水关，我们退路"
"黄忠还在城内虎视眈眈！"张任的吼声震得帐顶簌簌落土，他抓起舆图猛地撕开，"分兵回援？若黄忠趁机掩杀，我军必遭首尾夹击！"
帐内陷入死寂，唯有炭火噼啪作响。
泠苞突然说道："派人连夜翻山越岭绕道回成都！请主公派军和我主力夹击夺回白水关！派遣一支偏师在南郑虚张声势，伪装成主力攻城！"
张任盯着舆图上撕裂的白水关标记，指甲深深掐进掌心。他何尝不知此乃险招？可如今，除了赌刘彰反应够快，己别无他法。