与此同时。
华盛顿特区，白宫战情室。
空气不再是粘稠，而是凝固成了铅块。
屏幕上，内华达州克拉克县的橙色警报如同溃烂的伤口，在电网结构图上刺眼地闪烁。
社交媒体分屏上，拉斯维加斯大道上惊慌的人群照片、赌场备用灯光下混乱的影像，如同瘟疫般实时传播，撕裂着“冥河”行动最后一块遮羞布。
“物理切断！我命令物理切断所有南部电网连接！现在！”
巴克斯特上将的咆哮带着血腥味，回荡在死寂的空间里。
“切割操作被网络锁死！‘荆棘冠冕’它在拒绝指令！该死！它它好像在学习我们的响应模式！”
技术主管的声音带着崩溃边缘的哭腔，手指在屏幕上徒劳地敲击。
他看着屏幕上代表墨西哥的、那些稀疏却顽强闪烁的“萤火”。
看着美国本土亮起的警告黄斑，以及社交媒体上疯狂扩散的恐慌画面。
失败感，冰冷而沉重，像水银一样灌满了他的五脏六腑。
“总统先生”
一旁凯西的声音微弱而绝望。
“n那边发布了新的头条，声称我们正在经历一场‘数字珍珠港’”
“关于美国电网遭反向入侵，拉斯维加斯陷入混乱的消息，已经传出去了。”
“bbc已经跟进，还有路透社，总之全球都在直播我们的失败”
仿佛被这个词刺中，凯勒猛地抬起头，赤红的眼睛死死盯住劳埃德·肖恩。
“瘫痪？不！绝不！”
他喉咙里发出野兽般的嘶吼，猛地站起来，双手撑在冰冷的桌面上，身体前倾，像一头要扑向猎物的困兽。
“军队！我们还有军队！”
“劳埃德！命令北方司令部！命令太平洋舰队！目标墨西哥城！目标索诺拉！”
“给我炸！把那个该死的裂谷！卡洛斯的所有基地！从地图上抹掉！哪怕是动用核武器也在所不惜！用一切！我可以给你授权！最高等级的授权！”
“总统先生！”
她一步上前，挡在凯勒和通讯台之间，眼神锐利如刀，没有丝毫退缩。
“动用战略武器？在oas决议通过、i启动调查、全球目光聚焦、我方电网系统正遭受未知网络攻击的此刻？”
“您是想在人类历史上留下‘末日狂人’的称号，把整个国家，乃至整个世界都拖入核战争的地狱吗？！”
“那你要我怎么办？！坐在这里等他们把绞索套在我脖子上吗？！”
凯勒挥舞着拳头，唾沫飞溅。
“箱子！那个箱子在胡安手里！那里面有能把我本人，把你们所有人都送进海牙绞刑架的东西！他赢了！”
“他只是用一些上不得台面的伎俩，用一堆破烂的微电网和一段该死的录音，就让我们变成了全世界的笑柄和公敌！”
“不，总统先生”
沃克的声音异常冰冷，带着一种洞悉深渊的寒意。
“他只是一把被磨得足够锋利的刀，真正在赢的，是那个递刀的人。”
“是那个在涵管记录屠杀，在裂谷边缘架设镜头，甚至可能在此时此刻，正在监听我们的人。”
她的话像一道闪电劈入混乱的战情室。所有人的目光瞬间聚焦在她身上。
“‘普罗米修斯国际’！”
沃克吐出这个名字，如同吐出一块寒冰。
“埃米利奥涵管录像里的影子，肩扛他们的记录仪。”
“裂谷伏击，他们精准预判了路线。现在，冥河被反向入侵，如此高效、如此致命的手段，绝不是墨西哥ssa短时间内能独立完成的。”
“还有那份同步给国际调查团的、带着普罗米修斯徽记的关键录像时机精准得令人发指，这绝对不是巧合。”
“他们在编织一张网，总统先生。”
“崩裂？”
凯勒像是被这个词烫到，猛地后退一步，脸上血色尽褪。
他猛地抬起头，环顾四周。
巴克斯特眼神闪烁，劳埃德面色铁青，技术官员们眼神躲闪，凯西捂住了嘴。
一种前所未有的、被孤立的寒意，从脊椎骨窜起，瞬间冻结了他的四肢百骸。
就在这时，刺耳的保密专线电话铃声，如同丧钟般，在角落响起。
所有人的心脏都跟着一沉。那是直通五角大楼参谋长联席会议主席的线路。
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“战情室，国防部紧急通讯。”
一个苍老、沉稳，却带着不容置疑威严的声音响起。
“索恩将军。”
劳埃德的声音竭力保持平稳。
“肖恩顾问，”
索恩的声音没有任何寒暄，直刺核心，
“我代表参谋长联席会议通知白宫：基于《美国法典》第十篇及国家紧急状态预案第7条附加条款，鉴于总统托马斯·凯勒先生的精神状态及决策能力在极端压力下出现严重不稳定迹象，且其最新口头命令构成对国家生存、全球稳定及军人荣誉准则的不可接受之风险，联合参谋部经紧急闭门会议表决，启动‘权杖守护’程序。”
“‘权杖守护’”
巴克斯特上将失声重复，脸色瞬间惨白如纸。
那是军方在总统被认为丧失理智、可能将国家带入毁灭时，启动的终极制衡预案！
“即刻起，”
索恩将军的声音如同铁铸，每一个字都砸在战情室冰冷的地板上。
“不！你们这是政变！叛国！”凯勒总统爆发出歇斯底里的尖叫，扑向电话，“我是总统！我命令你们！索恩！你被解职了！立刻执行我的命令！轰炸！轰炸墨西哥！”
特勤局特工的身影无声而迅速地出现在门口，他们的动作专业而坚定，没有多余的话语，两人上前，一左一右，以不容抗拒但非暴力的方式，制住了凯勒挥舞的手臂。
“总统先生，请配合。”为首的特工声音低沉而毫无波澜。
凯勒的挣扎在绝对的力量和冰冷的程序面前显得徒劳而可笑。他像一头被拔掉利齿和爪子的衰老雄狮，被半强制地带离了他曾主宰一切的权力核心。临走前，他充血的眼睛扫过房间里的每一个人——劳埃德的沉默，沃克眼中的一丝怜悯与冰冷，巴克斯特的躲闪，凯西的惊恐啜泣——最终只剩下被彻底背叛和抛弃的、无边的空洞与绝望。
战情室厚重的门在他身后关闭，隔绝了一个时代的疯狂。
死寂重新降临，比之前更加沉重，带着权力真空的森然寒意。屏幕上，拉斯维加斯的橙色警报依然在闪，墨西哥的“萤火”依然倔强。
“崩裂的权杖下，总有人试图接住碎片。”沃克走到窗边，厚重的防爆窗帘隔绝了外界的光，只映出她冷峻的侧影。墨西哥那边…胡安·卡洛斯拿到的不只是箱子，还有我们递过去的、足以让整个帝国信誉崩塌的录像。而那个递刀给胡安的‘影子’…普罗米修斯国际…他们真正的‘潘多拉协议’，现在才要开始。”
墨西哥城，总统府国家危机指挥中心。
电力尚未完全恢复，指挥中心依靠着强大的独立电源和冗余系统，在昏暗的应急灯光下高效运转。巨大的屏幕上，美国本土电网的黄斑警告、社交媒体上拉斯维加斯的混乱画面、以及代表“守护者”网络的稳定微光，共同构成一幅诡异的胜利图景。
“华盛顿启动‘权杖守护’程序！凯勒被暂时剥夺权力！”通讯官的声音带着难以置信的激动，打破了指挥中心的紧张气氛。
短暂的静默后，压抑的欢呼声从各个角落爆发出来。技术人员相拥击掌，军官们挺直了脊背。马丁内斯紧紧握住拳头，指节发白，眼中闪烁着泪光与难以言喻的复杂情绪。这场豪赌，他们似乎…赌赢了第一步！
索诺拉，“方舟”基地深处。
厚重的合金门在液压声中开启，又迅速关闭，将外界的喧嚣彻底隔绝。应急冷光源下，空气带着地下深处特有的微凉与尘埃的味道。洛斯站在那个由多重物理锁和电子屏蔽场构成的透明防护罩前。幽蓝的光芒映照着他棱角分明的脸，也映照着防护罩内那个冰冷、沉默的黑色金属箱。箱子表面，那些早已干涸的暗红色血渍，在蓝光下呈现出一种诡异的深紫色。
埃尔南德斯将军站在一旁，声音低沉地汇报：“华盛顿政变，凯勒被架空了。‘毒牙’残部已安置，绝对隔离。外围防线三层加密，任何未经授权的活物靠近，格杀勿论。”
胡安只是微微颔首，目光未曾离开箱子。他伸出手指，隔空轻轻抚过防护罩冰冷的表面，仿佛能触摸到里面那沉重如山的罪证与亡魂的重量。
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“赢了？”他低声自语，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，没有丝毫胜利的喜悦，只有深渊般的凝重。“不。凯勒…他不过是个被推到前台的疯子。真正危险的，是那些把他推出来，又在他失控后毫不犹豫抛弃他的…藏在华尔街、硅谷和k街阴影里的鬣狗。还有…那个给我们递刀，记录下一切的‘影子’。”
他的腕表屏幕忽然亮起极微弱的光，一行新的信息在黑色背景上浮现：
胡安的瞳孔在冷光下骤然收缩。普罗米修斯国际…他们的胃口，远不止扳倒一个美国总统。
“崩裂的权杖碎片会割伤所有人，”她低语，声音只有自己能听见，“而真正的深渊…才刚刚揭开帷幕。墨西哥，准备好成为这风暴之眼了吗？”
胡安的目光从腕表移回防护罩内的箱子。那不再仅仅是一个证据箱。它是一个火种，一个诱饵，一个开启真正“潘多拉魔盒”的钥匙。而他和脚下这片浴血的土地，正站在这个即将席卷全球的风暴中央。
他缓缓握紧了拳头。
风暴眼见？
那就让风暴来得更猛烈些吧。
喜欢。